薛建國一聽，腦袋都大了。
「怎麼，那個驅鼠怪人整天摸老鼠，都什麼事沒有，咱們怎麼就會有事呢？會不會是其他原因導致發燒的呢？」王強盡量開導道。
薛建國搖搖頭，說：「咱們是被咬傷，而那個被打死的瘋子身上沒有傷口，兩者不一樣。現在大家抓緊時間自我檢查一下，看看身上是否還有沒有傷口了。另外，所有人都測量一下體溫，免得自己在發燒卻沒有意識到。」
果然，又發現一例發燒的患者，他的身體上也有傷口。現場的氣氛更加緊張了，大家都害怕起來。薛小妹按照張鳳波的指導，在附近找了一些醫療口罩，讓大家都戴上，免得再發生空氣傳染。一時間，大家又重現當年非典時的「盛況」，每人一副口罩，個個都憂心忡忡。
三名傷員被臨時集中到一輛麵包車裡面休息，其實也就是隔離。三人都很絕望，其中一人甚至有些歇斯底里，發瘋一般地喊道：「放我出去，我沒事！我不想死！」
薛建國無奈地望著這一幕，違心地下達命令：所有人都暫時離開這裡，然後分成三個小隊，由自己和王強、郝華國分別率領，其中兩路直接回陶家莊，自己率領的一路則暫時留在首都，觀察這那三名傷員的情況。
分組原則是自願組合，對鼠疫的恐懼戰勝了人們心中的道德感，薛建國和薛小妹這邊只有不到十個人，其餘的人都表示要回陶家莊。薛建國也沒有評論什麼，他祝福王強和郝華國兩人，一定要拉開行進距離，回到陶家莊後也要暫時性地進行自我隔離，直到半個月後再彼此以及和留守人員接觸。
王強和郝華國與薛建國惜別後，立交橋這邊恢復了寧靜。薛小妹問薛建國下一步如何行動，薛建國說先收集一些生活用品，準備長期居住。
三名傷員服用了一些消炎退燒藥物，高熱的症狀有些緩解，情緒也穩定下來了。他們勸薛建國也回陶家莊，薛建國說劉左能夠做到為部落犧牲，自己是劉左的同學，一樣也能夠做到。
天漸漸黑了下來，立交橋上一共三輛車，其中一輛是傷員隔離車，另外兩輛裡面就是薛建國等人。
李志剛也得知了這一情況，打電話過來囑咐薛建國一定要堅持住，不能喪失信心。即便是鼠疫，如果隔離措施做好，也能夠躲過劫難的。
入夜，三名傷員的病情開始加重，高燒不退，其中一人開始說胡話。薛小妹給他戴上金屬降溫器也無濟於事。餘下的兩名神志清醒的傷員勸薛小妹不要再接觸他們了，免得被傳染。薛小妹搖搖頭，說自己既然下定決心留在首都，就要盡到照護的責任。
天亮時，薛小妹又給大家測量了一次體溫，發現除了自己以外，其餘留下的隊員體溫仍然正常。她悄然隱瞞了測量結果，對薛建國說：「三名傷員情況很嚴重，我想載著三人去醫院取一些醫療器材。」
薛建國不同意，說要一起去，薛小妹無奈，將實情說出，薛建國大哭，不顧薛小妹的再三勸阻，將對講機留給餘下的隊員，自己走到傷員所在的車輛，發動汽車，將薛小妹及三名傷員載走。
太陽升起來了，將寂靜的首都照的異常明亮。薛建國漫無目的的開著，眼中不住地流淚。
「哥哥，我想去國家體育場看看，你能找到嗎？」薛小妹問道。
「能，我現在就往那邊開。」薛建國擦擦眼淚說道。
「當年開奧運會的時候，我真想去看看，可是家裡經濟條件不允許，我就想以志願者的身份去，但申請又沒有通過。我知道，自己個子矮，年齡又不夠，又不會說外語，自然不會被選中，但奧運夢一直留在我心中。後來我認識你以後，才有機會離開北山，見識到外面的世界……」薛小妹喃喃道。
薛建國留著淚說：「好妹妹，哥哥一定要幫你實現這個願望。首都這邊我不太熟悉，等我再仔細研究研究地圖。」
車子裡面的一名傷員掙扎著說道：「建國，我在首都住過，對這裡比較熟悉，我告訴你怎麼走……」
他話音剛落，突然失聲叫道：「天哪，我什麼也看不見了！我的眼睛失明了！」
薛建國聽後一驚，忙問其餘兩名傷員：「你們怎麼樣？也出現失明症狀了嗎？」
那兩人不吭聲，薛建國心中大駭，忙湊近一看，見那兩人已經昏迷。
完了，根本沒有機會扭轉了。薛建國心中無比淒涼地想著，將腳下的油門加大，向前方駛去……
一天後，在國家體育場的看台一角，一對年輕戀人依偎在一起。在體育場外面的廣場上，一輛汽車靜靜地停著，車裡面的三具屍體上，一隻黑灰色老鼠正在上面爬動著，最裡面發出快樂的聲音……
幾乎在同時時刻，退守陶家莊的郝華國等人也正在忍受著高燒的煎熬。兩支從首都撤出來的隊伍全部感染了鼠疫，所有人都出現了高燒症狀。唐艷艷等駐守在陶家莊的暫時還沒有傳染上，但郝華國在李志剛的指示下，已經命令她們立即轉移，免得再被傳染。
北方大區的疫情牽動著整個臨時政府所有公民的心，大家個個心急如焚，但只能用電話裡面進行遠程指導，一點辦法也沒有。張鳳波說從掌握的情況看，這些老鼠攜帶的病毒很可能是一種被輻射變異後的未知病毒，否則即便是鼠疫，也不能有如此強烈的致病能力。
「難道北方大區就因此消失？薛建國已經聯繫不上了，王強和郝華國也危在旦夕……」李志剛心中無比悲痛。自從災難發生後，自己領著大伙克服了一個又一個的困難，信心也越來越足，社會秩序也越來越正常。沒有想到，在這場疫情面前，自己竟然變得如此軟弱，眼睜睜地看著同伴在病魔的淫威下掙扎著，一點解決辦法也沒有。
這場瘟疫讓原本欲解除隔離的林京安等人也放棄了原有想法，決定繼續在原地堅守。南方大區與省城之間的高速通道也暫時關閉，以防止瘟疫蔓延。
幾天過去了，唐艷艷等人幸運地發現，自己這邊沒有出現發燒的症狀。可是郝華國和王強等人那邊已經不再有通信信號了，他們與省城最後的通信內容就是：「永別了，我們永遠熱愛你們……」
……
這場突如起來的瘟疫不僅動搖了李志剛的信心，也動搖了所有倖存者的信心。大家原本以為目前的主要困難僅是食品問題，根本沒有意識到自己的脆弱和無助。張鳳波說，如果在災難前。這場瘟疫很容易就可以控制住，薛建國等人也不會因此失去性命。儘管她也曾擔心過災後應對烈性傳染病的能力問題，但沒有想到當問題來臨後，自己一方是如此無能為力。張鳳波對此提出如下建議：
趁現在衛星電話還可以使用，縮小群居範圍，不能幾千人都集聚在一個定居點，否則一旦爆發類似的瘟疫，後果不堪設想。群居範圍縮小了，即便發生瘟疫，也不會給所有倖存者帶來毀滅性的打擊。這次北方大區離省城遠，兩地的交通還沒有恢復經常性的聯繫，這既是壞事也是好事，否則省城也會受到影響。烈性傳染病有一個特點，即宿主的等級約高，其毒性也越強。僅是生活在昆蟲身上的一些病毒，如瘧疾之類的，用金雞納霜之類的藥物就可以輕鬆治癒，而生活在老鼠、果子狸之類哺乳動物身上的疾病，則麻煩多了。而大猩猩身上的ADIS病毒，一直到災難發生前，人類都是束手無策。災難雖然對地球上的生物造成了毀滅性打擊，但是地球的面積非常大，地表結構也很複雜，在各個角落裡倖存下來的生物仍舊可以頑強地繁衍下來，一旦某類生物也像這些首都老鼠一樣，攜帶某種病毒，它們繁衍到一定數量後，一定會與倖存者發生正面接觸。如果倖存者們集聚過度，則很容易被病毒一網打盡。
加強防疫隊伍建設。大災之後必有大疫。災難剛剛發生後，由於伽馬射線的強烈滅活作用，雖然屍體因接觸倖存者身上攜帶的細菌而腐爛，但並沒有導致瘟疫流行。也許是這個原因，讓人們對傳染病的警惕性不夠，現在看來，必須重新審視，在增強防範意識的同時，還要加強這方面的專業隊伍建設。一是動員那些中醫藥大學以及一些有些醫學基礎的人，組建防疫大隊。二是加快疫苗研製進度，在那位島內病毒博士的率領下，以夏嶺基地為研發基地，盡最大可能研製防病毒疫苗。即便研製不出來，最起碼應恢復病毒的識別能力。這樣一旦再出現更加致命的病毒，也可以通過辨別病毒的基本特徵，從而進行有針對性地預防和治療。三是在武裝力量中加強防疫宣傳，組建生化部隊，以應對類似的危機。從現在開始，就著手尋找那些防化部隊的裝備，按照核戰的標準組建生化部隊。一旦危機出現，生化部隊可以在第一時間內趕到，執行隔離和治療搶險任務。此次首都鼠疫事件中，如果有類似的準備，至少可以搶救一些生命出來。
調整目前的發展戰略，暫停殖民主義路線。殖民主義固然有一定的可行性，但在目前世界嚴重不可知的前提下，貿然走這條道路，勢必會要冒遭遇未知生物進攻的危險。特別是春夏來臨後，氣溫升高，各種病毒也將進入活動期，這時不僅不宜四處活動，更不宜遠行。所以現在比較穩妥的方法是筱範圍活動，盡量減少在不可知的範圍的活動，同時密切注意外界環境的變化，一旦發現有大型生物襲來，要立即採取相應的阻攔或者是消滅措施。雖然現在食物匱乏，儘管水稻種植取得突破，但動物性食品一直沒有發現，從營養學角度來說，現在的肉類罐頭過期後，補充動物油脂及蛋白就只能從外界生物來獲取。但目前這種獲取不能沒有原則，只能耐心等待，帶到那些熟悉的野生動物恢復後才能攝取。鼠類是堅決不能再考慮了，它們實在是太可怕。
這三點意見讓李志剛及所有政府人員都頗為被動，尤其是李志剛，簡直就是當頭一棒。他為殖民主義道路建設傾注了大量的心血，如今卻因北方大區瘟疫事件而被迫叫停，儘管他明白其中的道理，但從情感上實在是難以接受。
李麗見狀，勸導了他很久。說現在既然是這樣，不如先研究生孩子的問題。她決定不再採取避孕措施，盡快懷孕，爭取早些生下孩子。等到孩子成長起來後，再考慮重新啟動殖民主義的事情。她還說不僅自己這樣，還要號召更多的女性也這樣，讓公民的第二代形成規模。
北方大區一事對張海林刺激也非常大，他決定辭去臨時政府的職務，回到南方大區。蔡同榮沒有回島內的想法，他表示要留在省城，繼續為政府服務。兩人截然不同的選擇很有代表性，臨時政府面臨全面瓦解和分化的危險。
這一變化讓李志剛焦躁的心情又雪上加霜，他試圖勸說張海林不要率眾回南方大區，但苦口婆心說了半天也無濟於事。眼看張海林去意已定，李志剛徹底陷入絕望中。
正當這時，R國那邊也發來消息，說那裡的本土居民已經聚集起來，有組織的反抗全面升級，礦工們的人數優勢已經不太明顯，戰鬥力也開始明顯處於下風。傷亡數量開始不斷增加，士氣一落千丈，許多人嚷著要回國，不願將自己的性命白白地搭在異國他鄉。
這一消息將李志剛那顆早已焦灼不安的心又給予重重一擊，他對自己半年多來所做的一切產生懷疑，難道從離開北山大學城後，自己就在一步步地走向失敗？如果不是雷震天突然插了那麼一槓子，但自己一干人等逼走的話，自己以大學城為根據地，會不會有一個全新的開始呢？
李志剛癱坐在椅子裡面，開始認真的回憶起來。
按照自己在大學城時的規劃，是準備在那裡打一個持久戰的。那裡離北山距離適中，既便於收集物資，又可以遠離屍體腐爛後的臭氣，大學城裡面的各種先進設備又能夠組建出一個微型現代社會，儘管有宋雪峰等列車員干擾，但當時的部落的凝聚力是很強的，如果在因襲類似魯賓孫式的荒島模式，是完全可以在大學城裡面生活上一年甚至是幾年。在這期間大家組建家庭，進行繁衍，等到外界環境基本穩定後，下一代也就陸續誕生並成長起來。這樣的話再向外界邁進，去探索這全新的世界，雖然組建這樣涵蓋範圍如此之大的臨時政府是不可能的事情，但也沒有目前這種煩惱。那時候大學城就是一個世外桃源，如果外界環境實在是太惡劣，自己就繼續在那裡生活。
從後來的情況看，如果一味地躲在那裡，還是會受到雷震天的襲擾。假如沒有雷震天這個傢伙呢？假如沒有他，自己的上述設想也未必能夠實現。植物問題就是其一。現在的稻種是從島內得來的，大學城那裡根本沒有任何可以發芽的種子。不過北山那裡地質環境複雜，是有可能發現一些倖存下來的植物，通過不斷的繁育，即便糧食問題解決不了，蔬菜還是有可能解決的。特別是那列停留在隧道裡面的那列列車，其實它就是一個諾亞方舟式的東西，裡面極有可能有一些種子。如果認真尋找的話，稻種之類的農作物種子是有可能找到的。
看來，說一千道一萬，如今這如此混亂的局面，原因是由三個人造成的。一個是雷震天，另一個王瑞林，還有一個就是自己。如果沒有王瑞林從其中搗亂，全列車的人團結一致，雷震天仍舊是一個乖學生，和全列車的同學一起到大學城，兩千多人幸福地建設那個世外桃源，那將是多麼美好的事情呀……
李志剛癡癡地想著，他想起自己曾經看過的一部科幻電影《微光城市》。記得在那部電影中，一座城市孤獨地存活於地下，估計也就是幾千人的規模，與大學城極為相似。只不過大學城是在地上，而那座城市是在地下。不過那座微光城市的管理模式很適合大學城，如果大學城發展到一定規模，必然會使用那種管理方法。也組建一所學校，學校的畢業生也將選派一些，分別從事不同的工作，如技工，管道工，信使……