見到李志剛落淚，海軍少將也很傷感。他也有這麼大的一個兒子，至今下落不明。為了全艇的團結，他也克制著沒有擅離崗位去家中尋覓。
這種情緒很快傳染給周圍的人，本來見面的歡樂感瞬間就變成了悲傷。南方大區的人見到碼頭上成排的海軍士兵，恍惚中有一種見到親人的感覺。其實，這種場景在各類影視作品中多次出現，歷盡千辛萬苦的倖存者終於見到了正規軍，也就往往是全劇的最高潮部分。這種煽情情節在每個人心裡都留下了深深的暗示，結果在碼頭就將每個人心中的那種傷感激發出來了。
碼頭由於半年多的風吹日曬，無人管理，已經荒廢了，到處都是垃圾和灰土。雖然從道理上講應該在艦下會面，可是雙方實地一看，根本沒有辦法下腳，雙方總不能站著交談吧。於是傷感過後，李志剛等人上艦。
與碼頭形成鮮明對比，軍艦上非常整潔，看來孫將軍治軍有方。當眾人嘖嘖稱讚時，孫將軍卻苦笑道：「你是是外行看熱鬧，其實我們這艘軍艦已經破爛不堪了，幾乎要瀕臨報廢的邊緣。」眾人不解，孫將軍解釋道：「軍艦和飛機一樣，也需要大量的機務保養工作。災後這方面自然成了空白，儘管水兵們自力更生自我保養，但一些關鍵部件和關鍵技術仍無法解決，只能苦撐著，帶病運行。至於眾人看到的整潔甲板，那都是表面文章。」
李志剛和孫起利就具體工作交流起來，孫少將對臨時政府所實行的幾項基本政策有些不太理解，特別是殖民主義更是強烈反對。他說特混艦隊在世界主要港口游弋時，也遇到過少量其他國家的倖存者，他們都很友好，主動提供給養。如果讓水兵們載著臨時政府武裝，也就是那個帝國鐵軍去奴役那些善良的倖存者，不僅他不能接受，水兵們也不會接受的。
對於孫起利少將的反感，李志剛早有準備。他說殖民主義思想目前正在宣傳中，暫時還沒有付諸行動。眼下著急的是R國大區那邊，當地的R國倖存者對「刀疤臉」等人很是仇視，正在組織反抗。特別是隨著天氣的轉暖，反抗的力量也越來越強，「刀疤臉」都有一些吃不住了。因此，他很想讓孫少將用軍艦載一些帝國鐵軍過去，支援「刀疤臉」。
這一請求讓孫少將很為難。如果答應的話，無疑是向殖民主義妥協。可是拒絕的話，也無疑是將「刀疤臉」等人置於死地。對於「刀疤臉」的故事，他已經聽李志剛講述過，從心裡講，他是這麼做的，也覺得有必要將R國滅掉。作為一名軍人，他在災難前飽受R軍的騷擾，特別是秋曉油田之爭中，他就受夠了R軍的欺辱，也對兩國之間必有一戰深信不疑，如今有機會進行反擊，的確是一個非常大的誘惑。
見孫少將有些活心，李志剛心中暗喜。他先不急於跟進，而是將話題岔開，關心起艦艇裡面的士兵情況。孫少將對自己的士兵是非常滿意，便如數家珍地介紹起來。
談著談著，李志剛就將話題引到這些士兵的後半生來。他說這些士兵也不能當一輩子職業軍人，否則就與海盜無異。他們年齡大了，還是要組建家庭。可目前臨時政府所管轄的公民性別比例嚴重失衡，短時間內不會有足夠的適齡婦女提供給這些士兵們的。所以為了解決這一問題，去R國弄一些女俘虜來，才能將整個公民系統的性比比例調整過來。也只有目前這一代比例正常了，下一代才能正常，從而世世代代地正常下去。
孫起利笑道：「這有什麼可怕的，在人類發展史上，性別失調又不是沒有出現過，最終都會回歸正常的。」
這句話讓李志剛等人都很沮喪，宋雪峰有些不甘心，問孫起利如何解決。孫起利不以為然地說，在許多國家的歷史中都出現過性別比例失調，但也就一兩代人就能調整過來。就在近代，也有一些這方面的例子，比如說在Z國南部的幾個筱國家裡面，由於連續與兩個大國為敵，結果大量男子戰死沙場，國內的男女比例嚴重失調，很多女人都嫁不出去。但這種情況也就十多年的時間就結束了，根本沒有什麼實質性的影響。
宋雪峰強調說現在可不是女多男少，而是男多女少。男人多的話，就必然造成社會動盪。你們海軍手中有槍有炮，自然在將來的搶女人中佔據優勢，可普通平民呢？難道也讓他們去當土匪？因為李志剛提出的殖民主義很得人心，大家彼此間不存在競爭關係，而是一致對外的合作關係。目前公民們得知海軍聯繫上後，都盼望著海軍能夠幫助帝國鐵軍實現遠洋殖民，將找老婆的願望寄托在周邊國家，希望通過殖民既可以修身齊家，又可以平天下光宗耀祖，蔭及子孫。
宋雪峰這番話讓孫將軍的心進一步動搖了。他一直對這些水兵如此擁躉自己有些過意不去，很想給這些人找個出路，現在看，走殖民主義的道路未嘗不可。自己期初反對，從心裡深處看，主要是這種殖民主義對自己沒有什麼太明顯的益處，所以自己就顯得很消極。如果這種想法讓水兵們都知道的話，相信他們慢慢地也會躁動起來，即便自己不同意，他們也會想辦法去走殖民主義道路的。
李志剛察覺到孫起利的動搖，他來個欲擒故縱，宣佈會面暫時告一段落，他和臨時政府的成員們離開艦隊，去南方大區的主要駐地建德地區去看一下，幾天後再回艦隊這邊繼續商議。
南方大區的情況果然不錯，李志剛等人先後視察了蔬菜生產基地，發現這邊的植物恢復速度要遠遠快於省城那邊。而此刻的北方大區剛剛迎來冰消融的初春，薛建國在電話裡面抱怨，他一眼綠色也看不到。