漫山的蘑菇給張海林等人帶來的不僅是震撼，而且還有些煩惱。
當這些人剛開始發現蘑菇時，就聞到了濃重的蘑菇味道。期初沒有什麼感覺，可是聞的時間稍長一些，愈發無法忍受。本來人的鼻子適應性很強，在一種氣味環境下會慢慢適應的，正所謂「久居鮑魚之肆而不聞其臭」就是這個道理。可是蘑菇山這邊卻不然，人的鼻子根本不適應，先期來到的幾位都相繼落荒而逃。
隨後，這些蘑菇的氣味越來越重重，那種怪怪的味道順風飄來，一直飄進祖德城內，讓城裡的倖存者們叫苦不迭。這種味道雖然不像腐屍那樣惡臭，但那種不舒服感同樣非常強烈。那些曾經飽受屍臭之苦的倖存者頗有一種「重受二遍苦」的感覺。
按照李志剛的指點，張海林組織一些人帶上從消防部門搜集來的防毒面具，再次前往蘑菇山看究竟。這一辦法很是奏效，在面具的保護下，張海林等人很輕鬆地就來到蘑菇山跟前，在現場一看，發現蘑菇們正在大面積地腐爛，飄到城內的怪味正是這些爛蘑菇的氣味。
李志剛分析說先前張海林等人發現的蘑菇山，主要是那座山的植物枯萎後，恰巧有一粒蘑菇的孢子存活，或者是被風吹到這裡。結果在沒有任何其他生物與之競爭的情況下，這一粒孢子開始自由自在地繁殖起來，經過半年時間，自然造就一座蘑菇山。
而眼下發生的蘑菇大腐爛，則極有可能是人們自己帶過去的細菌所致。也就是說，人們在無意中打破了蘑菇山的「單極世界」，讓蘑菇們天堂般地生活徹底結束。這些蘑菇死掉後，整座蘑菇山也將變成一座爛泥山。這些爛泥將成為土壤的新生力量，是天然有機肥，將極大地改善這裡的土質。也許在這裡種植農作物，會有一個非常好的收成。
李志剛預測，這種蘑菇大腐爛在半個月左右將會結束，取而代之的則是一座爛泥山的誕生。果然，就當聯盟總部體育館稻田里面第一批稻穀的收割，祖德地區那座爛泥山也真的出現了。
災後新收穫的稻穀讓整個聯盟都非常振奮。那幾位專家非常負責，特意將部分稻穀經簡單處理後，做成稀粥連續食用了幾天，以便測試這種災後重新種植的稻穀是否還能夠食用。當然，測試結果如人所料，那幾位食用這種稀粥的專家身體沒有什麼異常，感覺也非常好。他們正式報告，稻穀繁育成功。與此同時，關於災後繁育技術的相關資料也整理完畢，可以在聯盟總部其他地區推廣。
一位專家提議，既然祖德地區有爛泥山，不如向那邊空投一些稻種，嘗試戶外種植。這樣可以擴大種植面積，提高種植效率，降低種植成本，徹底解決糧食來源問題。
面對這一提議，李志剛很是為難。如果依言而行，南方大區一旦掌握了稻種，糧食問題自給自足，不排除與聯盟分庭抗禮的可能。而不這樣做呢，未免有些心胸狹隘，畢竟這些稻種也是人家蔡同榮慷慨贈送。自己攔著不空投，沒準蔡同榮會主動空投呢。
李志剛想了想，覺定讓張海林等人抓緊時間恢復蔬菜生產。這樣一來可以將那座爛泥山進行有效利用，二來也可能轉移大家對稻種的關注。將來蔬菜生產恢復的話，大家的飯碗問題將進一步改善，也就不再為幾年後真正的末日生活而發愁了。
也許是南方地區的氣溫較高，受北方降溫影響較小。所以張海林等人試著向野外搜索時，發現祖德附近不僅有一座由蘑菇山演變的爛泥山。而且還有另外兩座蘑菇山。毫無疑問，這兩座蘑菇山也即將變成爛泥山。
原來張海林等人來祖德地區時是乘坐汽車，走的是高速公路。原來祖德地區的倖存者們也多集中在城市，沒有涉足蘑菇山這樣的地方。估計正是這種原因，讓這些地區的物種開始有機會以原生態的方式發展起來。
這些奇異的景象讓張海林等人覺得很有意思，他們樂觀地預測說，沒準那一天會看到一座木耳山，或者是一座食用菌山。李志剛提醒他們要提高警惕，一是要防止被那些毒蘑菇傷害，二是防止遇到數量較多的毒蟲，三是要重點防範核污染或者其他危險源，千萬不能重蹈覆轍，讓劉左的悲劇重演。
不過，隨即的發現又讓李志剛等人感到困惑。先是那座爛泥山又重新長出蘑菇出來。這讓大家都很奇怪，專家們的解釋是當時可能恰巧趕上蘑菇生長的後期，蘑菇很多是正常死亡，但留下來的孢子很快重新繁殖起來，並在與細菌的鬥爭中變得更加強壯。
李志剛讓張海林等人故意去破壞一下那些重新生長出來蘑菇的生命力，結果真如專家所言，儘管蘑菇受到一些影響，但腐爛的規模和速度要比第一次小多了。
這一結果讓李志剛有一種不祥之兆，萬一這些蘑菇繼續肆無忌憚地繁殖下去，將來不會成為像荒草一樣的東西，成為地表的主要生物？
專家對李志剛解釋說，即便是這樣，也只能是階段性的。目前地表的動植物遺體數量驚人，要想將這些遺體消耗掉，細菌的腐爛作用固然主要，但要想效率更高，就需要蘑菇這類的真菌，以及螞蟻、蒼蠅這類的昆蟲。只有這一輪低級生物大繁殖過後，地表的遺體才能以有機質的形式進入土壤，第二輪生物繁殖才能開始。
因此，除了當時倖存者為了爭奪廣播電台的控制權而對省城的蒼蠅大開殺戒以外，對於其他地區的這類異常繁殖現象，倖存者應少干預為好，讓其自然發展，自生自滅。只有這樣，才是符合自然發展規律的，才是地球生物盡快從災難打擊中重新發展起來的必由之路。
不過，對於這一觀點，另外一些專家也提出了不同的看法，他們說現在正是食物鏈重新組合之時，如果給予適當的干預，可以仍舊使人類繼續佔領食物鏈的終端。可是，如果不作為，這一位置可能會面臨挑戰，進而影響人類未來的發展。
究竟是哪一種觀點可行呢，李志剛陷入沉思。