當天傍晚，李志剛告訴薛建國，T軍戰機對R國離島內最近的束濱機場進行了偵查並成功著陸。發現機場的條件很好，沒有類似國內機場那樣的灰土覆蓋情況。運輸機明早就飛臨范州，準備運送兩百名礦工去束濱機場。衛星電話也準備了幾部，將隨同運輸機一起運送過來。
「刀疤臉」說他已經做好了這方面的準備，將自己礦上的人分出一半，又讓根生所在的礦上也分出一些，湊出兩百人，由根生率領，去打頭陣。如果他們能夠站住腳，第二天開始就再派過去了幾百人，並陸續增加直至全部運送過去。
「刀疤臉」對赴R的前景很有信心，他說除非那邊有大量的倖存者，否則即便是一對一，他也有信心和他們疤臉」還告訴薛建國，他爺爺輩的親屬就有被R國人弄死的，可謂是國仇家恨。此次經薛建國點撥，替家人報仇，心裡感覺非常痛快。
第二天一早，運輸機如期降臨，機組人員看著一群手拎鐵鎬的老百姓上飛機，覺得有些不可思議。他們問郝華國，這些人怎麼不帶些武器呢？郝華國也說不清楚。薛建國告訴他們，這些人在井下刨煤時非常善於使鎬由於煤層結構複雜，他們需要在各個角度發力，所以一把鐵鎬使得得心應手，與對方發生廝打時能夠出奇制勝。根生說他們到R後，就裝扮成搶險隊伍，拎著鎬到處轉悠，肯定不會引起R國倖存者的警惕。
運輸機飛走了，「刀疤臉」握著剛剛拿到的衛星電話，有些擔心地問薛建國，這飛機安全嗎？我怎麼在電視上看到有飛機掉下來的報道呢？薛建國說飛機其實很安全，只不過飛機失事很轟動，所以就報道，其實災難發生前國內每年因道路交通事故死亡的人數要達到近十萬人，相當於每天都有一架飛機摔下來。
「刀疤臉」問薛建國準備什麼時候離開范州，薛建國說他要等運輸任務全面啟動後再繼續北上。「刀疤臉」說他等消息等得很鬧心，不如等運輸機很沒有飛到R國前，他陪薛建國在范州城內轉一轉。
薛建國此前沒有來過范州，對范州這座古城嚮往已久。這些礦工居住的地方離機場不遠，屬於新區，並不是老城區。搜索隊過幾天北上時也將繞城而過，並不經過范州老城區內的那些古建築。所以見「刀疤臉」主動邀請，便愉快地答應了。
搜索隊的人基本上都沒有來過范州，薛建國索性讓大家都跟著去看看。他讓郝華國領著十名士兵守衛那輛裝載著衡東女生的客車留在機場，其餘的人都跟著他一起去老城區。
「刀疤臉」領著車隊向城內開去，他說他也不是范州人，只不過領著那些礦工來到范州後，閒來無事在老城區逛過，覺得還有些意思。薛建國說災後所有的城市都沒有什麼可值得觀光的，所有的高樓都冷冷清清，那些現代景點都變得慘不忍睹。所以大家雖然一路經過很多城市，但始終沒有什麼心情去看風景。
車隊開了半個小時後，只見四周的高樓突然變少，好像來到了另一座城市。「刀疤臉」說這是范州的規矩，老城區不允許建高層建築，以保持老城區的風格。要知道，范州可是一個千年古城，在歷史上層多次被當作都城。
很快，眾人前方出現了一座古色古韻的城門。「刀疤臉」說這古城門並沒有什麼了不起的，關鍵是裡面有一道四千年前的古城牆，那才是有點歷史感。薛建國在一些古城旅遊時，對這種古城門也見得很多，但從來沒有走見過四千年前的城牆。一聽「刀疤臉」這麼一說，心裡愈發癢癢，趕緊將車子開進城內。
果然，在不遠處有一座牌坊，上面寫著「夏城牆遺址」。眾人都從車上下來，去看究竟。
只見那個牌坊的下面，是一道綿延很遠的土牆。這道土牆約有一人多高，上面佈滿枯草。除此之外，並沒有什麼過人之處。
有些人覺得沒有什麼意思，嚷著要離開這裡。薛建國卻新生感慨，指著附近的一幅景點指南，對大家說：「你們知道嗎，這裡曾經是咱們目前發現的最早具有文明特徵的古都城遺址。當時咱們的祖先經過不斷的努力，慢慢地結束了部落狀態，組建了國家。在此之前還有別的都城，但至今已經沒有遺跡可尋。」
有人笑道：「這麼簡陋的城牆，感覺騎馬都能躍過去。」薛建國指著景點指南說：「可別小看這土牆，它可是夯實的，歷經數千年仍然很堅固。更為奇妙的是，這座古城裡面有自來水系統，當時有一個東西長100米，南北寬1.5米的蓄水池，可蓄水3000立方米。蓄水池和大型水井、輸水管道相連，有機地構成一個完整的城市供水系統，既嚴密又科學，與當今城市供水系統的構造原理基本相同，首開城市供水系統的先河。」
「別看咱們現在好像很先進，其實再過上一百年，現有的城市供水系統就全部報廢了，咱們想重建都很難。沒準也只能採取蓄水池的辦法來進行供水呢。」有人悲觀地說道。
薛建國沒有接著這個話題，他對眾人說道：「我有一種很奇怪的感覺，那就是咱們能夠來到這裡，是一種冥冥之中神秘力量的支配。當年咱們祖先也是從部落發展到聯盟，最後建成國家。如今咱們也要重新走這條路，部落已經建立，聯盟也在壯大，我看這簡直就是一種輪迴。」
「輪迴！？」眾人一愣，仔細品味一番，又看看那景區簡介，頓覺悚然。有人驚奇地說道：「建……國……，總指揮，莫非你的名字中就寓意咱們要建國？」