與世界大多數國家不同，M國首府沒有坐落在某個大都市內，而是位於一個小鎮級別的城市內。由於沒有大都市裡常見的高樓大廈，才五層樓高的M國總統府在首府裡面顯得十分醒目，與前面的草坪、獨立紀念碑相互呼應，向來來往往的路人彰顯著一個大國的霸氣和傲慢。
經過兩個小時的風馳電掣，邁克爾駕駛汽車終於趕到了總統府前。
由於邁克爾還兼任國家天文總局副局長，所以他進總統府還算順暢。與總統府接待處的接待人員說清楚自己的來意以及這次越級匯報的重大意義後，接待人員馬上向總統辦公室的人做了報告。一會兒，總統辦公室的人出來告訴邁克爾，麥凱思總統正在羅馬廳會見剛剛來訪的R國首相安和晉一，暫時不能答覆他總統能否會出來見他。
邁克爾一聽這消息，心裡有些著急。接待室內古色古香的壁畫，他也無心去欣賞，花枝招展的總統府女實習生給他端來了香氣撲鼻的咖啡，他也毫無心情去品味。他在總統辦公室接待處房間裡坐立不安，心裡總擔心如果見不上總統，撞擊將會在當晚按期進行，人類的災難也就不能夠避免了。
不過在等總統的時候，邁克爾又開始猶豫起來。當時他在感受到預言的可怕時，頭腦裡就是想著阻止撞擊試驗的進行。如今置身於莊嚴肅穆的總統府內，他的頭腦開始冷靜起來，便又仔細研究一遍墨菲寫的報告。
說來也奇怪，當時在路邊停車研究時，明明研究出來的結論就是彗星坍塌發生幾率很高，怎麼現在又看不大出來了呢？邁克爾使勁搖了搖頭，心想，這可真邪門，難道那個預言家會催眠術？
其實，邁克爾是科學家，同時也是政治家。這兩種身份就決定了他對待客觀事實的兩面性。當初他敷衍墨菲時，表現的就是政治家的油滑和世故。而後來遇到預言家時，他又表現出科學家的敏感和責任。等如今來到總統府，他政治家的本性又在不知不覺中被激發出來。他和麥凱思總統同屬民主黨人，在許多問題上都有共同的黨派意識。麥凱思總統對國際事務的態度他也十分贊同，特別是在「通古斯計劃」上更是一致。從某種意義上來來說，他對這一計劃的積極性要高於國家航天局局長羅格。
雖然按M國的政治體制，邁克爾不屬於內閣成員。但是，他今年才45歲，正是年富力強的好時候，所以在他內心深處也時刻覬覦著總統府議事廳裡的座位。早先沒有兼任國家天文總局副局長職務時，他還以科學家身份為榮，經常譏笑那些政客的醜惡表現。但是自從涉足政界之後，他猛然發現這是一個五彩繽紛的世界，許多事情是圍城外的人所想像不到的。所以他很快就變成了麥凱思總統的狂熱追隨者，也因此引起了麥凱思總統的幾次注意。雖然這裡面多少有些他自己的自作多情，但應該說他的名字在總統府裡面還是掛上號的。
正當邁克爾在接待處裡面胡思亂想時，一位身著黑色西裝的工作人員走了過來，通知邁克爾說國務卿助理凱瑟琳準備見他。
國務卿助理凱瑟琳是位政界的「鐵娘子」，任職前是國家航天局局長，與邁克爾有過技術等方面的交往。由她來聽取邁克爾的緊急匯報，一來可以避免技術上的隔閡，二來也為總統最終決策起到一個緩衝的餘地。
雖然邁克爾沒有直接見到總統，不過他也暗自鬆了口氣。自己剛才正在猶豫是否在總統面前堅持先前的觀點，如今由凱瑟琳接見自己，也正好藉機與這個技術權威討論一下撞擊彗星試驗的危險性到底有多大。
聽了邁克爾的匯報後，凱瑟琳沒有立即表態。她仔細地翻看了一會兒墨菲寫的報告，又沉思一陣子。這讓邁克爾心裡很緊張，原本有不少慷慨激昂、憂國憂民的話，此刻卻一句也想不起來，只是忐忑不安地看著凱瑟琳那毫無表情的臉，不知道接下來該說些什麼。
「邁克爾先生，你的擔心是有道理的，我同意你的觀點。」凱瑟琳表態了，如此直截了當讓邁克爾感到非常意外。
「但是，我的贊同是出於個人角度，不能代表總統的意見。另外，我也提醒你，邁克爾先生，為這次撞擊試驗M國政府花費了5億美元，比上次多耗費了2個億。目前離發射撞擊器還有五小時的時間，DDC電視台已經開始進行現場直播。正式撞擊時，麥凱思總統將與這次到訪的R國首相安和晉一共同收看電視直播。如今看來，這些事情都可能被改變。我無意責備你，但很遺憾為何不能早些發佈預警報告。」凱瑟琳意味深長地說。
邁克爾本想辯解兩句，但話到嘴邊又嚥了回去。對於叫停撞擊試驗的巨大代價，他此前也曾考慮過。但如今親耳聽凱瑟琳這麼一說，思想壓力頓時增大不少。是呀，雖說撞擊的風險很大，可是也並不是意味著百分百的發生。如果此時叫停，那麼所帶來的影響將是災難性的。更為關鍵的是，作為天文部門的負責人，特別是作為參與「通古斯計劃」計劃的人員，對於為能在試驗設計階段發現蒙斯特一號彗星問題，應該是負有相當的責任的。凱瑟琳已經在剛才的一番話中給自己一定的暗示，禮節性的「遺憾」必將帶來行政甚至司法等方面的處理。
此刻的邁克爾彷彿看到自己正站在懸崖絕壁邊上，往前走是萬丈深淵，往後退將面對虎視眈眈的狼群。兩邊都是必死無疑，怎麼辦？
人性是自私的，邁克爾也未能免俗。在這一瞬間，他又快速進行了一次權衡：如果憋著勁堅持必須停止試驗，估計總統應該會答應。要知道，二十年前航天飛機「挑戰者號」發射前也有人也發現了安全隱患，並向總統府建議停止發射。可是當時的富魯森總統雄心勃勃，對建議不以為然，堅持按計劃進行。結果航天飛機發射後僅僅過了70秒鐘就發生了機毀人亡的災難事故，讓富魯森在歷史上永遠地留下了罵名。以麥凱思注重民眾態度的政治習慣，他應該會考慮自己的建議的。但是，自己也應看到，雖然麥凱思總統會答應，但因此錯過這次試驗的寶貴機會，必將影響「通古斯計劃」的進度，屆時麥凱思總統肯定會窩了一肚子火，自己遲早會成為他的「出氣筒」。
而如果收回自己的觀點，就當是一次莽撞之舉。即使預言者的預言真的發生，那麼也是大家同時見上帝，沒有什麼大不了的，一了百了。拯救人類的重任，自己還是擔不起的。人類已經經歷過太多的災難，真正救世主自然到時候會出現的。退一步來講，那個自己半路上遇到的那個神秘預言者，沒準還是個騙子，是個偽裝成預言家的另類青年。如果因此疑神疑鬼，將來傳出去那必將是學術界的笑談。
如此一番左思右想後，邁克爾拿定了主意。他在態度上來了個一百八十度大轉彎。不再堅持反對撞擊的觀點，而開始竭力粉飾自己剛才說的話，檢討自己雖然在科學上慎重，但在政治上還不成熟。
凱瑟琳見邁克爾在自己的點撥後變得如此聰明，心裡暗自高興，慶幸自己在如此短的時間就幫助麥凱思總統在撞擊計劃進行前解決了這個小麻煩。但她臉上仍表現的冷若冰霜，彷彿邁克爾就是個犯了錯誤的小學生似的。這種不動聲色處理問題是她的專長，也是麥凱思總統十分喜歡和欣賞的。經過幾年的總統府鍛煉，相對於邁克爾在政治和科學之間的搖擺不定，凱瑟琳則顯得成熟和果斷多了。
凱瑟琳最後用非常熟練的政治語言表示，總統府對對邁克爾這種高度負責的科學態度表示讚賞，如果他有什麼新發現仍舊可以及時反映。M國政府歷來是以造福人類、永捍和平為己任，如果試驗對地球安全構成威脅，一定會不惜一切代價來進行挽救。
從邁克爾火急火燎地進入總統府，到稀里糊塗地無功而返，前後一共才不到一個小時時間。他回到車上，望了望莊嚴肅穆的總統府大樓，長長地歎了口氣。又沉思了一會兒，才將車子發動起來後，徐徐駛離了總統府。
不知什麼時候，天空已經陰了下來。一團團黑雲，正從天邊湧了過來。黑雲的形狀正在越來越猙獰可怕，也越來越低，彷彿要想將大地吞噬一般。鳥群驚恐地在天空中漫無邊際地飛著，哀叫著。地面也開始刮了陣陣冷風，吹得路兩邊的護道林「嘩嘩嘩」地響著，不時有葉子被吹了下來，在空中忽上忽下地盤旋著。公路上的一些灰塵被捲了起來，像精靈一樣在路面遊走，追逐著那些剛剛落下來的樹葉。
一場大雨就要到來了……