三年後——
嚴府。
「謝謝師傅教導。」約莫十歲左右的男孩十分恭敬地拜揖，目送老夫子離去之後，才抱著厚重的書本，往書房走去。
「小四!小四!」
萬佛賜才轉身，就見十七、八歲的少年像野馬似的衝進院裡，狠狠地抱住他小小的身子。
「小哥哥，你念完書了啊?」他已經很習慣被小哥哥抱得死緊了。
「念完?呸!我拒絕讀書!真是混蛋，我是誰啊，竟然要我背三字經!小四，你真是愈來愈像小書生了，我一直在等你長大啊……細皮嫩肉，相貌絕品，簡直是一級書生型的人物……」
「小哥哥，你沒吃早飯嗎?口水流出來了耶。」嚴小夏立刻擦掉氾濫成災的口水，雙眼亮晶晶的。
「小四，晚上我陪你睡好下好?」
「不好。」
嚴小夏瞇眼。「你瞧下起我?」哼，當年要不是受了傷附在這個臭身體上，他的媚香早就出來殘害大眾，這個小童竟然還無視他!可惡!
「我沒有瞧不起小哥哥，是馮二叔說，男孩子跟男孩子一塊睡覺好像不太妥當。」
難道被人發現他圖謀不軌?嚴小夏腦中轉了一圈，說道：
「小四啊，那是那個什麼馮二心裡有問題!男孩子跟男孩子睡，有什麼不好?好過男跟女睡鬧出事來吧?」看小四一臉暈暈，聽下懂他在說什麼，他歎氣：「也是啦，你這麼小，怎麼會懂呢?」
語畢，無力地賴坐在地。他喜歡的是書生型的男子，嚴府根本從頭到尾都找不到一，個書生，搞什麼啊!他徹底明白什麼叫「物以類聚」，走進嚴府的全都像那個大胡於，看了就倒胃口。
其實，他對小孩子根本沒什麼興趣，他有興趣的是小四長大後，可以被他這個來那個去……用力抹去口水，開始幻想小四長大後跟他爹是一個模樣了。
「小哥哥，你又流口水了。」小四輕聲說，有點發毛。
「小夏，你在這裡做什麼?」暴喝聲響起。
嚴小夏立刻化為石像。
嚴仲秋一臉下悅，拎著他的背領，怒道：
「要你好好唸書你不念，專來打擾佛賜，你都十七了，要是再一事無成，我怎麼對得起嚴家祖宗?」一路拖他回去。
「不要啊——小四，小四救命，我不要唸書啊——」
萬佛賜默默注視著小哥哥被拖行千里，然後低聲說：
「小哥哥明明不太適合唸書的。」這話已是很含蓄了。要是輪到爹來說，大概會冷笑兩聲，然後跟嚴大伯說，放棄嚴小夏吧，他這輩子能寫字就很了不起了。
真的，小哥哥一開始跟他一塊唸書，連有教無類的夫子到最後都連噴三口血，寧死也要放棄小哥哥。
「佛賜!你果然在這!」馮二哥笑著走進來。
「馮二叔!」
「乖，你真是愈來愈像你娘了。」摸摸小四的頭。
是像爹吧?就馮二叔每回來住幾天，一定認定他長得像娘。「馮二叔，以往你都七月才來，怎麼現在就有空來看佛賜呢?」
馮二哥搔搔頭，說道：
「有個孩子上平康縣說是你爹的遠親，剛失了爹娘要去遠方探親，聽說你也失了爹娘，想來看看你，順道在應城住個兩天。」
爹有遠親嗎?怎麼都沒聽爹說過?萬佛賜一臉困惑，看著馮二叔向門外招手。
「進來吧。」
一名約莫十二歲的男孩走進來，一身白衣，斯文俊俏又帶點淘氣，他一見萬佛賜，立即眉開眼笑地拱手作揖，笑道：
「佛賜堂弟，我是你堂哥，唔，叫我一聲正之堂哥好了。」
萬佛賜偷偷覷著坐在隔壁的正之堂哥。
真的好像啊……眼眉鼻嘴，無一不跟自己好像，只是正之堂哥高了點，更俊秀點，也更成熟點，尤其眉宇間跟爹那抹天生形於外的聰慧，簡直是一模一樣。
怎麼會有遠親比他遺像爹呢?
萬正之毫不掩飾地打了個呵欠，懶洋洋地說道：
「夫子啊，我是不是搞錯了?一個上午你怎麼老重複教的說的，全是往科舉之路上走啊?」
夫子有點不悅。「讀書不就是要報效朝廷的嗎?佛賜天生聰穎，一目十行，過目不忘，要考官，對他來說不是難事!」
萬正之轉向萬佛賜，失笑問道：
「你要考官?」
「我……我不知道。」
「是啊，他都還不知道，你能不能稍微說一些有趣的事?」
「有趣的事?」
「唔……好比偶爾研究一下夫子的鬍子是怎麼長的?要不，我來出個題目，讓夫子寫寫看，要是能寫出個所以然來，再來教咱們的佛賜怎麼走科舉路，不過前提是，夫子既然都有能力應考了，就由你先去報效國家，記得，哪天要莫名其妙被人打進牢裡，別怨天尤人……喂喂，別走啊，是不是餓了?夫子你走了課怎麼上?一塊提早用午飯怎麼樣?這點人情世故我是懂的……」
「夫子氣走了。」萬佛賜低聲說。
「這麼容易就生氣啊。為人師表，應該再氣度些。」萬正之拿了把小扇子不停地插啊揚的，看他一眼，笑問：「佛賜，你成天這樣唸書嗎?」
「是啊。」萬佛賜對他很有好感。
「這是你嚴大伯的主意?」
「嚴大伯說我爹是書生，加上我身骨跟爹一樣不能習武，他想了想，還是覺得讀書好。」
「喔……你覺得呢?」
「我?」
萬正之揚眉，問道：「喜歡讀書嗎?」
「還好。只是夫子跟爹的教法差好多。」
「是嗎?」萬正之微笑：「你年紀小，還弄不清楚自己要什麼吧。沒關係，再過兩年，你會懂的。」
萬家佛聞言，目不轉睛地看著他，總覺得這個堂哥說起話來好像爹喔。
「正之堂哥，你、你今年十二，已經明白自己想做什麼了嗎?」
「唔，我十二歲的時候啊……好像明白了。」
「你想做什麼?」萬佛賜好奇問。
「我啊，想跟自個兒的意中人一塊快樂生活，然後趕在十九歲前娶她過門，接著生子等孫，我這算盤打得很不錯吧?」
「就這樣?」
「是啊。你呢?真的還沒有想到嗎?」
「……不管做什麼，我都希望有一天能再見我爹娘。」他小聲說。
萬正之摸摸他的頭，笑道：
「別太掛心你爹娘，你爹娘現在可樂得很呢。」
萬佛賜聞言微愣，不由自主地注視他。正之堂哥怎麼知道爹跟娘現在怎麼了?嚴大伯明明一律對外宣稱爹娘因病去世，唯一知情的只有嚴大伯、小哥哥跟馮二叔而已啊，馮二叔跟正之堂哥提過嗎?
萬正之看看外頭的天色，拉起他的小手，笑道：
「今兒個天氣真不錯，咱們去廚房叫廚婢弄點菜，到花園去走走好了。」
萬佛賜怦然心動，想起小時候爹老帶著他到府裡湖邊讀書，娘會做很多容易入口的小菜讓他們父子吃得開心，那是他記憶裡最美好的日子，他永遠也不敢忘記。
「喂，佛賜，你小臉苦成這樣。開心點，你才十歲，十歲不就該是很開心的年紀嗎?」萬正之笑道，拉著他往外定。
「小四!」一陣黃沙飄來，萬正之皺眉，直覺護住萬佛賜，低暍：「給我停下!」
嚴小夏及時煞住，瞪著萬正之，脫口：
「小四，一夜之間你長這麼大了?毛毛蟲策略果然有用!快快，再大一點再大一點，到時你肯定比你爹還柔軟，我等了很久……」
「你流什麼口水啊?」萬正之瞇眼。
「小哥哥，他是我堂哥啦。」萬佛賜難得開朗的笑，從萬正之身後走出來。「很像吧?我第一眼就覺得他跟我好像喔。」
嚴小夏瞠目，來回掃過兩人，隨即吞了吞口水，喃道：
「兩個小小俏書生啊……小四看起來純了點，容易吃掉；這只大了點，生得真是讓我心癢難耐……」
真的，小四就像十歲大的孩子，雖然三年前曾失去爹娘，小臉老是帶點愁意，可就是很秀色可餐：這個大的嘛，俊俏過人帶著聰慧，比小四更像書生……與其說這隻大的跟小四長得相像，不如說這隻大的跟小四的爹一模一樣。
「原來是書生的野種啊……我家青青可冤了，莫名其妙多了一個不是從自己肚子蹦出來的兒子……」
「你在胡扯什麼!」萬正之喝道，轉身對著萬佛賜耳提面命：「夫子有沒有教過你天地陰陽?」
「啊?』
「我怕你還沒搞清楚男男女女，就被人一口吃掉。佛賜，你記得，男孩子是要娶媳婦的，媳婦絕不是像這種人。」扇柄往後擊了幾次，次次打中嚴小夏的臉。
「這是男的，你要娶的，是像你娘一樣的女孩子，懂不懂?」
「喔……我明白了。」
萬正之見他一臉呆呆，低聲咕噥：
「一看就知道還下明白。都幾歲了，這裡的人怎麼教他的?」
「喂!」嚴小夏搗住萬正之的嘴，對著萬佛賜叫道：「小四，你的異母兄長是亂說的!這年頭，只要兩情相悅，有什麼不可能?對了，也不見得一定要兩情相悅，你照樣可以成親生子，我只要一夜，一夜嘗嘗小四的美味就夠了……好痛!你踩我?」
萬正之用力扯下他的手，瞪著他，罵道：
「你搞什麼你?佛賜才十歲，你在跟他說什麼渾話?」
「你這個小四的哥哥，你爹也是一夜風流生下你吧?你在那裡抗議什麼?」
「你再敢亂說話，我就對你不客氣了!」
「你想對我怎麼不客氣?剝我的衣服?還是打我一頓啊!小鬼頭，你凶起來也是挺俊的，年紀也大了點，也好，我可以稍微幻想一下你已經十五了，怎樣?哥哥我可以教你開葷好不好?」
萬佛賜聞言，眉頭微皺。
萬正之冷笑，極其惡毒地批評：
「憑你啊，瘦皮猴，去照照鏡子吧，你臉黃肌瘦，頭發生黃，摸起來肯定全是骨頭，人矮肚子裡又沒墨水。好吧，你說你這種丑相，誰會看上你呢?」
嚴小夏聞言深受打擊。
他是個媚鬼啊，竟然被一個小鬼說得如此不堪，他心裡真的受到好嚴重的創傷。他也不願意這樣啊!這副長相他愛啊?這種身體他愛啊?這種身高他恨啊!
「我好歹也是念過幾年書的。」嚴小夏低聲抗議。事實上，也只有這件事可以小小的抗議了。
「哦?那好。來來，挑個你最愛的好了，花前月下，你看見一個秀色可餐的男人在你面前，唔……書生好了，你怎麼形容打算對他做的事?」
「上他!」
萬佛賜張大眼。
萬正之哼笑：
「不成，再來一個。」
「吸光他精氣，奪光他陽息!」順道告訴他，我家青青絕對不是最好的!
「……這就是你能想到最好的形容?」
「小鬼頭，你不要太過份，小心天一黑我爬到你的床上把你吃掉。」嚴小夏咬牙切齒。
「小哥哥!」萬佛賜忽然插嘴：「這樣不好。吃人不好。」
萬正之古怪地看他一眼，暗自歎息。
「小夏!」像雷打的聲音又出現了。
嚴小夏一臉苦瓜相，喃喃道：「有沒有必要一定要逼我為嚴家開創美好的未來啊?」
嚴仲秋出現在門口，一見嚴小夏，喝罵：
「是你趕走夫子的?」
「沒，我沒有!我哪來這種本事啊!」大鬍子，放過他吧，他也只是不幸被迫留在這種爛身體裡。
「那到底是誰氣……」突然間嚴仲秋住口，瞪著萬正之。
「嚴大伯，他就是馮二叔帶來的堂兄，他叫萬正之。」萬佛賜連忙介縉。
「其實他是萬家佛在外的野種，不是我家青青生的那個，換句話說，就是小四二娘生的；再換句話說，萬家佛還有另一個秘密的娘子，一直沒讓我家青青知道。」嚴小夏微微靠近大鬍子告密。
「是家佛的兒子?」嚴仲秋吃驚道。
萬正之狠狠地瞪了嚴小夏一眼，恨聲道：
「我警告你，你要再壞佛賜親爹聲譽，我絕不放過你!」忍氣吞聲，對著嚴仲秋拜揖。「嚴大叔，我是佛賜的堂兄，這兩天蒙你照顧了。」
「客氣了……你真的好像——下，簡直跟家佛小時候一模一樣。」
「這純是巧合罷了，我也沒料到我會跟佛賜長得這麼像啊。」他很無辜地說。
「連說話的語氣都一模一樣啊……」簡直難以置信。
「唔，嚴大叔你記憶力真是好得讓我頭痛……我是說，總之我很無辜，我向來就是這麼說話的。」眉一挑，看向嚴小夏。「這位小哥，你看起來年紀不大，應該也還在讀書吧?」嘴角露著狡猾的笑。
嚴仲秋聞言，立刻提起嚴小夏的背領，斥道：
「你背書了沒?」
「背了背了，三字經嘛，小意思!」嚴小夏得意萬分：「我背了啊，大鬍子——不，大哥你聽了可別掉鬍子，開始了。人之初，性本善，我家有個小佛賜，天上神佛……」
「你在扯什麼?這叫三字經?回頭再背!」
「咦，這不是三字經?小四，你要我啊!你們一家不是老這樣唱的嗎?你是不是跟你爹一樣狡猾……」嚴小夏大聲抗議，愈拖愈遠，忽然問他瞄到萬正之胸前懸著一條銀牙鏈。不對!這條鏈子很有妖氣……「等等，等等，大鬍子，讓我再看清楚點!我的眼力不太好——」
萬正之歎道：「這種環境……」
「小哥哥也挺可憐的。」
「佛賜，別隨便同情人。一同情了，你就容易心軟了，在這世道不容易生存，你只要關心你以後真正在意的人就夠了。」
萬佛賜似懂非懂地看著他。
萬正之又拉起他的手，展露寵溺的笑顏：
「好了，咱們去花園玩吧。」
「正之堂哥，你跟我爹好像喔……」
「是嗎?」
「我爹吃飯一向只挑爛爛軟軟，容易入口的吃，所以我娘很常為咱們父子煩惱菜色呢。」
窗外天色已暗，兩個小孩並躺在床上。照說，萬佛賜早該入寢，但他難得有同齡的人可以聊天，一時高興，竟然合眼也睡不著。
「我瞧你晚上吃的，倒也沒怎麼挑嘴。」萬正之關心道。
「我住在別人家裡，當然不能挑嘴。」
萬正之皺眉。「嚴大叔對你不好嗎?」
「不不，我的意思是，畢竟是外人家，我還裝作少爺樣，那就太過份了，何況，我一直等著有那麼一天，我跟爹還有娘，能有自己的家。到那時，哦天天賴著娘，她會幫我做很多很好吃的東西呢。」
萬正之沉默良久，才柔聲道：
「一定有那麼一天的。」
「正之堂兄……你真的是我哥哥嗎?」
萬正之翻了個身面對他，笑道：「你希望嗎?」
他有點靦腆。「我也不知道，我爹跟娘感情好好，我實在想像不出爹還有其他兒子，他也說過今生就我這麼一個兒子，可是，你要是我哥哥，你就可以留在這裡了。」
「我只能在這裡待上兩天。」
「我知道。」萬佛賜勉強笑道：「我爹說過，世事很難兩全的。你來看看我，我就很高興了，至少在這世上我還有個堂哥呢。」
「你對你爹的記憶還這麼清楚啊。」
「是啊，我一點一滴都沒有忘記呢。」他很驕傲地說。
萬正之歎道：「那是我把你想得太簡單了。」又有點帶踐地說：「也難怪。畢竟你是萬家佛的兒子，一目十行過目不忘，聰明不遜親爹，就可惜太過良善，下懂懷疑。」
「噗——正之堂哥，你說話的語氣真像我爹，好拽喔。」
萬正之聽他語氣帶笑，也跟著微笑。「快睡吧，明兒個早起，你可以跟我說說你爹娘的事，有些事是要有人傾聽，心裡才會快活的。」
「正之堂哥，你……怎麼知道我沒跟外人提到我爹娘的事?」
「唔，我這麼聰明會不知道嗎?這不必問吧?佛賜，你是不是太笨了點?好了好了，閉上眼睛，數一二三睡。」
萬佛賜被罵笨也不懂抗議，乖乖閉上眼。這種感覺真像睡在嗲身邊，不過爹沒這麼矮，每次他都會睡在爹身上，想到就好快樂……
逐漸沉浸夢鄉時，聽見有人在細聲叫道：
「小四……小四……」
耶，是小哥哥嗎?他睡眼惺忪，正要答話，萬正之搗住他的嘴。
「小四，我有件事告訴你……」嚴小夏摸黑摸上床，摸到軟呼呼的身體，又要開始流口水了。不成，正事為重。「我發現……你那個爹在外頭的野種，很有可能不是野種……」
萬佛賜一臉茫然。
「他有可能是妖怪來吃你的，不然絕不會這麼像你爹的。這世間俊俏的人兒有限，哪有可能一口氣蹦出三個……小四?小四?不會睡得這麼熟吧?」
「妖怪是嗎?」
嚴小夏頓時無比僵硬。
「小夏啊，你再說一次，誰是妖怪?我?還是……你呢?」萬正之輕柔問道。
嚴小夏立刻往後跳得老遠，一彈就彈到門上去了。
「你你你……把小四吃掉了?」
萬正之無力地歎口氣，起身說道：
「佛賜，我去跟你小哥哥好好聊聊。」
「可是……」
「你先睡吧，我去去就回。」萬正之走到門口，冷冷地看了嚴小夏一眼，哼道：「我是妖怪啊……那就讓我們進行一場妖怪跟妖怪的對談吧，小夏，你給我滾出來!」