茶室內，紫菱指著劉玉書被墨染黑的衣服笑道：「公子，你們快看，這呆書生筆都拿不穩，把衣服都染髒了，竟然還有人說他是狀元郎！真是笑死我了。」
劉玉書進門一直低著頭，紫菱怎麼笑話他，他都不理，只是將手中的包裹放在角落後轉身去向店小二要濕布，他正在擦拭衣襟前的墨汁，忽覺身後房間裡的眾人都安靜下來，沒有一絲聲音。
他還以為是自己惹的大家都不說話，於是回過頭說：「大家不要在意，我這衣服擦一擦就好了……」
李氏從蘇景玉身邊慢慢站起，滿眼深情的望著劉玉書，喚道：「玉郎……」
劉玉書此時才看到李氏，與此同時全身一掣，手上的布「啪」的掉在地上。他吃驚的望著李氏，只見李氏一步步走到他的身邊。
李氏眼中含淚的說：「玉郎，你回來了……」
劉玉書愣愣的看著她，突然後退幾步，並對她長揖道：「小生見過城主夫人！」
不僅僅是李氏，房間裡的其餘人都吃了一驚！
李氏眼中的淚終於落了下來，她哭道：「你知道，原來你一早就知道，正因如此，你才不回來找我的嗎？玉郎……你聽我解釋……」說著，就要去拉劉玉書。
劉玉書忙退幾步，疏遠的說：「城主夫人請自重，你我之間並無誤會，何來解釋？說來你我相識十幾載，當年你出嫁之時我未能親自祝賀，還望城主夫人諒解。」
「玉郎！」李氏痛心疾首的喊道。還待說什麼，卻見劉玉書將桌邊的紫菱拉到身邊，說：「夫人還不認識紫菱吧，我和她已情定終身。下個月即將完婚，城主夫人會祝福我們的吧？」
紫菱驚地直擺手。說：「書獃子。你別亂說。這位夫人。你別信他……」
劉玉書強行拉過她地手。說：「菱兒。我們不要再隱瞞下去了。趁著今日將我們地事公佈出來。相信公子們也會同意地。你就不要再不承認了。」
「哎呀。你……」紫菱急地跺腳。
李氏傷心地扶著門說：「玉郎。我不期望你能原諒我。事已至此。我唯有祝你們能夠白頭偕老……」說完。李氏奪門而出。
劉玉書鬆開紫菱地手。木頭般站在門口看著李氏地背影。臉上地表情讓人心痛。
紫菱「啪」地拍上劉玉書地肩膀說：「死木頭。你敢毀我名聲。你賠我清譽。你賠！」
劉玉書有氣無力的作揖賠禮道：「紫菱姑娘，今日之事為形勢所迫，在下逼不得已。不過，我一定會負責的，只是，今日太累。我先行回客棧休息。明日必定給姑娘一個交代。」
紫菱氣地跺腳，見劉玉書落寞地樣子。又不好繼續刁難，只好作罷。
蘇景玉一直在旁看著，自言自語道：「我還道是書生負了那女子，沒想到是那女子負了書生。」
慕南風一面喝茶，一面說：「情之一事，何來對錯？也許他們誰也沒負誰，只是造化弄人而已。」
那日晚飯時，劉書獃不顧大家阻攔,喝的酩酊大醉。他大概是第一次醉酒，喝了不足半壇就滿嘴胡言。也許是多年的心事在心中憋了太久，醉酒之後，他終於斷斷續續的將他和李氏的故事講了出來……
之前地故事正如李氏所說那樣，劉玉書上京參加科舉，她在家中等他中舉歸來。事情之所以發生變化，正是在南蘇京城突然被攻佔之時。
北君國攻佔京城時，劉玉書還在京城沒有出發返鄉，但因為是新科狀元，還未封官，不在北君國大肆逮捕的官員名單之中。抓住時機，劉玉書倉皇地逃出京城，在戰亂中往岳州趕去，他一介書生，在路上自然是顛沛流離，吃了無數苦楚。等他回到岳州時，還不及他去找李氏，李氏的父親便早已找到他。
李老爺是當地富賈，家財萬貫，可惜只有一個獨生女兒，他將李氏看做掌上明珠。雖然劉玉書是寒門出身，但是李老爺本指望著劉玉書考中狀元之後，能走上仕途，那麼女兒嫁給他也算是個好歸宿。可如今南蘇國破滅，劉玉書的狀元頭銜反而會給李家招來無妄之災。
李老爺擅自給女兒找了一門親事，那便是去做岳州城主的續絃。劉玉書聽了自然不同意，不說他跟李氏二人情深意重，只說那城主已是四十出頭的人，年僅十五的李氏嫁過去做續絃，肯定不會幸福。
見劉玉書怎麼都不肯放棄女兒，李老爺又給劉玉書指出一條路，讓他向北君國投誠，在北君國朝廷中謀得一官半職之後，再來迎娶他的女兒。
劉玉書被逼無奈，兩條路他哪一條都不願意選。
李老爺勸道：「她是我的女兒，我自然是為她著想，現在世道混亂，你難道要她跟著你過著顛沛流離、衣食不周的生活？城主雖然年已四十，但是正直壯年，並不算老，而且他仁慈心腸，這些年為我們岳州百姓做了無數好事，受全城百信愛戴，我相信他必定不會虧待我兒！若你是真的為她好，你就放開她，斷了這個念想吧……」
此時北君國地軍隊已逼近岳州城，在南蘇官員和士兵紛紛逃走之後，岳州城主為保全城百姓地性命，選擇開門投降，北君國見他投誠，於是保留了他城主的地位。
苦苦掙扎了數日，劉玉書最終不肯向北君國投降，於是只能放棄李氏，離開了岳州。
劉玉書醉倒在飯桌上，嘴裡還兀自說著什麼「士可殺不可辱」，眾人看著他，都搖頭感歎。
晚間。街上地燈火都亮了起來，燈會開始了。
慕南風邀蘇景玉去觀賞燈會，紫菱提著今天下午在城隍廟買的八角燈籠一起出門。蘇景玉從紫菱手上接過燈籠，看著燈籠七個面上都畫著十分好看的水墨畫。唯獨第八個面上的畫只做了一半，就毀了。
「好可惜，連帶其他七幅畫也糟蹋了。」
紫菱在旁解釋說：「這個燈籠上原本沒有畫，是我讓書生畫地。他本不肯畫，說是答應了別人，只為那一個人在燈籠上作畫，後來我拿出公子的名頭才強迫他動筆的，可是誰知道他畫到最後畫不下去。生生把第八幅畫給弄污了。連衣服也全都染了。」
蘇景玉略帶責備的說：「你怎麼能強人所難，他既然不肯畫，定然是有原因，你那樣逼迫他，肯定是觸動了他地傷心往事。」
紫菱低頭說：「我若提前知道他和李姑娘的故事。也就不會強迫他了，我只當他擺書生的臭架子呢。」
蘇景玉歎了口氣說：「現在知道也不晚。明天去給他賠禮道歉吧。紫菱不情不願的答應了。
蘇景玉又對慕南風說：「沒想到劉堂主是這樣有骨氣、有氣血的一個人，雖手不能提、肩不能挑，可是強勢卻壓不垮他的脊背，為了國家大義而放棄了個人情愛，非一般人能做到，真正是個好男兒！」
慕南風說：「你又何嘗不是這樣？」
蘇景玉苦笑道：「我和他不一樣，我是為了計謀才嫁給君子殊，而他跟李姑娘則是真心相愛。」
慕南風追問道：「你對君子殊當真就不動心？當真就沒有一點感情？」
蘇景玉突然怒道：「慕公子！國恨家仇在此，這些問題是該問的嗎？」
說完，她拂袖而去。慕南風在後面不遠不近的跟著。心道：若真是無情。又何必動怒呢？
第二日車隊再次準備出發時，劉玉書捧著幾乎要疼裂地腦袋走出客棧。一面走一面說：「酒果然不是個好東西，好疼……」
紫菱坐在一輛馬車地前面，看他這副樣子，哼的說道：「不知道昨天是誰喝了那麼多呢，沒有酒量還學人喝酒！」
劉玉書抬頭看見紫菱，臉上呼的紅了，想必是想起昨天強說紫菱跟他定親之事了，於是忙賠罪說：「昨天多有得罪，還望紫菱姑娘見諒。在下毀了姑娘的名聲，我一定會負責的，若姑娘不棄……」
「等等……」紫菱忙打斷說：「你別說要娶我做補償啊，那樣我可不願意！」
劉玉書窘迫地說：「自然自然，在下只是一個窮書生，是在下高攀了。不知姑娘要我怎麼賠償？」
紫菱想了想說：「這個啊，我還沒想好，不然就當你欠我一個人情，改天等我想到了，再向你討債，怎樣？」
劉玉書自然沒話講，點頭和她約定下來。車隊就要出發，趙哲在後面喊劉玉書上車，劉玉書別過紫菱，鑽進了後面的馬車之中。
蘇景玉在車內將他們地話聽得清楚明白，等紫菱進馬車之後，她問道：「不是說要向他賠禮道歉嗎？怎麼沒說出口？」
紫菱彆扭的揪著衣角說：「對著死書獃，人家說不出口嘛！」
蘇景玉笑一笑，並不勉強她。
在另一輛馬車中，劉玉書看到馬車中懸掛著他昨日穿的那件青袍，詫異的問趙哲：「趙大哥，我的衣服為何會掛在這裡？」
趙哲笑著說：「昨天你的衣服染了墨汁，晚上紫菱姑娘連夜幫你把衣服洗乾淨了，現下還有一些沒幹，她特意叮囑我要把衣服晾起來，不可折起來。」
劉玉書取下衣服，昨天染上的大片墨汁真的洗乾淨了！他舞文弄墨二十載，自然知道墨汁沾在衣服上是極難洗掉的，沒想到紫菱竟然能把衣服洗的煥然一新！
一時間，他心頭湧上一陣莫名地情緒。