503世態炎涼
「原來是林師長在此。」羅毅這才明白過來，在**部隊中，他除了與蔡榮基的關係比較近，再就是和林竣有過一段生死與共的交情了。林竣由於在潘家橋阻擊戰中與羅毅關係密切，被他的長官王中將調離了前線，調到湘南一帶編練預備隊，羅毅與他也已經有一年多沒有見面了。
「老甘，你看這事……」羅毅回過頭問身邊的甘雨亭，畢竟他們這一行的任務是護送蔡榮基的靈柩，臨時停下來去見林竣，總得徵求甘雨亭的意見。
甘雨亭點點頭：「林師長這人我見過，不失為一條熱血漢子。師長在的時候，對他也是很欣賞的，他既然有心祭拜，也別辜負了他的心意吧。」
羅毅這才轉回身對林竣師的那名軍官說道：「好吧，既然林師長有這份心意，我們就冒昧拜訪一下了，麻煩兄弟在前面帶路。」
在**軍官的帶領下，一行人來到了一個小鎮。遠遠地，就看見有一群軍人站在鎮外相迎，領頭的正是林竣，站在他身邊的是參謀長邱溥泉，這也是羅毅的熟人了。羅毅和甘雨亭一起從車上下來，走到林竣等人的面前，雙方互相敬禮問候。
「羅營長，甘團長，林某軍務有身，不能親自去相邀，還請多多原諒。」林竣客氣地說道。
羅毅道：「林師長有心了，本來我們從你的防區路過，理當前來拜訪的，只是因為此行的任務主要是護送蔡師長的靈柩，所以不便逗留，還請林師長諒解。」
林竣道：「是我們冒昧了，聽說蔡師長的靈柩從我們防區過，我們全師想為蔡師長舉行一個祭奠儀式，以寄哀思，還請羅營長和甘團長應允。」
「那我們就替蔡師長感謝各位的心意了。」羅毅和甘雨亭一齊回答道。
林竣說的祭奠儀式，倒也不是虛話，眾人走進鎮子，看到鎮子裡已經搭起了一個碩大的會場，主席台兩側掛著緬懷蔡榮基功績的輓聯，四下裡裝飾著花圈等物，林竣師的軍官們個個臂纏黑紗，神情肅穆，還有一些鎮上的士紳也穿著長袍守候在那裡，看那意思也是想參加這個儀式的。
甘雨亭帶著幾名**士兵把蔡榮基的靈柩抬到主席台前，在林竣的帶領下，眾軍官一齊向靈柩敬禮，禮兵對空鳴槍。隨後林竣宣讀了一篇紀念蔡榮基的祭文，其他一些軍官也紛紛發言，他們念的都是一些哀哉痛哉之類的文言文，不過羅毅還是能夠真真切切地從中感受到林竣和其他軍官的傷痛之情。
林竣師是川軍的部隊，與蔡榮基師分屬兩個體系，說起來相互之間的往來並不多。但蔡榮基是為抗日而死的，而在死後，又蒙受了這樣的冤屈，但凡有些正義感的軍人都會為他感到痛惜。眾人在這個祭奠儀式上與其說是悼念蔡榮基，還不如說是感傷自己的命運。
祭奠儀式完畢，林竣安排人把突擊營的士兵們帶去吃飯，自己則把羅毅和甘雨亭請到了師部，那裡早已擺好了一桌酒菜。
「羅營長，甘團長，我知道你們急著趕路，所以也不留你們在這裡過夜了。不過，再怎麼緊張，飯總是要吃的，我這裡備下了一些薄酒，算是給二位解解乏吧。」林竣說道。
羅毅和甘雨亭也都不是扭捏作態的人，只是向林竣拱拱手道：「多謝林師長的美意，那我們就叨擾了。」
林竣打發走了勤務兵，只留下參謀長邱溥泉作陪，四個人分賓主落座，林竣端起酒杯說道：「羅營長，潘家橋一役，我部多虧貴部施以援手，林某一直也沒找到機會答謝。今天借這個機會，我和參謀長共同敬你，區區一杯水酒，不成敬意。」
羅毅連忙站起來，也端起杯子道：「林師長言重了，大家都是為了抗日救國，哪裡談得上什麼謝字，我們一起喝了這杯酒，就算是紀念共同浴血奮戰的那段經歷吧。」
與羅毅碰完杯，林竣又轉過頭對甘雨亭道：「甘團長，紅水渡口，我部與突擊營一起受困，多虧甘團長千里來援，在側翼牽制了鬼子，才使我部能夠成功突圍。事後，聽說甘團長因為此事還受了處分，林某一直覺得內心不安。今天趁此機會，林某也敬甘團長一杯，謝意和歉意都在酒裡了。」
甘雨亭端起杯子與林竣和邱溥泉碰了一下，把杯中酒一飲而盡，說道：「友軍有困難，出手相助是本份。這一次我們被困常德，外圍的援軍遲遲不到，最後還是羅營長伏下的一支奇兵救了我們300多人。俗話說，路遙知馬力，日久見人心，我老甘是個粗人，不過經歷過這些事情，也知道誰是朋友，誰是王八蛋了。」
林竣聽到甘雨亭大發牢騷，不由得也歎了一口氣，說道：「這一次常德之戰，貴部打出了我們中**隊的骨氣，可惜的是，其他一些部隊的作為實在讓人齒冷。蔡師長最終不得不以身殉城，而身後居然還受到這樣的誣陷，這其中的世態炎涼，讓我們在旁邊看著也不免覺得心寒啊。」
羅毅關心地問道：「林師長，說到這個，我倒有些擔心，你這樣大張旗鼓為蔡師長設祭，萬一有些不懷好意之徒把此事報告給上峰，恐怕對你會有些不利吧。」
林竣呵呵冷笑道：「林某敢這樣做，自然也就敢於承擔結果。上峰對我有什麼想法，那是他的事情，我林某人不懂這麼多政治，也不想去弄懂這些政治。蔡師長這些年一心殺敵，屢立奇功，如果給他設個祭都不行，這世上還有公道沒有？」
邱溥泉在一旁插話道：「兩位有所不知，其實我們王長官對我們師座已經心存嫌隙了，否則也不會把我們調到湘南來練兵。最早撥給我們的，就是暫d師那些殘兵，根本就沒法用。這一年多，師座費了多少心血，總算是把這些兵調教得有點樣子了。前些日子，我們向王長官打報告要求補充一些裝備，王長官推三推四的，顯然是不本把我們當成自己的嫡繫了。」
羅毅有些奇怪：「不至於吧，我記得林師長可是王長官的愛將，當年你那個師也是川軍中的王牌，王長官不至於對你們如此刻薄吧？」
甘雨亭道：「這件事我倒是知道一二，過去蔡師長曾經跟我聊起過。說起來，此事倒與羅營長有點關係，據說王長官是覺得林師長在潘家橋前線與羅營長交往過密，所以才對林師長不滿的。」
羅毅愕然道：「這樣說來，是我害了林師長了？唉，我真是一個不祥的人。過去我只知道蔡師長和甘團長是因為與我交往過多，才讓薛長官給貶到常德去了。現在我才知道，原來林師長也是受我所累。」
林竣擺擺手：「羅營長，此事與你無關，是我心裡對王長官先有了嫌隙，否則也不至於如此。莫汝群在紅水渡口暗算我們，讓我們陷入日軍的重圍，險些全軍覆沒，此事王長官是知情的。如果沒有他的默許，莫汝群也沒有這樣大的膽子。王長官見我師已經消耗殆盡，對他沒什麼利用價值了，所以寧可讓我師的殘部與突擊營同歸於盡。他能夠做出這樣的事情來，還讓我如何對他忠心？」
羅毅道：「林師長，過去的事就讓它過去吧，你畢竟還在王長官的麾下，關係弄得太僵了也不好。我的意見是，你還是盡量找些機會和王長官溝通一下，聲明你對他沒有異心，以求得他的原諒。現在你遠在湘南，與突擊營也沒什麼瓜葛了，王長官應當能夠相信你的。這兵荒馬亂的年月，有個靠山還是很必要的，將來有點什麼事情的時候，好歹王長官還能給你撐撐腰。」
林竣道：「羅營長的話，我也曾想過。這一年多來，我也曾嘗試過與王長官進行溝通。不過，現在我手裡這支部隊基礎太差，雖然訓練了一年多，但與我過去的那個師相比，還是相差甚遠。王長官看問題是很實際的，我手裡沒有精兵，他哪裡還會把我當成心腹愛將？幸好，我現在防區在湘南，遠離前線，倒也不用擔心什麼麻煩。」
羅毅在心裡回憶著前世所瞭解到的抗戰的歷程，搖了搖頭說：「林師長，你可不要心存僥倖。鬼子能夠打到常德去，也同樣有可能打到湘南來，你要有些心理準備才好。」
邱溥泉道：「羅營長，我倒覺得，鬼子打到湘南來的可能性不大。鬼子這一次攻常德，來勢雖然兇猛，但最終還是在**的壓力下撤回出發地了。從國際形勢來看，日本的國力日益衰弱，他們想再發起一次攻勢，一口氣打到湘南來，怕是不太容易吧。
羅毅淡淡一笑，道：「戰場上的事情，很難說容易與不容易。據我的猜測，未來湖南境內還會有大戰，是不是會打到湘南來就不好說了。我建議二位在防區內多修工事，囤積一些物資，做到有備無患。」
羅毅也只能說到這一步了，他可不敢說出日軍將要發動打通大陸交通線之戰這樣逆天的預言。這樣的預言說出來，人家即使不懷疑你是妖怪，也會懷疑你和日軍內部有勾搭，否則怎麼會知道這樣的事情。羅毅清楚地記得，未來這一仗雖然是日軍在中國大陸的最後一次掙扎，但對於**的打擊也是非常大的，幾十萬**被擊潰，十幾座城市淪陷，西南後方受到了嚴重的威脅。
林竣對邱溥泉說：「羅營長提醒得對，老邱，咱們的確要加強一下防禦工事的修築，這樣萬一鬼子突然來襲，我們也算是有一些依托了。」
「是」邱溥泉道，「我明天就開始著手安排此事。」
羅毅道：「林師長如果要修築工事，我可以給你推薦幾位專家，中央大學的閔教授這些年潛心研究野戰工事，頗有心得，如果林師長有興趣，我可以請他前來給你們提供一些指導。此外，我手裡還有一些閒置的武器和防禦裝備，如果林師長不嫌棄的話，我也可以提供給你們，東西雖然不多，也是聊勝於無吧。」
「太好了。」林竣道，「突擊營的防禦工事我是見識過的，堪稱是精品，我早就想登門求教了。還有武器和防禦裝備，我們也非常缺乏，如果羅營長能夠提供一些，林某感謝不盡。」
羅毅道：「這些事情等我返回的時候就會去安排，林師長請放心。不過，我們能夠提供的幫助畢竟只是一部分，王長官那邊，我覺得林師長還是要抓住，萬一未來面臨戰事，還得指望著王長官派兵增援你們呢。」
林竣道：「王長官那邊，我是不敢指望太多了。這次蔡師長的遭遇，也讓我明白了，援軍是靠不住的，關鍵時候只能依靠自己。像羅營長和甘團長這樣能夠真心施以援手的朋友，現在是少而又少了。」
羅毅道：「如果真有一天鬼子進攻湘南，我們突擊營恐怕還真的很難助林師長一臂之力。湘南離我們突擊營的防區距離甚遠，我們鞭長莫及。就算能夠在北線襲擾和破壞鬼子的運輸線，為林師長緩解一些壓力，效果也是微乎其微。林師長和邱參謀長要好自為之吧。
林竣冷笑道：「我從當兵那天起，就沒打算活著從戰場上下來了。如果真的有一天鬼子兵臨我衡陽城，我唯有學習蔡師長的榜樣，率手下弟兄死守。等到彈盡援絕之時，把最後一顆子彈留給自己，一死殉城也就罷了。」
羅毅連忙勸阻道：「林師長何出此言，留得青山在，不怕沒柴燒。就算是最後山窮水盡了，最不濟也是棄城突圍，咱們中國培養一個職業軍人也不容易，沒必要這樣動不動就走這一步吧。」
林竣端著酒杯道：「這些話都不說了，該來的遲早會來，我記住羅營長今天的勸告就是了。來吧，咱們共同喝一杯，為了抗日勝利，也祝願咱們大家都能活著看到抗日勝利的那一天。」
「干」眾人一起舉起杯來。