在常德城以西大約20公里左右的洞庭湖深處，有一個無名的小島，島的四周密密地生長著蘆葦，把小島遮擋在中間，從湖面上根本無法看到有這樣一個小島的存在。這個小島上沒有居民，也不適宜種莊稼，所以平日裡根本就沒人出入，連打魚的漁民也不會登島去看一看。
常德的戰事開始之前，一支500人的小部隊坐著幾艘機帆船，趁著夜色鑽進了這片蘆葦蕩裡，然後就再也沒有出來了。這些天，日軍的運兵船、運糧船以及巡邏艇來來回回地從湖中開過，但沒有一條船曾經接近過這個小島，更談不上有誰注意到這個小島有什麼異樣。
蘇曉峰現在正站在小島的水邊上，舉著望遠鏡，透過蘆葦蕩的間隙，觀察著湖面上的動靜。常德之戰打響後，湖上的漁民為了逃避戰火，都紛紛逃走了，湖面上只能看到日軍的軍用船舶來來往往。往常德方向去的船上，載滿了各種軍用物資和士兵，而返航的船上，則堆滿了日軍士兵的屍體，以及缺胳膊斷腿的傷兵。
「老甘他們打得很過癮啊，光數這運屍船，鬼子的傷亡就不少於3000人了。」蘇曉峰笑著對身邊的施海光說道。
施海光道：「據周希亞他們破譯鬼子的電報來看，鬼子在常德城下的傷亡接近6000了。不過，守軍的傷亡也非常大，據估計蔡師長所部剩下的人不會超過2000人了，而且到目前為止，增援部隊還沒有到達，再這樣打下去，蔡師長只能是棄城了。」
「TMD，六戰區這麼多兵，幹嘛就讓老蔡這一個師在這裡頂著？」蘇曉峰罵道，「如果不是羅子不同意，我帶我們一支隊過來，怎麼也能在鬼子的防禦圈上打開一個口子，一夜之間就打到常德城下。」
「參謀長說了，這次鬼子的兵力很強，光圍困常德的部隊就有5萬人，咱們突擊營全搭上也沒用。」施海光道，「營長不是交代了嗎，咱們的任務就是等蔡師長那邊的消息，如果沒有消息，就歇著，啥也不許干。」
「我知道，這些天看著鬼子的船來來去去的，如果不是羅子事先有交代，我早就動手了。可是這個老甘怎麼到現在還沒跟我聯繫，不會是陣亡了吧？」蘇曉峰嘀咕道。
施海光道：「不會吧，甘團長福大命大，不會那麼容易陣亡的。既然甘團長沒跟我們聯繫，估計是戰場形勢還沒到最危險的時候吧。甘團長也是一個倔脾氣，但凡有一點辦法，他肯定不會向別人求助的。」
「唉，那就等著吧。」蘇曉峰無奈地說道。
出於一種本能的擔憂，羅毅在戰前專門派出了這樣一支伏兵，讓他們呆在無名島上待命。按照羅毅的設想，如果常德戰事進展順利，國軍能夠抵禦住日軍的進攻，守往常德，則突擊營的這支伏兵就按來的時候那樣悄然撤回，相當於什麼事也沒發生過。但如果常德之戰出現變故，蔡榮基所部遇到麻煩，則這樣一支伏兵多少能夠助蔡榮基一臂之力。
許良清對於羅毅的這一安排有些不解，但也沒有提出反對的意見。在許良清看來，羅毅此舉大概是想還當年蔡榮基師對突擊營施以援手之恩。蔡榮基、甘雨亭都是突擊營的好朋友，羅毅為好友預做一些準備，也在情理之中。
洞庭湖中的這個無名島，是突擊營早就偵察過的，它位於洞庭湖的主航道之外，周圍又長滿了蘆葦，不太引人注目。蘇曉峰的部隊藏在這裡，安全係數還是很高的。
蘇曉峰到達無名島之後，便派人給甘雨亭送了一封信，說自己已經帶兵到了常德附近，如果遇到什麼困難，可以與自己聯繫。甘雨亭對此大不以為然，只是讓送信人回去向蘇曉峰道謝，對於幫忙之類的，並不放在心上。以甘雨亭的想法，如果是幾十萬國軍都沒辦法的事情，突擊營派出的一支小部隊又能解決什麼問題呢。
戰局的發展完全超越了甘雨亭事先的想像，戰役構想中幾十萬大軍聚殲日軍的情況並沒有出現，各路援軍進展遲緩，使常德一下子成了一座孤城。甘雨亭留下了一支精銳部隊準備用於突圍，但長官部的一紙電文，使蔡榮基放棄了突圍的念頭，命令他把最後一支部隊也投入戰鬥。甘雨亭知道，一旦警衛連被打殘了，到時候想突圍也辦不到了。在這個時候，他突然想起了蘇曉峰捎來的信，如果這個時候突擊營能夠出手相助，也許事情能夠有所轉機吧。帶著這樣的想法，他悄悄地讓電報員按照約定的頻率給蘇曉峰部發去了一封電報，請求蘇曉峰幫助。
「支隊長，常德電報」電報員舉著一張電報紙向蘇曉峰奔來。
「終於來電報了。」蘇曉峰輕輕地歎了一聲，心中忐忑不安地迎著電報員走去。他一直在等著甘雨亭的電報，但又一直怕收到甘雨亭的電報，正如施海光說的那樣，但凡有一點辦法，甘雨亭肯定是不會向他吱聲的。現在電報來了，說明常德方面已經是山窮水盡了。
施海光跟在蘇曉峰的身邊，用安慰的語氣說道：「老蘇，也許不是什麼壞消息，說不定甘團長只是告訴我們說他們成功突圍了。」
說話間，蘇曉峰已經來到了電報員面前，他接過電報，匆匆看了一眼，頓足道：「這個甘雨亭，都火燒眉毛了才想到跟我說，早幹什麼去了」
施海光問道：「什麼情況？」
蘇曉峰道：「老甘他們危險了，他們現在剩下不到600人，陣地方圓不到500米了，周圍都是鬼子。他讓我想想辦法，無論如何要把蔡師長救出去。」
「竟然只剩下600人了？」施海光吃驚地說，「仗打成這個樣子，為什麼不提前突圍？現在這麼點兵力，想突圍也突不出來了。」
蘇曉峰道：「天曉得這幫人是怎麼想的，從老甘說的情況來看，好像是蔡師長下令放棄突圍，打算和常德城共存亡了。不過，老甘希望我們能夠把蔡師長救出去，他說自己的安危倒無所謂，只要蔡師長能衝出去就行。」
「看來又讓營長預料在先了。他讓咱們這支隊伍埋伏在這裡，準備在危險的時候接應蔡師長，現在讓他不幸言中了。」施海光感慨地說道。
「這個羅子就是一個妖怪，他那張烏鴉嘴，說誰誰就會倒霉。老施，你說說看，是不是這樣？」蘇曉峰嘟囔道。
施海光撇了撇嘴，沒有接蘇曉峰的話。蘇曉峰是和羅毅一起在土匪窩裡呆過的，說什麼都無所謂，施海光是後來才加入突擊營的，不便於像蘇曉峰這樣對營長口無遮攔。
「電報員」蘇曉峰喊道。
「在」電報員趕緊上前答應道。
「給營部發電，就說營長的烏鴉嘴又說准了，常德蔡部陷入絕境，我部將馬上開赴常德營救，請營部指示。」蘇曉峰說道。
電報員是個小年輕，多少有點孩子心性，聽到蘇曉峰這樣說，忍不住問道：「支隊長，電報裡就直接寫烏鴉嘴嗎？」
「就這麼寫。」蘇曉峰道。
「別別。」施海光連忙攔住，有些話私下裡說說也就罷了，哪有在軍用電報裡瞎開玩笑的道理。他對電報員說道：「你這樣發：營長的預計十分準確，常德蔡師陷入絕境，已向我部求援，請營部指示我部行動方案。」
「好，我記下了。」電報員用筆把施海光的話記下，然後抬頭看看蘇曉峰，等著他確認，畢竟蘇曉峰才是部隊的主官。
「就這樣吧。」蘇曉峰向電報員點了點頭，表示認可了施海光的修正。其實他也知道，烏鴉嘴之類的話只能是當玩笑說，如果寫到電報裡去，羅毅可能不會在意，但許良清是肯定要批評他的。得到了蘇曉峰的確認後，電報員答應一聲，跑回去發電報去了。
趁著等營部回電的工夫，蘇曉峰和施海光把手下的幾名小隊長一起叫過來，拿著常德地圖開始商量營救蔡榮基師的方案。在他們的地圖上，標注著日軍各部隊的分佈情況，這都是這些天陸續畫上去的。突擊營能夠擁有這樣詳細的情報，得益於周希亞帶領的情報部門的出色工作，他們沒日沒夜地監聽日軍的往來電報，對於日軍的兵力部署可謂是瞭如指掌。
「根據甘團長提供的情況，目前常德城的大部分已經被日軍佔領了，大約有兩個大隊的日軍正在圍攻蔡師的殘餘部隊，其他的日軍正在進行休整，準備應付國軍的援軍。由於城內的建築都已經被打成了廢墟，日軍部隊主要駐紮在城外。這就是說，只要我們能夠繞開城外的日軍，進到城內，與蔡師長的部隊裡應外合，救出他們就有希望了。」施海光向眾人介紹著敵情。
「可是，要繞開城外的鬼子也不容易啊。」一名小隊長說道，「從地圖上看，鬼子對常德形成了好幾道包圍圈，咱們要想混過去可不容易。」
從二支隊臨時借調過來的小隊長彭立虎說道：「我倒覺得要混進城可能不會太困難。從情報來看，攻打常德的鬼子部隊建制十分混亂，五個師團的番號都有，有些師團派了兩個聯隊，有些師團只派了一兩個大隊，各部隊之間互相都不摸底，協調上肯定存在著漏洞。咱們如果扮成鬼子，要矇混過關應當是有希望的。」
蘇曉峰呵呵笑道：「這個老彭，成天就想著扮鬼子了，大家都說，你的日本話說得比中國話還好，我這次專門從邱彬手裡把你借過來，可就是看中你這一點的哦。」
彭立虎自豪地說道：「那是當然，扮鬼子可是我們二支隊的拿手好戲。我們王支隊長當年就沒少幹過這樣的事情。」
聽到彭立虎提起王大成，蘇曉峰的眼睛黯淡了一下：「是啊，大成最得意的一仗，就是在紅水渡口假扮鬼子，幹掉了鬼子的聯隊長，救了我們整個突擊營。可惜，也就是這一仗，大成自己把命也賠上了。」
施海光見蘇曉峰說起傷感的事情，連忙把話岔開，說道：「立虎說得有道理，不過，我們這500人都扮成鬼子混進城去，目標比較大，容易被鬼子識破，我倒覺得，我們可以把部隊拆成兩部分，我和立虎帶一支部隊進城去與蔡師長接頭，然後開始突圍，蘇支隊長帶著其餘的部隊在城外接應。合兵之後，我們一起向湖邊撤退，這麼大一個洞庭湖，只要鑽進蘆葦蕩裡，鬼子就找不著我們了。」
「我覺得這個方案可行。」另一名小隊長舉手表示贊成，「咱們突擊營最大的長處就是機動性強，別看鬼子有五萬人，咱們要跟他們玩捉迷藏，他們肯定找不著我們。」
「老蘇，你怎麼看？」施海光徵求蘇曉峰的意見道。
「我同意這個方案。」蘇曉峰道，「不過，有兩點補充一下：第一，外圍的部隊分成幾路，在城外進行騷擾，製造混亂，讓鬼子搞不清楚來了多少敵人，也搞不清楚敵人是從哪個方向來的，這樣有助於我們趁亂撤離。第二，與蔡師長接頭的事情，由我和立虎去辦，副支隊長在城外接應。」
「老蘇，進城還是我去吧，你是支隊長，要負責全面指揮。」施海光堅持道，他知道，在城外接應的安全性更高一些，而進到常德城裡，再帶上蔡榮基師的殘部突圍，這是非常危險的事情。
蘇曉峰道：「海光，你和老甘他們不太熟悉，萬一遇到什麼麻煩事，協調起來不太容易。我和老甘是多年的朋友了，說話更隨便一點，由我去接頭，可以避免一些不必要的誤會。」
「好吧，不過，讓姜會明、高占彪幾個跟著你，萬一被鬼子識破了，要動起手來，有他們在，你會更安全一些。」施海光道。
「沒問題，你們在城外把鬼子打疼一些，我們進城就安全了。」蘇曉峰道。
「報告，營部回電了，同意我們出兵。」電報員過來報告道。
「好，各位，馬上召集你們各自的士兵，換上鬼子的軍裝，準備出發。」蘇曉峰下達了命令。V