傳說在清朝初年，關外有個小伙子名叫唐阿里，他不但心地善良，儀表堂堂，而且能騎善射。一年，他隨順治皇帝入關，到湖南一帶打仗。戰事稍停，大軍便駐紮在一座風景怡人的山腳下。山坡上開滿了紅艷艷的杜鵑花。唐阿里一有閒空，便悄悄地溜出營房到山上去賞花。一天，他又去杜鵑山賞花。剛一進山，就聽到有人在高喊救命，他尋聲跑只猛虎正向一位驚恐失色的老人撲過去。
唐阿里急忙搭弓射箭，一去，只見箭正中老虎的王字額項。老虎打了幾個滾便死去了。虎口逃生的老人看到救恩人，你的救他性命的是一個小伙子，一時不知怎樣感謝他才好，便問他說：命之恩，老朽沒齒不忘，請問你尊姓大名，家住在什麼地方我叫唐阿里，家住關外寧古塔，是隨軍打仗來到這裡的，就住唐阿里說那好吧，我們明日再在山腳下的兵營中。老人聽了他的話，尋思了一下說見。第二天，老人果然來到軍營找到唐阿里，請他到家中去做客。
唐阿里跟著老人走過了一個又一個山包，最後來到一個幽靜的山灣裡。只見這裡有三間小草房，房子的後面是一片竹林，房前是一條清澈見底的小河，房子周圍開滿了艷麗的杜鵑花。來到房裡，老人再次謝過唐阿里的救命之恩，又喊出女兒與恩人相見。只見從後屋走出來一位貌若天仙的姑娘。這姑娘身材苗條，衣著樸素，看上去大概十七八歲的樣子。面對這樣一位美麗如仙的姑娘，唐阿里被深深地吸引住了。那姑娘微笑著，大大方方地來到唐阿里面前拜了幾拜，就回後屋端酒取菜去了。我也是滿族人啊，在第一次入關後，因為不忍時間不大，姑娘擺了滿滿一大桌豐盛的酒菜。酒過三巡，一老一少都喝紅了臉。老人試探著對唐阿里說：再看人與人之間的殺戮，便逃出了軍營，隱居在這裡。我看你是個善良勇敢的好小伙子，老夫無以報恩，願將小女年息許配給你，不知你意下如何孩子，眼下你們還不能成親，要等你帶一根杜唐阿里一聽，立即欣然答應了。
於是，這樁婚事就這樣訂了下來。末了，老人又對唐阿里說鵑花根返回家鄉後，將它栽在你家鄉的山坡上，等杜鵑花一開，我自然會把女兒給你送去。時間沒過多久，戰事停了，唐阿里便解甲歸鄉了。臨行前，他東找西尋，選了一棵最大的杜鵑花，小心地把根挖出來，帶回了家裡。他把花根栽到了家門的小山坡上。轉眼春天到了，花根就發出了芽，不久，那嫩生生的花莖逐漸長高，很快就開出了一朵朵*的杜鵑花。老漢我言出必行，說到做到，現在把女兒給你送過這一天，唐阿里打獵回來，老遠就聞到了家裡的飯菜的香味。進到屋裡一看，老人和年息姑娘正坐在屋裡，飯菜都已經準備好了。
唐阿里喜出望外，趕忙升火沏茶。老人對他說來了。你不用發唐阿里一聽萬分歡喜，但又想到自己這破舊不堪的房子怎麼能迎接新娘呢於是臉上又堆起了愁雲。老人一眼便看出了他的心思，便說：愁，我已在西山北邊給你們預備好了新房，明天早上你準時到那裡去就可以了。第二天早上，唐阿里收拾了一些東西，換上一套新衣服就匆匆忙忙地跑出去了。到那裡一看，果然有三間寬敞明亮而又雅致的草房。到屋裡一看，西屋的北炕上放著描金大櫃，南炕大躺箱上疊著嶄新的被褥，生活用品應有盡有。
有一天，老人對唐阿里說在老人的主持下，唐阿里和年息姑娘歡歡喜喜地辦完了喜事。成親之後，我就這麼一個女兒，今已和你成親，有了依靠，我唐阿里想留住老人，但怎麼也沒有辦法留住也就別無牽掛了，自此以後，我要雲遊天下，到我想去的地方去走一走。你們小兩口以後要好好地過日子。他，老人飄然而去。他們互敬互愛，結婚後的日子過得十分美滿。年息姑娘會給人家治病，誰得了什麼病，只要她動動手，很快就能夠康復。所以遠遠近近的人們都來找她看病。
我死了之後，你別把我埋掉，每天餵我三勺蘇子油，三塊蘇子餅，切記一年之後的一個夏秋之際，有一天，雹子神從這裡經過，看到美麗動人的年息姑娘，這個邪神便起了壞心，他強逼著年息姑娘跟他走。但堅貞的年息姑娘寧死不從，雹子神最後忍無可忍，大發雷霆，對年息姑娘大打出手。唐阿里打獵歸來，看到妻子已經被打得奄奄一息，悲憤不已，放聲痛哭。年息姑娘對他說：說完之後，年不要餵我肉和面。把我放在有陽光的地方，我就能夠活過來了。天的時姑娘便嚥氣了。唐阿里一樣一樣地按著妻子的囑咐去做，到了第候，年息姑娘果然活了過來。又過了一年，到了農曆的五月初，火神也從這裡路過。火神看到美麗的年息姑娘，也起了壞心，非要和年息姑娘結婚不可。
年息姑娘誓死不從，唐阿里揮刀就向火神砍去，這一下可惹怒了火神。他用火燒死了唐阿里和年息姑娘，還把他們的骨灰撒得漫山遍野，生怕年息姑娘再活過來。年想不到第二年春天，滿山遍野都開滿了紅艷艷的杜鵑花。人們都說這是姑娘的魂*的，為紀念年息姑娘，人們便稱這花為年息花。