艾克曼與經紀人約翰·勞爾森一起來到了派拉蒙影業公司，他經過仔細的考慮後，認為只要把劇本稍微改動一下，也許就能拍出一部上佳的電影。只要派拉蒙能夠開出合適的條件，接下這個劇本也不錯。
派拉蒙派出了創意事務部副總裁唐納德·斯爾普和《一級恐懼》的製片人加裡·盧切西負責與艾克曼的談判溝通，他們也希望這個首部電影就在全球賣了將近四億票房的新銳導演能夠執導。
艾克曼瀏覽了一下派拉蒙草擬的這份合同，把它傳給了坐在一旁的約翰·勞爾森。五百萬的片酬，如果將來票房過億，再外加總票房百分之五的分紅。說實話，派拉蒙開出的條件已經相當不錯了，一般只有那些知名的導演才有資格拿票房的分紅。作為一個新人導演，雖然他的上部電影《小島驚魂》的票房大賣，但也只是在一部電影裡證明了自己而已。
不過，艾克曼還是對這份合約不滿意。倒不是對片酬和分紅不滿，而是對合同裡規定的某些條款有意見。沒有劇本改編權，只有電影剪接的參與權，這兩條是他不能容忍的。
輕輕的咳嗽了一下，艾克曼緩緩開口道：「斯爾普先生、盧切西先生，我想要說的是，我對合同中的某些條款有點不同的見解。」
「噢？伯尼先生，有什麼意見可以說出來，我們共同商量一下。」創意事務部副總裁唐納德·斯爾普笑著說道，他是今天談判的決策人。
艾克曼點了點頭，說道：「對於片酬和分紅我沒有意見，但是對其他條款，有兩點我有不同的看法。第一點，關於劇本的改編權。你知道，我本身就是《小島驚魂》的編劇，對於劇本我有自己的看法。在拍攝過程中，我可能會加入一些自己的理解，所以我想擁有劇本改編的權利。」
唐納德·斯爾普不動聲色的看向加裡·盧切西，然後問道：「加裡，你有什麼看法？」他想要加裡·盧切西幫著拒絕。
加裡·盧切西沒有上當，他聳了聳肩膀：「唐納德，這種事情你們自己討論就行了。我是製片人，只負責選擇導演和挑選演員，當然，還有坐等分紅，其他的你們自己商量就行了。」
唐納德·斯爾普心裡暗罵一聲，轉過來對艾克曼笑著解釋道：「伯尼先生，你知道的，在好萊塢劇本一般都是經過了劇本組的加工定下來的。如果一旦決定了投拍一個劇本，在拍攝過程中要想大的更改的話，是要經過董事局特別審批的。我知道你有很高的編劇功底，但很抱歉，我們最多只能同意你可以對劇本進行局部的細微變動。」
艾克曼苦笑著搖了搖頭，自己對劇本想要進行的改動方案雖然也很小，但誰又能具體界定什麼是局部的細微變動？恐怕這是托詞吧。這個劇本如果不按照自己的想法改動的話，艾克曼還真不想接。
唐納德·斯爾普也沒有辦法，這些東西都是好萊塢不成文的規定，他一個小小的創意事務部副總裁有權利更改麼？況且，艾克曼也不是斯皮爾伯格那種擁有特權的頂級導演。
眼看著談判要崩了，唐納德·斯爾普趕緊轉移話題，說道：「這點我們隨後再議，我想聽一下伯尼先生的另一點不同意見。」
艾克曼本來已經不準備說出第二點了，但考慮了一下，還是說道：「我還想要電影的剪接權。你知道的，《小島驚魂》就是我剪接出來的，結果效果還不錯。」
唐納德·斯爾普又被難住了，不過這次他毫不猶豫的說道：「伯尼先生，我可以跟你說一下我們在這方面的底線，只能給你初剪權，剪接權是不可能的。」
艾克曼思考了片刻，雖然他有信心使初剪出來的樣片變成最終放映的電影，但那個劇本改編權他是不能放棄的。不然，他不敢保證電影的質量。
隨後，艾克曼站了起來，說道：「那就這樣吧先生們，我已經知道了你們的條件，現在我回去考慮一下，我會讓我的經紀人隨時與你們保持聯絡的。」
唐納德·斯爾普與加裡·盧切西對視了一下，他們知道應該考慮別的導演人選了，便笑著開口說道：「好吧，伯尼先生，我們會認真考慮一下你的提議的。」
最後雙方又分別握了握手，艾克曼與約翰·勞爾森便離開了派拉蒙影業公司。
路上，艾克曼看著與自己有說有笑的約翰·勞爾森，不由得奇怪的問道：「約翰，我拒絕了派拉蒙的邀請，你怎麼不感到失望？要知道如果我答應後，你可以抽到不少提成的。」
約翰·勞爾森不滿的叫道：「哎、哎，我說夥計，我可不是見錢眼開的人。」接著呵呵一笑，還是說出了本意：「我可不看好這部電影，這種題材的影片是小眾電影，如果拍不出新意，很難取得高票房的。不是我不相信你的能力，我可不想因為這部電影砸了你億元導演的招牌，那樣對我這個經紀人可沒有任何好處。」
「億元導演？哈哈……」艾克曼不由得失聲笑了起來：「約翰，我才拍攝過一部電影而已，可擔當不起這個稱呼。」
「但你不能否認你現今導演的所有電影的票房都過億的事實。」
「我只拍過一部電影而已！」
「它過億了！」
「……」
回到家裡，艾克曼不由得重新思考起今天的事情來。派拉蒙的創意事務部副總裁唐納德·斯爾普說的不錯，每個行業都有自己的潛在規則。在好萊塢，除非是自己寫的劇本，否則如果不是一線導演的話，是很難得到劇本改編權的。電影最終的剪接權也是一樣，這些特權是那些大導演才擁有的，自己現在還差的遠。
現在想來自己還是非常幸運的，當初在籌拍《小島驚魂》時確實想的太簡單了，以為憑借一個很好的劇本就能跟製片廠談判電影的剪接權。幸好自己當時還打著大衛·芬奇的幌子，也幸好斯皮爾伯格是導演出身，瞭解導演的心思，又敢於冒險。不然，哪能這麼容易得到電影的剪接權。
接下來自己如果再拍電影，又不想讓這些東西束縛的話，目前只有兩條路走。一是自己出資拍攝或者買個電影公司後自己出資拍攝，那樣的話自己是老闆，肯定所有的一切都是自己說了算。二是自己再寫一個上佳的劇本，然後去夢工廠尋求合作。相信他們現在應該瞭解自己的實力了，只要他們看上自己的劇本，決定投資的話，電影的剪接權應該很容易到手的。
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