春風呼嘯滿城飛絮從城樓簷角繽紛捲舞而過在藍天下跌宕沉浮。陽光金燦燦地照耀著鳳尾城樓赤紅色的城樓巍巍迤邐在密林、碧河的掩映下灼灼如火焰。
烈炎紅袍鼓舞昂立城頭手持千里鏡朝南凝神遠眺。鳳尾城三面環山丘陵起伏南面確實一望無垠的綠原長草如浪接天翻湧。隱約可見赭紅色的帳篷星羅棋布數之不盡的旌旗獵獵招展。刀戈如林在陽光下閃耀著漫漫銀光。
十餘萬大軍遍野駐紮營寨森嚴只需井然兵士穿行不絕除了獸嘶風鳴竟聽不見半點兒動響。
「都說烈碧晟治軍嚴厲果不其然。」木易刀忍不住歎了一口氣道「陛下南蠻九族大軍都已趕到晌午一過賊軍必然大舉進攻。我們只剩兩萬三千守軍是戰是撤還望陛下定奪。」
城樓上眾將心下凜然紛紛朝烈炎兄妹望去。
烈炎瞇著雙眼赤須飄飛一言不。鏡筒微微下移視野轉到了距離鳳尾城南門五里外的平原上。
一道寬六丈、深四丈的溝塹蜿蜒十餘里彷彿地壑橫貫東西直抵兩翼山腳。塹內銀光山藥熱氣蒸騰不斷有氣泡汩汩冒出。
溝塹的南岸綿延著一列高近兩丈的土牆六千餘名火族戰士在祝融的指揮下穿插奔跑各就各位。他們或倚牆張弩彎弓瞄準前方；或拉緊投石機蓄勢而動。十二座四丈來高的土牆上也已架好了二十四尊火神銅炮一觸即。
短短的一個多月間烈必光晟糾合南蠻九族親率二十萬大軍橫掃南蠻連奪十一城所向披靡將炎帝大軍分割為東西兩部分別困在了鳳尾城與丹崖城內。就連刑天的戰神軍也在浮玉山下被祖狀的火虎軍與瞿如的犀兕軍阻擊遭遇從未有過的大敗。
烈碧光晟包圍鳳尾城之後並不急於進攻而是守株待兔故意誘使炎帝各部前來增援而後各個殲滅。到了十八日前炎帝再無增兵可援烈碧光晟這才大舉攻城。若非土族大軍及時趕到鳳尾城只怕早已淪陷。
烈碧光晟治軍有道用兵如神各蠻族對他極為敬畏九族蠻軍抽調組成的獸騎精銳更是驍勇彪悍以一當十但最讓烈炎等人忌憚的確是他新近組建的「神炮軍」。
這種改進過的「紫火神炮」由南蠻火霞鐵鑄造而成炮彈火藥則以赤炎火山的山灰與火石所製威力驚天動地無堅不摧。當日東海之戰水族艦隊佔著該神炮之利。大破龍族水師；而這一個多月南蠻大戰炎帝各軍更是備受其苦。
神炮破空逾百丈射程更達四五里之遙。火、族兩族軍士連夜挖出這條溝塹便是為了阻止「神炮軍」推進。只要將紫火神炮阻隔在五里之外鳳尾城就可以避免被轟成一片廢墟。
烈炎放下千里鏡沉吟片刻道：「泰神上王將軍與包將軍大約何時能夠抵達？」
泰逢神色微有些尷尬揖禮道：「王亥將軍原已領兵過了榮余山但得聞水妖八大天王等三大軍團連夜進犯洞庭不得不重新揮師北上。包正儀將軍到了夫夫山時便已遭遇水妖傷亡不少只怕是趕不來了。」
眼見烈炎眼中閃過失望之色泰逢芒又道：「不過陛下的飛獸軍、龍騎軍已經擊潰了不延胡余的南海軍越過堂庭山全趕來了。至遲明日黃昏便能從西南方夾擊賊軍解開重圍……」
火族眾將臉色微變木易刀苦笑道：「明日黃昏？城內的箭石都已用得差不多了一旦賊軍大舉攻城最多只能支撐半日。即便太子黃帝明天傍晚前趕到這裡只怕也……」話音未落被烈煙石冷冰冰的綠眼一掃收口頓住轉身朝烈炎拜倒道：「陛下留得青山在不怕沒柴燒。依臣之見與其坐等援軍倒不如棄守鳳尾城朝北突圍先退入土族境內等與太子黃帝會合之後再圖反擊。」
烈炎心潮澎湃轉頭望去狂風鼓舞鳳尾雙樹赤紅色的林浪綿延數里洶湧起伏在陽光中閃耀如熊熊烈火又彷彿兩隻神鳥振翅開屏乘風欲起。
暗想苦苦堅守了一個多月大大小小的血戰不下五十次糧草將盡士氣磨折實是已如強弩之末如若土族援軍不能及時趕到的確凶多吉少。但難道……自己真要就此拱手讓出這最後一塊疆土？
忽然聽到烈煙石淡淡道：「木將軍你是鳳尾城的城主想必知道此地何以能成為我族六大聖城之一了？」
木易刀對這冷漠孤僻的八郡主莫名地頗為畏懼只她淡藍色的眼睛凝視著自己寒毛盡乍低頭恭聲道：「是。太古炎天大神浴火重生化為鳳凰神鳥登歸仙界。途經此地時落下的兩根長翎化作了這鳳尾雙樹。赤地立此地為聖城便是要讓後代子孫永遠記住『鳳凰歷百劫浴火死復生』……」
話音未落忽聽烈煙石冷冷截口道：「你既然記得這般清楚為何還說出這般貪生怕死的話來？難道想要忤逆祖訓臨陣脫逃做一個讓後代子孫千秋唾罵的小人麼？」
木易刀心中大凜伏身道：「臣不敢！只是……只是……」原想說「只是為將相者當已全局為重不可因小失大逞血氣之勇。」但被她雙眸斜睨如芒刺在背冷汗涔涔竟半句也說不出來。
烈煙石淡淡道：「天下之事有所不為有所必為。是非曲直自有『義』字公斷。見利而忘義是為奸賊。烈碧光晟弒帝篡位焚聖城戮百姓也自稱為天下著想你也信他這冠冕堂皇的說辭麼？如若今日我們貪生怕死趨利而忘義將聖城拱手讓給叛軍那麼與奸賊又有何異？就算苟全性命又有何顏面對歷代祖先、天下百姓？」
她的聲音疏淡如春雨聽在眾將耳中卻猶如春雷並奏一般耳根燒燙既羞且愧。木易刀臉上更是紅一陣白一陣說不出話來。
赤岱宗重重一掌拍在城垛上喝道：「郡主所言極是。『鳳凰歷百劫浴火死復生』今日正是我等捨生取義浴火重生的日子！陛下請下令死戰莫再猶豫了！眾將紛紛哄然附應。
當時是忽聽號角高越戰鼓如雷夾雜著象嘶獸吼之聲震耳欲聾。
烈炎一凜但見漫漫碧野上煙塵翻騰金光閃耀彷彿九道洪流滾滾奔湧疾衝而來。
幾在同時兩側連綿群山之中驟然響起嘈雜之聲無數凶禽飛獸沖天而起隨著號角聲盤旋繚繞成群結隊地朝城樓飛來。
未近晌午烈碧光晟便已提前動了猛攻！
凝神細望十餘萬大軍分成九列方陣疾齊頭並進殺聲震天。每列方陣又分為九排。最前一排赤旗翻捲戰車飛馳紅衣銅甲的戰士手持烈火戈昂然站立在一尊尊赤銅火炮旁當是近來最讓炎帝軍畏懼的神炮軍。
第二排乃是數以百計的長牙猛犸高達兩丈巨鼻捲舞低吼如雷赭紅色的長毛飄舞起伏彷彿移動的小山每奔一步大地似乎都隨之震動。背上各坐了五名長臂國的蠻人架連弩拉長弓高高朝天舉起藍幽幽的箭尖火焰跳躍顯然淬了劇毒。
第三排、第四排、第五排被猛犸阻擋瞧得不太分明依稀可辨出是結匈國、貫胸國等蠻族夷人組成的騎兵奇裝異服兵器古怪。
第六排、第七排乃是烈碧光晟的飆騎軍。三萬名飆騎軍由各族中戰功顯赫的勇士組建而成所使得長刀、槍戈由南蠻火霞鐵煉製鋒銳斷金；鎧甲俱以紫青銅鍛制堅韌防火就連坐騎亦大多由獅虎獸、青兕等各種南蠻野獸所馴豢而成極為兇猛。
第八排、第九排是梟陽國的巨人步兵個個形如猩猩長嘴黑毛長相猙獰兇惡腳跟朝前推動著投石機狂奔如飛。
空中凶鳥滾滾飛衝越來越近許多長著長毛、遍體鳥羽的蠻人夾雜其間或展翅高翔或騎乘飛獸呼嘯怪吼正是羽民國與鸛頭國的戰士。
這大小各異、種族不一的萬千大軍奔行極快軍容整肅劃一猛犸腳掌聲、獸蹄聲、車輪聲、軍士奔跑的腳步聲……甚至鎧甲摩擦的聲響都和戰鼓的節奏契合呼應隆隆回震天搖地動。
烈炎年幼之時便曾隨著烈碧光晟征討南荒對其軍容、鼓樂再也熟悉不過。此刻瞧見這壯觀景象聽見那激昂戰樂想到當年親如父子的叔侄終於要同室操戈、兵戎相見熱淚登時湧向眼眶。
驀得舉起號角仰頭嗚嗚長吹高聲呼喝道：「火族的男兒們鳳凰只有火中死才能在火裡生！你們是要恥辱地或著還是要光榮地戰死？」
城樓上的眾將士熱血如沸紛紛拔出長刀直指蒼穹狂潮似的縱聲吶喊：「願隨陛下戰至最後一息！」
「轟！」紅光怒爆如驚雷乍響一道炮火宛若虹霓貫空。既而轟鳴大作無數火光從飛馳的戰車銅炮上吞吐噴出藍天下劃過無數絢麗的火弧飛出數里之遙密集地沒入溝塹後方的土牆上。
「彭彭」連聲火光沖天土浪炸舞那厚墩墩的土牆登時被轟塌近半兩百餘名火族戰士還來不及反應已被高高掀起週身火焰噴竄。數十人更是被當頭炸中血肉橫飛。
「趴下！持弓候命！」祝融雄渾嘹亮的聲音在那怒炮轟鳴聲中清晰可聞。
數千名將士慌亂之勢稍止紛紛緊握弓弩伏倒在土牆的下方炮火從頭頂縱橫飛過呼嘯著撞入後方草地隆隆巨震土草飛舞登時現出數百個深坑。
赤帝軍中號角激昂戰鼓咚咚高奏。霎時間猛犸狂奔戰車飛馳火箭石彈「咻咻」破空激射和炮火交相並舞狂風暴雨似的轟擊在溝壑對岸。匍匐在土牆後的火族戰士還來不及反擊便有四百餘人橫死當場。
城樓上的眾人又驚又怒吶喊聲登時小了下來兩軍相隔尚有數里便被彼方的強弩、火彈壓得抬不起頭來一旦敵軍沖得再近一些這深壑長溝土牆石垛又能否抵擋？
而想要保住鳳尾城就必須要拚死守住這道塹溝。至少要將地方的神炮軍隔在這道屏障之外！
烈炎右臂紅纓長槍一振赤光迸爆化為一條黑紫色的火龍咆哮飛騰他翻身躍騎而上喝道：「三軍聽我號令堅守塹溝斬妖滅敵！」嗚嗚吹角騎龍疾衝而下。
眾將高呼響應。或解印靈禽飛獸馭空俯衝追隨；或率領部眾潮水似的擁出城門朝著那壑塹土牆席捲而去。
炮火呼嘯箭石橫飛。「轟轟」連聲數十名騎兵連人帶馬被炸得血肉模糊掀翻拋落。周圍的龍馬雖已被蒙上耳目遭氣浪鼓卷卻仍不住地昂踢蹄驚嘶亂作一團將眾將士奮力地鞭策拉韁方重新轉頭前狂奔。
那些火矢、巨石射程不及神炮卻也已越過了塹溝、土牆密雨、隕石似的繽紛砸落。
又有百餘名騎兵躲閃不及被密集飛來的大石砸中登時口噴鮮血倒貫撞飛。
眾將士伏身緊貼馬背左手反握長盾擋在背上右手揮鞭策舞疾馳如飛。箭矢「叮叮」連聲激撞在盾牌上火焰噴舞。十餘隻龍馬被長箭穿入悲嘶著踉蹌倒地頃刻間便口吐白沫抽搐斃命。
烈炎騎馬飛舞率先衝至土牆上空長槍怒卷將沖射而來的炮火、箭石紛紛震飛開去喝道：「敵軍離我尚有三里放好石彈弓弩開弦等候寡人命令！」陽光照在他的身上赤須如飛金甲燦燦神威凜凜。
眼見炎帝身先士卒三軍無不士氣大漲哄然響應。
後方炎帝大軍奔卷如怒濤亦很快穿過城樓與塹溝之間的數里平原呼嘯擁至。眾人紛紛翻身下馬貼著土牆彎弓張弩嚴陣以待。
萬獸奔騰炮火隆隆那轟鳴聲如怒潮奔湧越來越近。
烈炎心中怦怦大跳掌心中滿是汗水凝神屏息默默數著敵方的距離。煙塵滾滾前排飛馳而來的戰車紅光閃爍不斷地噴湧出道道火浪。三里……二里半……二里……一里半……連駕車戰士的臉容也漸漸瞧得越來越清楚了……
到了！他心中猛的一緊高聲喝道：「對準敵軍戰車射其龍馬放箭！」
眾將士怒吼如雷猛地翻身站起彎弓如滿月稍一停頓「颯颯」連聲萬千箭矢怒嘯破空陡然竄起絲絲火焰與那漫天炮火、箭石逆向飛舞繽紛交疊煞是好看。
「哧！」「哧！」「哧！」「哧！」
赤帝軍奔在最前面的數百匹龍馬被火箭射中前足一軟悲嘶著踉蹌跌倒戰車登時高高掀起將駕車軍事拋甩而出。銅炮翻滾紅光噴吐或上或下亂轟怒射。車身頓了片刻重重翻滾砸下煙塵迸舞。
變故突生後方的戰車收勢不住紛紛衝撞而上龍馬驚嘶「乒乓」之聲大作頃刻間又有數百輛戰車撞飛掀翻慘呼連連亂作一團。
第二排的猛犸群驚嘶狂吼長鼻飛甩巨掌奔踏那些翻滾落下的戰車或是被重重踩扁或是被高高掀飛。
那數百名駕車的戰士更是被壓在車下瞬間踏成肉泥；偶有掙扎奔逃而出的被象鼻掃中紙鳶似的飛出數十丈遠鮮血狂噴；另有幾個從半空拋落徑直撞上了猛犸獠牙豁然貫胸穿過哼也來不及哼上一聲便成了貫胸族人。