卻說錢由基在樓上觀戰，不料飛機從空墜下，嚇了一下，當晚見了李曼兒就抱怨道：「早知飛機要墜落，我就跟你去了。」李曼兒笑道：「你站得太朝後了，該往前再站五十米。」錢由基道：「那飛機豈不是正好落在我頭上？」李曼兒道：「你是福將，福大命大。你往前站了，飛機就不往那兒落了。」錢由基笑道：「這麼說，我周圍五十米內的人，都得了我的濟了。你是警察，當與我邀功請賞。」李曼兒道：「我請你喝茶。」錢由基笑道：「多天未犒賞三軍，士氣早下降了，今晚不能免了。」不要說，二人喝了茶，同到江城花園親妮一陣，到子夜方散。
又因柳月眉下喪之事，肖鐵龍不肯認兒媳婦，只得扶靈回老家。老家也是議論不下，骨灰停放數天，不得安葬。黃婉玲只得出面，花大錢請人單看林地，將柳月眉安葬，又將蘇元衣冠墳安葬一旁。李曼兒知道了，也急趕了過去。錢由基這晚一別，見李曼兒約束自己鬆了，又舊習復發，夜夜到漢唐大酒店飲酒調笑，夜裡也不回去，照舊由白靈陪著吃睡行樂。
李曼兒勸黃婉玲回來不成，中間又去見了李有才一回。李有才正和胡夢蝶赤著身子喝酒行樂，見李曼兒敲門進來，就低著頭不說話。胡夢蝶生恐李曼兒責怪她，也躲進內室不敢出來。李曼兒站在室內一聞，隱約聞著一股大煙的味道，坐在李有才面前，見其臉色黑中帶灰，柔聲問道：「爸爸，大煙是害人的東西，您怎麼能碰那個東西那？」李有才還不說話。李曼兒起身到內室叫出胡夢蝶來，讓著坐下道：「我知道你和我爸爸在一起，並非是為了錢。」胡夢蝶生恐李曼兒再出她出氣，忙道：「有一半是為了錢。」李曼兒道：「爸爸對我雖無生育之恩，卻有養育之義，不論到什麼時候，都是我的父親。爸爸和母親彼此傷害太大，再走到一起很難。我希望你能給我爸爸一個像樣的家。」
李有才一旁聽著，竟嚶嚶哭了起來，哽咽道：「我沒有家了。夫人走了，閨女也不和我住了，心裡空蕩蕩的，我真難受呀。」胡夢蝶一撇嘴道：「以前也沒見你回過幾次家。」李有才道：「我以前雖說不回家卻有家，現在想回家卻沒家了，那能一樣？」胡夢蝶道：「那我們就結婚好了。」李有才哭道：「不結婚還好，結了婚離小曼又遠一層了。不結、不結。」胡夢蝶道：「他好認死理，也不是我能說動的。」李曼兒道：「爸爸，您就再成個家吧，每逢星期六，我就來陪您過兩天，好不好？」李有才還是哭。
李曼兒安慰了一陣，把胡夢蝶叫到臥室道：「我問你，大煙是從那兒弄來的？」胡夢蝶道：「我也是見他煩惱，托朋友弄點給他提神。」李曼兒道：「大煙害人，不可再抽。我爸爸喜玩，你可以多陪他出去走一走，打打牌，勸他多將精力放在公司上，這樣對他會好一點。」胡夢蝶道：「我知道。你放心吧。」李曼兒道：「等我鐵峰上的事忙完了，會來多陪陪爸爸的。這其間，就有勞你多費心了。」胡夢蝶道：「你不打我，我就感激不盡了，盡這點人事，還有什麼要吩咐的。」
李曼兒回到家中，見郭詳明知承命以來，心事重重，就問道：「爹爹，是在為與朱金鳳的半月之約擔心嗎？」郭詳明道：「朱金鳳可謂是神通廣大、用兵得法，半月之約，尚無一絲勝算，豈能不憂？」李曼兒道：「爹爹若請得三路兵至，會兵白龍河，不能說即獲全勝，假若調用得當，假以時日，勝朱金鳳也不無可能。」郭詳明大喜，問道：「小曼，你說說，當請那三路兵至？」李曼兒道：「頭一路請石正。第二路請童語荷。第三路，請南洋的木慧木姑娘相助。石正、童語荷都是善戰之士，能力都在我之上。木慧乃是金雕所化，可補我空戰力量不足。有了這三人，不愁不勝朱金鳳。」
郭詳明道：「石正是在逃之人，現在尚未歸案。又有人報童語荷曾劫過郝昆，手中有大量金庫金磚。向局長正為此準備立案偵破。木慧為人太傲，喜怒無常，請動不易。」李曼兒道：「爹爹不是常言，治平尚德行，有事賞功能。石正誤傷警察，是警察誤會他在前。童語荷不收黑錢，做事公道，中州治安太平，功不可沒。再說她所劫郝昆的金磚本是不義之財，江湖人士認為理應該取為已用。陶局長生前，也曾有言，法不卻情，情在法中，故此事也不能說她就有罪。木慧雖然心傲，暗中也曾屢屢相助，曉之道理，必然相助。」
郭詳明道：「童語荷、木慧，我當親自去請。只是石正常在深山叢林之中，怎麼找他？」李曼兒道：「爹爹可張貼告示，發放傳單，說大戰在即、用人之時，誠招四方英雄，有罪者，可暫免其罪，帶罪立功。石正是直爽漢子，得知此事必定來投。」郭詳明點頭道：「事不宜遲，今晚就辦。小曼，你明天一早，可往報名處看一看，凡有志人員，一律厚待。組織好人員，勤加練習武藝，戰場之上，盡量少傷亡。」李曼兒道：「若童語荷能早到，可請她為三軍總教頭。」
郭詳明叫李曼兒先睡，自己又回了辦公室。時張光北也已出院。即叫張光北請魏金水、肖鐵龍到會議室議事。
肖鐵龍自柳月眉出事，肖勇生病，心情十分低落。雖有兒女外地歸來探望，終覺不好見人。大會小會極少參加，每天只在家中批閱文件，佈置工作。見郭詳明來請開會，不好不去，叫老伴拿身新西裝換上。老伴道：「不年不節的，換的什麼新衣服。」肖鐵龍歎道：「再不穿就沒機會穿了。這還是黃婉玲頭年裡送給我的那。這才幾天那，親家就成了仇家了。」老伴歎道：「柳月眉死了，我們還活著。衣照穿，飯照吃。」肖鐵龍道：「雖說如此，這衣服也沒幾天穿頭了。郭詳明早想叫我退下來，這還不正是機會？退了後，一個普通糟老頭子，還穿它幹什麼。」叫了司機和秘書，到了會議室。
郭詳明將當前情況說了一遍，徵求二人意見。魏金水一向是和事佬，只說好。郭詳明又問肖鐵龍道：「肖市長是何意見？」肖鐵龍道：「石正是逃犯、童語荷也有盜金之嫌，木慧是外商，此三人皆不可大用。依我之見，不如少林、武當請些高手，來中州相助。」郭詳明道：「肖市長或許未見，朱金鳳神通廣大、用兵得法，手下都是能征慣戰之人，沒有石正、童語荷，一般人絕非他們的對手。」肖鐵龍道：「郭市長即主意已定，我保留意見就是。」
郭詳明見話談不攏，先叫魏金水去了，問道：「再過幾天，我將帶兵進駐白龍河。中州之事，不能全顧，我欲請肖市長代行市長之職，不知肖市長意下如何？」肖鐵龍道：「這是省裡的意見，還是郭市長的意見那？」郭詳明道：「是我的意見。」肖鐵龍怒道：「郭市長也知道，我家裡剛出事，已不正，何以正人？郭市長此時推薦我，欲置我何地？」郭詳明道：「肖市長誤會了。我之所以推薦肖市長代理中州市長一職，是有感於數月以來，肖市長未償有私於已，行事光明磊落。政見或有不同，目標卻是一致。」肖鐵龍擺手道：「不必說了。郭市長即要我交出農業半壁江山，何不早言？」郭詳明解釋道：「肖市長對我的用意，一定是誤會了。」肖鐵龍道：「我早從省裡聽到傳言。高省長欲定方市長，郭市長卻推薦了我。論名聲、才能，我皆不及方市長，郭市長捨賢才擇愚木，先捨後取之意再明白不過了。郭市長的盛情我心領了。」起身奮然而去。郭詳明見誤見尚深，只得將此事暫放。
肖鐵龍回到家裡，依舊氣憤難平。常部長聞知此事，忙深夜造訪肖鐵龍。肖鐵龍讓進屋內，邊勸茶邊歎氣。常部長笑道：「肖市長對郭市長誤解太深了。郭市長只所以推薦肖市長，並非為方市長鐵峰山失誤、致使陶局長遇難一事耿耿於懷。而是出於對中州百姓負責，對肖市長的為人信任之故。」即把前後經過說了一遍。肖鐵龍聞聽，不覺羞愧，歎道：「我原該知道，郭市長於我個人並無私心呀。」常部長道：「肖市長，郭市長父女進兵鐵峰山，一不多帶軍隊，二不爭功邀賞，只憑血肉之軀，和奇人能士一爭高下，生死尚在兩可，又何必拆你老兄的台那？」肖鐵龍道：「常部長不說，我也都知道了。」常部長見肖鐵龍思想通了，也很高興，復不再勸。那知肖鐵龍是個極重面子的人，反思多年所為，自覺有愧，遂蒙發了退隱之念。
肖鐵龍一夜未睡，到天明寫個辭職報告，叫秘書遞交郭詳明。郭詳明見了大驚，急找常部長來商議。常部長見了也是意外，連道：「昨天晚上才說通了，今天怎麼就辭職了那？」郭詳明道：「我二人去見見他。」到肖鐵龍家中，見了肖鐵龍，郭詳明道：「戰國廉頗，七十猶思報國。肖市長年不過五旬，何忍棄中州而放舟西山？」肖鐵龍卻是去意已決，拉住郭詳明的手道：「郭市長不必再勸。我昨天一晚想來，我今年五十有六，自幼生在農村，十六歲在村裡當會計，從村長到分管農業的副市長，與農業打了四十年的交道。四十年來，我不曾養過一捨雞犬，不曾耕過一分農田，即不懂田間生產，又不懂生息養農，混混沌沌四十年，豈能一錯再錯？願郭市長給我山地十畝，養一捨雞鴨，種幾棵果樹，更勝於當一個副市長。」常部長聽了也勸。肖鐵龍的老伴道：「常部長、郭市長不要再勸了。他一輩子強，認準的事八匹馬也拉不回來，就由他吧。」
常部長見肖鐵龍主意一定，只得同意。上報到省裡，從大學調了一名專家暫接肖鐵龍，而由方冠中暫時代理中州市長一職。欲知方冠中代理市長後，又會出什麼事，且看下回分解。