神始二年，四月末，遠征倭國的大軍終於回師。我親自到港口去迎接，給予最高規格的禮遇。
水師艦隊已經進港，舉帆遮目，桅桿如林，窮盡視力，也只能看到片片雲帆，密佈長江。
為首的一艘大船九桅十二帆，長近百米，闊達多米，體勢巍然，巨大無匹，正是遠征軍中的旗艦——揚威號。
此刻揚威號早已停靠入港，雖然因為體型巨大，吃水深，離岸邊還很有一段距離，但早已經搭好棧橋，直通港口的青石地面。見到我龍旗，禮儀部隊發出震天的呼喝，讓所有人知道我到來。
隨著一聲清脆的銅鐘響，整個江面突然喧騰起一陣巨大的聲浪：「參見陛下」之聲掀波逐流，震盪天際。
揚威號的甲板上已經站了一群衣著光鮮的將領，還有幾個服飾特別的倭人夾於其中，為首的就是倭國遠征軍總指揮，平倭大將軍，揚威軍團軍團長成大繼。
看到我後，成大繼連忙帶著眾人走下船頭，通過棧橋，來到近前，恭身參拜道：「末將成大繼見過陛下。」成大繼身後的將領也紛紛參拜，那幾個倭人更是五體投地，大禮拜見。
我的眼角瞥了他們一眼，發現老熟人吉田利家也在其中，笑了笑，讓他們起來後，一把抓住成大繼，激動的說道：「將軍遠征萬里，揚威於萬里海疆，立下不世之功，朕決定加封將軍為一等鎮海伯。今日朕親自主持宴會。為眾位將士接風洗塵。」
成大繼連忙謙虛道：「這次遠征倭國，多虧將士浴血奮戰，相比之下，末將只是坐享其成，實不敢得陛下如此厚賜。更何況，末將回程之時就已經聽說，陛下親征西北，大敗強敵，收復臨洮和鳳翔兩路，獲百年未有之功勳。和陛下的敵人相比。倭國實在不堪一擊，得到如此厚賞，末將實在慚愧。不敢厚顏愧領。」
我知道，事實絕對不如成大繼說的這樣輕鬆，大軍遠征海外。孤立無援，豈會有輕鬆可言？不過我卻沒有反駁他的話。目光一轉，看到許多熟人，平倭先鋒將，黃龍軍團忠武將軍，萬人長獨孤勝，負責外交地房遺，野心勃勃，卻敢作敢為地雲家家主雲雄。還有其他熟悉將領。看到這些人，我的心裡越發高興。故意忽略了成大繼的讚歎。大聲說道：「諸位將士遠征辛苦，朕宣佈，遠征軍將士從今日起，休息十日，此月軍餉加倍。至於其他賞賜獎勵，等統計完此次戰功，再行宣佈。」
此語很快就被傳播開去，引起遠征軍上下的同聲高喝，熱烈的氣氛再度拔高，猶如過節一般，每個人都興奮熱烈，昂然激動。
對其他人點點頭，我拉著成大繼坐上特製的馬車，讓他站於我身旁，誇街耀武。
一路之上，熱情的建康百姓，山呼海湧，激情萬分，甚至還有一些外族定居的女子，將手中的鮮花投擲到遠征軍將士身上，偶爾回頭，看到體型健美，相貌英俊的獨孤勝一連被數朵鮮花投中，惹地周圍將士哈哈大笑。
我也覺得有趣，和面帶不安的成大繼低聲說了幾句笑話，略微打消了他的拘謹。
接下來，我又帶著遠征軍地主要將領參加了一系列的活動，一直到晚上。隨即，我在皇宮大擺宴席，為他們洗塵。
席間，我再次表示要封賞成大繼，以表彰他的功績。
沒想，成大繼還是堅持地拒絕，認為因為自己失誤，導致隨行出征的黃龍軍團將士損失過半，雖然最後僥倖成功，但實在無顏接受我地封賞。
這次出征，除了揚威，旭日兩大水師軍團外，其陸戰主力就是三萬黃龍精銳，是從二十萬黃龍軍團中精選出來的，其中不少人還出自三衛軍。但經過倭國的幾番征戰，最後能活著回來的不過萬人，加上水師陸戰隊折損的兵員，其損失不可謂不大。
但打仗，那能有不死人，更何況這次是在遠離國內的海外作戰，能夠以如此傷亡率取得勝利，已經是前所未有的大捷，更何況，這次遠征，其基本作戰目標全都達成，還有附加，可謂一次輝煌的勝利。
有功豈能不賞，因此我堅持要對成大繼進行封賞，而他卻推辭不受，讓我很是惱怒。
僵持之下，成大繼見我面色逐漸不悅，連忙起身離席，對我誠懇地說道：「陛下，末將這次出征，和陛下在西北地出生入死，簡直微不足道。陛下在西北，指揮數十萬大軍和強敵決戰，稍一不慎，就有國亡家破之危。但有賴陛下英明指揮，眾位將軍努力，我大宋國運昌隆，得以戰敗頑敵，收復失地。末將聽聞，陛下欲對岳雨，孟珙，岳風諸位將軍嘉獎，卻被他們以功微推辭不受，和他們相比，末將實在慚愧。更何況，陛下在出征前，已經給予末將恩賞，對於如今的地位，末將已經感到如履薄冰，力不從心。如果此次再予封賞，不僅對諸位將軍不公，也讓末將感到誠惶誠恐，羞愧不安。若陛下要封賞，就請陛下重賞這些出征將士。此乃末將肺腑之言，還請陛下體諒。」這話說地誠懇無比，一旁作陪的司馬風聽的倏然動容，連連讚歎。
「既然將軍如此，朕也不好強求，這樣吧，此事先不忙談，將軍請坐。諸位盡情暢飲，不用管朕。」我招呼成大繼入座之後，又敬了其他人幾杯酒，最後將目光放到正和司馬風暢談的成大繼身上。
成大繼出身於沿海一家漁民家庭，年輕時，曾經跟隨名震一時的水師將領李寶，跨海作戰。殲滅了金人水師。後在李寶的耳提面命之下。獲得豐富的水戰知識，成長為水師將領，其才幹能力也被充分挖掘出來，若論水戰，在現今，可謂大宋第一人。
在我之前，大宋水師雖然在李寶手下，威風一時，但總體而言，水師地地位是從屬於陸軍之下。其作戰方略全都要圍繞陸軍進行。李寶死後，在臨安朝廷地偏安思想下，水師也逐漸沒落。成大繼空有一身水戰本領。卻一直不得施展，一直到我收編建康水師，他才有了用武之地。
大宋的海運非常發達。高桅大船隨處可見，特別是造船工匠。不僅技藝純熟，其奇思妙想更為諸代之冠，加上一些航海科技逐漸完善，所以大宋的水師，其作戰能力實在不容小覷。在改水師為海軍時，成大繼在其中出了許多力，特別是他提出，可以利用海船的遠洋運輸能力。在敵人後方進行登陸作戰。擾亂敵人的戰線部署。雖然當時的假想敵是金國，但這也讓我感受到。他其實已經意識到，水師可以做為單獨力量，改變戰場的格局。
對此，我欣喜之餘，也和他進行了數次長談，最後總結出海洋制勝的觀念。當火炮成為戰艦的常規裝備後，他又敏感的意識到，這種武器對海戰模式地巨大改變，首先對作戰方式進行了摸索和改變。也就是他的這些超前意識，讓我決意他擔任遠征軍的統帥，而不是水戰能力，統帥能力也十分出眾地旭日軍團軍團長丁善成。和他相比，丁善成雖然指揮能力還略微勝出一些，但對海軍的作用，以及在整體戰略上，海軍如何運作，要略遜一籌。
這次封賞，雖然爵位只是一等伯爵，但也已經是在眾位將領之上，包括岳雨，他都沒獲得這麼高的爵位。品，職，爵，雖然職位對官員最重要，但爵位，不光是榮耀，還是決定官員退休後，能夠享受地待遇。不僅僅對本人有用，就是對家人也是十分有利的。
成大繼地歲數已經不小，如果不出意外，這將是他最後一次率隊遠征，所以我才在慣常的賞賜外，特別給予了一等伯爵的爵位。憑心而論，這個爵位封賞已經不小，以大宋如今的情況，足以匹配其功。他的拒絕，讓我很是意外，也感到不能理解。
收回目光，端起酒杯，走到遠征軍將士中，一一敬酒，將一些預定的封賞隨口透露，這些將士或高興，或惶恐，或坦然，或不語，沒有一個人拒絕，讓我心情再度好了起來。
當我走到獨孤勝身邊時，他已經站起等候。我笑著拍了拍他，看著他微帶拘束，顯得消瘦的臉頰，不禁想起他當初前來投效的情景，舉起酒杯，有些感歎地說道：「阿勝，這次做地不錯。想當初你還只是一個桀驁不遜，追求理想的愣頭青，沒想到今日你已經可以獨當一面，好好幹，朕看好你。」
獨孤勝露出含蓄地微笑：「若非陛下，末將豈能有今日？末將祝願陛下一統天下，江山永固，若有差遣，萬死不辭。」
欣慰的拍拍他，示意他坐下，走向其他將領。
和獨孤勝坐在一起的除了陪席將領，全都是三萬黃龍遠征軍的高級將領，僅僅看其數量，就知道其損失絕對不小。
對他們，我雖然不算很熟悉，但多少能叫出幾個人的名字，和他們說笑了幾句，我轉身向房遺那邊走去。
那裡坐著的是這次隨同出征的文官，以及一些肩負特殊使命的人員，比如雲雄。
也許是我大違常規，毫無架子的敬酒讓這些官員感到錯愕和拘謹，相比於武將，這些文官顯然古板多了，不等我靠近，他們全都站了起來，恭身迎接我，讓我大感無趣。誇讚了他們幾句，和房遺，雲雄等人隨意聊了一些閒話，讓他們放下一切，盡情高興，不要管其他事情。今天只是宴會，具體的事情，可以等到以後再說。更何況大致情況，他們已經預先上了密折，所以我並不著急。
我的隨和感染了他們，氣氛逐漸變的輕鬆。
又說了會兒話，我轉身離開，剛要回到主位，身旁突然傳來一陣低呼：
「陛下，請留步。」