收屍人？收屍人是一群躲在印記城陰溝裡的臭老鼠！跟蹤你巴不得看到你倒霉一有機會就會像禿鷲一樣一擁而上拿光你最後一個綠角子連你骯髒臭的內褲也不放過！哈哈哈哈！」
浮在空中的話匣子頭骨出一陣令人寒毛倒豎的怪笑一對充當眼球的水晶珠子骨碌碌在眼眶裡來回亂轉「喀啦喀啦」口齒不住的開合把自己儲存的信息一股腦的倒出來連輸入者的語氣都模仿的惟妙惟肖。
「唔……別擺弄這種蒙騙外地人的蠢玩意兒啦先生！」自稱愛波妮的妓女努力嚥下嘴裡的碩鼠尾巴手中木棍上還有焦糊糊的三四根：「收屍人才不是像它說的那樣呢肯定是哪個有偏見的混蛋把自己的胡說八道輸進去了！」
她突然停下來拉了拉鬆垮的胸衣回頭盯著四十七說：「先生您一定不會介意讓我也來教這個『話匣子頭骨』幾句印記城常識吧？我可是地地道道的印記城人呢從一生下來就呆在這座大籠子裡了！」
「……他們收拾印記城的垃圾給成千上萬來籠城『到此一遊』的巴佬擦屁股……」
摩利爾走在後面。她沉默不語任由那姑娘旁若無人的擺弄漂浮頭骨跟它說些稀奇古怪的瘋話帶著他們走過印記城迷宮般曲折陰暗的街巷朝更深處的世界走去。
「漂亮小妞您是位預言法師。對吧？」妓女又轉過身跟她搭話她從自薦為四十七等人引路開始似乎就放開懷抱也不管摩利爾願不願意搭理她一路上常常有一搭沒一搭的找話說得不到回應便自言自語——
「您知道嗎？我也曾經學習過一些法術技巧！」她一下子變得興高采烈那種神情展現在倍受艱難時世摧殘、青春不斷被衰老毀滅地臉上好像幽巷地洞中一朵得不到陽光而即將凋謝的殘花：「小時候我看過我母親的魔法書還記得她教給我的……」
「那都是很久以前的事兒了。」姑娘停住腳步一隻手叉著腰。環顧周圍殘破烏黯的建築群。天上的***太遠了光芒之下一片漆黑牆上那些或許是窗戶的窟窿裡沒有任何光亮連負責一到晚上就點亮街邊路燈的童工們也不來這一帶。
「後來她找到一個離開印記城回家地門……咒語藥水這些東西可沒幫上忙還是要靠女人的方法。是不是想問我怎麼知道？因為我也參加了。可是那扇破門只能讓她自己回去——於是呢就這樣。」愛波妮撩了撩蓬亂的鬢忽然開始咯咯的笑：「我才不稀罕那女人嘴裡說的什麼家鄉呢。大地和太陽又有什麼了不起？我的家是印記城。是這座大籠子。」
她哼著歌兒繼續走。
在黑暗的世界裡人類的其它感官會先於眼睛現問題。拐進一條幾乎伸手不見五指地小巷後不久前方出現了凝澀的輪軸轉動聲——和淡淡的血腥氣一同慢慢飄過來。愛波妮睜大眼睛很快閃到一旁。
「讓路啦小姐們！」她皺了皺鼻子：「如果你們不想被蹭到的話！」
那是一輛又破又舊的手推車在摩利爾的黑暗視覺中它呈現出由大量灰度不一的斑駁色塊所組成的奇怪形狀。這使得連推車人散地熱量也幾乎難以察覺或者說那個人根本就和這輛笨重的推車以及車上的東西差不多。根本只是另一個會動地物件兒而已。
這一車一人也試圖盡可能避開對面的來者。經過他們的時候車輪不小心歪進一個能把人腳踝「喀嚓」一下扭斷的坑裡。在同樣原理的力學作用下推車地不知什麼地方也出一聲刺耳的金屬斷響。大概是某根鐵釘什麼的終於被那身銹殼外衣悶死了。整輛車眼看就要歪倒散架——如果不是四十七一把將它拽住地話。
推車上胡亂蓋著的氈布滑落下來。大概是因為幾個人眼中的微光起了照明作用氈布下的半張臉格外清晰。蒼白、浮腫、而且是貨真價實的半張另外一半不知道是被刀子削掉的還是生生咬掉的。一些扭曲的肢體點綴在臉周圍隱約中居然有點像某種後現代藝術品。
同樣裹在氈布裡的推車人微微向施以援手的四十七點了點頭動作輕的幾乎沒法察覺。他弓著身用力把車校正。沒一會功夫這座微縮墓場便湮沒在無邊無際的陰影中。一切都似真似幻恍如陰曹地府和陽世人間錯身而過的時候偶然互相擦到一點。讓依附於彼此羽翼下的生物窺得些許黑暗另一半中的東西。
「看樣子他今天晚上收成不錯大概遇上了整整一隊腦門上刻著『來吧快殺了我』的巴佬白癡。」愛波妮評論道：「死亡者會為此給他不少綠角子的。最近這路貨色越來越多弄得我有時候也想改行幹這營生了。不過我沒有力氣怕是搶不過那些老手……雖然他們通常只是撿死人可也難保恰當的時候不會自己製造一個。收屍人成了收屍人的貨說出來是不是很好玩兒？我可以編成笑話說給我的客人聽。」
他們在黑暗中前進一座座烏黑的房子沉默死寂——像是行走在墓群中。但身處其境的並不僅僅只是他們
還有一些東西在不同的道路上、不同的牆壁後面踟躕大多數都並非孤身生者帶著死者卻皆為鬼魅一般的形狀。
「快到啦……巢穴裡大部分收屍人都拿這裡當老巢。」愛波妮停在一座橋下河道裡沒有水堵的全是各式各樣的垃圾經年累月過後居然變得比水泥路還要堅實連四十七站上去跺跺腳都毫未損。
「不過我可先說好啊。」妓女站在橋洞邊上：「你們是要找那危險玩意的來處？我認為很難達到目地。收屍人的貨全是從死人那裡搞來的。而死人可不會跟你講他的上家是誰。十有八九都是白費力氣啦再者說說不定它已經被轉手三四次了或者更多。無數個世界裡的無數人來了又走只有印記城永存不朽。」
「曼哈頓計劃的唯一成果就是讓我們知道世界上沒有永存不朽的東西。」四十七眼中兩點針刺樣的紅芒暗了又亮：「但是打仗的可不僅僅是核武器……而機動步兵地準則是：不能拋棄任何一個同伴。」
「我才沒興趣瞭解你這秤砣腦袋想找什麼。」摩利爾冷冷的說她的臉色有點白額頭上似乎也有些汗：「但是想找什麼就得快點我可以告訴你現在還是有機會的。但是一個小時之後就很難說。」
「好吧好吧小姐們。」愛波妮貓腰鑽進橋洞：「跟我來——嘿嘿顱鼠會不會也需要女朋友呢？」
幾十分鐘之後他們站在一個有好幾處出口、光線昏暗的大洞裡。地面、牆壁乃至天棚全是由大大小小層疊壓摞在一起的垃圾廢物構成的自橋洞的暗道往下整個地下世界就是這無數垃圾中地通道和空洞印記城居民丟棄的是如此之多。以致於量變產生質變造成足以包容支撐一座小鎮的牢固基礎。
「我說你什麼意思？」破木板釘起來的櫃檯後面一個消瘦陰沉的禿頭瞪著愛波妮。他穿著一塊油布做成的圍裙上面的污垢讓它簡直硬的像一件盔甲。他把兩隻瘦骨嶙峋地胳膊擺在櫃檯上旁邊放著一把很大的切肉刀。
「告訴你的朋友把他們地傻腦瓜轉一圈兒。」禿頭惡聲惡氣：「看到這裡擺著什麼他們可以付錢拿走。但是別想跟我打聽東西是從哪來的。我這兒可不會招待***蠢貨失主——在收屍人的集市裡兒子可能買到父親的肺而他之所以會高高興興地拿走的原因就是沒人問問題！」
「看。女人就是很難把事情說清楚。」四十七走上前來：「那麼我再解釋一次。」
「我查到有人從你這裡買了一個炸彈。誰給你的？或者說你從哪弄來地？某具屍體上？沒關係身為士兵我接受這個結果。但是我不能接受拒絕……不能接受有人藏著我想知道的秘密不說拿我當白癡。」
說話的時候四十七手也沒閒著。他不斷的從觸手可及的垃圾堆中摳些東西下來。一段鐵條半截銅管扭曲的螺帽等等。
「滾蛋吧。***不知天高地厚的的巴佬雜碎！」禿頭的手已經握住了刀把：「我後面還有很多爛肉等著處理也許你的胳膊能卸下來供我去湊成完整的一具賣給死亡者——」
鐵皮人把他裝好的東西放上櫃檯又是一枚疑惑炸彈。除了斑斑銹跡之外幾乎跟阿古斯帝國的流水線產品一模一樣。
「買炸彈的那小子把自己炸上了天。他太不小心了對嗎？」光芒開始從疑惑炸彈的外殼縫隙內射出——血紅的光芒。
「你***想幹什麼？」禿頭現三個女人不約而同的全向後退去從她們的表情能看出這絕對不是演戲。於是他立刻伸手去抓炸彈但是那閃著光滴滴作響的鐵疙瘩頑強的賴在櫃檯上不肯離開而且反過來鎖住他的手指小小的鐵爪子保靠極了。
「事故時有生儘管不幸。」四十七冷酷的聲音像是在讀秒：「沒人問問題……你認為這省了你不少麻煩？很好馬上就再也不會有人向你問問題了。」
「干！你瘋了！這裡是印記城！那位女士不會允許——等等等等！我說！那個炸彈是一個小惡魔拿過來的生面孔估計前陣子才到籠城！但是我不知道去哪找它真的這幫深淵來的塔納厘雜種全都又壞又滑……嗨！我看見它了那邊！它剛剛飛過去！快放開我把這玩意關掉！」
禿頭絕望的抬起自由的那隻手擋在眼前學鴕鳥的做法讓自己看不到那充盈滿室代表著死亡地紅光……猩紅過後沒有爆炸。炸彈熄滅了。喀嚓一聲收回附肢像個普普通通的球體一樣滾落地面。
四十七大步離開：「送你了。別亂擺弄早點脫手。」
大洞小洞連環相套晦暗陰森大活人拐個彎都會無影無蹤更別說什麼會飛的小惡魔——不過摩利爾再次給出了方向。
「這邊走。」
果然沒錯。從一個躲在垃圾裡睡覺的可憐蟲身上跨過去之後他們看見了那個正飛來飛去、吵吵嚷嚷的墨綠色小生物。
「我的！我的！」它揮舞又細又長的四肢跟酒館裡的小精怪路克一樣在半空中來回竄圍著
屍人尖叫：「是皮皮現地！至少要分一半！」
但沒人在乎它。即使那是一個塔納厘誇賽魔——因為這裡是印記城。
「滾、滾開他***塔、塔納厘雜種。」
「沒錯快滾！別在我們面前像蒼蠅似的飛來飛去！」
「是啊少煩我們不然死亡者明天就會多出一個長尾巴的殭屍小丑！」
「虎落平陽」的小惡魔儘管非常惱怒但仍然眼觀六路。它注意到一隊人馬正向它走來衣衫襤褸的丫頭八成是臨時招攬的嚮導年輕的女人身上魔法靈光隱現。肯定是名非同一般地法師旁邊跟著的女孩說不定就是她的學徒還有那個高大陰森、從頭到腳都裹在鎧甲裡的傢伙鐵皮臉上一對深淵惡魔一樣的紅眼睛正盯著它有點熟悉。
又是活見鬼的巴佬旅行團。說出來真是令人難以置信：膽子比犀牛還大腦子比蝸牛還小連無敵深淵都有他們的蹤跡兩眼一抹黑什麼地方都敢去。什麼事情都敢干拖累所有跟他們混在一起的人……小惡魔有過教訓。
「等著瞧！等著瞧！不會就這麼算了地！」
小惡魔虛言恐嚇了一句隨後便啟動天賦的隱形能力。向垃圾牆上一個跟人頭差不多大小的洞飛去。這條路很適合它更大地生物卻甭想跟著追趕。
但是它剛鑽進去就被揪了出來。明明已經隱身而且還有不短一段距離但是鐵皮臉一伸手就抓住了它手臂伸縮變化的過程匪夷所思。沒人看得清楚。
小惡魔起初還試圖掙扎一下但它馬上現這徒勞無功鐵皮臉捏住它的翅膀。好像抓著個蜻蜓的小孩般毫不費力一念之間即可決定獵物生死——這處境似曾相識。
「鬆手！鬆手！」它用不同的語言吱吱尖叫：「皮皮不是流浪者皮皮有強大地主人！你們惹不起！」
「很不幸小騙子。我想你認識的傢伙我也認識就算把他們捆在一塊做成『要你命3ooo』我也惹得起。」四十七拎著小惡魔：「說吧看在老朋友的份上。你從哪裡弄來地疑惑炸彈？」
「咦？」它瞪著黃眼睛上下端詳鐵皮臉：「你認識皮皮……鋼鐵惡魔大人！」
正如霸天虎帥哥們無論怎麼變形也不會把標誌藏起來一樣四十七紅熱的雙眸就是他的招牌。誇賽魔曾經一度很熟悉它——鋼鐵惡魔開懷大笑的時候它不笑怒衝冠的時候它也不怒程序化的冷漠中唯一近似情感的東西就是些許孩子式的天真——天真的會在蟻穴旁邊花整整一個下午的時間慢條斯理、毫無憐憫之心的把裡面爬出來的螞蟻一個個碾死的孩子。
四十七鬆開手。小惡魔皮皮往下一沉立刻撲扇著翅膀穩住身形。被捏過的翼膜火辣辣的疼但這不算什麼鋼鐵惡魔在問它話呢這可是個麻煩事……無底深淵中因為帶去壞消息而被主子生吞活剝的誇賽魔大概比死在血戰裡的還多。
「……炸彈？皮皮想想想想……」
當小惡魔把鐵皮人帶到它棲身的臨時巢穴看到垃圾堆中的「那東西」的時候皮皮覺得自己大概真要跟美好的多元宇宙說永別了。倘若它還有從幼蟲重頭再來的好運氣是不是應該記住要離構裝生物遠一點？
不過四十七並沒有給它一槍來昭彰邪惡好信使和好部下同樣難得。
這裡是巨大的地下垃圾山地最底端連收屍人也不願意涉足。隨機形成的陷阱和時有生的塌方已經算是比較溫和的威脅了。成群結隊的顱鼠擁有遠過一般人想像的力量與智慧當一百隻閃著凶光的小眼睛同時盯著一個獵物的時候能迅死亡便是一種莫大的恩賜。
現在四周就散佈著大約十幾隻顱鼠。三角形腦袋上噁心地螺紋狀瘤體還在幽暗中反射出些微光澤灰質相加的結果就是相乘的邪惡——如果它們還活著的話。而且顱鼠們並不僅僅只是倒斃而已。它們醜陋朊髒的小身體生了某種駭人的化學反應以半融化的狀態與周圍物質粘在了一起填在此處的垃圾污物更是混同一體蛻變成如死水潭底積年淤泥一般地烏黑色腐爛物質。
即使是作為印記城最污穢角落的垃圾場自身也有它惡化癌變的地方。陣陣腥濃無比的劇毒氣息有如活物般湧裹而出甚至讓四十七全身也蒙上一層淡淡的銹色。但鐵皮人似乎對此毫無所覺。他若有所思的看著腳下半掩在腐敗之地中心的東西：毫無反應像熟睡嬰兒一樣安靜的蜷縮著依稀能辨認出這具女性身形曾經擁有地優美與矯健但現在遍佈其修長肢體上的囊腫和潰創完全佔據統治地位破裂、流膿、凝結、形成新的腫塊幾乎以肉眼可見地度在生。
一個容器一個通路——巨大澎湃的煉獄之氣正在慢慢煮沸她的身體。從她千瘡百孔的軀殼中漏出而且還在不斷增壓直到什麼時候將她徹底炸爛。屆時將造成一場印記城的生態災難還是形成一扇連接無底深淵地傳送門？沒人知道。
「又嚴重了皮皮沒有辦法！」
小惡魔緊張的搖著尾巴塔納厘體質
能暫時呆在這裡：「深淵、深淵的力量！撿到她地時個樣子了！她會被一點點腐蝕掉最後變成無底深淵的一部分沒有任何辦法！」
四十七摸著下巴。咧嘴一笑。
「皮皮……你還真是會撿東西。」
他回頭招喚摩利爾她們都在「防護毒素」的屏蔽下躲得比較遠：「嗨把骨頭爺爺送你的東西給我。」
然後鐵皮人便蹲在那自己鼓搗起來——所有人都被趕開。
「你們兩個似乎很熟。」女法師的臉龐不時被洞窟深處迸的閃光映亮。能量亂流在身邊穿梭不息。她甚至有種預言法師不應該出現的錯覺裡面的四十七就像一隻大蜘蛛整個魔網都在圍繞著他而編織。
「血戰！血戰！」危機過後小惡魔開始很是得意的炫耀：「皮皮是鋼鐵惡魔的血戰參謀！你見過血戰麼？皮皮參加過！」
摩利爾冷冷的瞥它一眼。身為組織嚴密重視秩序的前紅袍法師會成員她向來比較厭惡天性混亂、連作惡也毫無邏輯可言的塔納厘生物：「你最好理智一點。認真回答我的問題。那裡面的人是誰？你們的血戰同伴？」
狂妄自大的主物質界法師。皮皮暗自腹誹但它明白面對這路人就算強如巴洛炎魔也得謹慎應對：「不皮皮不認識她！也不知道她是怎麼搞的！她逃命、皮皮遇到。她付錢、皮皮就帶她來印記城！」
「你是想讓我相信……一個塔納厘惡魔會像巴特祖族那樣行事？」女法師諷刺它拉著凱羅找了處還算堅實的地方。垃圾坑微微震動著似乎在有節律的收縮擴張而妓女愛波妮竟然在一旁坐下哼著歌看風景一副什麼也不在乎的樣子。
「我看起來像傻瓜麼？還是你們全都瘋到連謊話都不會說？」
「荒謬！荒謬！」小惡魔拚命拍打著翅膀很是氣惱：「殺人、放火、搞破壞皮皮才沒興趣做！皮皮是有遠大理想的！」
遠大理想？怪不得會跟四十七那號貨混在一起。本來思慮重重的摩利爾差點沒被氣樂了：「你想改換門庭投到九層地獄去？我看你還是老老實實交待為好我有很多辦法可以從你嘴裡……」
大垃圾坑突然猛然搏動了一下。就在女法師和小惡魔談話的功夫一張實體大網已經悄然成型。條條鋼鐵脈絡沿著坑洞蔓延交錯將這片區域徹底連成一體。而在它們的操縱下垃圾坑的整體結構也在生變化橡皮泥似的拉伸扭曲碎屑殘渣如雨落下洞窟隧道蠕動著合併起來逐漸形成一個蛋形的巨室。緻密的金屬網絡中有無數電火脈衝流動那是從虛空中萃取的無盡能量正源源不絕的向著中心匯聚——四十七站在四處飛濺的火花中背手欣賞自己的傑作：一個比他還要高的銀色巨卵。
這枚卵明顯是金屬製品但是卻好似一個般心臟跳動著頻率越來越快。每一下振顫都在近似水銀的表面上引漣漪同時引起整個洞穴的震動烏黑黯淡的煉獄毒氣盡數褪去或者說被流向銀卵的能量過濾吸收……隨著一次次「心跳」光芒從內透出模模糊糊可以看到裡面有什麼東西蜷縮著像個嬰兒。
「你又幹了些什麼？」摩利爾衝他喊道。
「不用緊張。」四十七回身說：「就算強大如行星吞噬者有時候也需要找個部下……不過短笛大魔王的方法還真是有點奇怪。」
「胡說八道——小心！」
高強度的收縮擴張終於崩斷了金屬張力一根長長的尖刺穿破銀卵的外殼指向洞頂所有電火光芒都同時一斂。緊接著又有幾根刺刃透出上下左右那麼一斬卵形殼體便像紙一樣被撕得四分五裂火焰自內洶湧而出。
鐵皮人身子完全違背人體結構常理的一扭一轉躲開後面鞭子似的刀鋒至於火他有沒有感覺到都是兩說。
一個高挑的身影在燃燒的碎殼中站起。短暫停頓過後以可怕的敏捷跳起落在四十七和摩利爾之間——度之快好像只是瞬間的閃現。
「是否需要我介紹一下？」四十七的語氣像個主人在炫耀他的寵物。
她比他還要足足高出一個頭。沒有聲音低頭環顧……血色目光掠過每個人都在這種像似千百隻甲蟲爬上皮膚的掃視中不寒而慄沒皮膚的除外。唯一能證明她曾經身份的大概只有半張柔美清麗的黑玉色精靈臉龐了另外一半覆蓋著結構詭異的銀色面具全身上下也是如此。扭曲如咒的暗紅紋記是她的梳妝鉤爪、鏈條、鋸齒和刀鋒是她的飾閃動著黯淡光澤、隱約有某種幽靈魔魅遊走其中的構裝鎧甲是她的禮服。
「沒有必要……吾主。」
四十七小小驚奇了一下。她居然轉了性子開口說話？
「我認識您……」她看著摩利爾一隻眼眸還是精靈般的脫俗清澈另一隻眼中蘊藏的紅火則與鐵皮人一脈相承：「阿古斯帝國北方戰區指揮官摩利爾女士。」