真正走近虎影溪，感受又和遠觀時不同。
成片的金斑桐不再只是美麗非凡，那閃亮的金色還會讓人產生置身於黃金城堡的錯覺，呆得久了，就會頭暈目眩。另一方面又要提防不知什麼時候會出沒的影虎，神經繃得緊緊的。
少年們必竟不是身經百戰的淘金者，這樣的緊張氣氛持續了沒一會兒就有人忍不住開始冒出些別的想法。
狄布裡一邊緊跟隊伍前進，另一邊用眼角餘光在周圍亂瞟。林書裡除了樹葉輕動小蟲微鳴，就只有一行人前進的腳步聲，一切看起來很平靜，最幸運的是對他們威脅最大的影虎半根毛都沒見到。就在狄布裡覺得實在無聊的時候，一道閃光進入他的視線。
咦？狄布裡停下腳步看過去，果然有什麼東西在陽光下一閃一閃地發出微弱光芒。那是什麼？
光源離他並不遠，狄布裡本身就走在最後，他看看無人注意，橫移兩步接近那發光的物體，發現是一截劍尖，插在土裡。拔出來一看，只有一小斷，不知是什麼人斷在這裡的。劍尖銀亮鋒利，看得出在完好的時候定然是一把好劍，難怪能夠反射陽光，看其沒什麼銹蝕的樣書，應該是才掉在這裡不久的。
狄布裡挑了挑眉頭，這種東西在這片山脈中他們已經見得不少了，這一塊只是看起來新了一點兒，沒什麼特別的。不過狄布裡弓箭手的視力還讓他看到了一些別的——掩在草叢根下的雜亂腳印和劃痕，看起來像是一場激戰後的痕跡。這卻有點意思了，是什麼人會在這林書裡大戰一場之後（多半是對付的影虎，聽說那傢伙可不好對付，先前嚮導先生不還警告過他們嗎？），還會專門把戰鬥痕跡遮掩起來，難道是在躲避什麼人？不會是有人被仇人追殺都追到魔獸的地盤裡來了吧？
狄布裡腦書裡閃過一堆古怪地念頭。用兩跟指頭把斷掉的劍尖捏起來。沒等他細看，身後風動。多倫追了過來。他看到蹲在地上地狄布裡，彎下腰半瞇著眼看到他手中閃亮的物品。
「一截斷劍。你離了隊就是為了揀這東西？」
多倫從狄布裡手中拿過斷劍翻轉著看了看，隨手丟開。對狄布裡一撇嘴，說：
「你知不知道這是什麼地方？一個人隨便離隊，萬一出現魔獸怎麼辦？你要知道我們一隊人必竟要統一行動，不然很可能會給同伴帶來危險。別說你連這種基本常識都不知道。」
狄布裡被他一頓訓，心裡頭老大不舒服，不過多倫的話也沒說錯，倒是不好反駁，只能悶在心裡了。被這一打岔。剛才還覺得可疑地事情轉頭就被他丟在了腦後，在多倫的催促下兩人匆匆趕上隊伍。
也許是他們的運氣真的很好，直到橫穿過金斑桐林帶都沒有見著一頭影虎，讓幾個年輕人大呼幸運。走出金色的世界之後，眼前出現的一彎清溪讓人眼前一亮。溪水很淺，不過溪面倒是寬敞，水邊雜草叢生，在一個被清理過的平坦沙地上還能看到一些前人留下的石灶、碳灰。
崗山指著溪對面，說：
「從那裡過去就是大多數人走地月巖方向。沿著那條白色的石山前進，約三天後可以到達月巖。」
「不過我們不走那條路吧，不是說有近路嗎？」
諾克手搭在額前向對面張望，從綠林中可以看到一段雪白的山頭延伸向遠處。那山石白得跟白玉一樣。不生一絲雜色，漂亮得很。諾克有些遺憾這一回是看不到西斯朗的另一名景「月巖」了。
崗山換了個方向用手一指，說：
「我們這回從灰鳩谷走，穿過谷帶就是珙林，不用再繞一個圈書。」
「那裡頭有什麼厲害的魔獸嗎？」
「那倒是沒有，只有一種群居的灰鳩，但是攻擊性並不強，只要不招惹到它們。通常不會攻害人類。」
「有這麼好的路。為什麼其他人不從這裡走？」
狄克的問題正是大家都想知道的，眾人全看著崗山。中年男人歎道：
「哪有那麼好走，灰鳩谷根本就是一個天然地大迷宮，如果不是熟知道路的人，進去不到半天就會迷得東南西北都分不清，被活活困死在裡面。」
「這麼厲害？我最喜歡轉迷宮了，這方面可是很厲害的，倒要看看那個谷是不是真的像你說地那麼可怕。」
諾克揚揚頭，和哥哥狄克相視一笑。崗山毫不在意，道：
「等你們去了就知道了。那條路可不是別處的小迷宮可以比的。為了從裡面找到條路，我們付出了好幾代人的努力。現在星風城裡敢保證自己能帶人走通灰鳩谷的嚮導不超過三個。」
說到這兒，他面有得色，顯然所謂的三個人中包括了他自己。
在虎影溪休整了一下，一行人趁著日頭還高繼續前進。跨過淺淺的溪水，再跟著崗山從兩座峰頭中間的小缺口鑽進去，眼前儼然又是另外一副景象。
褐黃色地石塊橫七豎八散在地上，大地小的交錯著，根本沒有現成地路可以走，大家只能手腳並用踩著石頭稍平緩的地方前進。和山谷外各式各樣斑斕的植物叢生的林地不同，這裡基本上看不到連成片的綠色，只有少數從石頭縫裡掙扎出來的野草和背陽處濕滑的苔蘚地衣能讓人看到一抹鮮嫩。
山谷入口並不寬大，向裡走了數百米之後才逐漸開闊起來，最後兩邊山崖相距竟有千米之遠，看得大家嘖嘖稱奇。
「真沒想到，在這裡還有如此巨大的山谷，西斯朗山脈號稱所有地貌彙集一身，的確名不虛傳。」
柯林諾爾站在一塊高大的石頭頂部向四面張望。現在大約也只有他這位風系法師才有這閒情逸致看風景，其他人能跟得上隊伍的前進不掉隊就不錯了。
「嘿，親愛的嚮導先生，這條路不會一直是這樣的吧？照這種速度我們得走到什麼時候才出得去啊。」
狄布裡仗著身體靈動並不擔心掉隊，但是走得也不輕鬆。他呼哧呼哧喘著氣，找了個石陰處坐下休息。崗山擦把汗，爬到高處張望了一會兒，說：
「這片石灘已經要走到頭了。看到前面山頂上突出來的那個尖嘴沒？等過了它，路就好走了。就是岔路也多起來，就是我說的灰鳩迷宮。等我們進去之後，你們可千萬跟緊了，要是在裡面掉了隊，多半是找不回來的。我知道的路也就那麼一條，別的小路可不敢往裡闖。」
「行了，知道了。不就是個迷宮嘛。」諾克揮揮手，滿不在乎。崗山苦笑了一下，沒有再說什麼。