迎闖王，盼闖王，闖王來了不納糧」
滔滔吼聲驟然響徹天地，將那些幾乎癱軟在永平城下的闖軍敗兵嚇得慌忙立起。『泡書』但是，從十四日夜裡就往南跑，如今已經走了幾乎一天一夜，百多里路，再加上先前與吳三桂的守軍在一片石鏖戰了幾乎一天，他們哪還有什麼力氣？於是，立起的瞬間，他們幾乎再次癱倒在地。不過，癱倒歸癱倒，這些將士們的心裡卻都鬆了一口氣兒。剛剛永平城裡喊的是什麼？那可是闖軍在河南復起的時候所用的口號。憑著這個口號，他們一路征戰幾乎都沒費多大的勁兒，直至打下了北京城。
所以，永平城裡肯定不是敵人！
闖軍士兵們放心了。但李自成和劉宗敏等人卻感到了一絲不對。沒錯，兩天一夜的消耗嚴重的透支了他們的精力，此刻，他們也急於進城躲避追兵，可是，剛剛的那些吼聲絕對不是永平守將為了討好他們所作安排的。在北京城的所作所為他們自己清楚，永平守將也是從北京城裡帶出來的，同樣知根知府兒，又怎麼會那麼叫？諷刺？那他還想不想活了？而且，因為是一路騎馬，李自成等人並沒有像士兵們那樣累得連路都走不動，全憑一口氣兒支撐著。他們還能思考，自然也察覺出了那巨吼聲中的一絲調侃，乃至譏嘲！
「城上的是誰？」
光聽聲音不見人。劉宗敏火氣上來便抑制不住，策馬上前對著城頭上便大聲問道。
「哈哈哈……」城門樓上終於傳出了一陣大笑，繼而，一名中年將領頂盔戴甲，在親兵們的保護下走了出來。
「你是誰？馬大刀呢？」李過也上前問道。
「你說的馬大刀因為禍害永平百姓，已經被本將依律斬殺！」中年將領呵呵一笑，「至於本將，呵呵，自我報個名：東北戍衛軍第三軍中將軍長，李惟鸞！……李自成，李闖王！你如今已經窮途末路，手下將士連站都站不穩，還是老老實實的投降吧。」
「東北軍？」又是東北軍？他們怎麼跑到自己前面的？難道是像當年地滿清一樣，從蒙古人那邊繞過來的？李自成不明白，劉宗敏、李過也不明白。他們的思想還留在原先的時代，並不知道這個世界上還能通過船隻運送大批的人員。也不知道，一開始，他們就失去了先機。後路早就已經被李惟鸞率軍堵上。哪怕他們能夠戰勝吳三桂，奪下山海關，他們後續的糧草也將因為李惟鸞地存在而無法接濟，最終困死在山海關內！而且，他們更加不知道，如果不是東北軍的前敵總指揮洪承疇突然改變了主意，臨時派快船向李惟鸞改了命令，他們恐怕在山海關下就已經被包圍了，哪裡還能回到永平來。
「走！」
追兵已近！永平城雖然不大。但敵軍以逸待勞。人數光從剛剛地巨吼聲中就能聽得出來。肯定遠遠多過自己地三千人。如此劣勢。留下來等於是找死！李自成自從參加農民軍起義反明。歷經不知多次敗仗。深知「人」之一字地重要性。他明白。只要自己還在。一切都好說。闖軍就算只剩下他一個人。也還可以重頭再來。可是。他如果死了。那就什麼都沒了。所以。為今之計。就是跑。逃過敵軍地圍追堵截。趕緊跑回北京城。
……
「老李。為什麼不追？」
項祚臨看著城下不足三千地殘兵敗將癱在那裡。被李自成等人無情地拋棄。繼而被第三軍地將士們不廢吹灰之力地生擒活捉。心裡卻大為不甘。生擒李自成那是多大地功勞？可到口地肥肉偏偏就讓李惟鸞給放棄了。要知道。李自成他們跑了那麼久。早就是強弩之末。他們甚至只需要放出那麼十幾二十幾匹快馬就夠了！
「你當我不想追？」李惟鸞苦笑著。看到李自成等人消失地方向同樣是戀戀不捨！「上面有命令。見到李自成。只許放。不許抓！」
「這是什麼狗屁命令？」項祚臨瞪眼叫道。
「我哪兒知道？可能是這傢伙還有用吧！」李惟鸞歎了口氣，無奈的搖頭。
「老李，這難道……」項祚臨突然伸出指頭朝著天上指了指，「莫不是又是執政官的命令？」
「不知道！」李惟鸞依舊搖頭。
「怎麼你什麼都不知道？從在山海關附近海面埋伏到突然起錨南下，再到出兵佔了永平，這可都是你接地命令！你會不知道這命令是從哪兒來的？誰信吶？」項祚臨微微有些生氣地叫道。他跟李惟鸞是老交情了，沒想到這傢伙居然還有事沒事兒地瞞著自己。
「我真的不知道。命令是從前敵指揮部下地，肯定是通過了洪承疇。可你說，他洪承疇敢不敢下這樣的命令？」李惟鸞回瞪了項祚臨一眼，反問道。
「這……」命令是洪承疇下地？項祚臨雖然是個武夫，但也不是那種沒腦子的人。沒錯，洪承疇深受楚鍾南器重，委以前敵總指押的要務，東北四大軍團裡面，直接就指揮了第二與第三兩個軍團。但是，不管怎麼說，洪承疇都難改其本身明軍降將的身份。而且，這個身份還與李惟鸞，還有他項祚臨這樣的明軍降將不同……要知道，洪承疇可是大明薊遼督師，當初被俘，死叫活叫的要為大明死節的人物。雖然降了，那也是執政官楚鍾南費了好大的功夫，不知道折了多少腰才「求」來的！雖然也正是因為如此，洪承疇才能一舉躍居東北軍高層，但從楚鍾南一直都沒有授予此人軍銜的舉動就可以看出，執政府還是對其心有疑慮的。用人而疑，雖然這話說的不太好聽，可洪承疇也是聰明人，應該也明白楚鍾南的意思。那就是讓他拿出點兒真正的成績來，讓大傢伙兒他是真地投靠了東北。可是，事到臨頭，洪承疇卻下令放了李自成……憑啥？他難道不知道，李自成就是一頭虎，放虎歸山，遺患無窮嗎？
「他應該沒那膽子吧？」自從洪承疇被俘，楚鍾南就派人把其家人盡數弄到了東北。如果這傢伙真的有什麼別的心思，那可難保會禍害家人的。項祚臨不知道洪承疇到底是打的是什麼鬼主意，可他卻絕不相信自己在家人受到威脅的時候還會有什麼鬼心眼兒。將心比心，洪承疇應該也會
「當年漢高祖劉邦被項羽地大軍追殺，把自己兒子都推下了車！兩軍陣前，項羽要殺他老爹，他還扯著嗓子要分一杯羹……嘿嘿，人逢亂世，誰敢說什麼親情道義？」李惟鸞冷笑道。
「報告！」
項祚臨盯著李惟鸞左看右看，正為自己這位老夥計竟突然間能拿歷史出來當料兒感到驚奇無比，打算仔細詢問一下洪承疇跟劉邦有什麼可比性的時候，城下突然又走上來一名參謀。
「什麼事？」看了一眼參謀手中地文件夾，項祚臨搶先問道。
「第二軍即將到達永平，請求我軍劃歸駐地，並且提供一定的草料。另外……」打開文件夾翻了個頁，參謀又繼續稟報道：「前敵指揮部命令，第三軍休整一夜，重新入海，前往佔領天津！」
「天津？跑天津幹嘛？這洪承疇搞什麼鬼？直接打下北京不就成了？我保證他李自成從北京城逃出去就不敢再去天津！」項祚臨不滿道。長途奔襲了一座小城對他來說可是極不過癮，尤其是剛剛「被迫」放過了一個大功勞，如今打北京城又沒有份兒，他當然不爽。
「項團長，」參謀肩頭的兩槓加一顆銀星表示他是一名少校，所以並不怵頭項祚臨這個只比他大一級的中校團長，雖然項祚臨還是李惟鸞的警衛團團長，可就算這傢伙再不高興，不一個系統地人也不用怕他。所以，這年僅二十歲模樣的少校只是笑了笑，合上了文件夾：「項團長，北京城根本不用打。您又何必去爭那個虛頭？」
「不用打？」項祚臨奇怪了，「憑啥不用打？難道他李自成會自己投降？」
「李自成流寇本性，向來是打不過就跑。他地二十萬主力已經幾乎全軍覆沒，在北京城雖然還有二三十萬人馬，可那些人大多都只是當初他進軍北京的時候臨時裹脅的。甚至還有很大的一部分都是原來的明軍，根本就和他不是一條心。
再加上這一戰他已經被咱們的大軍嚇破了膽，哪還有心情留在北京？還有，他在北京不得人心，城內地老百姓大多重新開始思念大明，咱們卻有樂禎皇帝在手，他也害怕如果我軍攻城，城內軍民會扯他的後腿……再，他也曾揚言要衣錦還鄉，想要回西安建都。這麼多因素加起來，他回到京城地第一件事，肯定就是集合全軍，然後逃跑！這樣一來，北京城自然就不用打了！反倒是天津，既是大埠，又還沒有受到李自成的大軍禍害，又距離北京極近，保持穩定極為重要。」參謀微笑著說道。
「咦……你小子怎麼就敢這麼斷定？不過，你知道地事兒倒還真不少！」李惟鸞笑了，這參謀有點兒意思。而且還是自己的手下，這就更好了。
「當然可以斷定，我們參謀處早就討論過了，這只不過是我們共同地結論罷了。」參謀笑道。
「行啊，小子！那我再問你一個問題，你敢跟老子說道說道麼？」項祚臨感到有些沒面子，居然被一個小小的參謀教育了一通，此風絕不可漲！
「您問！」參謀還挺自信。
「我問你，既然咱們要打李自成，奪北京城，可為什麼還要放李自成逃跑？」項祚臨問出話後感到一絲得意。這事兒可是涉及到洪承疇是否忠心的大問題，他就不信一個小小的軍處參謀就能分析的出來。可是，項祚臨還沒有得意一會兒，就被這年青參謀的表情打敗了。因為，這小子臉上掛著的，明顯就是一副「老傢伙你拿孩子玩藝兒耍我是不是」的表情。而接下來這參謀的話更是從正面證明了這一點：
「您……項團長，您問的就是這個？」
「是啊。你小子什麼意思？這題兒難道很簡單？」項祚臨臉上有點兒掛不住了。難道這題兒真的很簡單？
「這還用問嗎？不抓李自成，就是為了讓他跑啊！」參謀臉上明明白白的又添上了一副「不可思議」的神情，只是，這個不可思議很顯然是在形容項祚臨的愚魯：「他不跑，咱們打北京城不就要蒙受損失了嗎？那裡可是城高牆厚！咱們的兵又那麼值錢……而且，李自成跑了之後，咱們就能趁機追上去，爾後拿下周圍一個個的地盤兒，包括京畿、山西、河南、陝西這好幾個省。而且還是名正言順！」
「抓了李自成咱們就不能去打地盤兒了？」年青參謀的表情讓項祚臨有些著惱，他忍不住有些急道。
「能啊。可那樣就不能這麼名正言順了。」小年青覺得自己有必要好好的教育一下糊塗的警衛團長，「您別忘了，樂禎雖然還在咱們手裡，可南京還有一位大明太子呢！當初執政大人把那位太子派出去，就是為了避免那些大明官員不顧樂禎，在南京另立朝廷，並以之號令天下，不利於日後咱們入關。畢竟，這天下人還是很注重正統的名份不是？可是，雖然放出去一個大明太子，可如果咱們一下子就把李自成打死了，那南京的那個小朝廷就能派兵去接收各地了，咱們還不能說啥。加上咱們剛剛入關，雖然兵強馬壯，可頂了天也就十幾萬人，除了重整京畿秩序，還要預防蒙古人和大興安嶺的滿清餘孽，肯定跟不上人家搶地盤兒的速度。等回過神兒來，天下一大半恐怕都在南京手裡了。這些，再加上那些縉紳士人也不待見咱們東北軍……雖然咱們也不見得怕了，可到時候打起來，咱們面對的恐怕就是大半個天下……您說，這種局面，是放任李自成一面敗退，一面替咱們壓著南京和各路軍閥，替咱們爭取時間，擺正名義，還是直接抓了他好？」
「這……這麼複雜？」
「當然複雜。您以為爭奪天下是過家家呢？」白了項祚臨一眼，年青參謀抬頭俯瞰了一下城外，胸中油然而生了那麼一絲指點江山的豪情。可惜，就在這時，旁邊的李惟鸞卻突然一腳踹了過來：
「滾！」
小樣兒，一個小小的少校，居然在自己這個軍長面前擺譜。不知道項祚臨跟老子一樣沒想明白剛才那個問題麼？看樣子就是皮癢了！
「傳令給二軍準備草料去！」