禎十三年，元月，瀋陽！
剛剛過完年，處處積雪，整個瀋陽銀裝素裹，站在原屬滿清的皇宮殿閣上向外望去，一片蒼茫
……
洪承疇很享受這種感覺。
大權獨攬，高高在上！
不過，身為整個大明朝此時少有的清醒之人，他也深深的知道，自己這個薊遼督師的位子並不好坐。
幾個月之前，他帶領先頭部隊三萬出山海關，經遼西，進入遼東。爾後，輕易的拿下了瀋陽、遼陽、鐵嶺等地，北京的朝廷大為欣喜，一向小氣的祟禎皇帝也大方地獎勵了他三萬兩白銀犒軍，同時，還封了他一個伯爵，並勉勵他「再建殊勳」。可是，洪承疇清楚的知道，他現在已經有些危險了。
危險先來自於內部。
他雖然沒有計算自己是第幾任薊遼督師，可是，先前的熊廷弼、孫承宗、袁樂煥……這一個個的例子就在眼前。當初的「遼東三傑」，如今只剩下了一個孫承宗在老家淒涼地享受晚年，這還是因為孫承宗聰明過人，知道事不可為辭職而去才能保全性命的，而且，孫承宗也是「遼東三傑」之中戰功最小的一個，因為這僅存的「一傑」，在任的時候只是不住地完善遼東防務，沒有像熊廷弼和袁樂煥那樣跟滿清進行火爆的大戰。而熊廷弼在任的時候，組織十幾萬大軍向努爾哈赤動了進攻，結果，被時任遼東巡撫的王化貞把整個計劃敗壞的一塌糊塗，熊廷弼本人也被連累，最終掉了腦袋；袁樂煥更是倒霉。在洪承疇看來，這位在遼東最得人心的督師大人並沒有太過顯赫的戰功，縱然他接連打退了皇太極的進攻，也只不過是防守罷了，甚至還比不得熊廷弼。而且，袁祟煥也是因為有了孫承宗打下的基礎才能做到那一點地。可是，袁祟煥手裡掌握著號稱天下第一精銳的關寧軍，在關寧一帶說一不二，無人可以制約，反倒惹起了小心眼兒的樂禎的猜忌。最終，他不僅死了，還是被千刀萬剮殺死的。
「薊遼督師」四個字就像是一個魔咒，凡是擔當此職的，竟沒有一個有好下場。同時，洪承疇也十分明白自己如今的地位。雖然他只是頭一次來到遼東，可是，在關內地時候，他已經立下了太多的戰功。在朝廷的那些人眼裡，他平定各農民軍地功勞要勝過各地邊軍的保家衛國之戰。他的功勞已經非常大了，如今，率軍佔據了遼東，錦上添花，又手握大軍，威望一時無倆兒，即便是盧象升等人也無法相提並論。蘇東坡那句話說地好；高處不勝寒！偏偏上面的皇帝又一向小心眼兒，說翻臉就翻臉的那種……這太危險了。
其次。危險來自於北方。
對於滿清地後撤。洪承疇嗤之以鼻。皇太極自以為計高一籌。卻沒想到白白地便宜了大明。可是。就因為是這樣。洪承疇才擔心對方氣急敗壞。狗急跳牆。大明跟大清地仇恨已經持續了幾十年。如今地滿洲。先前地女真。這些人是什麼性格。洪承疇研究地一清二楚。愛新覺羅氏自從努爾哈赤之後。一個個都是眼高於頂。心大於天。他們不會容許自己原本佔據地土地被先前地手下敗將收回。皇太極縱然能忍得一時。可等他在北方安定下來之後。肯定會全力反撲。這是注定地。而征戰了數十年地八旗軍到底是如何精銳。自己帶來地這十幾萬軍隊能不能擋住敵人。雖然已經跟祖大壽等人聊過。洪承疇心裡卻依然是沒底。知己而不知彼。這同樣極其危險。
第三。危險來自於小北荒。
這是洪承疇所認定地最危險地一個方向。小北荒。楚鍾南！對方竟然視遼東這麼一塊大大地肥肉如無物。眼睜睜地看著滿清撤退。大明進佔。光是這份定力。就讓洪承疇擔憂不已。最起碼。洪承疇認為。自己如果是小北荒之主。絕對不可能做到這一點。就算明知道皇太極擺出了陷阱。他至少也會派出兵馬佔據遼東地一部分。可是。小北荒空有那麼強大地。讓滿清也忌憚不已地武力。卻根本沒有一絲地動作。……這說明了兩個可能。一是小北荒確實是無心佔據遼東。另一個。則是對方有著更大地胃口。如果是第一條。自然一切好說。可是。洪承疇根本不相信那個姓楚地會這麼沒有野心。對方肯定瞄著更大地目標。而同時擁有水陸作戰部隊地小北荒。很顯然比滿清要難對付地多。要不然。對方也不可能逼得皇太極玩什麼「壯士斷腕」。
……
「唉。山雨欲來風滿樓啊！」
輕輕地吐出了一口熱氣兒，看著在立即消散空中的白霧，洪承疇微微地搖了搖頭。他現在所面臨的情況，可遠比在關內的時候要嚴重的多。畢竟，那時候他的敵人只是些拿著鋤頭木棍的烏合之眾，可如今的敵人卻是訓練有素，裝備精良，作戰勇猛的兩支大軍。縱然自己的手下也換成了邊軍精銳，可是，精銳是精銳，恐怕還比不得八旗軍和小北荒的各路兵馬。
而且，大明邊軍的將帥也是出了名的驕橫，這些人也不太好壓服啊。
「老爺，邱民仰邱大人到了。」一個大約四十多歲，接近五十歲模樣的中年人悄悄走上了這瀋陽皇宮最高的閣樓，小心地在後面說道。
「邱民仰？他來做什麼？」洪承疇皺眉問道。他倒是不怎麼在意自己現在的位置。他的辦公地點其實並不在皇宮之中，只不過是偶爾進來看看風景罷了。雖說這放到某些人眼裡可能會有些犯忌，可當初陪他來的可有不少將領，遼東巡撫邱民仰也是其中之一。
「邱大人一臉喜氣，說是來報喜的。」中年人躬身答道。
「報喜？」
洪承疇有些疑惑。年都過了，還有什麼喜好報的？難道是朝廷那邊又運糧來了？想到這裡，洪承疇忍不住又是一陣鬱悶。那皇太極撤了兵也就罷了，居然把遼東遼西的百姓也全都清空了。如今，兩地幾乎都是空的，幾十里見不到一個人影，有也是
殘，他就算想籌措點兒軍糧也辦不到。如今，大軍後方運送，可剛剛經歷了連年的大災，又經歷了十幾年農民軍暴亂的朝廷又怎麼可能長時間地維持這個消耗？就算祟禎下令要優先補充他這裡的糧餉，情形也依然十分緊張。現在，瀋陽城裡的糧食已經不夠一個月的了，可後續的糧草還見不到什麼影子。
「老爺，要不要他進來？」中年人又問道。
「我去迎迎吧。」歎了口氣，洪承疇起身走下了閣樓。邱民仰是個有名的倔戶，當年孔有德等人在山東叛亂，巡撫孫元化，余大成等人都說安撫，邱民仰卻認為必須嚴厲鎮壓，否則必釀大禍。結果，後續的展都幾乎如其所預料。如今，此人被調任遼東巡撫，他可不願意因為禮節上地原因與其結怨。而且，邱民仰也算是個有眼光的人，兩人自從共事開始，在許多事上都達成了共識，洪承疇也希望這種友好的氣氛能一直持續下去。要知道，先前明軍在遼東之所以一再敗於努爾哈赤，就很大地原因就是督撫不合。
……
「督師這是朝鮮那邊送來的表章！」
邱民仰四十多歲，留著幾縷長髯，面容清矍，人也很瘦，厚厚的棉衣掛在身上依然顯得有些寬鬆。不過，大老遠地趕過來，這位巡撫大人依然顯得十分精神。看到洪承疇從樓上下來，凍得通紅地雙臉上立即就掛起了笑容。
「朝鮮？」
洪承疇一驚，緊走兩步，從邱民仰手裡接過那份文書便翻看起來。邱民仰也不管他，就那麼在一邊看著。
「邱大人，你相信這表章上所說的嗎？」良久，洪承疇的目光從表章上收了回來，噓了一口氣，又向邱民仰問道。
「督師，您看呢？」邱民仰反問道。
這份來自朝鮮表章上的內容並不複雜，也說地非常直白。表章是由兩個人共同書寫的，其中一個就是先前的朝鮮國王李。在表章上，這位被楚鍾南軟禁在漢城的國王殿下非常謙卑地示，在自己的統治下，朝鮮百姓生活困苦，國內更是屢屢生內亂，更有為數眾多的官員士紳，為了保住自己地榮華富貴，不惜裹脅民意，逼迫他帶著朝鮮投降女真人。這簡直是身為國王的恥辱！如今，好不容易，滿清被打退了，又重新退還了遼東遼西，朝鮮也不必於在對方地淫威下過活，可是，他這個國王卻非常的不稱職，也沒臉再繼續向大明朝廷效忠，更加沒有資格繼續擔當大明地藩屬，所以，他希望能夠讓出朝鮮國王的位子，請大明皇帝允准。而除了李所寫地那份內容之外，還有一份則是出自小北荒之主楚鍾南。在表章上，楚鍾南以大明東北軍總兵的身份先向祟禎皇帝問了個好，又接著向樂禎請功，表示自己在這十多年艱苦卓絕的戰鬥中，總算不付皇上重托，為大明驅趕侵略立下了汗王功勞，而朝鮮卻屢次投降後金，實在是不忠之極，所以，楚氏取代李氏是理所應當，他也絕對有資格擔任朝鮮國王一職。並且，楚鍾南還表示，如果祟禎皇帝像當初太祖皇帝朱元璋同意李成桂建立朝鮮一樣，准許他在朝鮮立國，那麼，他也將像李氏王朝一樣，忠心耿耿地履行藩屬國的職責。
而在求取國王之位的同時，楚鍾南還用非常低劣的表達方法，「委婉」地表示了自己對撤向北面的滿清勢力的擔心。他認為，皇太極絕對不會就此退卻，那人只不過是想用這一招讓大明疏於防範，然後率八旗軍主力，將大明精銳一舉消滅於遼東遼西，那時候，精銳盡喪的大明，將再也無法阻擋八旗虎狼的窺視，所以，在這個危險的時候，大明「最好」答應他的請求。因為，他楚鍾南雖然是東北軍總兵，能帶領小北荒幫大明牽制滿清。可是，他此時畢竟是身在朝鮮，名不正言不順的，實在是不方便調兵遣將，所以，國王之位實在是不可或缺，樂禎最好答應他，還有李的「請求」！總之，通篇上下，楚鍾南深刻的表現了一名粗魯不文，得志猖狂的小人兼武夫的面孔。
「楚鍾南此人不可信！」洪承疇將表章遞還給邱民仰，又冷笑道。
「確實不可信。」邱民仰點了點頭，「可是，此人勢力龐大，又手握朝鮮。尤其是先前用了一招『土地改革』，更是收攏了九成朝鮮百姓的心，如果不予他國王之位，我們與滿清交手之時，他若是心存不滿，在後面拖後腿，將大大不利於我軍啊。」
「可如果就這麼答應了，朝廷威嚴何在？日後又如何管理周邊藩屬各國？」洪承疇歎道。
「督師，此事還是你來拿個主意，然後以你我之名向上呈朝廷。」邱民仰知道洪承疇想聽的其實就是自己的這句話，可他也不知道該如何表示對楚鍾南的意見。此人不好惹，心懷不軌，偏偏又確實有功於朝廷，頭上也還頂著一個東北軍總兵的帽子。雖說非常可恨地佔了朝鮮，可當時的朝鮮也確實投降了後金，還派兵助後金打進了關內。再，人家也沒來搶遼東的土地，一副乖寶寶的模樣……於情於理，他們都沒有理由與其動手翻臉。而且，邱民仰也認為，如果真的能用一個朝鮮換取了小北荒的友誼，還有一方的安定，也未嘗不可。
「也好。此事就交給我了。」洪承疇點了點頭，又向邱民仰問道：「大人剛才不是說有喜事嗎？喜從何來？」
「哦，其實也沒什麼。楚鍾南派來的人送來了一些東西。」
「東西？」
「對。有火炮，火槍，刀槍劍戟，還有足足夠我軍用上兩個月的糧草。」
「這麼多？」洪承疇驚訝道。十幾萬大軍兩個月的糧草，這可不是小數目，即便是大明朝廷也要耗費巨大的精力，一次性送出這麼多東西，難道，楚鍾南真的是有意投向朝廷？