劉采青從皮島出來之後，便直接回到定州。雖然朝鮮北方已經算是直接處於女真人的統治之下，但後金軍事雖強，人口卻不夠多，所以，駐兵主要是在平壤和兩國邊界的義州，其他地方很少。打扮成朝鮮人出遊，基本上不會出什麼事，就算是漢人，只要不是霉運當頭，一般也不會出什麼問題。所以，劉采青上岸之後，倒也沒有什麼危險。何況，他還有著一支情報網的幫助。
說起情報工作，大明朝從朱元璋開始，就建立了威名赫赫的錦衣衛，之後，東西二廠多年來所積攢下的威名更是受到了許多人的關注。但是，在歷史上，大明朝的間諜機構卻主要是對內加強統治，對外的時候卻很少，甚至可以說得上是稀少。即便是在兩國交戰的時候也依舊很少有人想到情報的重要性。就算必要的情報調查，也只是在軍事方面居多，而很少有政治以及經濟方面的。可以說，擁有錦衣衛和東西二廠這種超級間諜機關的大明朝廷對敵國的情報工作就根本就上不得檯面。這讓劉采青一直都很不舒服，也很瞧不起。
「鼠目寸光啊。就只會套些內線，然後就直接打城池，許多時候還要被人家蒙騙，白白送上幾千條人命。這些皮島的傢伙，粗糙，實在是粗糙……」定州柳氏當鋪後院兒，劉采青一邊劈著柴火，一邊對身邊另一個夥計說道。
「你以為人人都像咱們情報局一樣？他們懂得什麼叫情報學，懂得怎麼加工、貯存、流通、利用？搞情報，就他們那小小的網絡，也就只是小打小鬧，來真的，讓他們兩條胳膊兩條腿，老子只是一張嘴，也能撂趴下他們。」那夥計昂著頭，一張黑紅的臉上，傲氣十足。
「喲喲喲，你小子還真厲害。……不過你這話最好別被咱們老闆聽到，非整你個半死不可。」劉采青笑了笑，又正色問道：「計劃進行的怎麼樣了？」
「還有點兒麻煩。雖然那些傢伙警惕性不足，可後金對境內各族，包括他們自己的族人都看得十分嚴格。沒有事情不許亂跑，人口流動幾乎要以說得上是停滯。就算是一些有關係的商人也很難自由活動。咱們的人雖然一直冒充朝鮮商人，可連那些傢伙的門兒都進不了，再想從中作些手腳，難啊。」夥計低頭歎道。
「是啊！雖然他們的人口政策十分死板，但有嚴刑酷法控制著，也就有了效率，以軍事行動十分有利。不過，老闆分析過。這一次皇太極入關，肯定會有不少地戰利品。經過這些年不斷的打勝仗，後金的權貴們也肯定會逐漸開始學會享樂……這件事也沒有太高的要求。一年不成，咱們就幹兩年，兩年不成就三年。只要皇太極他們一天不死，咱們就一天不停手。我就不信整不死他們。」劉采青重重地一斧頭劈下，一下將面前大腿粗的柴火劈成了兩半。
「就幾個廚子，行嗎？就算成功一次，難道還能成功兩次三次？」夥計有些疑惑地問道：「咱們那麼多大事兒，如果因為這些……從中被人查出來，豈不是非常失策？」
「忘了保密條例了？有些東西。能不問，你就最好別問。」看著夥計詢問的表情，劉采青歎了口氣：「殺人這行當，不一定要見血地，也不一定非得用刀用槍用毒藥。讓人連自己怎麼死的都不知道
，那才真的叫殺手呢！」
「……怎麼死的都不知道？」夥計嚥了口唾沫，沒再說什麼，只是被劉采青話裡的冷意浸地不自覺地打了個寒顫。同時，想到那個制訂計劃的人。他的心中再一次發出了感歎：老闆怎麼就能想到那麼多東西，又怎麼能知道那麼多東西呢？而就在他胡思亂想的時候，院外突然響起了一陣腳步聲，接著，一個頭戴尖帽的中年朝鮮男子就走了進來：
「你們這兩個傢伙。只知道聊天聊天。如果今天地活幹不完。就沒有飯吃。知道嗎？「是是是。掌櫃您請放心。我們一定不耽誤店裡地用度。」夥計急忙站了起來。一副惶恐地模樣對那朝鮮男子賠笑道。劉采青也低著腦袋。垂手恭立在一邊。
「哼。要不是當初看你們餓得快不行了。我才不會大發善心。現在。我既然給了你們一口飯吃。你們就要老老實實地幹活。不然。我就把你們轟走。讓你們餓死在外面。」朝鮮男子冷哼一聲。也不再看向兩人。拂了拂袖子。揚長而去。
「靠。什麼玩意兒。」看著這朝鮮男子地背後。夥計撇了撇嘴。
「這傢伙跟定州庶尹是親戚。有他在前面擋著。不怕被查到。你就先忍忍吧！」劉采青「嘿嘿」笑道。
「那您就不忍了？」夥計反問道。
「我是短工。你是長工……不一樣！」劉采青又笑了兩聲。然後。拿起斧頭繼續劈柴。
後金天命年間，努爾哈赤曾下令，凡明朝縉紳，一經察出，便即處死。後努爾哈赤被楚鍾南所殺，後金政局紛亂，此令一直未曾取消。一直到天聰二年，皇太極才下令停止這一苛政。之後，天聰四年，亦即祟禎二年九月初一，皇太極再次下令，後金考試儒生，凡明朝生員為奴者，盡皆拔出，進行考試，分別優劣。一等賞緞兩匹，二等、三等賞布兩匹，並免除二丁差徭。之後，皇太極進軍入關。
崇禎二年十月，後金兵入大安口，取遵化，將兵臨都城。眾大臣惶急之下，紛紛奏請復召孫承宗。崇禎帝聽從眾臣意見，下詔孫承宗以官復原職，並兼兵部尚書，前去把守通州。並召其入內廷奏對。然而，奏對完畢之後，祟禎卻又更改命令，讓孫承宗負責保護京師。孫承宗半夜巡閱都城，一直忙到五更。結果，第二天半夜。祟禎又突然傳旨命他去守通州。孫承宗接旨之後，騎快馬前往通州，佈置守城。
十二月，宣大總督及宣府、保定、河南、山東、山西巡撫，聞京城戒嚴，奏請率師守衛。山西巡撫耿如杞與總兵張鴻功也率五千人赴援。兩人在起兵之時還曾向軍士承諾：到達北京之日。駐紮之後便可得餉。爾後，山西援兵到達京畿，今日被令守通州，明日又調去守昌平，後日又遷去守良鄉。駐地頻繁更替，三日沒有給軍餉，軍隊發生嘩變。事發後，耿如杞、張鴻功被捕入獄。然朝廷依舊不給軍餉。此時四方援兵先後集結，卻因缺少糧餉。大多在駐地周圍肆意劫掠。
後，皇太極率大軍進攻京師。大同總兵滿桂率軍五千於德勝門外與敵大戰，滿桂受傷。之後。皇太極以反間計，對俘虜的楊太監透露金與袁崇煥已有密約，然後放其回京報告。十二月四日，崇禎帝逮捕袁崇煥，下錦衣衛獄。袁祟炮部將祖大壽親見自己主帥在殿前被捕下獄，盛怒之下領兵反叛，毀山海關東走！之後，明廷又設文武兩經略，以尚書梁廷棟及滿桂分別擔任。駐兵於西直、安定兩門。後金駐兵都城之外，朝廷屢屢催促滿桂出兵，滿桂奏稱「眾寡勢殊，未可輕戰」，然而，朝廷多次催促，滿桂不得已，只有督軍移營，在永定門外兩里列陣。得此消息，皇太極立即下令大軍以精兵四面包圍，滿桂戰死！
「白癡，蠢貨，天下第一無能之豬！」
祟禎三年二月初，關內的消息終於傳到了小北荒，雖然早就已經知道大明朝廷上下都很愚蠢，可當自己身臨其境的時候，楚鍾南依然是怒不可遏。拿著情報局傳回來的情報。他甚至連殺人的心都有了。而看著他的表情。旁邊的王祿兒等人都暗暗向後退了兩步。
「沃爾姆斯呢？他的第一師怎麼樣了？能不能戰？」果然，楚鍾南又惡狠狠地向眾人問道。
「大人。一師成軍不久，才不過剛剛兩年多一點。雖然經過了嚴格地訓練和幾年地教育，大家都有些求戰心切，可咱們離後金實在是太遠。就算是最近的一條路，咱們的船能過海而後逆圖們江而上，最多也就是到茂山。想要再從那裡出擊去攻打後金，還要翻過連綿的長白山。那可是千多里路……根本就不可能。」一名穿著黑色長衫的年青人聽到楚鍾南的話後，說道。
「我沒說讓他們直接去幹大地。咱們的人現在也就只是掃平了附近山裡地一些土著，還沒打過大戰，有的士兵連血也沒見過，我還沒被那姓豬的氣糊塗到讓他們去送死。……我只問你們，如果派出兩到三千兵馬，能不能秘密地把後金的一些駐有少量兵馬的寨子給平了？」楚鍾南又問道。
「能。不過，咱們現下實力還不夠強。如果現在就發兵去平了那些後金駐有少量兵力的寨子，肯定會惹起對方的注意。咱們只是跟他們隔著一層長白山，能躲到現在已經是僥倖，如果出手，根本就不可能不被發現。到時候，就不是咱們去對付後金，而是後金要對付咱們了。」那黑衫青年又搖頭說道。
「只會說不能不能，你們參謀部都是幹什麼吃地？就不能想出幾條可行的計劃，能不被韃子發現地那種！」楚鍾南怒道。
「大人，這些都是您制訂地計劃。在沒有一支拿得出手的水師之前，要盡量地不暴露自己的存在。我們必須保證南面海防的安全，其他的，都只是小菜！只要海上安全，就算他們後金有百萬雄師，想要打過長白山、興開湖，也是難上加難。」黑衫青年答道。
「哼！」沒好氣兒地瞪了那黑衫青年一眼，楚鍾南無奈地又把目光轉向了另一邊，「祿兒，兵工廠那邊的情況怎麼樣了？」
「還是缺硫磺、硝石跟鐵礦！咱們這裡沒什麼人懂得探礦，全憑鹹興府的那個黃鐵礦，還要優先保證農業用鐵，根本就不夠用的，硫磺跟硝石就更加不用說了。咱們雖然能從朝鮮跟山東買到一些。可這些都是受管制地……」王祿兒已經十六歲，在這個年代已經算是成年了。他在楚鍾南身邊從書記官做到秘書，在小北荒的年輕一代中算是佼佼者，讓早就已經卸下了執事之位的王亨九十分得意，幾乎是逢人便誇。可是，只有王祿兒自己才明白。自己這個秘書的日子並不好過。不說別的，光是一個「累」字就難受死了！「調查局還沒找到貨源嗎？」
楚鍾南已經冷靜了下來。從一無所有開始進行建設，一般情況下，都會很快出現成果的。尤其是朝鮮有著無數地漢人。這些都是小北荒天然的成員。一批批引入，再通過呼朋喚友地幾何式招攬，三年內招來近十萬之眾其實都算是少的了。這主要是考慮到人口增加之後，在開始地時候糧食的壓力比較大。不過，因為東海的海產非常豐富，還有一些野味兒。最困難地時期其實並沒有持續太久。而且，因為不管是任何人，在一開始就被告之小北荒有著很嚴格的法規條文。並每家每戶都跟「執政府」簽了契約，所以，在一年前，小北荒的農業生產就只有過剩，而沒有不夠了。而調查局則是執政府用來控制小北荒的一個有力工具。中國人喜歡抱團兒，族群之間也喜歡鬧事兒。雖然楚鍾南在一開始的時候就以強制執行的方式，要求每一批新到地住戶以抓鬮地方式進行土地以及住地分派，而避免了許多族群抱團的現象，也省了許多地爭鬥。但俗話說的好，「一個中國人是條龍，一群中國人是條蟲」。前世被這些話把耳朵都快磨出繭子的楚鍾南也算是深刻見識到了什麼叫做「真正地中國人」。
兩年前，有兩個族群，一個姓高，一個姓黃，抓鬮之後被分得很散，這種情況，按理說是不會發生什麼族群衝突才對。但某一天。一個姓高的被附近姓黃的給打了，傳出信兒後，高家的幾十號壯漢在五天內就聚齊了，並一起堵了姓黃的那一家的家門兒。經過負責的「組長」調解，依舊不依不饒，把那姓黃的給臭打了一頓，家裡又砸了個稀八爛之後，揚長而去。不僅如此，這些傢伙還揚言要自己挑一塊地方。建立高家莊。自成一系。而因為這些人分屬不同的「農業組」，最後。還是執政府下令對其進行了「民主專政」，將鬧事兒地所有高家成員全部發配到了東部的「老爺嶺」去採藥，這才算完。
而從那以後，楚鍾南也算意識到了國人的這種缺點。便提議建立調查局，對小北荒內部進行深度排查，希望杜絕這種「內鬥」的發生。同時，也希望能以此分辯出日益增加的內部成員之中有沒有其他勢力的奸細。而經過兩年的發展，調查局已經跟早先成立的情報局一樣成為了小北荒的兩大情報部門之一。也不分什麼對內對外，只求能保證自身地秘密以及情報安全，還有獲取有利的消息。而如今，情報局已經打到了朝鮮、後金，調查局則已經有人到了山東。
「他們前面已經報告過了。說是在日本有很多硫磺……只是日本這些年一直閉關鎖國，幾十年前又跟朝鮮打過一場狠仗，幾乎把朝鮮人給滅了。所以，冒充朝鮮商人去與之交易根本就不可能。可咱們的人現在還沒得到大明的官防印信圖樣，也無法假冒，所以一時還沒辦法與之進行交流，也就無法大規模的進行交易。」王祿兒拿起一份文件報告道。
「全都缺。除了糧食，全都缺……」楚鍾南一陣鬱悶。大軍未動，糧草先行。如今他倒是糧草充足，卻死活沒有足夠的武器。事實上，小北荒的那一軍兵馬，到現在為止，還有將近三千人連把刀都拿不到，這種樣子，怎麼跟後金幹架？而隨著小北荒的發展，以及規模越來越大的漢人遷移計劃，他們早晚會被女真人發現，到時候，就算有著長白山跟興開湖，還有南部海洋做防線，沒有足夠地武力，又怎麼可能保得住自己？
渡海鎮這三年間又擴大了不少，已經初步成為了一個城市。只是沒有城牆罷了。楚鍾南打發走王祿兒幾人，自己在「執政府」地院子裡散步，一邊思考著如何才能改變小北荒的窘境，卻突然被闖進來地美洛妲打斷了思緒。
「什麼事，看你的樣子好像很著急？」身為楚鍾南的「夫人」，美洛妲在小北荒的人氣不是一般的高，又一直執掌著水師，可不是那種很有空的人物。
「沃爾姆斯從北方得到了消息。」美洛妲的臉上滿是興奮，「楚，俄羅斯人出現了！哥薩克們在通古斯人的地盤上打聽到了他們的消息！」