1625年3月，腦溫江的冰層已經開始融化。[]河岸兩側的積雪更是已經讓大地一片濕潤。趁此時機，楚鍾南帶著手下開始築起了自己的寨子。
寨子很簡單，先是用鋤頭、鐵鍬挖出四道深深的小溝，然後將準備好的原木豎直的放進去，緊緊發排成一排，埋上土，夯實，寨牆就有了。不過，這樣的寨牆連略帶些冷氣的春風都擋不住，自然就更加擋不住冬季的寒流。所以，楚鍾南下令，在寨牆內側再挖四條溝，以同樣的方式豎放原木，形成第二道寨牆。兩道寨牆之間相距五尺左右，中間堆上碎石泥土，夯實。
……
「我從來沒有想過，有一天我的劍居然要用來伐木！」
寨子很大，楚鍾南初步定的調子是邊長不小於六十丈。如此一來，光是寨牆所需要的木頭，初步統計就達到了恐怖的七八千根。可先前所砍伐的那些林木經過清點，總共也不過才一千五百多根。為此，楚鍾南只得下令那些僱傭兵與哥薩克們溯流而上砍樹去。而伐木隊長的職務，因為劉德正等漢人要去墾荒，自然就責無旁貸的落到了沃爾姆斯的身上。
「安德森，你的劍如果再不用，就要生銹了。」
依舊有些泛白的山林中，一百多名哥薩克跟三十多個僱傭兵，外帶十幾名黑奴埋頭苦幹。大劍、斧頭、馬刀齊上，寂靜的山林裡只有一陣「奪奪」砍木頭的聲音。沃爾姆斯已經熱得只穿了一件粗布汗衫，抬頭擦汗的當兒，聽到一個留著紅鬍子的胖大白種僱傭兵的這句話後，開口調笑道。
「這種鬼日子什麼時候才能結束？沃爾姆斯，楚勳爵難道就打算這樣給那些韃靼人當什麼百戶？他又打算當多久？」又一個僱傭兵大聲問了起來，順手，還把手中的彎刀狠狠地扔到了地上：「每天都要聞到那些韃靼人身上的羊膻味兒，我已經受夠了。」
「按照勳爵的話來回答，那就是：你問我，我又去問誰？」沃爾姆斯一陣苦笑，「其實，你應該明白，在面對強勢的敵人的時候，我們暫時的投降都是無可奈何的。勳爵就算是不願意，難道他還能跟那些韃靼人對抗？那樣的話，我們這些人都會完蛋。」
「為什麼不離開這裡？韃靼人看的並不嚴密，就像現在，我們單獨出來砍樹，卻根本沒有什麼韃靼人在看著。我們可以輕易地離開。就算是沒有馬，我們也應該能夠穿過西伯利亞。就像當初我們來的時候那樣，翻過那座山，再找到葉尼塞河，然後，做幾個木筏順流而下，我們就可以到達葉尼塞斯克。那絕對要比我們來的時候要快的多。俄國人會歡迎楚勳爵回去的。而且，我記得勳爵他們是畫了路線圖的。」一個年青的褐髮僱傭兵也叫了起來。
「先生們，這裡即將有一場規模巨大的戰爭。絕對不下於在德意志地區的新教與天主教之間的交戰。而戰爭的起因，就是我們與那些辮子兵的遭遇戰！－－你們都知道，在那場戰鬥中，我們殺死了東方世界一個著名而且勇武的國王。所以，我們是不可能就這樣輕易走掉的。至少，那些韃靼人不會答應這樣。因為，根據勳爵大人的推測，如果韃靼人戰敗，他們會把我們交給辮子兵的首領們，然後，讓他們砍去我們的腦袋。」
當初為了沿途的安全，楚鍾南僱傭的都是一些散兵游勇，而且還分成幾撥，語言也不通。不過，為了方便指揮，這幾撥僱傭兵之中也總有那麼一兩個通得兩國語言的，以便在必要的時候溝通。而現在所談的話題很顯然是大家都很關心的，所以，話頭一起，幾乎所有的僱傭兵都知道了，緊接著，來自瑞典的僱傭兵又將話題轉給了哥薩克們。於是，大家都停下了手，把目光看向了沃爾姆斯。只有西賽帶著黑奴們，還有他們中間夾著的圖拉諾夫在繼續努力的伐木，似乎根本就沒有聽到這些談話。
「沃爾姆斯，你說的不對。韃靼人不想放過的只是楚勳爵一個人。所以，我認為應該扔下他，我們可以自己走！」剛剛挑起話題的紅鬍子安德森執著手中已經見到缺口的雙手大劍，喃喃地說道。
「僱傭兵拋棄僱主，這種行為可不好。」沃爾姆斯說道。
「僱傭兵需要佣金。可是，楚勳爵現在已經是個窮光蛋了，他根本就不可能再支付給我們哪怕只是一枚銅板。不是嗎？」褐髮青年攤開雙手朝著所有人說道。
「那是因為你們沒有盡到保護僱主的職責，朋友。你們是僱傭兵，卻眼看著僱主被韃靼人搶光了所有的財產。甚至連你們自己的財產也被搶走了。所以，我們落到現在的地步也並不只是勳爵大人的原因。」沃爾姆斯反駁道。
「可是先前我們根本就不知道我們會遇到這種情況。我們是僱傭兵，但這並不代表著我們要因為一筆佣金而用一百人去對抗五千人。」褐髮青年叫道。
「接受了僱傭，就要履行僱傭兵的職責。而且，現在勳爵雖然並不能付給你們什麼，但這並不代表著以後不行。哪怕他只是交給你們一件手稿，你們也可以拿回去賣掉，然後成為富翁。」沃爾姆斯說道。
「如果勳爵能夠把玻璃鏡子的製作方法告訴我，我可以打倒一切敵人，然後護送他回到歐洲。」一名僱傭兵說道。
「很報歉，我原本並不知道你是一個白癡。」沃爾姆斯瞪了那人一眼，冷冷地說道。而其他的僱傭兵雖然在聽到「玻璃鏡子」一詞之後眼睛放光，卻也全部白了那個傢伙一眼，將之當成了耳旁風，吹過即散。沒錯，他們只是一群僱傭兵，但他們也知道玻璃鏡子並不是一個弱勢的人或者團體所能製造的。現在的歐洲，只有威尼斯跟法國可以製造這樣的奢侈品。威尼斯擁有強大的海軍，法蘭西是陸上強國，他們都可以保護自己不受敵人的侵犯。可其他的國家呢？除了奧地利，恐怕還沒有任何一個國家有這個能力不怕侵犯。楚鍾南是歐洲聞名的玻璃鏡子製造方法的知曉者，可無論是他經過的哪個國家，也沒有人敢向他強行索求這個方法，不是為的別的，怕的就是惹來大麻煩。而如果是個人製造，更絕對是一場災難。
「其實勳爵跟我們都沒有錯誤。錯誤全在圖拉諾夫那個俄國人。」一名拿著雙刃大斧的高大僱傭兵冷冷地掃視了一眼那些哥薩克，又道：「如果不是他招惹了韃靼人，我們就不會轉變行進的方向。如果不是他不聽勳爵的話跟那些辮子兵開戰，我們可能正在那位英勇但可憐的老國王的王宮裡面受到熱情的招待！所以，錯誤都是俄羅斯人引起的。」
「現在不是糾纏這些事情的時候。圖拉諾夫上尉可是俄羅斯大牧首的手下，所以，米亞伊洛，不要再提這些事了，好嗎？」沃爾姆斯看著不遠處在克林頓跟邱吉爾兩名黑奴的中間地域揮舞著馬刀伐木的圖拉諾夫，搖頭說道。這個米亞伊洛是瑞典人，根本就瞧不起那些哥薩克。事實上，所有的僱傭兵根本就沒有一個瞧得起那些哥薩克的。這也是出於歐洲各國現在的態勢所來的態度。現在的俄羅斯，實在是當不起什麼強國的稱謂。
「沒錯。我們沒必要再糾纏是誰的錯誤。我們應該談的是，怎樣才能離開這個滿是韃靼人的地方。」紅鬍子再次說道。
「是啊。這裡的生活簡直糟透了。我已經半年沒有碰過女人了。這簡直就跟教堂裡的那些苦行者一樣。」又一名僱傭兵說道。
「早就知道你們會有這種心思的。可是，離開的話，你們有食物嗎？」沃爾姆斯反問道。
「我們可以弄一些乾肉。比如：寨子裡的羊，或者是牛。順便，在路是打一些獵物也可以。春天已經來了，我們只要趕在冬天之前到在葉尼塞斯克，就成功了。」安德森說道。
「是個好主意。可是，我們應該往哪個方向走？在這片土地上，到處都是黑髮黑眼的黃種人，我們的長相對他們來說比黑夜的燈塔還要鮮明。你想找到葉尼塞河，難道你忘了葉尼塞河的入口是要經過廣闊的草原嗎？在那片草原上，我們曾經跟韃靼人交戰。所以，那條路並不安全，如果再跟韃靼人遭遇，我們肯定會比現在還要倒霉。」有人反駁道。
「而且，那些韃靼人可沒有什麼騎士準則，還有那些辮子兵。你們不會忘記了那一次的遭遇戰吧？那些辮子兵把失去反抗能力的漢人差不多全都砍去了腦袋繫在腰上。所以，逃跑的話，所要面臨的危險絕不亞於一個人穿過西伯利亞。」沃爾姆斯也接著說道。
「難道就讓我們這樣老死在這裡？」褐髮青年的神情有些激動，「我從受僱傭開始，到現在，已經有一年半了。而且是離開歐洲的一年半，是在這種荒原上生活的一年半。我都快已經忘記了歐洲是什麼模樣，也忘記了那些紅酒的味道。」
「年青人，激動是解決不了問題的。還是先把你現在的工作做好吧。」一個一直沒有發言的，三十來歲的僱傭兵抹了抹手上的彎刀，歎了口氣，重又開始朝著一顆碗口粗的松樹砍了過去。
「我不是伐木工！」褐髮青年大叫。
「只是以前不是，可現在你必須做這份工作。我可不想繼續住在那種風一吹就散掉的土牆中間。那會讓我難受死的。」米亞伊洛抄起了雙刃戰斧，搖頭說道。
「好像就是這樣。雖然很不願意，但我們必須承認，我們現在其實是為了自己……我一向認為我住的地方得有個像樣的城堡。哪怕它只是木頭做的。」安德森也捋了捋自己的紅鬍子，無奈的朝著大劍哈了口氣。
……
「看來他們的怨氣都不小啊！」
僱傭兵們的言談在一天的工作結束後就被沃爾姆斯稟報了楚鍾南，對此，楚鍾南唯有苦笑。不過也幸好，他當初僱傭的都是一些散兵游勇，而且來自各個國家，雖然遇到了麻煩，但一時還沒有凝成團兒的意思。如果當時找了一個僱傭兵團隊的話，說不定早就找機會跑了。那樣的話，他楚百戶恐怕也就是一條光桿司令了。
「這是必然的。他們原本的目的是跟著你到東方見識一下這裡繁華，順便掙到一筆巨額的酬金。甚至有人還想著在這裡帶一些貨物回去。可誰也沒有想到我們會遇到現在這種情況！這簡直就是一場噩夢。唯一值得慶幸的是，僱傭兵們都沒怎麼出事，死去的只是那些惹麻煩的哥薩克。」沃爾姆斯說道。
「你呢？你有沒有想過逃跑？」美洛妲倚在楚鍾南身邊，突然開口問道。
「當然想過。可是，那太危險了。我已經過了冒險的年紀。」沃爾姆斯笑道。
「我覺得你說的是假話。」美洛妲瞇著眼睛說道。
「……」沃爾姆斯攤攤手，沒有反駁。
「好了，不說這些了。」楚鍾南拍了拍美洛妲的肩膀，又對沃爾姆斯說道：「明天繼續帶人伐木。告訴他們，如果想走，我不會留難他們，甚至我還有可能會向蒙古人替他們要一些馬。可是，你也要告訴他們，我沒有一點的把握讓蒙古人把他們放走。因為，根據我的觀察，那些蒙古人極有可能是想利用他們打仗。」
「打仗？」沃爾姆斯怔了一下，又強笑著搖了搖頭：「這怎麼可能？我們才只有一百多人。」
「在蒙古，有的部落酋長手下也只不過才剛剛幾百人，能上馬作戰的戰士還不到一百。何況你們都是精銳。如果放到特定的場合，肯定能起到不小的作用。蒙古人的文化雖然並不發達，但他們的首領沒有一個是笨蛋。」楚鍾南苦笑道。
「現在我真的很想逃跑了。」沃爾姆斯的臉上掛上了愁容。
「這個全都隨你們自己。我絕不留難。只是……如果想要逃跑的話，最好提前通知我一聲，免得我措手不及，還要多準備一份食物。」楚鍾南淡淡說道。
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