赫哲圖的日子沒有以前逍遙了。作為副將在信陽府本是最高級別的軍官了，又不駐守府城，不受知府的牽制，在淮濱可是說一不二的土皇帝。皇帝也不見得有老赫逍遙，這裡遠離戰事，又是水陸碼頭，幹的是屯糧的美差，地位重要，油水更不少。信陽地區尚算安定，三省交界處小小山賊匪患不足為慮，在光山以及新集駐守重兵足可彈壓了。
這淮濱可是集中了豫省供應江北大營前線的大部分夏糧，如果平安運送出境，說不定總兵的頂戴很快就會落到頭上的。這年頭像老赫這樣「智勇雙全」的八旗子弟實在不多見了。老赫信心滿滿，尤其是聽到皖省苗沛霖部最近和長毛打了一仗，大傷元氣的消息後，更是覺得高枕無憂了，這小子和犯境的長毛肯定是兩敗俱傷的。原有的禪忌現在變成了覬覦了，等軍糧全部運出後，是不是帶兵到壽州再去籌些糧草呢？雖然那是安徽的地方，但是那個苗沛霖不也帶兵到河南來籌集過糧草嗎？想想自己的幾千正規官軍，幾百人的火器營，十二門大炮的炮隊，老赫覺得底氣很足。聽說苗沛霖的炮隊差不多全部折損了，就算他不折損，那算什麼大炮，哪能和老子的洋炮比？老赫心中引以為豪的洋炮，是花大價錢托人從澳門購買的法國造5英吋大炮，幾經輾轉才從東部沿淮河運到軍中的，老赫在這兩門炮演示射擊後，覺得自己的腰桿忽然間硬了許多。日夜在淮濱城裡在若干買來、搶來的成年、未成年的年輕女子身上變著法子尋歡作樂。
直到潢川逃來的官員報告亂匪攻破光山的消息才把他從美夢中驚醒。接著接二連三傳來鄰近各縣失守的消息，與信陽間的音訊也中斷了。亂匪來勢如此兇猛，進軍如此迅速，到底是什麼來路？逃來的官兵沒人說的清楚。派出的探子回來報告的消息也是五花八門，基本全是傳聞，沒人敢於深入亂匪佔領的地方一探究竟。
亂匪數萬？兵器精良？亂匪會妖法？亂匪是洋人為首？到底從哪裡來的？怎麼事先沒有一點徵兆？
不管怎樣，保住軍糧要緊，出兵剿匪的念頭只是閃了一下，立刻就打消了。還是固守淮濱的好，這淮濱縣為了防備洪水，城牆修築的特別高大堅固，加上糧彈充足，守上一年半載應該沒有問題的，城外那些糧船應該趕快打發走，只要出了我的管界再出什麼差錯就不干我老赫的事情了。其餘糧食全部搬進城內屯放。另外，趕緊讓師爺修告急文書火速送往開封。可是這一點上，赫哲圖卻明白，援兵一時半會兒是來不了的。巡撫衙門計議一番，是否上報朝廷再猶豫一番，派誰帶兵增援，又互相推諉一番，鄰近州府再觀望拖延，見死不救……不過如果信陽知府也會上告急文書的吧，畢竟一座府城危機不是小事，嗯，淮濱屯糧之地也非其它縣城可比，河南巡撫應該會立刻上奏朝廷的，可是朝廷上的計議、扯皮恐怕一點也不會比地方上少，最快的可能是嚴令河南巡撫派兵「剿滅匪患，保境安民」的公文。可是河南巡撫有兵可派嗎？就算有，那也是至少一個月後的事情了。鄰近的安徽以及湖北的援兵更不能指望了。那裡發匪猖獗，自顧不暇呢。()
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