到了灣岔附近，徐亮把人員分成了兩個偵察小組，自己帶一組從公路北面偵察，張林帶一組從灣岔南面的山上偵察。梁有田留在老根據地主持38團的工作，沒有參加西進支隊。
飛飛一定要跟著徐亮著一組，理由是好學習徐司令怎樣偵察敵情。徐亮一想讓張林指揮她似乎也不太合適，就同意了。這一組還有辛興、孫大有和嚮導於根。
潛伏偵察一直持續到後半夜。凌晨兩點，兩個小組會合，向盆溝方向撤去。初夏的夜風吹來，還有一絲涼意。徐亮眉頭緊鎖，其他人也都一言不發。山坡和溝壑在星光下的輪廓很模糊。
離開灣岔大約四、五里，忽然，走在前面的張林和老韓停下來，臥倒隱蔽，其他人都警覺起來。徐亮伏低身子悄無聲息地摸到兩人身邊：「怎麼了？」
張林輕聲道：「有人。」
老韓道：「我怎麼沒看到？」
徐亮：「這是什麼地方？來的時候好像沒有經過這裡。」
老韓：「這裡原來是國民黨85軍控制的一個小煤窯，他們走後這裡就沒人了。鬼子好像還沒有顧上佔領這裡，我想反正這裡沒人，看時候太晚了，就想抄個近道。」
張林道：「我剛才看見前面有亮光，一閃就不見了。」
老韓：「怪了，這裡應該沒人呀。」
張林：「司令員，我過去看看？」
「好，帶一個人過去，當心點，不到萬不得已不要開槍。我們在這裡隨時準備掩護你。」
張林和一個戰士從兩側摸了過去。一會兒，一個帶著礦工帽的人被綁了過來。那戰士手裡拎著沉甸甸的半麻袋東西。徐亮示意張林把堵在那人口中的毛巾取下來，問：「你是什麼人？在這裡幹什麼？」
那人把脖子一梗，一句話不說。
徐亮示意把他的嘴再堵上：「先帶回去再說。」
這時候的確不是審問俘虜的時候。
把戰士伸手在麻袋裡掏了掏：「都是些煤塊。」把麻袋放在了一邊。老韓過去，背在自己肩上。張林：「就一個，沒有其他人了。」「好，繼續前進。」
回到盆溝，徐亮躺下來，腦子裡反覆琢磨著灣岔的情況。
敵人在公路北面對著谷口的山樑上修築了一個碉堡，控制著公路和谷口。山環口小肚大，其實是個葫蘆形，兩側山上敵人都修築了工事，每側都有十幾個鬼子。葫蘆底的山上佈置有一挺插著灌木條的高射機槍。鬼子的兵力最多的地方是谷口，設置了沙袋和路障，谷口臨公路的山上各有一挺輕機槍。再往南不遠又是一道溝，溝南面的山起起伏伏，比灣岔邊上的山要高一些。觀察下來，這裡應該有一個中隊的鬼子。與西進支隊的兵力大致是一比一。
這灣岔實在是易守難攻。戰爭到了這個時期，鬼子囤積物資時已經要認真考慮防空的問題了，這灣岔離公路很近，裡面開闊，停放車輛沒有問題，加上有現成的窯洞可以存放物資和屯兵，實在是個理想的物資儲存地。
徐亮苦苦思索著，睡意全無。
顯然，採取化裝伏擊車隊的辦法也不妥。敵人的運輸車隊一般都在10輛卡車以上，每輛車上都有兩個押送人員，而且車隊的前後均有一輛裝甲車護送。運輸車隊到了谷口必須停車接受檢查，而且只准司機一人開車進入灣岔，還不准攜帶武器和火種。其他人員都必須在谷口外等待。實在不行，就等敵人的運油車隊從灣岔出來後再打他的伏擊？但是這樣的戰鬥很難保證短時間結束，而且會有一定的傷亡，而且敵人會順著公路很快來增援。就算消滅了敵人的車隊，對敵人的打擊也不夠大，而且繳獲不會很多，這樣的戰鬥不到萬不得已是不能打的。
天亮，徐亮讓人把從灣岔逃出來的村民叫來，仔仔細細地詢問了村內，乃至各個窯洞內的情況，按照村民的敘述畫成草圖。
那村民剛開始有點緊張，後來見這位八路軍的首長十分親切和氣，一點架子也沒有，就開始訴苦：「長官呀，俺們灣岔人真是命苦呀，本來山上的地就不多，過日子就難，這兩年先是遭殃軍差一點把俺們村毀了，現在小鬼子來了，又是殺人又是占村子。這些天殺的小鬼子，長官一定要給俺們報仇呀，他們都說您帶的都是些刀槍不入的神兵，小鬼子這下要遭報應了。」
徐亮說：「老鄉，你剛才說什麼？怎麼中央軍差一點毀了村子？」
「還不是85軍那些兔崽子們的那個煤窯！」
「說說，到底是咋回事？」
「那些傢伙們只顧挖煤賺錢，根本不顧老百姓死活，有一次村裡老張家的窯洞牆根下塌陷了一塊，原來那煤礦挖到這下面，踏下去的土塊還砸傷了兩個礦工。」
「後來呢？」
「俺們村的人都不幹了，跑到礦上找他們，結果好幾個人挨了他們的打。不過後來他們就沒有再往這邊挖。俺也不知道這下面到底挖空了沒有，也不敢再擴大窯洞了。」
「那個塌陷的洞口呢？」
「填上了，怕陷著人。」
「好，謝謝你了，老鄉。」
「長官，您還跟俺客氣啥？」
徐亮立刻叫老韓他們去找幾個在那個煤礦幹過的礦工。又叫孫大有去把張林把昨天晚上抓住的那人帶來。
本村就有從煤礦跑回來的工友，老韓跑去叫了。
飛飛見徐亮派人找老韓，也跟了來。
那俘虜帶來了。徐亮見他仍然被綁著，嘴裡還塞著毛巾。不由得皺了皺眉頭：「大有，快給他鬆綁，把毛巾拿出來！」
大有略一猶豫心想諒這人也鬧不出什麼動靜，就照辦了。
徐亮仔細打量那人，此人個頭不高，三十多歲，長得挺黑，一身挺結實的肌肉，衣服又髒又破，頭上卻帶著一頂礦工用的帶照明燈的安全帽。被綁了大半夜，竟然看不出有萎靡之狀，站在那裡梗著脖子，竟是毫無懼色。徐亮暗暗稱奇，開口問道：「老鄉，你是幹什麼的？半夜三更到那裡幹什麼？」
那人脖子一扭，一言不發。()
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