在古老的納米比亞沙漠和大西洋冷水域之間，有一片白色的沙漠。葡萄牙海員把納米比亞這條綿延的海岸線稱為「地獄海岸」。現在叫作骷髏海岸。這條五百公里長的海岸備受烈日煎熬，顯得那麼荒涼，卻又異常的美麗。這是世界上最危險的海岸線，在這個海岸線上雜亂無章地散落著由於失事而破裂的船隻的殘骸。
從空中往下看骷髏海岸，是一大片褶痕斑駁的金色沙丘，從大西洋向東北延伸到內陸的砂礫平原。沙丘之間閃閃發光的蜃景從沙漠岩石間升起。圍繞著這些蜃景的是不斷流動的沙丘，在風中發出隆隆的呼嘯聲，交織成一首奇特的交響樂。
瑞典生物學家安迪生來到這裡的時候，感到一陣恐懼向他襲來，令他十分害怕。大喊：「我寧願死也不要流落到這樣的地方。」骷髏海岸沿岸充滿了危險，不僅有八級大風和交錯的水流，還有令人毛骨悚然的霧海和深海例參差不齊的暗礁，這使得來往的船隻經常失事。傳說中，有許多失事船隻的倖存者跌跌撞撞的爬上了岸，他們很慶幸自己還活著，但是後來被風沙折磨至死。1943年在這個海岸的沙灘上發現了十二具沒有頭的骸骨橫臥在一起，附近還有一具兒童的骸骨；不遠的地方有一塊石板，上面寫有這樣一段話：我正向北走，前往六十里外的一條河邊。如有人看到這段話，照我說的方向走，神會幫助他的。據鑒定，這段話是寫於1860年。至今也沒有人知道遇難者是誰，也不知道他們是怎樣遭劫而暴屍的，而且為什麼都掉了頭顱。
1942年，英國「鄧尼丁星」號載著21位乘客，並有85名船員在庫內內河以南40公里處觸礁沉沒。全部乘客中包括有3個嬰孩，以及42名男船員乘坐汽艇登上了岸。這次的救援行動是最困難的一次，花費了近四個星期的時間才找到所有遇難者的屍體和生還的船員，並把他們安全地送回文明世界。這次救援行動共有兩支陸路探險隊參加，這兩支探險隊是從納米比亞的溫德胡克出發的，還出動了三架本圖拉轟炸機和幾艘輪船。其中有一艘救援船觸礁，船上的三名船員遇難身亡。
1933年，一位瑞士飛行員從開普敦飛往倫敦時，飛機失事，墜落在這個海岸附近。有一位記者指出諾爾的骸骨終有一天會在「骷髏海岸」找到，這使得骷髏海岸從此得名。可是諾爾的遺體一直沒有發現，但給這個海岸留下了名字。
在海岸沙丘的遠處，七億年來由於風的作用，把岩石刻蝕得奇形怪狀，猶如妖怪幽靈，從荒涼的地面顯現出來。在南部，連綿不斷的內陸山脈是河流的發源地。但這些河流往往還未進人大海就已經乾涸了。還有一些河，例如流過黏土峭壁狹谷的霍阿魯西布干河，當內陸降下傾盆大雨的時候，巧克力色的雨水使這條河變成滔滔急流，才有機會流人大海。
雖然河流乾涸了，但是河床的地下水滋養了許多種類的動植物，因此，科學家稱這些乾涸的河床為「狹長的綠洲」。