北極和南極都有極晝和極夜之分，一年內大致連續六個月是白晝，六個月是黑夜。極晝與極夜是兩極的奇觀之一，它使人們對這塊神秘的土地有更豐富的遐想。
極晝極夜的奇觀
所謂極晝，就是太陽永不落，天空總是亮的；而極夜，就是與極晝相反，太陽總不出來，天空總是黑的。
極晝的景色十分奇妙的。它每天二十四小時始終是白天，在極晝的日子裡，街上的路燈都是通夜不亮的，汽車前的照明燈也暫失去了作用。家家戶戶的窗戶上都低垂著深色的窗帷，用來遮擋光線的。
可是，當極夜到來的時候，那又是另一番景象了。漫漫長夜中，除中午略有光亮外，白天也要開著電燈，星星也一直在黑洞洞的天空閃爍。
極晝和極夜的這種自然現象在地球的兩極都會出現。南、北極這種神奇的自然現象也是其他大洲所沒有的。
極晝極夜的形成
由於地球在沿橢圓形軌道繞太陽公轉時，還繞著自身的傾斜地軸旋轉，地球在自轉時，地軸與其垂線形成一個約23.5°的傾斜角，因而地球在公轉時便出現有6個月時間兩極之中總有一極朝著太陽，全是白天；另一個極背向太陽，全是黑夜。
晝夜交替出現的時間是隨著緯度的升高而改變的，緯度越高，極晝和極夜的時間就越長。在南北緯90°，即南北極點上，晝夜交替的時間各為半年，也就是說，那裡白天黑夜交替的時間是整整一年，一年中有半年是連續白天，半年是連續黑夜，那裡的一天相當於其他大陸的一年。