下邳城。
曹宏戰戰慄栗地捧來幾份急報，猶豫一陣後，遞給躺在床上的陶謙，「大人，東海、琅琊來的急報。」
陶謙緩緩接過急報，湊近看了看，搖頭道：「子仲，老眼昏花啦，你來念一念。」
陳登、糜竺、糜芳皆吃了一驚，陶謙發病，但想不到病情如此嚴重。
糜竺迅速看了一遍急報，他臉色慘白，雙手不住顫抖，「朐縣、郯城相繼淪陷，青州兵掠我錢糧不可計數！」
「大哥！嫂嫂小妹他們都沒有到下邳，家裡怎麼樣了？」糜芳急問道。
糜竺痛心疾首，強忍住愁苦，「糜芳！現在曹操和袁尚兵鋒直指下邳，陶使君跟徐州危矣，你還談什麼家小！」
糜芳羞愧地低下頭，陶謙則不住咳嗽。
陳登皺著眉接過幾分急報仔細分析著，「咦，怎麼會有袁尚來的書信？」陳登驚訝道。
待看了一會，陳登看出了苗頭，「袁尚來信說可以商議兩軍罷戰，但要我方通告各地停止攻擊青州軍，還有派人到郯城議和。」
糜芳忿忿道：「議和？他青州軍無故攻略我徐州，還要咱們去議和！大人，我請求帶一支人馬，前去擊敗青州軍。」
陶謙雖然虛弱，但他一直仔細聽著，思路也還通暢，「不可魯莽啊！元龍，袁尚還開出什麼條件沒有？你看該不該跟青州軍議和。」
陳登頓了頓，長歎道：「青州軍開出了討要糧秣財帛，來換取郯城的價碼。依在下看，袁尚次來只為打劫，他也不想跟我軍消耗下去，許給他一些錢糧當可讓其退兵，如此我軍可騰出手來應付曹操。」
「等等，孫策他不是領了萬人去琅琊馳援麼，他的人馬在哪？」糜芳問道。
陳登歎了一口氣，「孫策軍馳援郯城，但被合圍的青州軍擊敗，現屯軍郯城南郊。」
曹宏本是膽小之人，先前只是仇視袁尚的所為，現在威脅到了面前，他勸道，「大人，不如出些錢糧，退了青州兵，來日方長，此仇他日再報不遲。」
陶謙擺擺手，「如今也不在乎那幾個錢了。元龍，你跟一眾鄉紳商議，籌集出一筆錢糧來。曹宏，你去趟郯城，跟袁尚議和。」
幾人相視一望，都退了下去。
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彭城，博陽。
曹操帶著一眾文武策馬巡視博陽縣城，還有城外屯駐的孫堅軍。夏侯淵、夏侯惇兄弟正在部署防務，兩人迎上前。
「主公！孫堅果真非虛名之輩，其兵士比之徐州軍強了不少。我軍兩次進攻都被擋了下來。」夏侯淵道。
夏侯惇呸了一聲，「孫堅居然也摻和進來，這下可熱鬧了，兩方四家混戰徐州。」
曹操瞇起細長的眼睛，使人不知道他在想什麼，「徐州就是四方豪傑博弈的棋局啊！公達、志才，青州軍那邊進展怎麼樣了？」
戲志才不無歎服道：「從徐州那邊傳來消息，袁尚放棄琅琊，從右翼奔襲朐縣，再佔據了郯城，現在與我軍遙相呼應，兵鋒直指下邳。」
「奇襲，險招……」曹操哼了一聲，「袁尚小兒倒是跟他父親相反的大膽吶。」
夏侯惇不服氣道：「不過佔了便宜，趁火打劫而已。」
曹操冷笑一聲，「袁尚、青州軍？他們吃下去的早晚得吐出來。鄴城老巢丟失的事他應該還沒有知道，眼下要設法穩住青州軍，讓他們盡更大的力才是。」
「青州軍佔據郯城，主公可派一人前去聯絡，商討能否合圍孫堅跟下邳。」荀攸建議道。
曹操環視眾人，「袁尚等人狡猾異常，誰可擔當此任啊？」
戲志才目光跟曹操對視，「主公，兩軍陣前運籌帷幄離不開荀公達，就由在下去郯城一趟吧。不過還要一人協助。」
「儘管說來就是。」
戲志才笑看著曹操身邊的曹昂，「大公子跟袁尚有舊，就是不知大公子可願跟在下一同前往？」
曹昂下馬抱拳道：「我願同戲先生一同去郯城。」
曹操搖搖頭，「你們去吧，只是袁尚不像那種會徇舊情的人。」
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袁尚來到郯城城北，而北面張郃、郭嘉正帶著那九千多兵士從琅琊開陽，來到郯城。
城門敞開，袁尚親自迎接兩人。
張郃下馬抱拳行禮，郭嘉雖然風塵僕僕但還是面帶微笑，「公子做的好吶，如此堅城也能輕而易舉拿下。」
袁尚拉住兩人，笑罵道：「還不是大伙齊心協力的結果，不過孫策正屯軍城外，形勢還不容樂觀。」
郭嘉眼中帶笑，「破虜將軍？局勢不妙啊，曹操看來有得頭痛咯。」
「報！有下邳來的使者。」
「快去請來啊，咱們得盡盡地主之誼嘛！」郭嘉壞笑道。
曹宏帶著隨從，先是到了一趟郯城外的張元大營，然後來到郯城求見袁尚。
曹宏別的本事不大，但論到察言觀色、溜鬚拍馬倒是有一套，不然也不會被陶謙認為心腹。為了這次議和，曹宏也苦思了陣子，想趁機立功。
郯城南門，一個滿臉絡腮鬍的將領騎在戰馬上，神色傲慢，「你就是陶謙派來的使者？跟我來吧，莫讓我家少將軍久等了。」
曹宏憤恨對方的無理，但在人家地盤裡，無謂地逞能只會引來殺身之禍。他強忍住憤怒，跟滿臉絡腮鬍的周倉進了城。
此時城中百姓都懼怕地閉門不出，街道上只有一隊隊的青州軍騎兵整齊地穿街過巷，給予城中百姓和曹宏等人極大的威懾。
周倉哈哈一笑，「嗯，大人，我軍兵士怎麼樣，可健壯驍勇？」
孫家軍、徐州軍新近吃了敗仗，丟掉郯城。而青州兵的表現更是驍勇善戰，使得徐州高層對他們懷有忌憚。曹宏心裡發悚，強笑道：「貴軍真是驍勇之師，在下佩服吶。」
周倉得意非常，領著曹宏到府衙。
「站住！將兵刃解下方能進見少將軍！」守在大堂門前的狼衛喝道。
曹宏他們只是來議和，身份地位跟袁尚是平等的，要他們繳械其實是極大的侮辱。饒是曹宏憤恨的神色也表現到臉上，幾個隨從更是拔出了佩刀。
守在門外的典韋哼了一聲，旁邊又閃出一大隊兵甲整齊的狼衛，他們也抽出兵器對準曹宏等人。
典韋大聲呼喝，「爾等攜帶兵器，想行刺我軍公子嗎！」說完他上前幾步，將前堂門外一塊大石墩舉起，接著奮力砸向另外一邊的大石墩。
「哄」的一聲，被砸的石墩斷裂兩半。
「你們有這石頭硬嗎？」典韋怒視者曹宏等人。
曹宏臉上一陣發白，神色數變，他賠笑道：「壯士嚴重了，我等除下兵器就是，不值得傷了兩家和氣。」說完他解下佩劍，還讓憤恨驚懼不已的隨從解下兵器。
典韋冷哼一聲，將曹宏帶到大堂。
曹宏大量著大堂裡青州軍的一眾文武，「在下曹宏，陶徐州派來議和的使者。」
「曹先生請坐吧，陶使君可讓你帶來什麼話？」袁尚問道。
曹宏呵呵一笑，「陶使君說，跟袁車騎有多番誤會，導致兩家兵戎相見，如今他誠心化解兩家恩怨，還望少將軍能促成。」
郭嘉瞇眼笑道，「我家公子也不想跟陶使君交戰，只是礙於曹袁兩家的盟約，我家公子有心促成兩家和好，只是你們徐州軍殺了我們不少兵士，就此退兵恐怕將士多有怨言吶。」
「我誠心來議和，少將軍有何要求儘管說來。」曹宏知道對方會趁機敲詐，所以他也不拐彎抹角，而是直奔主題。
袁尚擺擺手，「也沒有什麼要求，只是出征久已，軍中糧秣不足，恐怕不足以支撐我軍回到青州吶。」
「少將軍待要多少糧秣？」
郭嘉笑了笑，「也不多，一百萬石粱米，一百萬錢。」
曹宏驚怒地跳起來，「這麼多錢糧足以供養六萬多兵卒一兩年開銷！」
袁尚臉色變冷，「我多少青州好男兒喪命在徐州，著安撫的費用就不止這些了。曹操軍正屯軍彭城，如果我軍配合夾擊，莫說這麼一點糧秣，就是整個徐州我們也拿的下來。曹大人好自為之。」
曹宏臉色一陣紅一陣白，心裡盤算利弊得失。
這時傳令官跑進了大堂，「報！兗州軍派來使者求見少將軍！」
（抱歉，每週一、三學校的事情實在抽不出身，這兩天一更，其餘兩更。）