話說紂王題在壁上的詩惹得女媧大怒。便要發作，卻被元玄看在眼裡，不由沉思片刻，這才看著元玄道：「道友今日來此，莫非早就算定必有此事？」
元玄沉吟不語，心中默誦紂王作詩的後兩句，「但得妖嬈能舉動，取回長樂侍君王。」不禁暗歎紂王雄心壯志。
過的片刻，等女媧想通透了。元玄這才對女媧道，「近來我悟道有成，對這人間道統之爭本已心淡。不想閉關方出，這人間竟然已經成了截教獨大之勢。仔細掐算，卻見這紂王來是有道明君，這殷商若照此下去，必然中興有望。
熟料，正在掐算，卻不想忽然三魂警覺，才發覺今日有此一事。趕到媧皇行宮時那人皇已經離開，道友卻正好未到。想來這是天意所致，非人之故。自商湯得天下到如今，商湯後人數次遷都，挽救國運，如今天時地理俱在，人和本已初具。卻不想這紂王色膽包天，竟敢褻瀆娘娘，可見天道昭昭，自有定數。任通天道友謀算再好，卻終究不及天道！」
元玄這番話說完，見女媧這時還在掐算，沉眉設想，知道她心中有了定計。便起身道，「既然如此，道友自行做主，貧道先去老君處了。」說罷，便出了媧皇宮往老君山八景宮而去。
卻說女媧送走元玄，心中立下決斷，喚來碧霞童子，駕青雲往朝歌去了。
卻說紂王有二子殷郊、殷洪，這日正去參謁紂王。那殷郊後乃是封神榜上值年太歲，殷洪是五穀神，皆有名將神。正行禮間，頂上兩道紅光沖天。
娘娘正行到朝歌上空，被此氣擋住雲路。望下一看，知紂王尚有二十八年氣運，不可造次，暫行回宮，心中不悅。便喚彩雲童兒把後宮中金葫蘆取來，放在丹墀之下，揭起葫蘆蓋，用手一指；葫蘆中有一道白光，其大如椽，高四五丈有餘。白光之上，懸出一面幡來，光分五彩，瑞映千條，名曰：「招妖。」
不一時，悲風颯颯，慘霧迷迷，陰雲四合，風過數陣，天下群妖俱到行宮，聽候法旨。
娘娘吩咐彩雲，著各處妖魔且退，只留軒轅墳中三妖伺候。
三妖進宮參謁，口稱：「娘娘聖壽無疆。」這三妖一個是千年狐狸精，一個是九頭雉雞精，一個是玉石琵琶精，俯伏丹墀。娘娘曰：「三妖聽吾密旨！成湯氣運黯然，當失天下；鳳鳴岐山，西周已生聖主。天意已定，氣數使然。你三妖可隱其妖形，托身宮院，惑亂君心；俟武王伐紂以助成功，不可殘害眾生。事成之後，使你等亦成正果。」娘娘吩咐已畢，三妖叩頭謝恩，化清風而去。
正是：「狐狸聽旨施妖術，斷送成湯六百年。」有請為證：
「三月中旬駕進香，吟詩一首起飛殃；只知把筆施才學，不曉今番社稷亡。」
按下女媧娘娘吩咐三妖不題。且言紂王只因進香之後，看見女媧美貌，朝暮思想，寒暑盡忘，寢食俱廢；每見六院，三宮，真如土飯塵羹，不堪諦視；終朝將此事不放心懷，鬱鬱不樂。
一日，駕升顯慶殿，時有常隨在惻。紂王忽然猛省，著奉御宣中諫大夫費仲，乃紂王之幸臣。近因大師聞仲奉敕平北海，大兵遠征，戌外立功，因此上就寵費仲、尤渾二人。
此二人朝朝蠱惑聖聰，讒言獻媚，紂王無有不從。大抵天下將危，佞臣當道。不一時費仲朝見。王曰：「朕因女媧宮進香，偶見其容貌麗，絕世無雙，三宮六院，無當朕意，將如之何？卿有何策，以慰朕懷？」
費仲奏曰：「陛下乃萬乘之尊，富有四海，德配堯舜；天下之所有，皆陛下之所有，何患不得，這有何難？陛下明日傳一旨，頒行四路諸侯，每一鎮選美女百名，以充王庭，何憂天下絕色，不入王選乎？」
紂王大悅：「卿所奏甚合朕意，明日早朝發旨，卿且暫回。」隨即命駕還宮。
話說紂王聽奏大喜，即時還宮。一宵經過，次日早朝，聚兩班文武，朝賀畢。紂王便問當駕官：「即傳朕旨意，頒行四鎮諸侯，與朕每一鎮地方，揀選良家美女百名，不論富貴貧賤，只以容貌端莊，性情和婉，禮度閑淑，舉大方，以充後宮役使。」
天子傳旨末畢，只見左班中一人應聲出奏，俯伏言曰：「老臣商容啟奏陛下！君有道，止則萬民樂業，不令而從。況陛下後宮美女，不啻千人，嬪御而上，又有后妃。今劈空欲選美女，恐民失望！
臣聞：「樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。」此時水旱頻仍，乃事女色，實為陛下不取也。
故堯舜與民偕樂，以仁德化天下，不事干戈，不行殺伐。景星耀天，甘露下降，鳳凰止於庭，芝草生於野，民豐物阜，行人讓路，犬無吠聲，夜雨晝晴，稻生雙穗，此乃有道興隆之象也。今陛下若取近時之樂，則目眩邪色，耳聽淫聲，沉湎酒色，連於苑囿，獵於山林，此乃無道敗亡之象也。老臣待罪首相，位列朝綱，侍君三世，不得不啟陛下！
臣願陛下進賢退不肖，修行仁義，通達道德，則和氣貫於天下，自然民富財豐，天下太平，四海雍熙，與民共享無窮之福。況今北海干戈未息，正宜修其德，愛其民，惜其財費，重其政令，雖堯舜不過如是，又何必區區選侍，然後為樂哉？臣愚不識忌諱，望祈容納！」
紂王沉思良久：「卿言甚善，朕即免行！」言罷，群臣退朝，聖駕還宮不題。
不意紂王八年，夏四月，天下四大諸侯，率領八百鎮朝覲於商。
那四鎮諸侯，乃東伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎。天下諸侯，俱進朝歌。此時太師聞仲不在都城，紂王寵用費仲、尤渾，各諸侯俱知二人把持朝政，擅權作威，少不得先以禮賄之，以結其心。
正所謂：「未去朝天子，先來謁相公。」內中有位諸侯，乃冀州侯姓蘇名護，此人生得性如烈火，剛方正直，那裹知道奔競夤緣？平昔見稍有不公不法之事，便執法處分，不少假借，故此與二人俱未曾送有禮物。也是合當有事，那日二人查天下諸侯，俱送有禮物，獨蘇護並無禮單，心中大怒，懷恨於心不題。
其日，元旦吉辰，天子早朝，設聚兩班文武，眾官拜賀畢。黃門官啟奏：「陛下！今年乃朝賀之年，天下諸侯，皆在午門外朝賀，聽候聖旨發落。」
紂王問首相商容？容曰：「陛下只可宣四鎮首領面君，采問民風土俗，淳龐澆競，國治邦安；其餘諸侯，俱在午門外朝賀。」天子聞言大悅：「卿言極善。」隨命黃門官傳旨：
「宣四鎮諸侯見駕，其餘午門外朝賀。」話說四鎮諸侯，整齊朝服，輕搖玉珮，進午門行過九龍，至丹墀，山呼朝拜畢，俯伏。
王慰勞曰：「卿等與朕宣猷贊化，撫綏黎庶，鎮攝荒服，威遠寧邇，多有勤勞，皆卿等之功耳！朕心喜悅！」
東伯侯奏曰：「臣等荷蒙聖恩，官居總鎮；臣等自叨執掌，日夜兢兢，常恕不克負荷，有辜聖心；縱有犬馬微勞，不過臣子分內事，倘不足報涓埃於萬一耳！又何勞聖心垂念？臣等不勝感激！」
天子龍顏大喜，命首相商容，亞相比干，於顯慶殿治宴相待。四臣叩頭謝恩，離丹墀，前至顯慶殿相序筵宴不題。
天子退朝至便殿，宣費仲、尤渾二人問曰：「前卿奏朕，欲令天下四鎮大諸侯進美女，朕欲頒旨，又被商容諫止。今四鎮諸侯在此，明早召入，當面頒行；俟四人回國，以便揀選進獻，且免使臣往返，二卿意下如何？」
費仲俯伏奏曰：「首相止採選美女，陛下當日容納，即行停止，此美德也；臣下共知，眾庶共聞，天下景仰。今一旦復行，陛下不足以是取信於臣民，竊以為不可！臣近訪得冀州侯蘇護有一女，艷色天姿，幽閒貞靜；若選進宮幃，隨侍左右，堪任使役。況選一人之女，又不驚擾天下百姓，自不動人耳目。」
紂王聽言，不覺大悅：「卿言極善！」即命隨侍官傳旨，宣蘇護。使命來至館驛，傳旨：「宣冀州侯蘇護，商議國政。」
蘇護即隨使命至龍德殿，朝見禮畢，俯伏聽命。
王曰：「朕聞卿有一女，德性幽閒，舉止中度；朕欲選侍後宮，卿為國戚。食其天祿，受其顯位，永鎮冀州，坐享安康，名揚四海，天下莫不欣羨！卿意下如何？」
蘇護聽言，正色而奏曰：「陛下宮中，上有后妃，下至嬪御，不啻數千；妖冶嫵媚，何不足以悅王之耳目？乃聽左右諂諛之言，陷陛下於不義。況臣女蒲柳弱質，素不諳禮度，德容俱無足取；乞陛下留心邦本，連斬此進讒言之小人，使天下後世，知陛下正心修身，納言聽諫，非好色之君，豈不美哉！」
紂王大笑曰：「卿言甚不諳大體，自古及今，誰不願女為門楣？況女為后妃，貴敵天下，卿為皇親國戚，赫奕顯榮，孰過於此？卿毋迷惑，當自裁審！」
蘇護聞言，不覺厲聲言曰：「臣聞：『人君修德勤政，則萬民悅服，四海景從，天祿永終。』昔日有夏失政，荒淫酒色；惟我祖宗，不邇聲色，不殖貨利，德懋懋官，功懋懋賞，克寬克仁，方能割正有夏，彰信兆民，乃其昌：永保天命。今陛下不法祖宗，而效彼夏王，是取敗之道也！況人君愛色，必顛覆社稷；卿大夫愛色，必絕滅宗廟；士庶人愛色，必戕賊其身。且君為臣之表率，若不向道，臣下將化之，而朋比作奸，天下事尚忍言哉？臣恐商家六百餘年基業，必自陛下紊亂之矣！」
紂王聽蘇護言，勃然大怒曰：「『君命召，不俟駕。君賜死，不敢違。』況選汝一女為后妃乎？敢以戇言忤朕，面斥朕躬，以亡國之君匹朕，則大不敬，孰過於此？著隨侍官拿出午門，送法司勘問正法。」
卻說紂王大怒，令左右隨將蘇護拿下。
這時轉出費仲、尤渾二人上殿俯伏奏曰：「蘇護忤旨，本該勘問；但陛下因選侍其女，以致得罪，使天下聞之，道陛下輕賢重色，阻塞言路。不若赦之歸國，彼感皇上不殺之恩，自然將此女進貢宮幃，以侍皇上；庶百姓知陛下寬仁大度，納諫如流，而保護有功之臣，是一舉兩得之意，願陛下准臣施行。」
紂王聞言，天顏稍霽：「依卿所奏，即降赦旨，令彼還國，不得久羈朝歌。」
話說聖旨一下，迅如烈火，即催逼蘇護出城，不容停止。那蘇護辭朝，同至驛亭，眾家將接見，慰問：「聖上召將軍進朝，有何商議？」
蘇護大怒，罵曰：「無道昏君，不思量祖宗德業，聽讒言諂媚之言，欲選吾女進宮為妃；此必是費仲、尤渾以酒色迷惑君心，欲專朝政。我聽旨，不覺直言諫諍，昏君道我忤旨，拿送法司；二賊子又奏昏君，赦我歸國，諒我感昏君不殺之恩，必將送吾女進朝歌，以遂二賊奸計，我想聞太師遠征，二賊弄權，眼見昏君必荒淫酒色，紊亂朝政，天下荒荒，黎民倒懸；可憐成湯社，化為烏有！我自思若不將此女進官，昏君必興問罪之師；若要送此女進宮，以後昏君失德，使天下人恥笑我不智。諸將必有良策教我？」
諸將聞言，齊曰：「吾聞君下正，則臣投外國。今主上輕賢重色，眼見昏亂，不若反出朝歌，自守一國，上可以保宗廟，下可以保身家。」
此時蘇護正在盛怒之下，一聞此言，下覺性起，竟不思維，便曰：
「大文夫不可做不明白事！」叫左右，取文房四寶來，題詩在午門牆上，表我永不朝商之意。詩曰：
「君壞臣綱，有敗五常，冀州蘇護，永下朝商。」
蘇護題了詩，領家將逕出朝歌，奔本國而去。
且言紂王見蘇護當面折諍一番，不能遂願；雖准費、尤二人所奏，不知彼可能將女進貢深宮，以遂朕于飛之樂，正躊躇不悅。只看見午門內臣俯伏奏曰：「臣在午門，見牆上冀州蘇護題有反詩十六字，不敬隱匿，伏乞聖裁！」隨侍接詩，鋪在御案上。
紂王一見，大罵：「賊子無禮如此！朕體上天好生之德，不殺鼠賊，赦令歸國；彼反寫詩午門，大辱朝廷，罪在不赦。」即命宣殷破敗、晁田、魯雄等，統領六師，朕須親征，必滅其國。當駕官隨宣魯雄等見駕，不一時魯雄等朝見，禮畢。
王曰：「蘇護反商，題詩午門，甚辱朝綱，情殊可恨，法紀難容！卿等統人馬二十萬為先鋒，朕親率六師以聲其罪。」
魯雄聽罷，低首暗想：「蘇護乃忠良之士，素懷忠義，何事觸忤，天子自欲親征，冀州休矣！」
魯雄為蘇護俯伏奏曰：「蘇護得罪於陛下，何勞御駕親征！況且四大鎮諸侯，俱在都城尚未歸國。陛下可點一二路征伐，以擒蘇護，明正其罪，自不失撻伐之威，何必聖駕遠至其地？」紂王聞魯雄之言，問曰：「四侯誰可征伐？」
費仲在傍出班奏曰：「冀州乃北方崇侯虎屬下，可命侯虎征伐。」紂王即准施行。
魯雄在側，自思：侯虎乃貪鄙橫暴之夫，提兵遠出，所經地方，必遭賤害，黎庶何以得安？現有西伯姬昌，仁德四布，信義素著，何不保舉此人？庶幾兩全。
紂王正命傳旨，魯雄奏曰：「侯虎雖鎮北地，恩信尚未孚於人，恐此行未能伸朝廷威德；不如西伯姬昌仁義素著，陛下若假以節鉞，自不勞矢石，可擒蘇護，以上其罪。」
紂王思想良久，俱准奏。特旨令二侯秉節鉞，得專征伐。使命持旨到顯慶殿宣讀不題。只見四鎮諸侯，與二相飲宴未散，忽報：「旨意下！」不知何事？天使曰：「西伯侯、北伯侯接旨。」二侯出席接旨，跪聽宣讀：
詔曰：「朕聞『冠履之分維嚴，事使之道無二。』故『君命召，不俟駕，君賜死，不敢違命。』乃所以隆尊卑，崇任使也。茲不道蘇護，狂悖無禮，立殿忤君，紀綱已失；赦彼歸國，不思自新，輒敢寫詩午門，安心叛主，罪在不赦。賜爾姬昌等節鉞，便宜行事，往懲其忤，毋得寬縱，罪有攸歸。故茲詔示汝往，欽哉謝恩！」
天使讀畢，二人謝恩平身。姬昌對二丞相三侯伯言曰：「蘇護朝商，未進殿廷，未參聖上。今詔旨有「立殿忤君，」不知此語何來？且此人素懷忠義，累有軍功，午門題詩，必有詐偽；天子聽信何人之言，欲伐有功之臣？恐天下諸侯不服。望二位丞相，明日早朝見駕，請察其詳。蘇護所得何罪？果言而正，伐之可也。倘言而不正，合當止之。」
比干言曰：「君候之言是也！」崇侯虎在傍言曰：「『王言如絲，其出如綸。」今詔旨已出，誰敢抗違？況蘇護題詩午門，必然有據，天子豈無故而發此難端？今諸侯八百，俱不遵王命，大肆猖獗，是王命不能行於諸侯，乃取亂之道也！」
姬昌曰：「公言雖善，是執其一端耳！不知蘇護乃忠良君子，素秉丹忱，忠信為國，教民有方，治兵有法；數年以來，並無過失。今天子不知為何人迷惑？興師問罪於善類，此一舉，恐非國家之祥瑞。只願當今不是干戈，不行殺伐，共樂堯天。況兵乃凶象，所陘地方，必有驚擾之虞；且勞民傷財，窮兵黷武，師出無名，非盛世所宜有者也。」
崇侯虎曰：「君言固是有理，獨不思君命所差，概不由己。且煌煌天語，誰敢有違，以自取欺君之罪乎？」
姬昌曰：「既如此，公可領兵前行，我兵隨後便至。」當時各散。西伯對二丞相言：「侯虎先去，姬昌暫回西岐，領兵續進。」