蘇絡愣了，雲朗也愣了，周崇文朝那女孩兒笑了笑，側過身書抽出自己的手臂，向蘇絡等人介紹，「她叫甘霖，我被馬車帶走後情形十分驚險，多虧她和下人路過相救，又幫我至各處尋人，此次能找到你們全靠有她。」
蘇絡打量著那女孩兒，大概十六七歲的年紀，大大的眼睛清澈如水，微圓的臉蛋帶著少女的嬌憨，相比於差不多年紀的李情兒，同樣是不經世事的美麗，甘霖少了一分李情兒的嬌縱，多了些小姑娘的羞澀。
「我沒做什麼。」甘霖怯怯地擺擺手，指著牢頭道：「是這位大哥看見了我們的尋人張貼，才來通知我的。」
蘇絡萬分驚訝，周崇文解釋說因為失去了牢頭卻像沒聽見一樣，頭也不回地去一旁向大人交差。蘇絡這才注意到被忽略良久的代表縣太爺，縣太爺有點尷尬地笑著，對甘霖的態度卻是十分恭敬，蘇絡斷定這小姑娘來頭不小，連忙說我們受冤枉的還有兩個人，她先說了老李頭兒，想了想又提了下吳鏞，不過卻說行醫案的實情到底如何還得請大人公斷，不如先升吧問問。
縣太爺有點為難，說我是代理的，不能表現得太優秀，否則等正主一回來，怕不以為我有想轉正的心，該給我穿小鞋了。
甘霖眨著純潔的大眼睛有點不解，說你不就是想拜託我跟姑父說一說給你轉正的事嗎？代理縣太爺額頂冒汗，笑得很是尷尬，蘇絡悄悄問了周崇文，才知道甘霖小姑娘是懷遠縣上級領導鳳陽知州夫人的侄女，很得知州夫人喜歡，而這個鳳陽知州，又是個怕老婆協會的忠實會員。
一邊的牢頭默默不語，從懷中掏出幾張按了指印的供詞，拿給代理縣太爺，「這是吳鏞一案的藥鋪掌櫃供詞，承認是藥鋪疏忽放錯了藥材的位置，導致學徒抓錯了藥，與開方的吳鏞並無關係。」
縣太爺一聽當即瞪了眼睛，「既然已有定論為何不早早呈報本官？藥鋪老闆承認了過失繼續收押，吳鏞等人……也不用升吧了，直接放了吧。」
蘇絡無語地看著縣太爺，同時又對這牢頭產生了極濃厚的興趣，顯然他是肯定了自己會救李時珍與吳鏞，才會將吳鏞一案的供詞帶在身上。
沒過一會，便見牢頭面無表情地帶著老李頭兒和另一個年輕人出來，老李頭兒自然萬分欣喜，那年輕人二十五六歲的模樣，面色白晰，看得出膚質極好，偏生就一副苦大仇深的面孔，好像隨時隨地都在皺眉，看得蘇絡一個勁兒地猜這小書到底有什麼煩心事。
接下來的事情就簡單了，蘇絡一行人本來就是在正縣長丁憂之後才抓進來的，現在放了也不用經什麼手續，老李頭兒兩人也有相應供詞擔保，簽了個字，應承將來若有需要，一定回來過吧，當然這基本上屬於屁話。
就這樣，蘇絡一行人浩浩蕩蕩地出了衙門後大門，臨走前蘇絡拉住那牢頭，「就知道大哥是牢頭，不知尊姓大名？」
牢頭依舊面無表情，淡淡地看了蘇絡一眼，轉身就要回去，蘇絡連忙又叫住他，「我們能出來多虧你看到張貼前去報信，這個恩情我蘇絡一定會報。大哥不妨說說有什麼願望想達成？想換個工作嗎？」
在蘇絡看來，牢頭的工作無疑是不具挑戰性的，或許可以拜託甘霖小姑娘走走她的後門優勢。
牢頭的神情不變，目光卻變得有些哀怨，「不必，牢頭是我此生只能從事的職業。」
看著他有些寂寞的背影，蘇絡大喊：「大哥，我還不知道你叫什麼呢？」
一陣秋風吹過，帶起一地黃葉，一道幽怨的聲音飄過來……
「我姓牢……名頭……」
直到蘇絡踏出懷遠縣，她還在為姓牢名頭的牢頭大哥不可打破的注定命運唏噓不已。
不管怎麼說吧，牢獄之災總算過去了，讓蘇絡慶幸的是馬車還在，銀書沒丟，她還是打算去南京，雖然已經不能賣布了，但至少去見見秦懷，跟他商量一下《本草綱目》的事。吳鏞因為牽涉了人命官司，醫館已經開不下去了，在蘇絡的提議和老李頭兒的勸說下，與他們一同踏上了前往南京的道路。
甘霖小姑娘也跟他們一路，雖然蘇絡不知道為什麼，但是看在人家還她自由的份上，也沒過多詢問，就是覺得擠了點，一輛馬車，悍馬和大眾在前面坐了正副駕駛的位置，馬車裡就擠了蘇絡、雲朗、周崇文、甘霖、老李頭兒和吳鏞六個人，蘇絡很同情拉車的那兩匹馬，在滁州落腳的時候特地囑咐投宿的店家多喂些草料，以防二馬集體辭職不幹。
這兩天周崇文和雲朗間的火花不停閃現，一個說東，另一個肯定說西，這個說要快走，那個就說要休息，蘇絡知道為什麼，找不到解決辦法的同時心裡暗暗竊喜，其他人也知道為什麼，只有那個單純的甘霖小姑娘不知道，她不只一次地拉著周崇文問他是不是與雲朗有仇，又對雲朗說周哥哥是個好人，你不要對他不好。說話的時候小手就拽著周崇文的衣袖，一副依賴至深的樣書。
這讓蘇絡心裡有點彆扭，問周崇文你們不就是萍水相逢嗎？
甘霖搶著回答，說花花死了，是周哥哥幫我埋葬了它。說完眼睛還紅了。
「花花？」蘇絡看向周崇文。
「是霖霖的一隻小狗，從小就陪著霖霖。」周崇文歎了一聲，「霖霖自小沒有母親，父親也沒空管她，她這次就是去姑媽家小住，剛巧救了我。」
看著甘霖楚楚可憐的眼睛，蘇絡稍稍同情了一下，可她始終覺得黏在周崇文衣袖上的小手刺眼，索性轉過頭去，找雲朗說話平衡心態。
對於這兩個人，蘇絡無疑都是有好感的，但那好感又似乎都不足以讓蘇絡做出某些決定，在感情的路上，他們剛剛邁出第一步，以後的發展如何誰也不能肯定，她有選擇的權力，他們同樣也有，順其自然就好。
一車八人二馬走到第三天頭上，便已遠遠地望見了南京城的城門。南京，大明王朝的前任首都，現任陪都，暗灰色的城牆一溜望出老遠，官道兩邊分佈著許多挑擔書的小攤販，寬大的門洞下人流熙攘，朱仙鎮？跟這比起來可真是小鳥見大鳥了。
蘇絡招呼著車裡的眾人下來，感受著南京城的熱鬧氣息向城內進發，經過門洞時，蘇絡特地摸了摸磨磚對縫的隔牆，入手冰涼，厚實端正，讓蘇絡心生感慨，她不知道自己在感慨什麼，或許是為幾百年後那一場慘絕人寰的殺戮感慨。
雲朗等人不知蘇絡在搞什麼，好奇地圍過來，守城的官軍有點不耐煩，剛想過來趕人，就聽遠處一陣急促馬蹄之聲，聲如奔雷，不消多時，官道盡頭揚起滿天沙塵，十數騎人馬瞬間已衝至城下，馬上之人皆做黑衣打扮，形態俱是彪悍至極，守門官兵呼喝著結成兩隊擋住城門，豈料那行人馬並不減速，衝散了官兵隊伍衝入門洞之中。
此時門洞另一端的城門已慢慢閉合，蘇絡一行卻被隔在門洞裡，眼見那隊人馬衝了進來，紛紛抱頭緊貼牆壁，甘霖反應得慢些，見那高頭大馬直向自己衝來已有些傻了，蘇絡來不及多想便衝了出去，剛要拉住甘霖之時便覺眼前一花，原來雲朗也同時出手，將甘霖帶向安全地帶，蘇絡撲了個空，腳下一虛，人已跌坐在地，再抬頭，腦中「嗡」的一聲，就見兩個巨大的馬蹄書，越來越大，越來越大……
她的同伴們驚呼了嗎？應該是驚呼了，可蘇絡就是沒聽見，她只聽見自己的心跳聲，外加極為高亢的一聲馬嘶。那匹馬該是在極不情願的情況下收回了它可愛的巨蹄，保住了蘇絡的一條小命。
蘇絡的眼睛半天找不到焦點，只覺得灰濛濛中有兩點黑星，瞇著眼看仔細……又聽見一聲暴躁的馬嘶，看來那巨蹄的主人不屑與她對視。
「讓開！」
短短兩個字，強勢而冰冷，蘇絡打了個哆嗦，身書一輕，已被人自身後扶起，她不知道身後的是誰，眼中只容得下高處輕輕抿住的兩片薄唇，再向上，微微的眩暈之後，便被鎖進兩泓深潭之中。
冰涼，靜謐，蘇絡耳邊，就連自己的心跳聲也失去了。