這人名叫李士秋，本來是金國中都人，先祖是北宋漢人。金滅北宋後，與南宋劃長江而治。金國統治北方時間長了，與漢人雜處，風俗習慣漸漸與漢人相似。到了李士秋爺爺這一代，便出仕金國朝廷，因此他家也算世代書香。只是到了李士秋就漸漸沒落，只在衙門中任一文書小吏，收入微薄。幸好祖上薄有遺產，不至於坐吃山空，日子也還過得去。
突然平地一聲驚雷，蒙古鐵騎南下伐金，攻城掠地，直逼都城中都。金主永濟庸懦，不勝惶恐，不去想如何抵禦蒙古軍隊，卻宣佈遷都汴京。頓時中都大亂，百姓紛紛逃離。李士秋帶著妻兒，棄了家業，加入逃亡大軍。南下不久，中都就被圍城。百姓拖兒帶口，怎麼會有蒙古駿馬跑得快！不多時就被大隊騎兵追上，頓時哭聲震天，如同牛馬一般被蒙古騎兵圈住。李士秋只料必死無疑，抱著妻兒哭成一團。誰想蒙古兵並未馬上動手殺人，只是圍住百姓不讓逃走。不久出來幾個通譯，用漢語喝令百姓們就地蹲下。原來蒙古連年征戰，許多部落只剩老弱婦孺，青壯年都隨軍隊出征去了，人手嚴重不足。於是掠去人口，分給各部落。而且此番攻至中都，這些百姓都是從中都逃出，可能會有些人才在裡面。成吉思汗一向重視人才。他手下重用的能臣耶律楚材便是一例。楚材本是大遼王室之後，遼被金滅，遂仕金。成吉思汗這次出征攻下燕京，得到楚材十分高興。因此麾下眾將也湊趣，沒有一昧殺人。
李士秋蹲在地上，只見其中一個通譯向自己這個方向走來。仔細一看，不由大喜。這人他認識，是以前同窗。多年不見，聽說他已經舉家搬走，原來卻是投奔蒙古去了。
成吉思汗一心想拿下中原。因此中原有人來投，都相待甚厚，起初還親自接見。有那在中原混得不如意的，或是貪圖富貴的，紛紛投奔成吉思汗帳下。一來二去，成吉思汗見真正有才的沒幾個，混水摸魚的倒一大把，後來也不耐煩起來，再不接見。怕寒了來投的人的心，不利自己的名聲，特設招賢館，由四子拖雷管理。這人去蒙古後，在拖雷帳下任文書。這次隨著拖雷出征，就在軍中兼通譯。
李士秋等他走近，悄悄喊住他。那人倒也認出他來。聽到李士秋求他保全一家老小，面有難色。李士秋暗地塞過一小包金子。那人接過，回轉去和帶隊的萬戶商量了一陣，便叫過李士秋一家，讓他緊跟著自己。接下來蒙古軍隊挑出了文士、商人、工匠，列隊排好，把百姓的財物全部搶光。凡看上去年紀大些的當場殺了，然後驅牛馬般趕著這些人，向關外草原而去。
一路上百姓被沿途部落分掉許多。剩下的人被帶往草原深處、當時蒙古的都城和林。有些人途中受不得苦，生起病來，被就地扔下自生自滅，想來多半是死了。李士秋一家有同窗照應好些。到了和林，安頓下來，無以為生，他求同窗介紹自己去了專門在草原上行商的商隊。沒想到第一次出來，就生了重病。
蒙古人一向重視這些商隊。他們帶來草原各部落最需要的鹽巴、茶磚等物，因此就算碰到蒙古軍隊，也不會搶掠他們。有時兵荒馬亂，反而會派小隊軍隊保護。越是偏遠的部落，商隊的生意就越好做。到了這些部落，簡直可以漫天要價。一大堆羊皮往往只能換一斤鹽。商隊跑一次，利潤十分豐厚。這次商隊帶的東西多，就走得遠些。眼看已是深秋，貨物都賣掉了，應該回轉和林，不然冬天一到，路上就難走了。可李士秋的病越來越重，再一路顛簸回去一定送命。只得將他留下，約好明年商隊再來接他。阿睦爾想到玉雪可能是漢人，應該學些漢文，就用自己結結巴巴的漢語配合手勢，邀請李士秋跟他回來。
李士秋心中愁苦，卻無法可想，只得在那哲部安心住下養病。還好他只是受了風寒，不算嚴重。將養了一個冬天，到來年開春，病漸漸好了。
春回大地。部落又遷徙了一次。族長在離自己大帳兩三丈遠的地方，為李士秋搭了一個小帳篷。然後告訴他，想讓他教自己的兩個女兒漢文。李士秋欣然答應。
從此玉雪姐妹上午做事，下午跟著他學習。
沒幾天，李士秋就大為吃驚。經過一個冬天，玉雪雖功力進展不大，但腦中知識又多領會一層。有時李士秋精神好些，就教她漢語，或說些中原的見聞。玉雪學起漢文來得心應手。啟蒙的三字經，一天工夫就會背誦，寫下來絲毫不錯。李士秋見狀打起全副精神，將自己所學傾囊相授，無非四書五經、唐詩三百首等等。玉雪正想學些基本的。娘給她的太過深奧，十中有半不知是什麼意思。如今有了這些基礎，不要很長時間，應該就能融會貫通。她腦域已開，學東西自然過目不忘。玉雁卻也不慢，只不過沒有玉雪那麼快。原來那次鳳凰危急時自動出現，救了兩人一命。之後向玉雪輸入仙靈之氣，解開了她的封印。仙靈之氣透體而過，在身後的玉雁也得了莫大好處。李士秋暗暗稱奇。這蒙古族兩姐妹，竟然比漢人還聰明！學起漢文的速度，神童也不過如此。尤其大的玉雪，問出的問題漸漸連他自己也答不上。
玉雪學了一段時間，心生一計。她借口愛讀書，晚上吃飯後，就在李士秋的帳篷裡，看他帶來的幾本書，時常看到夜半。玉雁年齡小熬不得，早去睡了。李士秋年紀已大，身體也不好，陪了一會，瞌睡連連。玉雪見他這樣，就勸他先睡。觀察下來，他睡覺確實很沉。這樣幾天下來，玉雪提出要搬去李士秋的帳篷，以便早晚請教。大家都同意，就在小帳篷靠門邊搭了一個地鋪。玉雪晚上看書累了，直接可以睡下。等到夜深人靜，玉雪吹燈，卻不是歇下。她把被子弄成像似有人躺著的模樣，輕手輕腳地溜出帳篷，用石塊壓好門簾。她白天就在不遠處放雜物的氈房裡清理出一個小小角落。角落前堆著許多粗笨家什，就算有人到跟前也看不到她。她就在這裡開始了修煉大計。
夜復一夜，到天將亮未亮，她才溜回帳篷。她的功力漸漸增長，身手敏捷輕盈。雖然每夜不睡練功，白天卻絲毫沒有疲累，依然神采奕奕。沒人發現她的秘密。
等到秋天，商隊果然來接走了李士秋。族長感謝他教導兩個孩子讀書，送給他許多禮物。李士秋推不掉，只得收了。臨走他把所有的書都送給玉雪，還從別人那裡搜刮了許多筆墨紙硯，一股腦都給了她。
李士秋走後，玉雪借口喜歡讀書，怕影響他們休息，堅決要一個人住這個小帳篷。族長夫婦沒法，只得依她。阿睦爾把小帳篷加固加厚，這才稍稍放心。玉雪從此有了自己的地方，晚上可以大膽修煉。
匆匆三年過去，玉雪已經十歲。她修至築基後期，最近似乎有突破跡象。現在體內還是先天真氣，沒有轉成靈氣。到了引氣期，可以引天地靈氣入體，真氣轉為靈氣，許多法決就可以使用。不過現在也相當於江湖中的武林高手，真氣充盈渾厚，身手靈動。她時常發現，自己已經能做很多匪夷所思的動作。比如隨著意念稍稍運氣，就能追上奔馳的駿馬，輕易躍上馬背；或者力大無比，可以舉起一頭牛；又或者眼力奇準，拉弓可以射中空中飛過的大雁等等。不過這些她只在四周沒人的時候玩玩。她向阿爸要了一把割草的鐮刀，在河邊沾水磨得雪亮。從此族人經常看到這個古怪、不愛說話的漂亮小女孩手裡拿著把鐮刀，一個人跑出去不知做什麼。
其實她跑到神山腳下沒人的地方苦練刀法。自從上次遇到老虎，她覺得危險處處存在。道法現在不能用，即使能用也會嚇倒族人。還不如練練武功，至少可以防身。漸漸她練成了一套獨特的刀法。那把鐮刀揮舞起來，刀光縱橫，刀勢狠穩准，沒有多用半分力氣。運起真氣，鐮刀上便拖著三尺來長刀氣，嗤嗤有聲，吞吐不定，刮起的刀風讓人劈面生疼。這麼一把破鐮刀居然有絕世神兵的氣象。