「敵與友，或許並不取決於我們，」李鴻章目光一閃，悠悠地說道。
曾國藩默默地盯著桌上那些來的宣傳材料，許久都沒有說話，廳堂裡的氛圍變得十分壓抑。
「軍在贛州、南安有兩個師，一個國防師，一個警備師，近兩萬人，在廣東有兩個警備師，一個國防旅，兩萬餘人，」曾國藩沒有接著剛才的話題，而是說起在湖南周邊的部署，顯然這些軍隊的主要力量都是放在湘軍這一邊，從數量上來說並不多，只有四萬人，但卻是湘軍最不願意遇到的對手。
「在休寧，軍是用了一個旅？」李鴻章微微皺了皺眉頭，江西、皖南會戰是國防軍第一次向外界全面展現軍隊的戰鬥力，雖然在上海李鴻章曾經近距離感受到軍森嚴的軍陣帶來的壓力，但是畢竟沒有看到最後的戰鬥場面，直到這次會戰，還是被軍的戰鬥力給震住了。
「從透露出來的消息，以及其它戰場的情況，當時應該是兩個營守陣地，一個營偷襲祁門，最後多了一個旅包抄，軍制，一個營五百人，」曾國藩平靜地說道，這不是本次會戰中湘軍唯一的失敗，但卻是懸殊最大的一次失敗，湘軍最強悍的霆字營近萬人，在面對一千軍的時候，居然被打敗。
雖然霆字營在路上就遭到數次狙擊，但不可能傷到根本，最終到達起碼還有六千人。就這樣還是被一千人生生打敗，可以說正是從那一刻起，湘軍對軍的陰影正式被種下。
而在隨後的會戰中，和太平天國地聯軍基本上都能保持兵力上的優勢，所以勝負更加沒有懸念，對於曾國藩等人來說，還是休寧一戰帶來的信息更多，而其它戰場的情況，則能推斷的兵力，以及戰鬥力是不是都是如此。
就湘軍的作戰經驗來說。幾個戰場面對的軍，都是火力特別猛烈，排槍、密集的火炮、燃燒瓶，對於作戰意志未必很堅強的湘軍來說，與軍作戰簡直就像是一場噩夢。
「據英國人說，現在的一等軍隊是七個師，次一等地警備軍，還有裝備不差的預備役民兵各十個師左右，」李鴻章低聲說道。
「不是七個。最新的情報顯示，贛州那邊的第三師已經在整編，據說要整編出十個一等師，」曾國藩道。
十個師就是八萬人，這個數字雖然不多。但是考慮到軍變態的裝備與戰鬥力，那就相當可怕了，何況再加上十個裝備水平同樣讓湘軍、淮軍仰望的警備師，以及不弱的民兵師，差不多是二十多萬的兵力，與湘、淮的十多萬舊式軍隊相比，無疑還是龐然大物。
「此誠數千年未遇之變也，敢請老師教我。」李鴻章起身向曾國藩行禮。恭敬地說道。
曾國藩無力地揮了揮手：「少荃，你還是先坐下來吧，如今時局艱難，你我二人互為表裡，自當同心協力度過眼前這個難關。」
「同心協力？葉興華倒是常常說起這個詞，」李鴻章再行一禮，坐回到椅子上。
「聯邦聯邦。怕也是權宜之計。」曾國藩苦笑著說道：「地方可獨立行政，豈不是列國諸侯？這是春秋戰國地故事。」
「葉興華說他不作皇帝。不要家天下，只做總統，八年為限，不終身，不世襲，」李鴻章也看過的宣傳材料，甚至是馮桂芬的新經學著作，作為原本歷史上這個時代最傑出的人物，眼界目光自然不差，對於共和的主張，李鴻章未必能一下子接受，卻有過深入地思考。
「秦失其鹿，天下共逐之，法統不立，豈不是終日紛擾不休？」對於習慣權威式統治的人來說，很難想像一切單憑投票的權力運轉方式，何況儒家的核心不是仁，不是恕，不是德，一直都是「禮」，而所謂的「禮」就是尊卑秩序，就是家長式的威權。
「學生也是這麼想的，不過葉興華也提出了另外一種方式，立天子以為天下，組內閣以治天下，即所謂的君主立憲，」李鴻章擺足了學生地架勢，不過曾國藩還是能看出他對這種方式地偏好。
「限制皇權……」曾國藩頓了頓，似乎感覺說這種話題是對朝廷的不敬：「可行麼？」
「天下非一人之天下，這是先賢說過的，」李鴻章和曾國藩都是一代牛人，經學造詣都很深厚，引用古文來自己的觀點，甚至從中闡發新的意思，他們做的也絕對不會比馮桂芬差。
對於中國的讀書人來說，家族地利益，青史地地位，這些都是他們要考慮的，李鴻章千里覓封侯，功名之心雖強，和曾國藩一樣，都想做底定天下地中興名臣，留名青史，然而湘軍的一連串失敗讓曾國藩不得不躲回老家舔傷口，李鴻章雖然意氣風發，但隱隱卻受到新學的影響，加上慈禧這麼一鬧，真的是有點動搖了。
當然，對兩個人而言，說到底還有個觀察風向的問題，以前洪秀全顛覆綱常，弄個什麼拜上帝教出來，當然為天下讀書人不容，雖然也有讀書人效力，但那畢竟是少數，現在則不同，雖然也處處悖逆，卻搞個什麼新學出來，對經典的新解是一套一套，真的讓很多人感覺自己以前讀的書是不是真的讀錯了。
尊重儒家，尊重的傳統，這是一直強調的，正是在這個基礎上，曾國藩、李鴻章包括天下的讀書人，才可能有選擇立場的可能，是堅持對清廷的效忠，還是追隨新勢力，甚至是自己豎起旗幟，逐鹿天下。
在中國讀書人的眼中，所謂效忠經常走極端，譬如明末亡國的時候，南北兩京幾乎是整個朝廷一起投降，但也有很多人守節盡忠，當聽說李自成攻陷北京的時候，自殺而亡的士大夫也有不少，後來滿清入關，江北幾乎是不費力全部淪喪，江南倒是烽煙四起，可看後來的表現，內訌不斷，也難說就是因為忠於舊朝。
於中應有，一個兩個恥臣戎，可就人類來說，氣節與否，忠誠與否，還是要看有沒有希望，不獨中國人在亡國時鮮見玉石俱焚，便是法國被德國攻滅時也簽了城下之盟，當年拿破侖、希特勒橫掃歐洲，投降者怕是也不少。
李鴻章和曾國藩此時的態度就很正常，雖然不會說出來，但兩人都不會去做愚臣，何況舉起的大旗也很能打動許多的人心，復興，以及滿漢平等。
沒有人甘心當奴才，哪怕他是最高級的奴才，這是葉楓前次和趙烈文提及平等時說過的一句話，他不會妄求一下子實現絕對的平等，不過至少要有底線，讓幾億的民族去給幾百萬的民族做奴才，這是絕對不應該的。
多少都有些心動，就看對形勢如何判斷，對未來如何掌握。
李鴻章和曾國藩清楚，如果湘軍、淮軍和聯盟，甚至是保持中立的話，那麼清廷馬上會失去整個江南甚至是四川，至於江北的那些清軍，當然也不會是新的聯軍的敵手，湖北、安徽、江蘇北部幾乎旦夕可下。
至於捻軍動亂的河南、山東，以及本來也不平靜的陝西、山西，都未必能給清廷提供多少的保護，攻下北京，恢復大明故土，幾乎是眼前就可以看到的事情，而在恢復漢家河山的過程中，曾國藩、李鴻章都相信能找到自己的位置。
滿清對漢人的防備讓人心寒，漢人做滿清的官，總有個限制，若能恢復漢家河山，青史上自然不會少那一筆。
所以曾、李二人心中擔憂的，誰勝誰負只是一點點，讓他們拿不定主意的，一是暫時還無法全盤接受的新學和新政，對於未來政權的構想還存在分歧，最重要的還是兩人都無法保證加入聯盟以後，他們是不是還能保持現在的地位，當然這或許並不重要，但是保證自己這個團體的利益，同時不會被排擠，能夠真正成為復興名臣，這才是他們最擔心的。
「少荃，那邊有無線電報機，想來在北京有他們的人，葉興華搞這麼大的動作，這政變怕是確有其事，你說那邊垂簾聽政，恭王攝政，會給我們個什麼旨意？」曾國藩突然問道。
李鴻章笑了笑：「無非是加官進爵，學生怕是要總督四川，老師也要再署兩江了。」
曾國藩和李鴻章相互看了一眼，不約而同地哈哈大笑：「若是如此，少荃你當如何？」