一世紀跑到十九世紀，葉楓眼中最賺錢的，不是黃金石，而是後世一天一個價的石油。
1856年的石油，在遙遠的美洲大陸廠，將湧出地面的石油舀起，煉製燈用油，最大的用途，還是被當作偏方來治病。
第一口油井將在三年之後，也就是1859才會出現，這剛剛冒頭的石油產業，會被白熾燈幹掉嗎？
顯然，白熾燈照明比煤油更具優勢，如果沒有燈用油的需求，石油工業就不會發展。
石油工業不發展，沒有煤油、柴油和汽油，還會不會有內燃機？
沒有內燃機，還會有汽車？還會有標緻嗎？
葉楓知道，自己的每個行為，都會對歷史造成影響，而這一次，未來很迷離。
和葉楓一樣感到迷離的，還有施耐德先生。
小施耐德告訴他，他見到過白熾燈，亮度確實不如電燭，不適合室外照明。而那些煤油商人，也被成功挑撥起來，砸毀了展示的燈具。
未來，還是很光明的！像往常一樣早起的施耐德，覺得心曠神怡，來到餐廳，自己的位置上已經擺好了精美的點心，和熱氣騰騰的鮮奶。
施耐德拿起一塊點心塞進口中，慢慢咀嚼著，在面前打開報紙，一手端起熱牛奶。
「這他媽怎麼回事？」施耐德突然怪叫一聲，精美的甜點再度飛了起來，熱奶潑在他身上，冒起一片白茫茫的蒸汽。
小施耐德急匆匆走進餐廳，看到自己極為熟悉的一幕，這次有經驗了，趕緊上前拿起那份打濕的報紙。
「諾貝爾研究中心宣佈：他們發明了一種新式煤氣燈，可以將煤氣燈的亮度提高數倍，達到和超過電燭的水平。」
「研究中心的專家告訴我們，這種新式煤氣燈，採用了和白熾燈同樣的白熾原理，只要將原來的煤氣燈稍作改動，加上一個該公司發明的專利燈罩，就可以將亮度提高數倍，非常經濟。」
「這還是原來的世界嗎？怎麼一天冒出一個發明？」施耐德揮發了女僕，身子一軟，無力地往下一坐，光噹一聲摔在地上。
原來，椅子又被他踢開了。
小施耐德和女傭手忙腳亂地扶起他的大哥，滿臉苦笑：「大哥別急，總會有辦法的。」
施耐德齜牙咧嘴地揉著肥肥的臀部，抽著冷氣道：「媽的，早知道就不討那麼點小便宜了，哎！」
施耐德公司原本的核心產業是一家鑄造廠，以及一家武器製造廠，這次就算栽個跟頭，也還有轉的餘地。
但這口氣很難噎下，施耐德一拍桌子：「那些煤氣商人別高興得太早，諾貝爾公司是個變態，難道我還會怕他們？給我加大電燭的宣傳，電燭還是比煤氣燈好。」
巴黎的市民們突然發現這幾天的報紙變得更好看了，尤其是兩大報紙《世紀報》和《新聞報》好像幹起來了。
《世紀報》連續在主要版面刊登文章，杜勒耶裡宮電燭照明工程的進展，並不斷有文章說電燭如何如何好，施耐德對產品做了哪些改進，品質如何保證，而且，還降價了。
《新聞報》似乎成了煤氣商人的喉舌，不斷報道諾貝爾研究中心新式煤氣燈的研究進展，幾家煤氣公司聯合降價，煤氣燈多麼經濟實惠，使用方便。
而在這片喧囂聲中，兩家報紙每天都會在頭版一條消息，那就是諾貝爾研究中心的白熾燈，連續點亮的時間，僅憑一百小時、兩百小時、五百小時這樣的數字，就讓所有的爭論變得綿若無力：要是白熾燈的亮度能進一步提高，那麼電燭和煤氣燈，還有存在的必要嗎？
雖然外面形勢一片大好，葉楓現在的心情卻不好，他瞪著眼鏡，詫異地問道：「你說什麼？歐洲沒有竹子？那試驗用的竹絲哪裡來的？」
「博士，是從你那裡拿來的。」普朗泰戰戰兢兢地舉手說道：「博士你說過要用竹子，並且用一根竹杖描述過，我們沒找到竹子，所以……」
「所以你們就用了我的竹杖？」葉楓跺腳甩手，那根竹杖是愛棠送給他的，是從中國帶過來的，他不是心疼那竹子，但歐洲沒有竹子，那現在做出來的試驗數據，就沒有多大用處，。
「你們確定，歐洲真的沒有竹子？」葉楓不甘地問道，他要盡快實現產業化，如果要萬里迢迢去亞洲運竹子……這也太無聊。
「沒有，我們查了所有的博物學和地理學資料，問了這方面的專家，肯定沒有。」眼鏡酷酷地答道。
「好吧，那我現在給你們任務，用歐洲有的，而且是能工業化的纖維，去做燈絲，然後測試他們的壽命。」葉楓無奈地聳了聳肩膀：「從亞洲運竹子，太遙遠了。」
「博士！」眼鏡站出來道
洲沒有竹子，但非洲有，我想運輸的話，不會太遙遠
「你怎麼不早說？」葉楓鬆了口氣，終於不用重複愛迪生曾經做過的工作，去試驗六千種纖維，然後找出一種比竹絲次的燈絲了。
不過，這並不保險，最重要的還是要發明鎢燈絲，這樣的白熾燈才算得上完滿。
「你們找一些和竹子相似的纖維試驗，看看它們的性能。」葉楓道，一根枴杖上的竹子太少了，他得先弄一批成品出來，讓人們嘗嘗鮮，並試驗一下照明電路。
諾貝爾公司在藝術宮的辦公室，每天都有人前來拜訪，找不到葉楓，他們就找路德維希。
這些人前來的目的，無非是看上了白熾燈和新式煤油燈的市場前景，希望瞭解具體的情況，購買專利，或者得到技術授權。
一開始，路德維希很高興接待這些人，給他們煮上好的咖啡，請進會客廳，笑瞇瞇地迎接他們，無比享受和這些有錢人平起平坐，甚至他們諂媚的奉承。
每一個前來的人，總要對諾貝爾公司翹起大拇指，說一句：
「牛！」
「神奇！」
「了不起！」
「不可思議！」
「平生所未見！」
「實在難以想像！」
「我們合作好不好？」
路德維希臉上帶著笑，矜持、沉穩而且風度翩翩：「能合作，是我們的榮幸，不過，最近來訪的人實在太多，而我們的測試還沒結束，再等兩天吧。」
燈泡亮了一百小時，路德維希被騷擾了五十個小時，他還有很多事情要做，不能陪這些人在這裡聊天，他打算和上次的拍賣會一樣，召開一次洽談會，召集有意白熾燈的商人，一起來談。
「我們自己有錢吧？為什麼還要搞這個呢？」葉楓被從實驗室裡捉出來，押上馬車，拖到藝術宮，自從搬遷以後，他還沒有來過。
藝術宮本來作為世博會藝術展的場館，設計充滿了古典主義的風情，又很大氣，尤其走廊上還掛著一些畫作，實在是辦公的絕佳場所。
「你看看你，都瘦一圈了，你瘦一圈不要緊，連凱瑟琳都跟著你變瘦了，媽媽會心疼的。」路德維希指著葉楓，先發了一陣牢騷：「公司的事情你都不管，我忙裡忙外，也瘦了一圈。」
「是心疼你自己瘦了吧？」葉楓笑道，往沙發上一座，舒服地張開兩臂，望著路德維希。
路德維希的意思，諾貝爾公司是有錢，但在法國做事情，還是要這些本地人的配合：「你不是一直說，人多力量大，做事情總會容易一些麼？」
「好吧，那就照你說得辦。」葉楓笑著點了點頭，路德維希這段時間的工作表現，實在讓他驚訝。
「有件事你幫我看看。」提到生產，葉楓想起原料的事情：「能不能從非洲，或者是亞洲進口一批竹子回來，做燈絲用的。」
「這個沒問題，萊塞普先生和埃及的總督關係很好，我去問問他，」路德維希胸有成竹：「亞洲麼，我們一直有生意往來。」
「萊塞普先生？」葉楓驚訝道，這人是歐仁妮皇后的親戚，他還有點印象。
路德維希站了起來，從櫃子裡拿出一份文件遞給葉楓：「是的，他看到我們有點餘錢，所以來籌集資金，我就用兩千萬法郎，換取了一點的股份。」
「兩千萬？」葉楓對路德維希的大手筆很吃驚，不過看到那份持股文件，失聲叫道：「蘇伊士運河？」
「是啊，當初你點頭同意的。」路德維希對葉楓露出來的驚訝很是不解。
「我點頭同意了？」葉楓心想真見鬼了，他一點印象也沒有。
「是的，難道你不記得了？」路德維希驚訝地看著葉楓：「當時，凱瑟琳也在的。」
凱瑟琳在旁邊點了點頭，葉楓知道這件事不會錯，那麼……是自己忘記了？
「我當時在幹什麼？」怎麼會一點印象也沒有？
「你在……好像是在做試驗吧！」路德維希伸手摸了摸葉楓額頭：「沒發燒啊？」
「是的，在燒製燈絲。」凱瑟琳記得很清楚。