貞觀九年九月，冀州蘇定方大軍攻陷長安，大唐皇帝李世民陣亡。真是可惜，其時大唐隴右道援軍已有十餘萬人趕到鳳翔附近，李世民只要再多堅持幾日，戰局或可以改寫，但如今卻是大局已定。
九月十五，大唐關內道、江夏王李道宗向冀州冀北軍區統領尉遲恭請降。
九月十七，冀州杜伏威大軍阻截大唐隴右道援軍於鳳翔以西。一戰之後，隴右道大將軍段志玄死在冀州車弩鐵羽箭之下，隴右道十萬援軍潰敗。杜伏威率軍乘勝追擊，一路攻陷蘭州、涼州。後因糧草補給跟不上，一直到甘州，杜伏威所部停止了追擊。
十月十一，隴右道在杜伏威大軍的威懾下，終降於冀州。
其間，大唐黔中、劍南、嶺南三道內亂不止，徐世勣任命蘇定方為黔中撫慰大使，命令他乘勝揮軍平定黔中、劍南、嶺南三道。十一月初，蘇定方率部進入黔中。他大力採用懷柔手段，所到之處秋毫無犯，黔中各勢力紛紛投降。隨後，懾於冀州強勢，劍南、嶺南兩道也自歸附。蘇定方在三道招撫所得計一百九十七州，百姓一百六十餘萬戶。
十一月，因冀州收伏與南詔東、北境相鄰的三道，又有南詔西境緊鄰的驃國、陸真臘成為冀州屬國，南詔王皮邏閣懾於其威勢，上表冀州請求歸附。
十二月，趙王李元霸自馬來半島經陸真臘進入南詔，親授南詔王皮邏閣誥命銀印，封其為「雲南王」。
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錫蘭是一個深深抓住了古代及中古旅行者心靈的地方。這個島嶼是如此的漂亮，以至於古阿拉伯人認為那是上帝對亞當和夏娃失去樂園的補償。傳說釋迦牟尼佛於公元前483年去逝時，一個印度王子毗癇耶曾在錫蘭立國。錫蘭人因此認為他們本身帶有作為佛教信仰守護者的特殊使命，這裡是一個佛教盛行的國度。
隨著西方海洋航運的極速發展，錫蘭島因為其地理位置成為了印度半島西南部的一個重要商務中轉站，已經擁有了兩個深水港。李元霸之所以決意拿下錫蘭島，一則是向天竺示威；二則因為冀州遠洋商務要長足發展下去，就要不斷的開拓新的市場佔據更多的通商口岸，而錫蘭島就正是一個上佳的通商口岸。
此時這美麗的島嶼屬於僧伽羅王國，這是天竺的一個附屬小國，而與其隔著海峽就可相望的正是戒日王統治下的天竺。
宗剛率領的冀州艦隊已經來到錫蘭近海。擁有一百多艘巨型戰艦的冀州艦隊還沒開始攻擊，在深水港口附近游戈的兩艘三百噸級錫蘭戰艦立時就轉舵逃竄。統領宗剛沒有下令追擊，這幾艘小船對整個戰局實在是構不成什麼影響。
其時，宗剛命令副統領安鳳翔率二十艘千噸戰艦、五十艘七百噸級戰艦繼續西行進攻大食，而他則領軍展開了對錫蘭島的攻擊。
在艦載拋石機向空曠的海面拋射了十餘枚空爆的引火球後，所有停泊在錫蘭港口的商船紛紛啟錨避讓，十艘七百噸級冀州戰艦毫不費力就進入了港口。
冀州戰艦通過深水港順利靠到了岸邊，艦載拋石機和床弩向岸上發射著威力巨大的引火球和弩箭。一波攻擊之後，岸上已經沒有了僧伽羅軍隊。在隨後的一個時辰裡，至少五千冀州騎兵與他們的戰馬被小型運輸艦送上了錫蘭島。而最後登陸島上作戰的還有三千步兵，其中大多數是操作拋石機和車弩的士兵。
錫蘭島上的戰鬥毫無懸念，總人口不足十五萬的島上只有士兵七千左右，而其主子天竺將防守重點放在了本土半島之上，幾乎等於是將錫蘭島放棄。因此，冀州軍隊還沒有等到與僧伽羅國的軍隊正面交鋒，僧伽羅國王努拉德就高舉著白旗投降，金龍大旗牢牢插在了錫蘭島上。
……
新加坡。
領軍前來換防的李靖幾乎與從南詔歸來的趙王同時到達。
次日，趙王李元霸在住所面見了特別行政區總管魏征、學務司都督薛道衡，以及剛剛來到的李靖。
李靖先向趙王請了擅自攜帶女子隨軍之罪。出乎李靖意料，在知道隨其同行的女子叫做紅拂之後，治軍甚嚴的李元霸不但沒有怪罪他，反而與薛道衡露出了恍然大悟的神情，並同聲說出了一句話……「正該如此，命中注定而已！」
李靖對二人所言甚覺迷惑，不過，還不待他細想話中之意，趙王李元霸就開口切入正題。
「魏總管，現今中土已歸冀州，而本王在南詔時，徐總管已經遣人送來急報，催促本王返回冀州立國登基……不知魏總管對此有何看法？」
關乎國家大事，魏征面色凝重。「王爺，徐總管所為甚有道理！家不可一日無主，國不可一日無君，大唐既亡，王爺當盡快登基稱帝，以穩定天下人心！」
「本王也是如此想來！但是……這國號和都城又該如何確定呢？」李元霸又問。
魏征一時沒有準備，不知如何作答，當下沉思無語。
一旁李靖接口道：「王爺，依末將看來，冀州是以燕趙之地為根基，而燕趙之人最是戀鄉，且他們從沒有將自己當作過大唐的子民。這國號若是延襲大唐，定會引起冀州百姓不滿。因此，末將認為這國號用『燕』、或者『趙』就是最好！」
李元霸與薛道衡對視一眼，點點頭，道：「本王也覺得正該如此，那麼……這國號就用『趙』吧！」
「至於都城……」李靖面露難色，「……長安與洺州當是首選。長安為兩朝京師，自有它的好處，但洺州卻為冀州首府，唉！……」
一直沒有發言的薛道衡笑道：「都城只要選在交通便利、氣候宜人之處便可。依老夫看來，東都洛陽就不錯！」
「甚好！洛陽為中原中心地帶，隋朝修建時也是按都城規模所建，且其地的水、路交通都極為便利……就選洛陽吧！」李元霸非常贊同。
其實都城和國號如何，李元霸與薛道衡早就心中有數，薛師所讀書中就記載，歷史上中原地區竟然曾經出現過一個大趙國，而且這個大趙國統一了天下，定都洛陽，它的統治者就是正史中並無記載的李淵四子————趙王李元霸！
趙王發話，眾人在此事上再也沒有了不同意見。
「魏總管，本王預定在三日後自水路返還洺州。若無意外，本王將在回到洺州後就立國登基，這裡的一切就要拜託你與李將軍了！」
魏征與李靖連忙站起，跪地叩首。魏征道：「臣自當竭心盡力主持此地政務！」
李靖也道：「末將定不負王爺所托！」
李元霸微笑道：「好！得有二位盡心在此鎮守，本王方才能夠放心！……如今錫蘭島已被我冀州掌控，本王相信不久後大食國也會處在冀州軍與羅馬軍隊的鐵蹄下，而二位只需謹記一個原則：『步步為營、切勿貪多』！畢竟，咱們的根基不在這裡，要想發展就要更多的依靠當地人。不過，這個『依靠』卻不等同於『依賴』，要記住一點，咱們是統治者，不是來義務幫助他們發展致富、過好日子的活菩薩！……」李元霸將微笑收起，表情嚴肅起來。「咱們讓羯荼人、狼牙修人，甚至將來的驃國、真臘、天竺等國的人過上好日子，他們就要為此付出報酬……本王要一步步將他們變為冀州的子民，而他們的國土也要成為冀州的屬地！」
端起茶碗淺嘬一口，李元霸道：「二位可知如何才能將異國之人徹底成為冀州的一份子嗎？」
魏征和李靖一下子想到的就是發動戰爭、然後佔據、之後鞏固政權，但他們也知道趙王如此鄭重問來，自然不是殺伐過後建立政權這樣簡單。當下二人自思索，默然不語。而薛道衡倒是明瞭李元霸的想法，但惰性卻讓他不願在這些事情上開口……「誰讓老子來到這時代就變得不求上進呢？就讓智慧的光芒統統在趙王身上顯現吧！」薛師一邊想著，一邊以袖掩口，就著藏在寬大衣袖裡的銀酒壺悄悄喝下一口美酒。
只聽李元霸道：「要讓諸國徹底臣服，有一個法子……向他們的臣民灌輸冀州的文化！試想，咱們堅持不懈地向諸國的臣民灌輸冀州的文字、語言、生活方式……等等，待得天長日久之後，諸國國民想的、做的，甚至穿的、用的等等都將和冀州一樣，這就叫做『同化』！如此不用武力他們也會遵循冀州人的思維，將冀州的君王作為他們的君王，將自己和自己生活的地方當作冀州的一部分，這樣比強佔不知要好上多少倍！其時不需再動干戈、枉造殺孽，就可讓諸國永遠成為冀州的屬地！……武力只能讓諸國表面上屈服，但反抗的種子仍然在諸國臣民的心中，而同化則可以讓他們再也興不起反抗之念！……因此，在本王返回冀州後，爾等千萬不要貿然與天竺、波斯，或是羅馬等國起衝突，咱們在這裡的勢太弱。你二人需要做的就是大力同化羯荼、狼牙修、驃國、水真臘和陸真臘五國臣民，而本王也會在中原鞏固統治。待得中原完全處在本王掌控之中，爾等也在海外為中原建立大好基地，那時，就是我中華統治世界的開始！」
李靖和魏征明白了，今日是趙王為二人定下今後海外殖民的發展方向。
……
一日後，李元霸為李靖、紅拂操辦了婚禮。
次日，趙王與薛道衡、換防歸家的程咬金以及換防的遠洋士兵五千，乘六十艘戰艦起航返還冀州。
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故唐歷貞觀十年五月初八，大唐趙王李元霸宣佈冀州立國，定都洛陽，並將國號定為趙，年號為華紀。華紀元年五月十六，李元霸登基稱趙武帝，奉父親李淵為大趙國太上皇。
因為有大唐開國皇帝李淵為趙國太上皇，對於降趙，原大唐官員多數都沒有心理上的阻礙。滿朝文武中除卻幾位李世民的死硬黨羽，其餘盡皆歸降，而幾位死硬派也在不久後即被秘密處決。
大趙國的軍、政系統都延用冀州模式，其最高決策者為武帝李元霸。大趙國廢除了在冀州施行的郡、縣制，設道、州、縣三級，並仿唐制將全國劃分為十五道一千三百七十一州，下轄縣總兩萬一千二百三十二個。
大趙國在海外還設有新加坡特別行政區，常駐千噸級戰艦六十艘，七百噸級戰艦一百零六艘，另有水軍兩萬，騎、步軍各一萬，各類雜役工匠無數。
華紀元年八月，大趙國遠洋軍與羅馬軍隊聯合攻陷大食，將這個建立不到四年的強國滅亡。自此，天竺戒日王再也沒有了與大趙國相抗之心。於華紀元年九月初，天竺戒日王向大趙國武帝遞交了國書，承認錫蘭島為大趙國新加坡屬地，並請武帝允天竺上貢。
華紀元年九月，遠洋軍本著「步步為營、穩步發展「的原則，放棄了與羅馬瓜分大食國土，只將大食國庫的財物掠奪一空，充作軍咨。隨即，遠洋軍撤出大食，於十一月返回新加坡。
至此，金龍大旗在西方已成為強勢的象徵，插有金龍大旗的大趙國商船在西洋通行無阻，無人敢冒犯。其時，無數海外國家仰慕大趙國的強勢、羨慕其精美的商品，紛紛請求與大趙國建交，一個以上貢為紐帶的貿易體系逐漸建立起來。
華紀二年元月，武帝李元霸為故大唐皇帝李世民建造了一處豪華陵墓，並將其八個子女與他們的母親送至新加坡居住。
華紀二年六月十八，大趙國武帝陛下喜得貴子，其母親便是皇后王曉蓉。
……
第四卷較量（終）