領兵援北的冀東軍將領魏雲光此時身處趙郡城外。只見他怒目圓睜，眼中仿似要噴出火來。
城外的曠野上，有一處方圓約五百步的寬闊空地上灰、黑一片。黑色是烈火將黃土地燒焦所致，而那灰色卻是灰撲撲、厚厚的猶如一片塵土般，間中還隱約可見無數沒能焚化成灰的骸骨————這是冀北軍那幾萬將士的骨灰！
在距離焚場不遠處，一個黃土堆砌的墳墓孤零零地佇立，墳前一塊簡易的石碑上被人用利器刻下了幾個粗糙的大字：冀州羅士信之墓！
魏雲光邁著沉重的步伐來到這簡陋的墳墓之前，他伸出略帶顫抖的手輕輕撫摸著石碑。「兄弟，哥哥來遲了一步！」雙手扶上墓碑，魏雲光眼中淚光閃爍。自從武德二年趙王將冀州劃區而治之後，這兩個結拜兄弟一人去了冀北、一人去了冀東，之後兩年多再也沒能見上一面，有誰曾料再見面時已經是陰陽兩隔！
蘇定方遠遠就跳下馬來，徒步走向魏雲光，他不想馬蹄聲驚擾了魏雲光的哀思。在得到趙郡被破的消息之後蘇定方立即醒悟，李靖大軍中離去的軍隊不是撤退了，他們是去相助李道宗攻趙郡去了！蘇定方大怒之下就要命羅藝出兵踏平李靖大營施以報復。但是羅藝對此卻並不，羅藝稱冀南戰事的勝利標誌著大唐兵敗已成定局，此時完全沒有必要去攻擊李靖大軍，若將唐軍逼得狗急跳牆只會使冀州軍隊遭受不必要的損失。當然，這只是羅藝的借口而已，不願讓自己的羅家軍去當炮灰才是他不願出兵的真正原因。蘇定方雖然身為統軍大元帥，可他也知道北平軍隊只是名義上屬自己提調，事實上他根本不能調動北平軍隊。被羅藝婉言拒絕之後，蘇定方二話沒說率領近衛軍離開了北平直奔趙郡。
蘇定方到得趙郡就見到城內外都駐紮著冀州軍隊，他知道冀東的援軍來了。向士兵們問得此次領軍北援的正是羅士信的結義兄長魏雲光，蘇定方欲與之商榷後繼事項，但其人不在帥營中，蘇定方便一路尋到了此處。
「雲光，節哀順變罷！」蘇定方輕聲道。
魏雲光緩緩轉過身，淡淡道：「原來是蘇元帥！」
「雲光，將此處情形報與趙王了嗎？」
魏雲光點點頭。
蘇定方看看面前的一堆黃土，歎了口氣，道：「雲光，我離開北平前來此處時接到趙王令諭，趙王命你援北大軍在到達冀北之後歸由我提調……」蘇定方從懷中將令諭取出，欲交予魏雲光驗核。魏雲光擺擺手，道：「蘇帥，不用了！王爺在冀東與我分兵前就告知我了！」
蘇定方點點頭，道：「王爺令諭中還命我冀州所有軍隊不得輕舉妄動，只許以大軍威勢震懾唐軍，威逼唐軍盡早撤軍……」蘇定方左右看看，壓低聲音對魏雲光說道：「王爺命我軍在唐軍撤離之後強佔北平，捕獲羅藝！」
魏雲光此時雖然沉浸在悲痛之中，但他聽到此言還是渾身一震，「蘇帥，為何？……羅藝此次不是與冀北軍一起抗唐嗎？」
蘇定方冷哼一聲，低聲道：「抗唐？哼！自李靖大軍壓境後他就沒有安心與之作戰……李靖陳兵雁門，不攻不退，擺明了就是吸引北平軍隊，讓李道宗順利攻克冀北。我三番五次地與他商議派兵出襲李靖部以緩冀北壓力，可他卻以兵力懸殊太大為由拒絕。媽的！……」一貫不出粗魯言語的蘇定方竟然開口罵道：「以少勝多的實例少了嗎？要是***羅藝真心抗唐，咱們早就將唐軍打個落花流水了！士信……士信和冀北軍也就不會……」蘇定方望向那一堆黃土，眼中閃爍著淚光。
「媽的！原來如此！」魏雲光一拍大腿，狠狠道：「好個羅藝！……蘇帥，我這就領軍去滅了北平！」
「不行！」蘇定方喝住就要前去集結軍隊的魏雲光，「雲光，現在趙郡兵敗，冀北軍全軍覆沒，形勢起了變化。咱們還是暫且在趙郡休整一下……究竟滅不滅北平、什麼時候滅，還是等到趙王的令諭再說罷！」
……
蘇定方和魏雲光沒有等到李元霸的令諭，因為李元霸率著一百輕騎日夜兼程趕來了。
趙郡城南門外，風旅近衛軍將戰事後陸續返城回家的百姓隔離開，在羅士信墓周圍圈出了一大片空地。空地中，李元霸與蘇定方二人站在羅士信墓前。李元霸腦中浮現出當初自己收伏羅士信的情景：一錘擊退羅士信，羅士信翻身跪倒在地，口中叫道：「罷了，罷了！你是真勇士，羅士信心服口服，這條命從今日起就賣與將軍了！」
「士信，你果真是把性命賣與我了！」李元霸默默想到，心中滿是酸楚。抬眼望見旁邊已是一座小小土山的焚場，想到那裡面掩埋了幾萬冀州將士，李元霸的心中猶如刀割。就在恍惚間，李元霸彷彿看見幾萬將士的鮮血灑遍了原野，匯成了一條泛著耀眼紅光的血河。血河洶湧而來，他掉落在了這條血腥的河流中。無數的殘肢斷首從身邊擠壓而過，一聲聲「報仇！報仇！」的嘶喊在耳邊響起，李元霸覺得自己已經喘不過氣來。
「士信，冀北軍的將士們，你們安息吧！你們既然將性命交予了我，我也應該給你們應得的代價！」
「定方，找些能工巧匠來將這裡好好修葺，不要讓這裡荒蕪，我要冀州百姓永遠記得有這個所在！……」頓了一頓，李元霸接著道：「定方，你集結軍隊在冀北佈防，暫時不要與北平有什麼衝突……本王要親自領軍入關，為冀北軍陣亡將士報仇！」
蘇定方一怔，道：「王爺，你是要前往追擊江夏王？」
李元霸面無表情，冷冷道：「追他幹什麼？他不過是聽命於李世民罷了！況且……他好歹沒有讓士信和將士們暴屍荒野，此次就饒他一命吧！」
蘇定方大略明白了李元霸的意思，他面色大變：「王爺！萬萬使不得啊！如今冀州戰事未定，而大唐雖敗但實力猶存，這一去不是送死嗎!王爺，君子報仇十年不晚，此時當以大局為重啊！」
李元霸擺擺手，道：「定方，我明白你的意思！但是，在有些事情上我可以以大局為重，在有些事情上卻不能！……定方，我為了自己、為了冀州、為了我的百姓和下屬去無情地殺戮別人，但是，我卻不能忍受別人對我自己以及我的百姓、屬下的殺戮！我會報復，而且不會去考慮報復之後的後果是什麼！……我喜歡仗義行俠，快意江湖！所以我並不是一個合格的政客，我體內流淌的熱血注定我不能做到真正的冷酷無情！因此……」李元霸伸手輕輕撫摸一下墓碑，「我要讓李世民付出代價，我要讓他付出能使士信、以及此次冀州戰事中所有陣亡將士們安然瞑目的代價！」
「可是王爺，也不必此時入關啊！我們只需暫時忍卻，待得冀州壯大之後，什麼仇都能報得！」
「定方，我不能像政客那樣隱忍，我胸中更多的是『熱血男兒、快意恩仇』！……定方，不要勸阻我！」說罷，不待蘇定方出言，李元霸轉身緩步離開。
蘇定方望著李元霸的背影無語。雖然李元霸的言語中有著許多蘇定方不能聽懂的後世詞彙，但是蘇定方還是明白了李元霸的意思……有些東西不論古、今，是男兒就會懂得！
「王爺，即使你的熱血讓你今後成就不了大業，即使追隨你的最終結果是被那些冷血的政客殺戮……但是，我蘇定方決定永生追隨你！因為，我身上流淌的同樣是熱血！」
……
貞觀二年八月，陰雨連綿，雨水一陣急一陣緩沒個停歇。
趙郡城外，陣亡將士墓地前，兩千名風旅近衛軍鐵騎與援北的一萬騎軍排著整齊的隊列在雨中肅然而立，而隊列最前就是跨騎萬里雲的趙王李元霸。
「將士們，你們面前的黃土裡掩埋的是為冀州而戰的勇士。他們雖然先我們一步而去，但是，他們的英靈正在冥冥中看著我們。他們在看著我們怎樣摧毀阻擋我們前進的唐軍，怎樣讓唐軍在我們的鐵蹄下哀號！……」
雨水順著將士們的面頰流入他們的嘴裡，原本無味的雨水此時仿似有了一絲鹹味，就好像……就好像鮮血的味道。