初買裝潢材料的時候，我還有些擔心，因我要裝修的房子在四樓，幹活的工人又只來了兩個：工頭老徐和他的一個徒弟，其他人要過幾天才到。我擔心他們往樓上運材料忙不過來。老徐指點：運材料的活可找打零工的人來幹。
我們的運料車剛在樓下停穩，幾個女子就圍攏上來。她們大都面目赤黑，胖瘦不一，但顯得很利索，年齡大都在三四十歲。我這才想起來，其實，我騎車在街上走的時候，經常碰見她們的。她們大都三五個一幫，各人騎一輛破自行車，後架上掛一個筐子，內裝工具，有的在大槓上還綁一把鐵掀。我雖對她們的形象早已熟悉，卻不知她們是幹什麼的，現在才恍然大悟。
「老闆，幫你搬！」她們見誰都稱老闆。
「什麼價格？」
「老價格。水泥、黃沙起價一袋五毛，往上一層加五毛。其他的得看重量。」其中一個壯碩的婦人插嘴。
和她們講價並不複雜，雖然人多嘴雜，但哪樣東西是什麼價格，老徐已大都告訴了我，我掌握好不上當便是。講了一會，定下來，一個瘦小個子的還打趣說：不會坑你的，我們有行業標準。大家都笑。
說話間又來了幾個，她們便從自行車筐裡，拿出帆布或舊褂子，墊在肩背上，開始搬運。一袋水泥一百斤，沙子的重量還要多些，扛上四樓著實不易，何況還要一趟接一趟。幾趟下來，她們就都已熱汗涔涔。搬到後來，我發現那個矮瘦的女子已十分吃力，每上一個台階都很艱難，腿也像在打顫。「撐不住就少搬一趟。」我說。她並不答話，死撐，到了房子裡，歪身子卸下貨，才長出一口氣。我看她臉色發白，*上已咬出了牙印。
「賺倆錢不易！」老徐感慨。
裝修是件很纏人的事情，我每天騎著自行車，在老徐的引導下，穿梭於一個個建材商店之間，木材、磚、油漆、滑石粉、木線、玻璃……一點點討價還價，運來，再由這群女子運上樓去，忙得不亦樂乎。
一天傍晚，老徐通知我黃沙不夠用，再買20袋。在建材店門口，一個五十來歲的漢子要跟我來搬運。我說我的材料一直是由一幫女子運的，他說知道，但這個點誰不回家，你到哪兒找她們去？我一想也是，就讓他跟了來。
漢子往上搬，我在樓上等。哪知搬了不到一半，樓下卻吵了起來。我下樓一看，那個矮瘦的女子正對漢子破口大罵。漢子欲搬袋子時，她就用腳踩住，還用手中的蛇皮袋扑打漢子。吵罵間，又有幾個女的來到，一起攻擊那漢子，罵他違反「行規」，我勸了半天也不得平息。這時，矮瘦女子稍得*，向我分說緣由，我才弄明白了他們的「行規」。原來，這片開發區的建設，佔用的是三個村的土地，隨著居民的入住，不少人家要裝修，原來的村民裡有腦筋靈活的，就搞起了搬運。後來，加入的人越來越多，於是形成了幾個「伙」。但隨著人員的增加，各「伙」之間撞車的事時有發生，於是他們約定：各村的「伙」干各村原來地盤上的活，不得越界。她一解釋，我立刻就聽明白了他們吵架的內容：漢子顯然理虧。但這漢子也十分難纏，說這裡是兩村的地交界的地方，這房子也可能就建在他們村的地上。此說立即遭到更猛力的反擊，他就嘻笑，有時罵兩句騷話，有時虎起臉吼幾聲。過了一會，漢子終於屈服下來，不但剩下的活不得再干，原來幹過的工錢也要分一半給她們。在一群婦女的起哄聲中，他罵罵咧咧地走了。
由這次吵架，我見識了這群婦女的厲害。後來，我又見她們吵過兩次，一次是她們之間分錢不公，一次是和另外一夥婦女吵架。我發現，她們內部吵的時候，總是那個壯碩的女子做調解人，看樣子是她們的頭。但和「伙」外的人吵時，她們絕對團結在一起，個個奮勇地一致對外。
裝修漸近尾聲，屋子裡落下了一大堆垃圾。我正為這些垃圾怎麼處理發愁，那個壯碩的婦人來了。她說，只要把一塊用了一半的木板和幾塊沒用上的瓷磚搭上，她就免費把這些垃圾給運走。我答應了，她十分歡喜，說回家去拉平板車，一會就來。但我一等等了她三個多小時，還沒來。正當我胡亂猜想準備另做打算時，她來了。我責備她不守信用，一去這麼長時間，耽誤了我的事。她先是默不作聲，後來突然說：「老五被打了！」
「哪個老五？」
「就是前幾天在這裡和我們搶活幹的那個。」
我一下子想起了那個被他們罵得狗血淋頭的漢子，原來叫老五。她說：老五這幾天沒活幹，憋極了，硬去卸人家建築工地的黃沙，結果挨了一頓鐵鍬，被打得吐血，剛才倒在街上，給她撞見，送去了醫院。我這才注意到她的眼紅紅的，像是哭過了。她還說：老五身體本來就不好，老婆還有病，只能整天在家呆著，兒子上學，正是用錢的時候。「賺不著錢急呀！」她歎息了一聲，眼裡又流下了淚水。
她大概意識到了自己的失態，連忙抹去淚水，開始幹活，一會兒又是滿臉水。但我已分不清，那到底是她的汗水還是淚水。望著她在迷亂的灰塵中忙碌的身影，我的眼睛也有些潮濕起來。