杜邦城堡前面是一片佔地百畝的大廣場，而自助宴席就錯列在草坪和花叢中。此時，廣場上已有萬人之多，黑壓壓的一片。
「是不是覺得壓力很大啊，你還沒見過今天的主角艾力克呢，那個傢伙無論在哪個方面都比雷蒙強很多，聽說他們家族的第一繼承人內定就是艾力克。唉，差距真是太大了，這樣規模的訂婚宴會，至少你就沒能力弄出來吧，要是我，就不會選擇你這個窮光蛋。」
白詩音這一路上不斷地挑釁高登，顯然對剛才被捉弄而耿耿於懷，「喂，你這人，有禮貌點好不好，到底有沒有聽人家講話……」
「杜邦家族的精英大半已到了這座空中城市吧。」高登從一名侍者手中抄過一杯紅酒。
「聯盟希望你克制一些，不要把事情鬧得太大。」白詩音打發一群湊上來搭話的人，低聲警告著高登。
高登心想，看來繆斯的計劃並沒有公開給自由聯盟。他笑著回答，「如果杜邦家族一夜被連根拔起，白家會怎麼做？」
「你在說瘋話嗎？就算有繆斯那個女人背後你，你也不可能辦到，看來你還不夠清楚杜邦家族的底細。」
白詩音一臉看瘋子的神情，顯然認為高登狂妄得沒邊了。
「等著分蛋糕吧。」高登指著廣場一角的大圓堡，比劃了一下。
此時，整座杜邦城堡乃至整個珍珠城，在幾千組「火眼金睛」和「木馬蟲」被釋放後，都已在大副無所不至的監控當中，所有具備威脅力的目標都已被鎖定。
拯救騎士團本身就是殺戮機器，一旦開動，高登深信沒有人可以阻止。
也許會死一些無辜的人，但凡成就大事者，哪有不流血的？高登一邊面對良心的譴責，一邊不斷堅定著自己的信念。
杜邦家族的家族史本身就是一部血淚掠奪史，在這個弱肉強食的世界，注定會被更強者取代……
就在高登腦子裡盤旋著亂七八糟念頭時，他的思感也在小心地搜索整座城堡。
有些奇怪的是，自從他進入城堡不久，嘉希亞的氣息就完全消失了，完全感應不到，他只能判斷杜邦家族有一些科技手段遮罩了探測，而這一點大副也可以做到，所以他也沒有過於放在心上。
當然，這樣一來，他就只能在兩名主角出現的時候，才有機會見到嘉希亞，也只有到那個時候才能動手。
「父親，讓拯救騎士團的那些傢伙混進來，我們真的可以招架嗎？若他們一擁而上，就算赤陽祖父大人恐怕也難以應付吧。」
當高登在城堡外的廣場遊蕩時，城堡內的一間密室中，杜邦家族的當代家主巴斯特和二公子艾力克，正在為訂婚儀式做最後準備。
「我的兒子，對你祖爺爺太沒信心了，他是我們家族最了不起的人，也是這個宇宙中最了不起的人，相信你的父親。」
整個單人沙發都擠滿了巴斯特的肥肉。他叼著雪茄，肉泡眼瞇成了一條縫。
「不過父親，光明聖堂這一次調派了這麼多人手前來，一旦發現祖爺爺的存在，恐怕損失最大的還是我們。」艾力克作為家族中最卓越的年輕一代，家族內定的第一順位繼承人，自然思慮得更深更廣。
「我的孩子，達伽馬星系的一切都是浮雲，只要有你祖爺爺在，銀河之大，財富、土地、女人都是唾手可得。
「要知道，杜邦這個偉大的姓氏，渾身上下都染滿血腥，背負了無數仇恨，也只有暗黑聖堂的生存哲學才符合我們家族的未來。不過，光明聖堂倒可以為我們清除一些敵人，比如來自自由聯盟的敵人，明白嗎？」
艾力克點點頭。他翻閱著手上的情報，忽然停在一頁，「父親，最近半個月來，流動人口大了二十七個百分點，但我們始終查不出有什麼問題。」
「是旅遊人口、過境人口還是移民人口？我記得太陽系的移民不是已經走下坡路了嗎？」巴斯特噴了幾口煙圈，忽然猛地咳嗽起來。
艾力克恭敬地遞過一杯清水，等父親緩過氣來才解釋道：「大部分是旅遊簽證，或許跟一顆二等星和兩顆三等星的移民開發完成，傳來移民利多的原因有關。」
「好了，時候差不多了。記住，跟你訂婚的是溫莎家族，不管發生什麼都不要丟了身份，我杜邦家族的千年歷史是鐵與血鑄就，不會畏懼任何挑戰。」巴斯特擺了擺手，讓艾力克出去。
在艾力克退下後，巴斯特拍拍座椅，對面牆壁立即投射下一個全息螢幕。在一面漆黑的光霧扭曲了幾分鐘後，一個讓人悶得發慌的沙啞聲音傳了過來。
「祖父大人，一切準備就緒。」
「很好……」
「祖父大人，巴斯特有個問題。」
「講……」
「巴斯特不明白，您大費周章抓那個小子做什麼，而且聖堂竟然也暗中配合，難道他有什麼特殊價值？」
漆黑光霧猛然變成瘋狂燃燒的火焰，紅中帶黑，張牙舞爪，猙獰而邪惡。
「不該知道，就不要問……」熊熊火焰驟然熄滅。
彷彿從噩夢中醒來，巴斯特呆坐好半晌，下意識伸手抹了把臉，濕淋淋一片，他這才發現自己渾身都濕透了。
他用力拍了一下旁邊桌上的小座鐘，兩名高大健壯的侍女立即從側門健步而出。她們知道，素有潔癖的老爺又要沐浴更衣了。
「快點，兩個豬玀，待會還要出席該死的宴會。」
「是，老爺。」
巴斯特被兩名侍女強而有力的胳膊架起，送進偌大的室內浴池中。
「噢噢，下面，再下面，輕點……」
「詹姆士先生，怎麼是一個人，您的未婚妻上哪兒去了？」杜邦家族的大公子雷蒙，在一個噴泉池旁找上正在發呆的高登。
被叫了化名，高登險些沒反應過來，「沒辦法，我這個人不太喜歡湊熱鬧。」
「是啊，白小姐的朋友很多。」雷蒙隨和地笑著，朝旁邊伸了伸手，「有興趣陪我去見一個人嗎？如果你願意的話。」
高登有些疑惑雷蒙的舉動，按說他現在的身份跟這個人完全不會有任何交集。難道自己身份被看破了？他這樣想著，既然還有時間，他也就沒有拒絕。
兩人沿著廣場的石像大道前進，而大道兩旁滿是杜邦家族歷代家族的塑像。雷蒙有意無意地隨手指點介紹。
高登也隨意聽著，還不時問上兩句。他發現雷蒙果然如傳聞一樣，在家族中的地位並不怎麼樣，且沿路前來攀談的人也並不多，甚至有些人避忌他這個杜邦家族的長子。
難道這個雷蒙找他，別有什麼想法不成？
但隨即他又把這個無稽的念頭拋諸腦後。
沒等他揣摩出個頭緒，繞過一個小花園，他們已經到了一座洛可可風格的漂亮小城堡前，這是主城堡的一個配殿。
「到底誰要見我？」高登在門廊前站定，仰望著高聳的紅色塔尖。
「一個羅素家族的朋友。」雷蒙低聲回答。
「朱利安？」高登不假思索地冒出這個名字。
雷蒙目瞪口呆。不等他說話，一個修長身影從門廊的陰暗處露出少許，「沒想到，這麼快又見面了。」
「我以為，你應該還在魔鬼迴廊中等候聯邦的遠征軍。」高登的戒備提升到極限。很快，大副便傳來報告，附近方圓千米內沒有危險警報，他這才放下心來。
「看來加入自由聯盟後，確實讓你的資訊靈通不少。」
高登沒有接受雷蒙的邀請進入殿內，而朱利安也同樣出於某些原因沒有站出來。
「據我所知，羅素家族跟杜邦家族並不友好，現在看來未必是真的。」
高登意有所指地嘲笑。
「敵人並不永遠是敵人，而朋友也未必永遠是朋友。我想，高登閣下應該對這句話有所體會了。」朱利安的語氣平靜。
「兩位何不換個地方談話？」雷蒙察覺出兩人的奇異氣氛。
高登轉過頭，注視著雷蒙，「杜邦家族的大公子，想必你不久前才從這位嘴裡知道我的身份吧？」
「原來大名鼎鼎的戰爭英雄竟是個畏首畏尾的傢伙，我真是看走眼了。」朱利安的聲音變得尖銳起來。
「好吧，閣下找我來必定有話要講，或者想做點什麼交易，我姑且先聽聽看，我不做任何承諾，因為我們隨時會變成敵人，哦，不，我們彼此就是敵人。」
對於朱利安獲知他易容後的真身，高登並不是非常驚奇，畢竟兩人曾交過手，有心算無心下，能感應出對方的氣息很正常。
「我只想親自告訴你，事關你身家性命的消息，完全是出自好心。」
從陰影處傳來朱利安冰冷而充滿邪意的笑聲。
登吐出一個字。
「一名比天蠍毒後要強大許多的人站在杜邦家族背後，而這一次，那個人將會親自出手剪除你和聖域的人，當然，那個重點剪除對像好像就是高登閣下。」
「我？」高登呆了半晌，思緒才恢復正常運轉。
「是的，你就是棋盤上那顆最醒目的棋子，而對弈的雙方……一個是司南，一個是……」朱利安似乎有些本能的戒懼，並沒有把話說完。
高登忽然輕笑起來。他摸摸鼻子，慢條斯理地說道：「我似乎記得……
朱利安閣下不僅出自羅素家族，更出自暗黑聖堂。別告訴我你是聖域派過去的間諜，那樣是侮辱我們彼此的智商。」
「杜邦家族和羅素家族背後都有一個強者的陰影，正好他們的關係不那麼融洽，就這麼簡單。」朱利安漫不經心地說道。
聽到朱利安爽快的回答，高登又笑了。
他指指站在附近、處於放風狀態的雷蒙，「那麼，杜邦家族的大公子在這次會談中扮演什麼角色？」
「我只是為自己爭取一些本應屬於我的東西。」聽到高登的話，雷蒙轉過頭來，渾然變了個人，不再是那副溫吞和氣的樣子。
拍掌聲從陰影裡傳來，「世人只知道艾力克，卻不知道雷蒙。只因為艾力克有個身世卓越的母親，而雷蒙的母親不過是個地位下賤的歌女。」
「這些都與我無關，我今天只想帶走我的女人。」高登完全不想蹚進這些家族的鬥爭渾水中。
自知道杜邦家族背後有這樣一個可怕的存在，並且屬意要對付他後。
高登就急於聯繫上西米格和繆斯，或許有些佈置和計劃需要改變。
「我雖然在家族裡沒有地位，但提供一點點小便利還是沒有問題的。」雷蒙正了正脖子上的領結。
高登凝望著陰影中的朱利安，意思很明顯——想把我當槍使，那得付出點成本來。
他一直都相信，只要是有野心的人，就有機可乘。
「那我再奉送一個消息，杜邦家族的那位，就算是三個天蠍毒後恐怕也不是對手。」朱利安說完後，氣息就消失了。
「什麼？」
高登彷彿被撞破了心底最深沉的算盤，一下子空空落落。
忽然間，他再次領悟到，在絕對的力量面前，什麼計謀和佈局都是一張廢紙，而如今的形勢不僅是對他不利，而且是相當不利。
將獲得的消息傳達給負責全局監控的大副，並轉達給西米格和繆斯後，高登心神不寧地待在雷蒙提供的一座塔樓上，望著熱鬧非凡的廣場全景。
很快地，繆斯傳來回應：依照原計劃行動。
而西米格只有一句話：拯救騎士團聽從高登閣下的命令。
但高登所不知道的是，在接到最新情報後，繆斯與天蠍毒後又進行了一次交談。
「朱利安那小傢伙看來是唯恐天下不亂，好趁火打劫，至於杜邦家族的那個年輕人，倒是可憐得很。」天蠍毒後評論說道。
「對付赤陽魔帝並不是我們的目標，但打亂自由聯盟的步調是有必要的，而且……」繆斯斟酌著。
「而且高登這個小子死還是不死，是個問題？」天蠍毒後揭開了繆斯心中所想。
「你為什麼會這樣認為？」繆斯霧濛濛的眸子透出幾分寒光，「要知道，最後一顆文明之星需要一個開啟它的人。」
「你堅持繼續執行原計劃，那是因為你確實希望高登死掉，所以那個文明之星的宿主一定是另有其人，而且是與高登這小子密切相關的人。」
天蠍毒後並不是簡單人物，僅僅是隻言片語，就琢磨到了那個可能的真相。
繆斯微微一笑，「我果然低估了毒後的智慧。赤陽魔帝為什麼要殺高登——這個問題非常有趣，你身為暗黑六君王之一，難道沒有答案嗎？」
天蠍毒後搖頭，「我也很希望知道，但赤陽顯然不會告訴我。」
「若讓赤陽輕易解決了高登，恐怕某個存在不會原諒我，甚至反目，所以……」繆斯表明了立場。
「我沒有把握對付赤陽，這個老魔已經到了紅巨星級的頂峰。」天蠍毒後的臉色有些陰沉。
「看來我們彼此之間還需要增加一些信任感，那麼，這場爭奪文明之星的熱身戰，就是最好的催化劑。」
繆斯無疑是在警告天蠍毒後莫要三心二意，而天蠍毒後自然也聽得明白，「本後現在就是繆斯小姐麾下的一名小兵。」
「大副，我要見聖域鬱金香。」高登在訂婚儀式舉行前的半個地球時，決定跟聖域再次談判。
三分鐘後，高登所在的塔樓上忽有人影一閃，香風襲來，金髮飛揚的斯蒂芬已抱臂落在他的面前，有些生冷地瞧著他。
「叛徒。」
聽到那張飽滿的艷唇吐出這樣一個詞，高登滿心都是苦澀和憤懣。他忍住怒火，「我不是請您來鬥氣的，我只想說出一些真相。」
「安吉羅要有半分損傷，她爺爺饒不了你。」斯蒂芬的臉上滿是警惕之色。
「那丫頭我趕都趕不走，我能拿她怎樣？」高登覺得有些好笑，「我請你來，不是求和也不是要脅。」
「什麼都可以談，但破壞聯姻就別想。」斯蒂芬點燃一根女士香煙後，倚在石壁上。
「聽過赤陽魔帝嗎？」高登注視著斯蒂芬每一分表情的變化。
「暗黑六君王中號稱最好戰、最殘暴、最邪惡……最強的傳說級強者。」斯蒂芬淡淡說道：「你到底想說什麼？你既然暴露在我面前，那麼順籐摸瓜，拯救騎士團想必也混在附近，不管你有什麼計劃都定然行不通。」
高登又問：「這個人的姓氏，你聽過嗎？」
斯蒂芬有些不耐煩地搖頭。
「杜邦，他姓杜邦。」高登緩緩說道。
斯蒂芬錯愕難當地抬起頭，「杜邦家族之中是沒有什麼好東西，但從沒聽說過他們跟暗黑聖堂有什麼瓜葛，這怎麼可能？」
「這個消息確證無疑，我可以用人格擔保。你現在明白了嗎？這場聯姻根本就是個笑話，聖域會被吞得連骨頭都不剩。」高登冷笑著。
斯蒂芬撫摸了一下飄散的劉海，臉色忽紅忽白。她喃喃自語，「難怪這次行動透著如此多的古怪，司南那個老頭到底想幹什麼？」
「當然是剷除異己。想想看，在這次行動的名單之內有些什麼人，為什麼聯姻的是溫莎家族，而不是古斯塔夫家族？一旦我們發生衝突，暗黑聖堂的人突然強勢殺出，又會是什麼結果？」
「你不會是在騙我吧？」斯蒂芬突然冷冷盯著高登，「早就聽說過你這個小子奸詐狡猾，手段非同小可。」
高登淡漠回應，不屑於辯解。
斯蒂芬掐掉香煙，狠跺兩腳，指著高登的鼻尖，「我就暫且信你一次，不過你搶人，我還是要阻止，若有那老魔出現再說。」說完，一個騰空翻身，躍下塔樓的陽台。
訂婚儀式將在十一點準時開始，杜邦城堡的內部宴會大廳上已是客滿雲集，來自各大殖民星的權貴名流，都帶著各式各樣的心情在等待那一刻的到來。
這足以容納千人的城堡大廳佈置得金碧輝煌，充滿皇家氣派。紳士風流、女客艷麗，這場訂婚儀式吸引了太多方面的注意力。
外面傳來一陣悠揚的鐘鳴聲，熙熙攘攘的宴會大廳漸漸安靜下來，所有人的目光都望向大廳前方。
在前列的白詩音一直都在左張右望，卻始終找不著那個人。她伸肘撞了撞身旁改裝的西米格，「那傢伙搞什麼鬼，他有跟你說過什麼嗎？」
「白小姐稍安毋躁。」西米格也很緊張。他沒有在大廳中感應到高登的氣息，甚至也聯絡不上。
這時，杜邦家族的當代家主巴斯特在次子艾力克的攙扶下，抓著權杖，從左側的旋轉樓梯走到紅地毯上。
艾力克有著一頭濃密卷髮，一張削長娃娃臉，劍眉薄唇，氣質高貴，與他父親絲毫找不到相似的地方。
緊跟著，右邊的旋轉樓梯上，一名風華絕代的佳人挽著一名春風滿面的老人，也姍姍來遲，緩步登台。
向來有溫莎公主之稱的嘉希亞，穿著雪白長裙，高高挽起絲亮的金髮，盛裝打扮，艷光四射，迷人萬千。
從她走下來的短短剎那間，大廳升起了絡繹不絕的掌聲和讚美聲。
宴會司儀開始介紹訂婚雙方的身份和來歷，一切都按照古老的貴族儀式來進行。如果沒有意外的話，杜邦家族和溫莎家族這兩個超級家族之間的關係，會邁入一段蜜月期。