阿瑟的上場，繼聖域鬱金香出場後又掀起了場館的另一輪高潮。
「當年你父親以我一半的年紀就趕上，甚至超越了我。你作為他的後代，以他四分之一的年紀就達到今天的成就，我很欣慰。我必須承認，你已經具備向我挑戰的資格了。」
「是嗎。」高登並沒有張開頭盔，望著那瀟瀟屹立，卻自有一股山嶽氣勢的阿瑟，他心中沒有絲毫畏怯。
「我以我的父親為榮，雖然我並不瞭解他似乎很了不起的過去。」
「只要你勝過我，我就告訴你一切。」
「鏘」的一聲，阿瑟拔出了插在腰間的騎士劍，有淺淺凹槽的劍身光芒暗淡：「這只是一柄普通的合金劍，長四尺二寸，寬兩寸。」
兩人間的談話並沒有被力場封鎖，且通過擴音器傳到了整個場館，不明所以的觀眾們鴉雀無聲，豎起耳朵凝神細聽，他們已經隱約察覺到，這是一場有些特別的考核。
「騎士長不覺得高估我，或者說是在為難一個晚輩嗎？」
自進入卡薩星起，高登就知道自己被聖堂「另眼看待」。
現在看來，除去「上帝之手」這個因素外，還有他父親的緣故。他不由得更加想破開所有迷霧，弄清楚一切，只不過安吉羅有負他所托，一直找不到機會拿到他要的東西。
「聖域達到恆星級的騎士不超過三十人，他們之中無一不是百齡以上，你應該擁有一個騎士的驕傲，不，準確地說，你既然來到聖域，就應該繼承你父親過去的驕傲，來吧，我希望你像個男人一樣的戰鬥。」
在主席台上，聖域鬱金香和火槍手路易斯則相顧苦笑，知道他們老夥伴的老毛病又發作了。
「他只是個孩子，不管是經驗還是原力修為，都遠遠不能和阿瑟相比，他父親的錯誤不應該由他來承擔。」路易斯掏出煙斗，點燃了一支雪茄。
「你這個討厭的老煙槍。」
斯蒂芬厭棄的揮揮手：「你可別小看這個小鬼，我看了他的檔案，他可是幹了幾件驚天動地的大事呢。有些事我必須承認，我也無法辦到。」
路易斯重重吐了口煙圈：「所以這小鬼成了某些人的眼中釘，他們害怕，害怕他變成他父親那樣不可控制的人，甚至更可怕。」
「戰友變成敵人總是一件讓人痛心的事，唔，我聽說山德羅那小子已經被監管了。」路易斯歎息了一聲。
「那個未婚妻被海盜劫持失蹤的可憐傢伙？」斯蒂芬陽光嫵媚的臉上終於浮現了少許憐憫。
場館中，高處看台的一角，坐了清一色的白袍祭司女性，個個秀色可餐，引得附近的男人們腎上腺素大量分泌，但卻沒人敢貿然靠近搭話。
原因很簡單，地位懸殊。
一個高大的白衣騎士卻走進了那個區域的核心，來到一名銀髮美女跟前，同時，十多雙美麗的眼睛齊刷刷的聚攏過來。
「蘇，有事嗎？」銀髮美女掠了一下劉海，抬頭。
「微，沒事我就不能找妳嗎？」蘇苦笑不已：「我是來辭行的。剛接到通知，聖劍中隊休假提前結束，另外，嘉希亞也要回聖域了。」
余仙微疑惑的問道：「紅狐最近任務不是很繁忙嗎？聽說阿波羅三號並不平靜。」
「她執意要回來，所以我這當哥哥的只好由著她任性了。」蘇攤手，一臉的無可奈何。
余仙微長身而起：「我送你。」
蘇大喜過望，但他還是忍不住指了指場下，「妳不擔心他？這可是對他很重要的一次考核。」
余仙微撲哧一笑，猶若百花盛放：「你想到那裡去了？我只是送你出場館，順便問你一些事。」
在高登眉心處，如恆星般熾熱的原核，將龐大的原力輸送到全身的每一個角落、每一個細胞，他覺得自己彷彿已經變成了沒有實質的存在，徹底融入了虛空。
一道暗沉的火焰刀在他手上張開。在刀鋒上跳躍的焰火，也同樣在高登的眼瞳中閃爍。
他戰意昂然。
一道艷紅的刀光從虛空中迸裂出來，直斬挺劍兀立的阿瑟。
被百倍重力場鎖定的阿瑟，腳步輕輕移了一下，發現竟微微吃力。他目光緊緊追著那道從頭頂劈下的火焰刀，飄浮著淡漠的未明色彩，在他的眼裡，似乎天地間的一切都變慢下來，直到刀光緩緩臨近，手上的劍這才不慌不忙的迎上去。
對場館中的觀眾們來說，他們只看到那絢爛一刀閃現了片刻，就被阿瑟隨意至極的一劍給化解掉了。
在短短一剎那的交鋒，高登被帶入了那詭秘的畫卷中，他目睹自己的全力一刀被輕鬆寫意的化解，難受得一口血險些噴了出來。
「力量很霸道，是純粹的毀滅力量。」
阿瑟說著停頓一下，似乎在給高登回味的時間：「但你遠遠沒有發揮這種力量的萬分之一，這樣的恆星級力量，在聖域也是最弱的一個。」
看台上一片寂靜，誰也想不到他們心目中的完美騎士，竟會這樣刻薄的教訓一個年輕准騎士。
一片、兩片、三片，無數片火焰刀從高登手中揮了出去。
儘管那些火焰刀鋪天蓋地的襲來，其飛行軌跡詭異莫測，但落在阿瑟眼中，卻依然不能構成威脅。
騎士劍簡單的刺出，每一記刺擊都不快，也不慢，剛好足夠讓普通人的視覺看清楚，但每一擊都會粉碎一片火焰刀，沒有一片能威脅到他。
「沒用的，這樣程度的攻擊，還遠遠不夠。」阿瑟收劍回鞘，執劍敲擊地板，他毫不掩飾自己的失望。
從那雙純粹的海藍瞳孔中，高登並沒有讀到蔑視這樣的東西，也因此他剛剛升起的澎湃怒火，漸漸開始平息，並恢復了理智。
不是力量不夠，而是沒有發揮出真正的力量。
什麼是真正的力量？
巴托曾對他講過的一句話重新浮現腦海：「所有力量的本質都是一種宇宙法則。」
也即是說，掌握了法則，才算掌握力量。
兩片火焰刀在高登的手中緩緩凝成。
暗紅的刀焰變得更深、更收斂，躍動的焰火聲勢沒有先前驚人，但內蘊的威力卻大大增強。
在突破恆星級之後，高登思感的力量已經驟然提升了百倍，他能更加細緻的體會自己的原力特性，以及原力與空間環境的關係。
一層微不可察的空間波紋從火焰刀鋒蕩漾開來。
全新的火焰刀像金屬刀片一樣輕輕震顫起來，高登再無法控制自己的意念，脫手而出。
兩片暗紅的弦月，一上一下，交替盤旋著直奔阿瑟，但速度並不快。
「有點樣子了。」
阿瑟竟然踏前一步，拔劍主動出擊。
那種難受的感覺又來了。高登目睹著阿瑟看似並不快的動作，卻偏偏能趕上他操縱著不斷變化攻擊角度的火焰刀，不管他再怎麼變招，騎士劍依舊在他的前路上等候著，彷彿預知了他所有變化。
但是，再難受的感覺也有終結的時候，白光閃亮，騎士劍在接觸到頭一道火焰刀的剎那，劍身震顫了千百次，在輕聲爆鳴下，弦月粉碎了。
不見阿瑟有什麼動作，騎士劍回斬，繞飛到後方死角的另一道火焰刀也被絞碎了。
只是這一次，阿瑟卻沒有先前那樣輕鬆。
畢竟要在強大的重力場壓制下，應付如此難纏的毀滅力量，若換一個與高登同等級的對手，恐怕就有難了。
與心神相系的火焰刀被毀，高登的心神也難免激盪難抑，他雙手盤抱，一個直徑三尺的光環誕生了。
剛才阿瑟的防守他看得更清楚了，那種能量在空間中震盪後，迭加的破壞力驚人無比，他剎那間頓悟了沙星王族所擁有的光環破壞力為何如此驚人。
或許那種光環，本身就是一種在高頻震盪下對空間的粉碎破壞，它無視一切物理、物質和能量的防禦。
他手中的光環火焰漸漸斂去，變得像刀鋒一樣銳利。
千百個念頭在高登的腦子裡盤桓來去，手上的光環也隨著他的念頭開始演變，但他失望的發現，他寄以厚望的場能力，還達不到那種穿透空間的程度。
他有理由相信，他當初所遇見的沙星王族，若單純論力量，也不會強到令現在的他無法觸及。
但此刻在主席台上，路易斯和聖域鬱金香的臉色卻變了。
他們對這種可怕的光環並不陌生，在他們一些並不為人所知的戰鬥中，曾與沙星王族有過交手的記錄，雖然犧牲的前輩只殘留了片段信息，但已足以讓他們知道沙星人擁有這樣的殺招。
當然，並非一個形似的光環就可以讓他們恐懼，關鍵是這光環的力量狀態與沙星王族的光環太神似了。
一直坐等高登盡情發揮力量的阿瑟，正注視著場中所發生的一切，他忍不住好奇：「這是你從沙星人身上領悟的？」
「那是一段讓人恐懼的回憶。」高登說道。
光環在高頻震盪的同時，也在保持著懸浮轉動，空氣爆鳴聲不斷響起，光環上甚至於出現了微弱的金色電芒。
撕裂、粉碎、跳躍……對了，跳躍。高登想到了大副那種神出鬼沒的超視距攻擊，就是憑藉著出神入化的精微空間跳躍。
但他還是失望了，他目前還沒有掌握到聖堂極少人掌握的高等原力技──「瞬移」。
光環從高登手中發出，電光四射，空氣中一陣漣漪爆開，光環勢不可擋。
不見阿瑟怎麼動作，他僅僅是挺劍一步，就那麼不可思議的保持刺劍之勢，跨越幾丈距離，攔截在光環旋斬的路徑半途。
「瞬步。」看台上一陣驚呼，有人認出了阿瑟騎士長的獨步絕技。
阿瑟的騎士劍變成了一柄徹頭徹尾的光劍，白熾到發藍，萬千道劍影刺入了光環。
尖銳的雷霆爆鳴聲在瞬間響徹了整個場館，所有人耳膜生疼。
全力維持著光環的高登，心神也彷彿有一支大錘在拚命敲擊，難受之極。
「有意思。」在光環即將崩潰的當刻，阿瑟卻抽身退了開去，他這一退，卻一步退回了原地。
就在高登茫然的瞬間，阿瑟卻再次將劍指向他：「看好我這一劍，我不會再使第二遍。」
他的聲音刻意壓低了，幾乎只有高登一人可聽見。
就在話音剛落之際，高登的意識彷彿陷入了一場午睡後脫力的夢魘之中，光環仍舊保持著與他的心神聯繫，但卻無法控制……不、不是無法控制，而是控制的變化被放慢了千百倍，根本來不及應變阿瑟的進攻。
在高登的視野之中，阿瑟抬手持劍，挺身；單足彈地而起，人劍合一，刺擊。整個過程行雲流水，一氣呵成，每個細微環節都清晰無比，足以讓他看得清清楚楚。
就在劍光重新迎上光環的時候，高登覺得他似乎又能夠控制光環的變化了，他努力著試圖避開那石破天驚的一劍。
但還是太慢、太慢，他只能眼睜睜的注視著一道刺破虛空的閃電，將光環一擊粉碎，漫天的光雨爆發開來，無比燦爛。
待奪目的光雨落幕，校場上一柄普通的騎士劍橫在了另一人身上。
方才在高登眼中無比漫長的一擊，在場館觀眾的眼中卻只是眨眼一功夫，就見到高登落敗了，幾乎沒人能看清那個過程，他們看到的，只是對峙過程和最後結果兩幅硬拚在一起的畫面。
「好一個快慢劍──快劍，慢劍，快慢三劍。一劍分三式，果然厲害。」
主席台的上路易斯大為不爽的搖頭歎息：「阿瑟已經瀕臨突破關口，他走在了我們前面……」
「因為他比我們所有人都要苦，他是真正的苦修士，這些年你見過他找過一個女人，休過一次假嗎？」斯蒂芬嘲弄的問路易斯。
「我們是不同類型的人，沒準那一天我突然悟了，會比他更早進入那個境界。」路易斯摸了摸滿是胡茬的下巴。
斯蒂芬則不置可否的說：「看來我們很快就要多一個精英騎士，當然，也許是游擊騎士。」
路易斯點點頭，表示了贊同。
「這小子很不一樣，他的力量很怪異，潛力無法估計，將來的成就肯定不會比他老子差。」
「你，過關了。」阿瑟緩緩抽劍插回腰間。
脖子上的寒意離去，高登的心神襲來一陣猛烈的疲憊，剛才的光環已經耗盡了他全部心力，他腳下一軟，半跪在地上，看上去彷彿是在向阿瑟致敬。
很快，稀稀落落的掌聲變成了熱烈迴響，全場的觀眾起立為阿瑟騎士長，也許還有高登這個准騎士鼓掌。
阿瑟與高登的這場考核，雖然不比前面華麗，但裡面卻藏了很多值得年輕原力師們回味很久的東西。
「安吉羅，快說說，剛才阿瑟騎士長最後的那一劍有什麼名堂，為什麼我怎麼看，怎麼覺得不對勁呢？」
校場旁，羅西尼撓著頭皮滿是疑惑，只好求助知情的安吉羅。
裡肯和大久保也是一臉好奇的望著安吉羅。
虛榮心大大滿足的安吉羅，神氣的解釋著：「聽爺爺說過，阿瑟初步掌握了一種可怕的能力，那就是掌控時間。他能讓對手時間的流速變慢，而他只需要保持正常出擊，就可以輕易擊敗對手。」
「這樣一來，阿瑟騎士長豈不是天下無敵了？」羅西尼天真的問。
「當然不是，要是跟他對陣的是「紅巨星」級高手，他這種技能的效果就大打折扣了。」
安吉羅搖動著白嫩的指尖，跟著又說：「不過，爺爺也說了，這種能力的終極狀態，或許可以真正讓時空流速在一定的範圍內變慢，在那種情況下，才是真正的無敵。」
幾人不約而同的兩眼放光，羅西尼更說：「要是我能學到這種原力技就好了。」
「白癡。」裡肯拍了一下羅西尼的後腦勺：「原力技跟火種天賦特徵有關，別人的能力是不可複製的。」
「我們考核的成績打出來了。」大久保指了指頭上的大屏幕，上面映著一排的綠色過關提示。
看到屏幕內容，羅西尼和安吉羅一下子就蹦了起來，羅西尼更高呼：「我們都過關了，都是Ａ等過關！」
這一次連裡肯的臉上也堆滿了陽光笑容。
休息間，靜室。
高登打坐了不知多久，當他重新睜開眼睛的時候，已經變得神采奕奕。
早上的原力技考核，給他帶來太大的衝擊，也給他帶來了太多啟發，阿瑟的時間掌控，將他引入了另一個浩瀚的天地。
在聖域裡有一種看法，次元獸的強大才是真正的強大，但按巴托的說法，若自身不夠強，次元獸再強也無用，而且巴托告訴他，擁有火種的人類潛力是無可估量的，次元獸只是輔助，若過於依賴次元獸，將很難獲得更遠大的突破。
在前一陣子的磨合訓練中，金牙在眾多新生次元獸中的表現獨樹一幟，是最被看好的次元獸之一。
他多少也有一些沾沾自喜的味道，直到阿瑟今天給他上了一課，才清醒過來。
雖然他一直在朝人類社會的金字塔頂端攀爬，但越來越多的強大勢力在窺視著他，只要他稍不留神就會粉身碎骨。
對他來說，任何時候都不能有所懈怠。
午後還有第一階段的第二個，也是最後一個項目，騎士技考核，高登看了一下終端機，已經過了兩個多小時。
他出了休息間，在外面空蕩蕩的小廳中，他意外見到了一個最近經常出現在他視線中，並讓他有些不安的身影。
「等我很久了？」
余仙微正在專注的看書，見到高註銷來，揉揉眉心，有些疲倦的站起來：「我從老師那裡得到一些關於山德羅的消息，情況很不妙。」
兩人走在機堡的天台上，遠方是一望無際的大森林，而下方的廣場已經空空如也。下午的考核將在戶外進行，也將進行直播，所以聖域中的所有人都可以通過終端或室內智腦觀看，而不必親臨現場。
「如果，我是說如果，如果山德羅情況惡化下去，聖域會怎麼處置他？」高登開口問道。
「你知道百多年前的那場叛亂嗎？」
高登順著風聞到女孩的體香，有些不明所以的點點頭：「在騎士殿的館藏資料中看到過一點。」
余仙微和高登兩人最終在天台的瞭望塔站定，她光潔修長的手指搭在圍欄上：「自那以後，所有的特洛伊病毒感染體都會被嚴格監控，而最終轉化成「特洛伊邪惡體」的人，都會被聖域終身監禁不得釋出。」
「所謂的「特洛伊邪惡體」都會像山德羅那樣，常因為無法控制情緒而突然變成另一個人？」高登問道。
余仙微抓住身前一絲調皮飛舞的銀髮，搖著頭回答，「真正的「特洛伊邪惡體」會完全異化，不會再擁有人類的七情六慾。
他們暴虐、血腥、毫無人道、無視社會法則、反人類……」
高登截斷了余仙微的話：「我不相信這樣的描述，只要是人類就會有愛憎，至少在我沒見過所謂的「特洛伊邪惡體」前，我不會完全相信聖域對叛徒的描述。」
余仙微笑了笑，也不反駁。
她認識高登許多年，也許比他自己還要瞭解他，這是一個桀驁不馴的男人，她需要耐心來馴服他。
「我和老師都盡了最大的努力，但山德羅轉變成邪惡體似乎已經不可逆轉了，聖域在這方面投入了大量的研究，但目前毫無進展，不過聽說有個「上帝之手」的計劃……」
高登再次打斷她：「既然妳知道了，還跟我繞什麼圈子，妳想從我這裡知道什麼？」
方才在兩人之間流淌的那股綺旎，被突然爆發的火藥味給沖得杳無蹤跡。
良久，余仙微垂首默然一歎：「過了這麼些年，你還是那個脾氣，眼裡揉不得一點沙子。」
她轉過頭，兩眼發紅的盯著高登：「難道你就不能明白，不管在什麼情況下，我都會跟你站在一起嗎？」
「是這樣嗎？」
高登的神情彷彿聽到了一個荒誕不經的冷笑話。
「當年我被馬裡南設計陷害，被聯邦大學以商業間諜罪名義起訴，妳作為唯一一個訴方證人，在法庭開庭當天卻沒有到場，妳知道那一天我是怎樣的孤獨無助，馬裡南要我聲名掃地，甚至坐大牢……
「沒錯，後來妳解釋說，是因為有事耽擱而無法到場。我本來是相信妳的，但就在休庭的那個晚上，馬裡南親自打電話告訴我，妳家正在舉辦一個宴會，他就在現場跟妳父親把酒言歡。
「上帝作證，在通訊頻道，除了馬裡南，我還見到了妳父親那餡媚的面孔和聲音……是的，沒過多久，就在我像條狗一樣被趕出學校的第二天，我就收到了妳即將移民的消息。多拉在電話裡告訴我的時候，我強裝什麼事也沒發生。
「沒有學歷，檔案有污點，沒人肯要我，那時，我覺得天下之大，卻無容身之所。我告訴自己說，我要堅強，要像一個男人一樣活著，就像我父親說的，男人不會被任何困難擊倒。
「最後，我在一個鳥不拉屎的星球待了三年，整整三年。而妳父親由區區一介洲際政府機構的小秘書長，從此平步青雲，現在已經是一顆殖民星的執政官，多麼了不起啊！妳也成了聖堂前途無量的預言祭司。
「若非一個偶然，也許今天我連仰望妳的資格都沒有……
「至於我們當年那幼稚的感情，就像一簇小火苗，那個叫馬裡南的賤種隨便一口唾沫也能淹沒它……」
余仙微豆大的淚珠滾滾滑落白皙的美麗臉龐，一個勁兒的搖頭，令高登再也說不下去。
「不管你是不是會相信我，我都必須告訴你……父親、父親當初，當初他跪在我面前，讓我不要出庭作證。我沒辦法，我是真的沒辦法……」
「為了妳父親的政治前途，妳就這樣答應了？」
「不，我答應父親中止和你交往……後來聯邦大學就撤銷了對你的起訴……」
「妳的意思是，我免於蹲大牢的命運，還是因為妳的求情，馬裡南那個賤種才會放了我一馬？我可不相信他是這樣好相與的傢伙。」
「我當時被迫跟他訂婚……」
「訂婚？」高登在心中咆哮著，但到話到嘴邊卻微弱無聲。
「不，後來白阿姨給我一個前往聖域的名額，那個事就擱置了下來。」
高登怎麼也沒想到會得到這樣的一個真相。
他覺得萬分荒謬，萬分恥辱。
他很想笑，卻笑不出來；他很想哭，卻找不到理由哭。
從余仙微到嘉希亞，馬裡南就像他的宿命對手和情敵。
兩人就這樣默默的站在風中。