尤金言將北王新軍分為三部分，其中精壯的三萬人由他親自帶領，開赴星寒關。後兩萬人尾隨前進，負責沿路購買、明搶、暗偷軍需物資，行軍速度則慢了許多。而餘下五萬多人則再分成若幹部分，前往各地，散佈北王軍即將勝利的消息，並且繼續為北王軍招募志願新兵。
行軍途中，彌水清始終纏在閻達身旁討教武功。閻達倒也十分願意教她，將自己平生所學一股腦地說了出來，只不過沒有循序漸進，什麼基礎功夫都沒傳，直接就將各種凶狠精妙的招數教給了彌水清。這也是後來彌水清每遇強敵，必須在幾招之間決出勝負的原因。因為她根基太差，一旦拖得久了，弱點便漸漸暴露出來。
夏維也跟著一起學武，只不過不是很用心。大部分時間，他總是誰也不理，獨自背著超出旁人十倍的負重，氣喘吁吁地行軍。
1272年，春去夏來，北王新軍經過一個月全速行軍，終於到達星寒關。由於很多新兵經受不住如此大強度的行軍，半路就累倒了，因此先期到達星寒關的新兵，只有不到兩萬人。當他們進入城內的時候，全部震驚了。他們早已想像過星寒關是怎樣一副慘景，但置身此地的時候，仍然無法相信自己的眼睛。
經過多年擴建，星寒關已經不只是一個關卡，早已構成中等城市的規模了。再加上兩側有連綿百里的長城，絕對是牢不可破的堡壘。但是幾個月連續不斷的戰火，已經將星寒關打得像個篩子，城內房屋大多已經倒塌，城牆也破了幾個大洞，只能用木架擋住，同時派人盡快修補。到處都是燒焦的味道，城中一陣一陣哀嚎此起彼伏，那是傷員痛苦的叫聲。
城內軍民全都破衣爛衫，瘦得走了樣。但是他們仍然人人拿著武器，長矛、大刀、板斧……甚至菜刀木棍。他們骯髒不堪的臉上仍然帶著笑意，他們笑著迎接新來的同胞。就是這一張張微笑的面龐，讓新兵們感到困惑，同時也受到了鼓舞。
入城之後，新兵們並沒有得到熱烈的歡迎，一切都像是行軍時普通的安營紮寨，星寒關的軍民對新兵既不冷淡，也不熱情，見面的時候，只是微笑著點個頭，讓新兵們感覺就像自己在這裡生活許多年一樣，他們本來就是這裡的一份子。
安置好住處後，新兵們就在城內閒逛起來。此時星寒關內軍民幾乎不分，所有人都是戰士，所有人都是平民，城牆上站崗的就是士兵，走在城裡就變成平民了。只不過所有人都隨身攜帶武器，隨時都可以投入戰鬥。
夏維來到兵器庫，想讓鐵匠幫他打造特殊兵器。為此，他還畫了一幅草圖。
「我想要……」夏維剛掏出草圖，說了半句，就聽到旁邊有人也說一樣的話。
「我想要……」
夏維扭頭一看，對方是個胖子，大概比閻達還要高出兩頭，滿身贅肉，胳膊和夏維的腰一樣，腰則像四個大水缸綁在一起那麼粗，兩條小短腿就像樹幹似的，看裝束，也是個新兵。
胖子友好地伸出手說：「我是八團一營一校一侍的侍長，我叫瞿遠，你叫啥？」
夏維見瞿遠要和自己握手，這是西洲人的禮節，不禁愣了一下，然後伸手迎上去說：「我是夏維。」
「哦，夏維，你好你好，你也要打造兵器嗎？不過這裡的材料可不多啊。」說著，瞿遠手上用力，捏得夏維差點喊出聲來。
夏維漲紅了臉，乾笑著說：「瞿……瞿大哥，我那小毛兵器回頭再打，不急不急，瞿大哥先請吧。」
「很好。」瞿遠鬆開了手，拿出一張破紙遞給鐵匠。
夏維看看自己被捏得發紫的右手，心想這人蠻力驚人，不知要用什麼兵器。他好奇地湊過去一瞧，瞿遠的圖紙上畫的是一張弓，筆法拙劣不堪，不過各處細節倒是標注得很細緻。
「這是啥玩意？」鐵匠不屑地問。
「這叫角輪弓，是我在東洲西洲遊歷這麼多年，吸取兩地弓箭樣式的優點，最後設計出來的。咋樣，還不賴吧？」瞿遠得意地笑起來。
鐵匠卻不以為然，將圖紙丟到一邊說：「這玩意俺不做。」
「什麼？為啥？」
「瞧這樣子，得是上百斤的弓，平常人用不了。現在材料緊缺，打出來的東西要適合大家用才行！再說你一個侍長，哪配用這麼好的弓？」
瞿遠面色一變，怒聲怒氣地說：「別看老子現在是侍長，可早晚要當將軍。瞧不起老子，就先讓你見識見識老子的厲害！」說著他拎起一張大弓，揪著鐵匠跑到了外面。夏維和很多人抱著瞧熱鬧的心理也跟了出去。
一時間聚集了許多圍觀的人，大家多是知道新兵喜歡鬧事，倒也不以為意，便圍在一旁看瞿遠想搞什麼。唯有那個鐵匠有些膽怯了，他見瞿遠凶神惡煞的樣子，又是一身橫肉，心想自己可禁不住他折騰，連忙說：「這位侍長大人，您瞧我就會打鐵，啥也不會。您要是想展示自己本事，不如找個厲害點的。」
瞿遠一琢磨，覺得也有道理，拿一個瘦小苦幹的鐵匠實在顯不出自己的本事。他四下一望，所有人都往後退了一步，大家都是瞧熱鬧來的，可不想攪進去。
忽然，瞿遠的目光鎖定在夏維身上，還沒等夏維反應過來，他就一把抓住夏維的肩膀，說：「夏維，幫我個忙。」也不等夏維同意，就從旁邊一個侍長腦袋上搶了個頭盔，套到夏維頭上，接著就把夏維推到牆邊。
「喂，瞿大哥，你要幹什麼？」夏維喊道。
「夏維，我就認識你一個人，你可得幫我這個忙。」瞿遠一邊往後跑，一邊喊道，「你別怕，我對自己的箭法絕對有信心。」
夏維心想，老子可沒信心！他立刻想要逃開，但被瞿遠發覺。奔跑中，瞿遠忽的扭過身來，身上的橫肉全都抖了一下，周圍的人感到一陣旋風襲來。取箭搭弓，雙臂一陣，瞿遠輕巧迅捷地拉開大弓，錚的一聲，箭矢離弦而出。
圍觀的人同時發出一聲驚呼，夏維看到瞿遠射自己，本能地想要縮頭躲閃，但那一箭來得太快，他只動了一個躲閃的念頭，箭矢就已釘入了他的頭盔。就像迎面遭了一記重擊，夏維脖子一仰，向後翻倒。
很多人以為夏維被射死了，但夏維卻又站了起來。這時大家才看清楚，侍長頭盔上有一簇紅羽，固定紅羽的是一個拇指粗細的鐵箍，瞿遠射出的一箭就釘在鐵箍上面。這一箭在移動中射出，不偏不倚釘在鐵箍上，可見瞿遠的箭術果然不是蓋的。
就在這短暫的時間裡，瞿遠又向後退出幾十步，同時再次搭弓上弦，嗖嗖一口氣射出兩箭。兩箭幾乎首尾相連，快得讓人看不清楚，似乎一彈指就穿過了瞿遠與夏維之間近百步的距離。
夏維剛才被射倒的時候就已暴怒，心想你拿老子的命開玩笑啊。但他剛站起來，箭矢又已破空而至，又一支箭矢釘在了頭盔上。夏維硬挺著沒再倒下，結果頭盔飛了出去，力道帶得他頸部咯吱響了一聲，這時，第三支箭矢已到面前。
只見夏維翻騰著一個轉身，撲通摔倒在地。人們又發出一聲驚呼，連瞿遠都擔心最後一箭射中夏維了，嚇得連忙跑過來。但夏維立刻又站了起來，他不僅躲過了最後一箭，而且用牙齒銜住了箭身。
「哦！漂亮！」
圍觀的人發出一片歡呼。
瞿遠跑過來擁住夏維，讚歎說：「好小子，還從沒人能躲過我的箭！你居然用牙齒接住了，厲害厲害。」
夏維將箭矢吐倒地上，含含糊糊地說：「小意思。」然後挺直腰背，在眾人一片讚揚聲中大步離開了。
※※※
彌水清抱著一個大木盆往水房走去，盆裡裝著許多髒衣服，都是閻達和夏維的。這是她向閻達學武要付的「學費」，此時閻達還不知道彌水清是姑娘，因此什麼衣服都讓她洗。夏維早就看出她是姑娘，雖然沒有張揚，但也小心避諱著，比如給她的髒衣服裡沒有內褲之類的貼身衣物。
彌水清走進水房，看到夏維正從水缸裡舀出一碗水，喝進嘴裡咕嚕咕嚕漱了漱口，噗的一聲吐了出來，水裡還漂著幾縷血絲，以及兩顆牙齒。
「喂，你和人打架了？」彌水清連忙問。
「不是。」夏維搖頭說，「我開始換牙了。」
「你都多大了才換牙？」
「我換得晚，不行啊？」
「行啊，我沒說不行。對了，大哥幫我挑了一副雙劍，他說我力氣小，練輕靈的雙劍比較好。」彌水清和夏維、閻達三人私下裡已經稱兄道弟，閻達最老，是大哥，夏維次之，彌水清是小弟。當然，夏維知道這個小弟其實是小妹。
「二哥，來陪我練幾下！」
夏維一聽又有人找他當陪練，嚇得抱著頭就竄走了。心想，老子再當陪練，就得把命都陪進去。