第一章人不可貌相
次日早晨，簡旭和麻六已離開皇宮有一段距離。
天很冷，太陽白亮亮的，似乎一張被凍得沒有血色的臉。灰色的山林旁，一條結冰的小河，揚塵起，是簡旭和麻六催馬過來，跑了幾個時辰，屁股顛簸的疼，風帽歪斜，頭凌亂，臉上全是灰塵，看見有河，簡旭喊了聲：「吁六兒，我們下去飲馬。」
麻六道：「老大，那河結冰了，還飲馬，滑冰倒行。」
簡旭已翻身下馬，牽著往河邊走，麻六唯有跟過去。到了河邊，簡旭搬起一塊不大不小的石頭，咚的一聲，把冰面砸開，道：「活人能讓尿憋死。」然後，牽馬過去飲，冰面不厚，才剛入冬而已，他自己也掬一捧水喝了，還洗了一把臉，冰冷刺骨，回望望京城的方向，歎口氣，感慨良多，又擔心劉紫絮，希望她此時已經離開皇宮，回了滄州。
麻六嘻嘻一樂，也去舀捧水喝了，再把馬放開去飲水，道：「老大就是老大，佩服。」
簡旭苦笑一下道：「此後我不再是老大，我只是簡旭。」
麻六哦了一聲，「忘了，原來咱不打皇帝那份工了，不過，我還是喜歡叫你老大，別叫簡旭，這個名危險。」
簡旭琢磨一下，也對，簡旭這個名，曾經就是皇上的代名詞，這一次卸任和上一次卸任不一樣，那時候，自己很厲害，因為新皇有求於自己，就左一樣右一樣的，給人家開出很多條件。而現在，自己很落魄，是被人追殺的角色，彷彿才開始穿越，整日的陷在賞殺令的陰影下，但不知這次，那新皇會不會再搞個賞殺令出來，目標不再是他自己，而是我簡旭。有時人生就是這樣的難以捉摸，一切彷彿從終點回到。
「我們去哪裡？」麻六坐在冰冷的地上，掏出乾糧大嚼，完全沒有無家可歸的那種喪氣，他就是這樣，隨遇而安，不想太多太遠的事，餓的時候能吃飽，困的時候能睡覺，他就快了。
簡旭看著有些心疼，麻六跟著自己，沒有太多的享受過，如今又成了喪家犬，於是道：「六兒，我們兩個就**幾天，大吃大喝，痛痛快快的玩，之後再定奪去哪裡。」
麻六忽然想起上次簡旭卸任，也是這樣對自己說，什麼周遊世界，之後又給那新皇哄回去，代理那個皇上之位，道：「若是那新皇出現，再哄你回去代理，你還會去嗎？」
簡旭晃晃腦袋，「永遠不會，我是說，他永遠不會再讓我代理，他那樣的精明之人，已然看出，再代理下去，我就弄假成真了，至少我現在有極廣的人脈，從朝臣到百姓，都很擁戴我，他怕到時，別人說他是個假命天子，而我，才是真龍天子，所以，他現在想的是，是時候來個狡兔死走狗烹了。」
麻六氣道：「早知今日，當初就不管他了。」
簡旭道：「當初也是被逼上梁山，誰讓我長了他那樣的一張臉，而且，當初的我還很單純，對這世上的很多東西，都信，比如，俠義、英雄，可是現在我現，很多人在乎的還是利益。」
兩個人歇了一會兒，馬也喝飽了水，重又上馬，飛奔而去，直到午，才找了一個鎮店，下馬打尖。沿街走了一會兒，沒敢挑大的酒樓，在偏僻處找了一家非常一般的小飯鋪，說是吃喝玩樂，安全還是第一，能填飽肚子就行，不想太招搖。
飯鋪雖小，跑堂的卻很勤快，見有客來，急忙牽了他們兩個人的馬去拴好，又餵了草料，然後進來招呼簡旭他們。
簡旭習慣了被人侍候，噗通，往椅子上一坐，等著上茶上菜。
麻六也習慣了操心，和小二一邊研究都有什麼好吃的，點好菜，回來坐下，倒了杯茶咕咚一口乾了，燙的直伸舌頭。
簡旭把茶杯往麻六面前一推，道：「沒有規矩，給我倒了。」
麻六嘿嘿一笑，悄聲道：「老大，戲演完了，你可不是皇上了。」
簡旭一愣，頷，又啞然失笑，所謂此一時彼一時，以前出門，眾人護擁，眾星捧月似的，牽馬的牽馬，倒茶的倒茶，點菜的點菜，什麼事都有人安排好，現在自己就是一平民，甚至連平民都夠不上，是一逃犯。突然的，心裡有些不是滋味，心裡道，人就是這樣，永遠不能滿足，當皇上，嫌累，當平民，嫌不風光，歎口氣，自己把水倒了。
這時飯鋪裡走進來兩個人，一老一少，像是祖孫倆。坐下之後，要了兩個饅頭，一碗蛋花湯，呼嚕呼嚕的，吃的非常香。
簡旭的菜也上來，邊吃邊無意的聽那祖孫倆說話。
「師父，徒兒無能，讓你跟著受苦。」年輕的說，哦，原來不是祖孫，是師徒。
「快別這樣說，你能讓師父吃上饅頭，已經不錯。」老者笑著說道。
簡旭心裡一酸，忽然想起自己的那幾位師父，個個都把絕學傳授給自己，可是，自己幾時掛念過他們，突然產生一個想法，從北至南的，把這幾位師父都探望一遍，盡一下自己的孝道，然後再找個認為能夠定居的地方，最後去滄州和廖公鎮，把劉紫絮和紅姑接來，過一種最平淡的生活。
打定主意，就和麻六說了，麻六無異議。
簡旭決定，先去半山寺看一戒師父，他被廢了武功，一個武癡，遭受那樣的打擊，現在不知怎樣了。而自己當時，又是胡亂的忙，之後都沒有去探望過，想想內心慚愧。所以，第一個要看的師父，便是一戒。
吃完飯，決定找家客棧歇息一晚，昨日折騰一夜，眼睛都沒閉一下，此時吃飽了飯，頓覺睏倦難耐，得好好的睡一晚，明日有了精神，再趕路。
一夜平安，一夜無話，第二天起了個大早，辨別了一下路徑，看哪一條是往半山寺的那個方向，然後策馬飛馳而去。路不熟，走了很多冤枉路，幾天之後，總算到了半山寺的山腳下。
天氣好，無風無雪，日光足，有很多香客上山，簡旭和麻六，牽著馬，混在香客當，拾階而上，內心裡，還有些激動，自那日一別，再無見過一戒師父，他是不是以為我都將他徹底忘記，實在是慚愧，這次，就多住幾天，好好陪陪他，也許，再一別，便是永訣，隱居之後，就不打算再出現於江湖。
麻六叨咕，「你說好好的寺廟，幹嘛非要建在半山腰，上下的多累，建在城裡多好，買東西也方便。」
簡旭道：「建在鬧市去的不叫寺廟，那叫菜市場，寺廟是給僧人們修行的地方，既然是修行，就得心靜，不能太吵擾。」
麻六又道：「你說，好好的大男人，幹嘛非要出家，不吃肉不喝酒，多饞，不娶媳婦，多沒意思，理解不了。」
簡旭道：「這就是凡人和神佛的境界差別，凡是你認為苦的，在修行的人看來，皆不為苦，因為在他們內心深處，被某種力量支撐著。」
麻六搖頭，簡旭的話他也不懂。
這時，有人從旁邊拍了一下簡旭，簡旭回頭去看，不認識，是個和自己年紀相仿的書生模樣的人。那人朝簡旭抱抱拳道：「兄台，適才在下有些無禮，因為喊了兄台幾聲，你都沒有聽見，無奈，才過來拍了你一下。」
簡旭道：「拍一下沒關係，你又不會化骨綿掌，拍一下我就筋骨寸斷，不過，你喊我什麼事，剛剛和我的這個兄弟聊得起勁，是以沒有聽到你喊。」
那書生道：「在下呂四郎，喜歡遊山玩水，結交朋友，吟詩作對，品茗對弈，適才聽兄台一番話，言語間頗有機鋒，心裡甚為欽佩，想和兄台交個朋友，一起遊玩，不知意下如何。」
被別人誇，簡旭有些得意，可是自己是來看一戒師父的，擱個外人在身邊，非常不便，說道：「實在是不好意思，我來此是慕半山寺之名，想在寺內多住幾天，聽高僧**，一時半會走不了，就不能和你一起遊玩了。」
呂四郎道：「偏就巧了，我也想在寺裡住幾天呢。」
簡旭一聽，還甩不掉了，正琢磨怎麼推辭，麻六卡吧著小眼睛，見這個人老是纏著簡旭，他的警惕性上來，道：「呂四娘，我們和你不熟，也就交不了朋友，你走的，我們走我們的。」
呂四郎看著麻六，有些不高興的說道：「在下叫呂四郎，郎，非娘。」
簡旭急忙解釋道：「也是偏就巧了，我們有個熟人，叫呂四娘，一字之差而已，莫要見怪。」
呂四郎哼了一聲，見麻六的話是不歡喜自己的意思，人的傲氣上來，騰騰的往前走去。
麻六道：「不過一個窮書生，四體不勤，五穀不分，整天捧著本書搖頭晃腦，子曰子曰的，連桶水都提不動，無用。」
簡旭就想呵斥他，一個大男人，背後莫說別人壞話，太不道德，這時有人喊了一聲：「簡旭」
簡旭本能的，自然的，回頭答應一聲：「嗯」
然後，一把寶劍便刺了過來。簡旭毫無防備，往後仰去，想躲開刺客的劍，誰知站立不穩，就要倒在地上，地上可都是石頭鋪就的台階，這一倒下，一定弄傷。
就在此時，他感覺被誰托起，還沒有弄明白是怎麼回事，托起他的人，已經把他推向一邊，然後撲向那個刺客。
等簡旭回頭去看，吃驚非常，怎麼是他？救他的人，正是呂四郎，他赤手空拳，對那拿著寶劍的刺客，那刺客簡旭也不認識，但不用說，一定是新皇派來的人，真沒想到，他居然追到這裡來了，這怕是早就預謀好的，我還樂顛顛的為他做了很多事情，心裡大怒，突然大喊一聲：「閃開」
呂四郎聽了，跳到一邊，簡旭撲的劈去一掌，那刺客嗖的飛了出去，然後一聲慘叫，咕嚕嚕的滾下山。
呂四郎朝簡旭笑道：「兄台好功夫。」
簡旭道：「呂兄你更是讓我大吃一驚，看你一副弱書生的樣，居然還會功夫，而且還不錯。」
呂四郎道：「在下喜歡到處遊走，沒有一點點功夫，怎樣保身。」
既然是自己的救命恩人，簡旭就道：「這裡既無坐處，又無茶飲，不如我們去半山寺借處禪房住下，好好的敘談一番。」
呂四郎道：「在下正有此意，請」
兩個人，攜手上山，後邊的麻六，剛剛看得呆了，沒想到這樣偏僻的地方，也有刺客，幸虧這位呂四娘還是呂四郎的出手相救，真是人不可貌相，邁著小短腿，在後邊緊跟。
來到半山寺，簡旭站在那裡四下打量一番，一切依舊，房子還是那個房子，樹還是那棵樹，不過看看來回忙碌的僧人，卻都不認識，再想想自己以前來此的模樣，不禁感歎，物是人非事事休。
簡旭想去看看一戒師父，便向呂四郎扯了個謊，讓他先在前面的大殿裡拜佛，或是在寺內到處走走看看，自己和麻六，去找一戒。
這裡他熟悉，也知道一戒的禪房在哪裡，是以不用和誰打聽，逕直奔了過去。來到一戒的禪房，拿掉風帽，整整衣衫，撣撣塵土，然後噹噹的敲門。
「請進」裡面有人說話，簡旭心裡一陣激動，正是一戒師父。
他推門而進，急急的喊道：「師父，徒兒來看你啦」
進了屋子，他臉上的笑容立即消失，不覺愣住，那個呂四郎，正和一戒坐在木榻上，像是在聊天。
「你、你怎麼在此？」因為驚奇，簡旭說話都有些口吃。
呂四郎哈哈一笑，「我來看看師父，不可以嗎。」
師父？除了自己，沒聽說一戒收過別人為徒。不對，忘了還有個新皇，當年一戒去宮裡做法事時，交過新皇武功。但這個呂四郎怎麼成了一戒的徒弟，之前一點都沒聽說過，他究竟是誰？難道，天啊，難道他是那新皇？他是新皇易容？