第一章捷報飛來
帝國歷351年二月初四的下午。(小說~網看小說)
西北。
阿爾夏王國境內的崎峰谷，一座普通宅院裡，有四個人坐在窗下喝茶。
說是喝茶，可他們的眼睛都一眨不眨地望著窗外。窗外有一隻鴿子籠，籠子裡有五六隻白鴿在悠閒地踱著步，這些小傢伙可能習慣了被人圍觀，這四個人的奇特神情絲毫也沒有打擾它們安寧的生活，它們吃食，喝水，睡覺，散步，左顧右盼都顯得那麼安詳自在。
相對於鴿子，這些人的神情卻顯得有些焦急。
其中坐在主位的是一個長得十分漂亮的女子，這容貌清麗的女子端坐在那裡的姿態顯得高貴典雅，但臉上卻時不時流露出一些跟她端莊的姿態不相符的活潑神情。她那清亮如水的眼珠兒一會兒轉向窗外高遠的天空，一會兒又轉向籠子內的鴿子，沒有片刻消停的。
「怎麼還不來啊？」她不耐煩地問。一根漂亮的玉箸在她的指間轉得飛快。
「不行你就先回大公府休息。一有消息我就跑去告訴你。」旁邊一位英俊的年青人溫柔地低聲說，不知他是怕驚嚇到窗外的鴿子還是怕驚嚇到身邊的美人。
這女孩兒就是柳明秀，這年青人自然就是葉楓了。
坐在柳明秀身邊的是一位鬚髮皆白氣度雍容的長者，他就是阿爾夏王國的老王爺李默。李默顯得最有耐心，除了偶爾看一眼鴿子籠之外，就一動不動地坐在那裡閉目養神。
坐在葉楓身邊的是李默新認的義子李權。
這所宅院是葉楓的大哥許德昌的，他跟葉楓說今天將會有南方戰況的最新消息傳來，所以大家就都聚在這裡等了。
這四個人是崎峰谷內地位最高的，有權在第一時間知道這一重要消息。
柳明秀和葉楓還有老王爺李默自不用說，就是李權現在的身份也已十分顯赫。李默已認李權做了義子，只要等皇帝陛下正式冊封的詔書下來，李權就可以正式成為阿爾夏王國的王子了。
「我才不回去呢你怎麼不回去？」柳明秀說完看了一眼葉楓，就像葉楓不懷好意要害她似的。
「就是，不回去，回去也是坐立不安更難受，不如在這裡等。」李權笑著說，顯得十分善解人意。
一年以前，李權曾在談判桌上讓嬌縱任性的柳明秀顏面盡失，鎩羽而歸。柳明秀到現在對這件事還耿耿於懷，所以她對李權一直是愛搭不理的。如今大家都在一個陣營裡，團結非常重要，於是李權就常常找機會緩和與柳明秀之間的關係。
柳明秀見李權幫腔，似乎並不領情，而是擰著眉頭望著葉楓問道：「你們的那個大哥說話有譜沒譜啊，今天真會有消息來嗎？」柳明秀所說的大哥自然是指許德昌，她跟許德昌不熟，見他胖乎乎，笑瞇瞇一副奸商的樣子，便對他有些不太放心。
「我大哥說話當然有譜啦，他當年可是帝國按查院的巡檢官……」葉楓為了維護許德昌的信譽，說話的聲音就大了一些。
李默這時微微睜開眼，不滿地看了一眼柳明秀和葉楓說：「你們能不能小聲點兒別驚到鴿子」
李默是他們三人的長輩，即使高貴如柳明秀無論是資歷還是地位也都比李默低。老王爺說的話，三個人不敢不聽。他們相視一眼，就都閉上了嘴。
李默見沒人說話了，才又重新閉上眼睛養神。
柳明秀偷偷朝李默伸了一下舌頭，做了個鬼臉，然後附到葉楓的耳邊悄悄地說：「你發現沒有，自從你的三哥認他做了義父，他的脾氣就見長了。你知道為什麼嗎？」
葉楓搖了搖頭。
柳明秀微微一笑，悄聲說：「傻瓜，你的三哥做了他的乾兒子，你的大哥，二哥還有你不就都成了他的乾兒子啦。一下有了四個聰明能幹的乖兒子，他還不長脾氣啊……」
葉楓怕李默聽到，趕忙低聲制止：「別瞎說。」
柳明秀低聲壞笑道：「沒事兒，他老了，耳朵不好使，聽不到。」
李默的耳朵可能真不好使，他臉上的神態依然那麼慈祥安寧，沒有任何變化。
李權見柳明秀對義父不尊重，心裡非常不高興，忍不住說：「他老了，我可沒老，我可全聽到了。」
柳明秀不滿地白了李權一眼，低聲說：「聽到就聽到，有什麼了不起」說完就板起臉抬頭望天，不看李權了。
李權氣得臉色熬白，張著嘴一個字也說不出來。
葉楓皺著眉頭看看李權，又看看柳明秀，一臉為難的表情。他看兩人關係不和睦，心裡著急，可又不知向著哪一邊說好。一個是自己的頂頭上司，另一個是自己最好的朋友，哪一個他都不想得罪。
柳明秀張著一雙美麗的杏眼望著天空。突然，一隻白鴿從蔚藍的天際飛入了她的視野。雖然只有一點兒大，但她看得很清楚，確實是一隻白鴿。柳明秀高興得跳了起來，笑道：「來啦來啦鴿子來啦」
葉楓忙站起來，用手去捂她的嘴，不讓她再喊，怕她驚到窗外的鴿子。
這時，老王爺也睜開了眼睛，當他看到一隻白鴿正從天空落下來時，他露出了笑容。
白鴿剛落到籠子上，窗外就有一隻小胖手抓住了溫順的鴿子。
不一會兒，門開處，胖胖的許德昌手指間捏著一支細管匆匆走了進來，邊走邊說：「沒錯，這是從夷嶺行省飛來的鴿子。南方有消息了。」
四個人連忙圍了上去，八隻眼睛都齊刷刷地盯著許德昌手指間的細管。
許德昌輕輕擰開細管，從裡面取出一張小紙條，展開來一看，只見紙條上一個字也沒有。眾人感到疑惑。許德昌也不解釋，逕自取過一個茶碗來，倒了一點兒熱水，然後從懷中取出一支淡藍色瓷瓶，扭開瓶蓋，從裡面倒出一滴淡藍色的液體，滴到熱水中，最後將紙條浸到熱水裡。
這時，白色的紙條上顯現出一行小字：「安魂場大捷。雷川兵敗被殺。1471號密報。」字尾有半個水印花紋的符記。
四個人中的三個年青人看到字條上的內容，高興得跳了起來。
柳明秀像只小鳥兒一樣在屋裡跳來跳去，她跳著笑著，把女公爵大人的威儀和淑女的矜持全拋到腦後。她跳著跳著突然想起了什麼，連個招呼也不打，轉身飛了出去。她要盡快將這一喜訊告訴她的臣民：他們最大的仇人死了
葉楓和李權高興得擁抱在了一起，然後又激動得一把抱住帶來喜訊的許德昌。
葉楓在許德昌的額頭上狠狠地親了一口。在葉楓的眼裡這位胖胖的許大哥就是一隻傳來喜訊的吉祥鳥兒啊。
許德昌笑呵呵連連叫道：「好啦，好啦，我受不了啦」
只有慶陽王李默沒有高興的表情，他拿過紙條來細細地讀了一遍又一遍。一雙手顫抖得越來越厲害，他張著淚眼望著許德昌問：「許先生，這消息真的可靠嗎？」
「啟稟王爺。這消息確切無疑。」
「太好了太好了雷川啊，雷川沒想到你也有，你也有，今天夫人啊，咱們的仇人死了，你聽到了嗎？你的在天之靈可以安心啦……」李默說到後來忍不住淚如泉湧。
老王爺一家老小四十三口都被雷川的軍隊殺害了，只有他一人僥倖活了下來。後來馬邑的戰局對星月帝國越來越不利，這報仇血恨的希望也變得越來越渺茫，老王爺一度都快絕望了。如今這血海深仇終於得報，他怎麼承受得了這份喜悅，他喜極而泣，忍不住老淚縱橫。
李權趕緊扶老王爺坐下，怕他年歲大了，身體承受不了這般激烈的情緒變化。
柳明秀跑回大公府，命令工作人員立即放下手頭的工作，四處張貼告示，傳達這一喜訊，同時通知全崎峰谷的老百姓，明天放假一天，今晚可以徹夜狂歡。
安魂場大捷的喜訊迅速傳遍了群山環繞的崎峰谷，谷內頓時一片歡騰。
人們奔走相告。
聽到喜訊的人們扔下手中的鋤頭、斧子、鐵錘等勞動工具，離開工作的場所，開始向家中狂奔，和家人朋友相擁而泣。
家家戶戶張燈結綵，喜氣洋洋。
鞭炮聲，鑼鼓聲，歡呼聲，在崎峰谷內久久迴盪。
盧龍城的老百姓對雷川和他的軍隊深惡痛絕。雷川攻破了盧龍城，火燒了半個城池，數十萬市民死於其手，崎峰谷內幾乎沒有一個人跟雷川沒有血海深仇的。如今他們最大的仇人和他的軍隊被消滅了，他們怎能不高興得歡呼雀躍。
此外，更重要的是帝國取得的這一偉大勝利使他們看到了希望。他們苦苦死守盧龍城，做出了別人難以想像的巨大犧牲，為了生存他們翻越那不可逾越的霧山山脈孤軍深入到敵人的腹地浴血奮戰，後來他們又在這窮山僻壤裡進行艱苦卓絕的勞動建設，這一切的一切不都是為了這個渺茫的希望嗎。
他們靠著這渺茫的希望，靠著自身的勇毅和堅強才走到今天。
如今這希望已不再渺茫「奪回盧龍城，重建家園。」也不再只是一句空洞的口號，而是變成了看得見摸得著的實實在在的美好前景
心情激動的葉楓從許德昌的家中走出來，獨自一人從歡呼雀躍的人群中穿過，一口氣跑上了西邊僻靜的山坡，跑到一棵千年古樹下。
這棵樹實在是太古老了。樹皮老得如生鐵般堅硬，粗大的樹幹中間不知被什麼東西蛀過，有大大小小的孔洞，有許多大大小小的動物把這些孔洞當成自己的窩，古老的樹幹上還留有多處雷劈火焚的痕跡。這棵老樹歷經風雨滄桑，非但沒有衰敗，反而越長越高大。如今長得枝葉繁茂，碧綠蒼翠，經冬不凋，看它主幹高聳，直插雲天，旁枝虯結，亭亭如蓋，不知還能再活幾千年呢。
葉楓自從發現了這棵古樹之後，就情不自禁地喜歡上了它。他有時覺得這棵樹就像他深愛著的古老帝國，飽受磨難和挫折卻依然能繼續生長，他深深被這種頑強的生命力所感動，他有時竟默默在古樹下祈禱，祈禱他的國家能如這棵古樹一樣萬古長青。
葉楓常常來這裡散心，不僅因為有這棵可愛的古樹，更因為這裡環境清幽，視野開闊，站在樹下就能夠俯瞰整個崎峰谷，抬頭就能看到遠處霧山壯美的景色，真是個登高望遠的好去處。
剛跑上山坡的葉楓扶著粗糙的樹幹喘著氣，由於體力的消耗，他激動的心情平息了許多。他抬起頭望著山坡下縱情狂歡的老百姓，聽著遠遠傳來的陣陣鑼鼓聲和鞭炮聲，臉上綻放出燦爛的笑容。
如今的崎峰谷，已不同往日，除了滿編的邊防、關防和野戰三個軍團之外，慶陽王李默的旗下也有了一萬來人，總兵力已經超過了十萬。而且都是經過訓練，裝備精良的正規軍團。至於錢糧和其他物資也很豐富，老百姓的生活條件也較以前改善了許多。
可這一切得來的是何等的艱難。不僅要克服山嶺裡惡劣的自然條件，更要面對敵人的重重封鎖。這裡面的艱辛沒有誰比樹下這位年青的城守大人體會得更深刻了。
葉楓望著山下老百姓歡欣鼓舞的場面，心潮起伏。這八個月來經歷過的事情和體味過的酸甜苦辣一股腦湧上心頭，使他感慨萬千，心情久久不能平靜……