第三章馬邑失守
熊天雲領旨之後去羽林大將軍吳曙天那裡取得了兩支騎兵師團共兩萬精騎的指揮權。(小說~網看小說)當吳曙天向兩個師團的官兵們宣讀完皇帝陛下的任命書時，在場的所有人都十分驚訝。尤其是那些師團總兵，內心都有些不服氣，這個乳臭未乾的小傢伙無論資歷、背景、戰功和年紀都在自己之下，他有什麼資格指揮威震天下的羽林軍團。好在吳曙天治軍極嚴，這些師團總兵們都是敢怒不敢言。
熊天雲上任之後，就下了一個有悖於常理的命令：命兩個騎兵師團日夜兼程馬不停蹄，務必在三天之內趕到石門關，若是途中遇到敵人必須迂迴穿插過去，不得與敵人激戰。兩個師團總兵接到命令之後，眉頭都皺成了鹹菜疙瘩。若是從東都到石門關走直線距離，騎兵三天之內還有可能趕到，可還要繞過正在激戰的馬邑城，躲避中途可能遇到的敵軍，完成這個任務就相當困難了。其中一個總兵比較老實，不敢違命，回去準備了準備，很快就動身了。另一個總兵一臉不屑地走出了中軍大帳，回去之後非但沒有下令啟程，反而一頭鑽進大帳裡呼呼大睡了起來。熊天雲幾次派人催促，這位總兵都回復說自己頭痛難受，須稍事休息才能動身。
這個總兵姓李，今年有四十來歲，是義忠親王劉援的內弟，義忠親王是劉度的親叔叔，今年有八十多歲了，老王妃死後，他就將最寵愛的李姓妃子扶了正。李總兵後台很硬，有恃無恐，小小的熊天雲哪裡放在他的眼裡。
熊天雲得到回復之後，什麼也沒說，手裡拎了一個五彩斑斕的錦盒，騎上馬前去李總兵的營帳看望。衛兵們看熊天雲一臉和氣，手裡還拎著錦盒，以為他是來看望身體不適的總兵大人的，就沒有阻攔。
熊天雲進營帳只一會兒功夫就又笑著出來了，手裡依然拎著那個錦盒。衛兵們都覺得好笑：禮物送完了，盒子還要拎回來，這個新任的提督大人也未免太小氣了。
熊天雲回到軍團的中軍大帳之後，就把那個師團的副總兵叫了來。副總兵叫周志堅，有五十多歲年紀，一看就是個老實巴交，循規蹈矩的人。以他這個年紀，爬到副總兵這個位置已經是到頭了。周志堅進來後向新任的提督大人行禮，熊天雲當即提拔他做了總兵。那副總兵又驚又喜，又有些不太相信，搓著手不好意思地問道：「提督大人，怎麼會，怎麼會，這總兵，怎麼會輪到我呢？我若是當了總兵，那，那李總兵大人怎麼辦呢？」
熊天雲歎了口氣說：「李總兵大人已經無法再當總兵了。」說完，他掀開那個錦盒，盒中赫然竟是李總兵的人頭，那顆人頭上的兩隻眼睛睜得大大的，一點兒睡意也沒有，眼神中倒是流露出驚詫，驚詫自己怎麼會被拎到了盒子裡。
周副總兵嚇得魂飛天外，「騰」的一下，就從地上跳了起來，連連往後退。他萬萬沒想到自己敬畏而又羨慕的總兵大人竟已經身首異處。
熊天雲命人將李總兵的人頭懸掛在轅門外的旗桿上，並傳令三軍：李總兵違抗軍令，已被斬首，如有傚尤者，立斬不怠
命令一下達，新上任的周總兵的師團立即行動起來，而另外一支先啟程的師團也突然變得精神百倍，行進的速度增加了不少。
三天之後，裝備精良的兩萬羽林軍精騎神不知鬼不覺的繞過正在激戰的馬邑城，突然出現在石門關前。
石門關果然空虛，只有五千守軍，守關將領不敢怠慢，趕忙向巴特隆求援。
巴特隆得到石門關被攻的消息後大為驚慌，這是他最忌憚的。石門關險固異常，易守難攻，他以為敵人不一定敢攻打石門關，所以才傾巢而出猛攻馬邑。如今石門關被攻他不能不救，萬一石門關被攻陷，關內囤積的五十萬大軍的糧草就有可能被付之一炬，那下面的仗還怎麼打，這個險他可冒不起。
巴特隆先讓烈烈維奇率領三萬騎兵迅速馳援石門關，後來巴特隆左思右想還是不放心，就又派出一個軍團去抄熊天雲的後路，準備將其堵在石門關下，好徹底殲滅之。
熊天雲命令軍隊大張旗鼓地攻打石門關，擺出一副志在必得的樣子，可這副樣子只擺了一天，然後又休整了一天，第三天，熊天雲下令離開石門關，開始向馬邑城南部防區進軍，行軍的宗旨還是一樣，遇到敵人不得糾纏，以最快的速度前進。
中途果然遇到了巴特隆增援石門關的部隊，但兩軍甫一接觸，熊天雲的軍隊就撤退了。由於增援部隊有守衛石門關的重任在身，所以沒有追擊。
熊天雲遇到巴特隆增援石門關的部隊後心中鬆了一口氣，馬邑之圍終於得解，只要自己這兩萬人能將馬邑城南部防區守住，等到北邊的龍驤軍團突破封鎖進入馬邑城的北部防區，敵人合圍馬邑城的計劃就會破產，整個馬邑防線就會穩固下來，接下來可能將是一場曠日持久的戰鬥。
入夜之後，熊天雲沒有讓軍隊休息，他想一口氣跑到馬邑南部防區之後再好好休整。可走到一半，突然有哨探來報說東邊不遠處出現了一隻軍隊，也舉著火把連夜行軍，行進的方向也是北邊的馬邑城。
熊天雲大吃一驚，他最擔心的事情發生了，這支軍隊很有可能就是擺脫了糾纏的雷川的騎兵軍團。
為了印證自己的判斷，熊天雲拚命爬到一個山坡上向東南方向眺望，只見一支一眼望不到盡頭的騎兵部隊正在如水的月光下向北方的馬邑城方向行進，其規模之龐大，隊列之整齊，行進之迅速令人驚歎這支軍隊從數目看應該在十萬以上，如此大規模的騎兵軍團只能是雷川的軍隊，因為星月帝國的軍隊沒有這麼多騎兵。
熊天雲心想：「看來雷川已經擺脫糾纏成功轉身了，只要這支龐大的生力軍到達馬邑城下，再和圍困馬邑城的巴特隆的軍隊匯合，將會對馬邑形成更大的壓力，馬邑已經被圍了七天，守城的軍團損耗一定很大，馬邑城若是再陷入重圍，城非但守不住，搞不好還會全軍覆沒，劉鶚和丁國昌也會有生命危險。不行馬邑城不能再守了應該及早撤離」
熊天雲轉身跑下山坡之後，一連派出十位信使，向駐守在馬邑的總理軍務大臣丁國昌和虎賁大將軍劉鶚匯報這裡發現的情況，並建議他們在敵人重新形成合圍之前迅速撤離馬邑城。
十位信使騎著馬跑遠之後，熊天雲瞪著眼睛望著山坡那邊看不到的雷川的軍隊，緊緊捏著手中的佩刀，用低沉的聲音說：「傳令三軍，熄滅火把，摘掉馬鈴，以最快的速度進軍，務必在明天拂曉前趕到南浦渡口」
熊天雲知道離自己近在咫尺的這支軍隊就是昔日打敗伯父熊大木的雷川的軍團，他真想提刀上馬，擊敗這支軍團，替伯父報仇，替熊家洗刷恥辱。但他現在還不能這麼做，這支軍隊比自己這兩萬騎兵多出數倍，自己現在應該做的就是阻擋雷川接近馬邑城，為馬邑城的守軍撤離贏得時間。
騎在馬上的雷川面沉似水，他那嚴肅的神情下有一絲不易察覺的憂慮表情。
自從他讓老將克林德代替自己跟星月帝國二十幾萬大軍繼續在南邊糾纏，而自己率領十二萬精銳騎兵成功突破敵人的防區，將追兵遠遠甩在後面之後，他就知道這場會戰已經勝券在握了。但奇怪的是他竟然高興不起來。在他與龍驤大將軍姚克的對壘中他感覺到帝國的軍隊越來越勇猛，越來越堅強，越來越不易征服，這種感覺隨著戰線向東都城靠近而變得越來越強烈。他從那些身陷絕境瀕臨死亡的將士的眼中看到了對國家的眷念和忠誠，這種眼神他很熟悉，他無法忘記讓他刻骨銘心的盧龍之戰，那些寧死不屈，慷慨赴死的市民自衛隊員眼中流露的正是這種眼神，這種眼神讓攻無不克，戰無不勝的金甲戰神的內心深處感到擔憂甚至恐懼。
大軍在月光下跋山涉水，默默前行，向這場戰役的決戰之地進發。
在天快亮的時候，突然有探馬來報：「啟稟大將軍前方的河流渡口已被敵人守住。」
雷川大吃一驚，怎麼可能會有比自己更快的軍隊呢？他忙問：「是哪裡的軍隊？」
「報告大將軍，從旗號看，是帝國的羽林軍。」
雷川皺眉想了想，又看了看前方晨霧還沒有散盡的南浦渡，從地圖上看，這裡是馬邑城的南邊，離馬邑城已經很近了，如果不能盡快對馬邑城形成合圍，讓丁國昌和劉鶚跑掉了，雖然不至於影響這場戰役的勝利，但畢竟有所缺憾。
雷川問：「渡口的水有多深？」
「稟報大將軍，水不算深，人馬雖然能夠淌過，只是速度會很慢。敵人在渡口岸邊佈置了很多弓箭手。」
雷川下令重甲騎兵在前，弓騎兵在兩翼，開始強渡南浦渡口。
守護在渡口北岸的羽林軍開始向強渡的騎兵射箭，一時間箭如雨下，雷川的騎兵在水中行動緩慢，無法靈活躲避弓箭，許多人被射落馬下，清澈的河水被鮮血染成了一塊塊的紅色，兩翼的弓騎兵開始與對岸的羽林軍對射，以掩護從中間突破的重甲騎兵。岸上的守軍也被射死了不少，有的被射中之後也滾落到河水中，血從傷口處汩汩流了出來，泛著氣泡和血沫流出好遠好遠。
風景如畫的南浦渡口現在變得一片血腥。
熊天雲為了激勵士氣，親自站到最前線，彎弓搭箭射向淌水而過的敵軍。
這時突然有從馬邑派來的傳令兵稟報：「提督大人劉鶚大將軍命你擋住敵人，馬邑的得失事關全局，不能輕言放棄」
熊天雲一聽這消息，腦袋嗡的一下就大了，他的臉色變得很難看，他知道以自己區區兩萬人馬要想抵擋住雷川十幾萬大軍根本不可能，更讓他擔心的是巴特隆派去增援石門關的軍隊有可能重新被調到馬邑來，那時丁國昌和劉鶚突圍的最佳時機可就錯過了。
熊天雲把手裡的弓交給衛兵，自己伏在馬鞍上親筆給負責指揮馬邑防禦的虎賁大將軍劉鶚寫了一封信，信中的大意是：敵人勢大，我部兵少，只能阻擋一天。希望劉大人和丁大人速做決斷，放棄馬邑，一天之後敵人將對馬邑形成合圍，後果不堪設想。」
虎賁大將軍劉鶚看過熊天雲的信後，氣得拍案大罵：「這是哪裡來的愣頭小子，怎會如此膽大包天，竟然敢給我下達撤離期限他吃了熊心豹子膽啦」
老成持重的丁國昌看過熊天雲的信後也很吃驚，熊天雲雖然沒有直說，但意思很清楚，那就是：我只給你們守一天，你們若是還不走，一切後果你們自己負責。
丁國昌冷靜思考了一下現在的局勢，劉鶚的虎賁軍為了守衛馬邑城已經付出了巨大的代價，北邊的增援部隊被敵人拖得舉步維艱，若是雷川的十幾萬人馬圍了城，就是增援部隊到了馬邑城外圍也無濟於事。城內和城外的力量相差太過懸殊，最終城還是要丟。
丁國昌將信擺在桌上，仰天歎了口氣說：「這個小傢伙語氣雖然狂傲，所說的卻是實情，馬邑城不能再守了」
劉鶚狠狠地拍了一下桌子，然後將兩隻大手深深地插進斑白的鬢髮中去，長長歎了口氣。丁國昌說出了他在感情上無法接受的事實：馬邑城守不住了，馬邑會戰失敗了。
丁國昌木然站在那裡，一隻扶著桌子的手微微顫抖，眼角流下了痛苦的眼淚，他控制住心中的悲痛，抹了抹眼角的淚水，轉過頭語氣低沉地對劉鶚說：「撤吧，大將軍。我自會到皇帝陛下那裡請罪。一切後果由我承擔。」
熊天雲堅守在南浦渡口的北岸，力阻敵人的騎兵過河，雙方一度打得十分激烈。但由於熊天雲提前佔據了有利地形，在激戰中佔了很大的便宜，給敵人造成了很大的傷亡。
雷川看強渡無法成功，便下令停止進攻，並化整為零，將十幾萬人馬沿河岸展開，分頭渡河。一時間，大軍在河邊設了數十個渡河點，並強征老百姓的小船或用木頭紮成簡易木筏用來渡河。這種渡河方式給熊天雲造成了很大的麻煩，他只好分兵，以師團為單位沿河岸尋找渡河的敵軍戰鬥，雖然成功消滅了幾股渡河的敵軍，但出現在河北岸的敵軍卻越來越多，越來越難以消滅。
令熊天雲著急的還不是這裡的戰局，這種情況本在他的意料之中，馬邑城地處關中平原的西部，四周地勢平坦開闊，除了這條小小的南水河根本無險可守。自己這兩萬人馬頂多只能延緩一下敵人的進攻，早晚會被敵人突破的。真正令他著急的是馬邑城裡的守軍，時間已經不多了，若是再不撤離就有可能全軍覆沒。熊天雲無法理解這些叔叔輩的將軍們，他們怎麼這麼在意一城一地的得失呢？守不住為何還要死撐著呢？只要手裡有兵隨時都可以捲土重來嘛真是死腦筋
熊天雲既替劉鶚和丁國昌著急，也替自己著急，自己是奉皇帝之命前來解救馬邑之圍的。馬邑城失陷的責任固然不在自己，可若是不能成功保護劉鶚和丁國昌突圍，自己將有不可推卸的責任。皇帝陛下對自己如此信任，若是自己不能勝利完成任務，還有何面目回東都，又有何面目去見皇帝陛下。
熊天雲一邊指揮軍隊想盡一切辦法延緩敵軍渡河，一邊不斷派出哨探去馬邑城打聽消息，一個又一個哨探回來後都稟報說：「提督大人，馬邑城沒有動靜。」
熊天雲急得勒著馬在河邊打轉轉，氣得他真想撇開這裡不管，闖進馬邑城去給他們跪下來磕頭，請求他們趕快撤離。
到了下午，熊天雲突然看到馬邑城方向冒起了濃煙，還有隱約可見的火光，他心中暗喜，他知道這不是戰火，這是馬邑城的守軍在焚城，為的是不給敵人留下任何可用的東西，看來丁國昌和劉鶚大人已經決定要棄城突圍了。果然，不一會兒，虎賁大將軍劉鶚派出的傳令兵到了，他大聲對熊天雲說：「大將軍令：命熊提督率部撤離南水河防線，配合馬邑城的守軍向東都城方向突圍。」
「遵令」熊天雲如釋重負，他大喊一聲：「傳令兵」
「在，提督大人」傳令兵應道。
「命令兩個師團放棄河邊防線向馬邑城東方向轉移遇到阻擋的敵人奮力拚殺掩護馬邑城內的守軍突出重圍」
「遵令」傳令兵調轉馬頭一溜煙跑了。
熊天雲抬頭看了一眼在北方翻滾著黑煙的馬邑城，心有不甘地大聲喊道：「馬邑城你等著我會回來的」說完，調轉馬頭率領親衛隊朝東北方向疾馳而去。
由於雷川的十二萬鐵騎突然出現在馬邑城南，迫使丁國昌和劉鶚不得不放棄馬邑城，只堅守了一月有餘的馬邑防線隨即崩潰，馬邑會戰以星月帝國的失敗而告終。
東都城，三百多年來安然無恙的東都城如今竟暴露在了敵人的兵鋒之下，三百多年來穩固如山的東都城現在竟處於風雨飄搖之中。
古老的帝國是不是氣數已盡？還能不能絕處逢生？現在這已成了帝國每一個臣民腦海中揮之不去的問題。