伊普雷和葉楓是同鄉，也是從小玩到大的朋友。(小說~網看小說)伊普雷的父親是個鏢局的拳師，在保一趟鏢時，讓劫匪亂箭射死了。伊普雷的母親在葉楓家裡做傭人。葉楓的母親聽說了他家的不幸後，就把伊普雷從鄉下接到自己家裡來住。從此，伊普雷就和葉楓成了好朋友。伊普雷從小跟著父親練武，雖然對武藝的悟性不高，但他很能吃苦，功夫倒也練得扎扎實實。後來跟著葉楓一起上學，在學業上也同樣專注和執著，靠著勤能補拙，考上了西都大學軍事學院。
伊普雷為人質樸，做事一板一眼，待人真誠。在這幾個朋友中，吃苦受累的事都是他幹，他從沒有怨言，在別人那裡漸漸也就習以為常了。尤其是梅林格經常支使他做這做那。有時葉楓看不過去，就去幫他做，也勸他：「別什麼事都答應，讓梅林格自己做，你也太老實了。」伊普雷憨憨地說：「都是好朋友，何必斤斤計較呢。」但伊普雷也不是沒有頭腦，他的原則性很強。一次梅林格為一個青樓女子爭風呷醋，結果讓人打了個鼻青臉腫，他功夫不濟便慫恿伊普雷去替他報仇，可伊普雷死活不去，不管怎麼威逼利誘就是不去。把梅林格氣了個半死，一連罵了伊普雷好幾天。
伊普雷和卡瑟都是西都大學軍事學院的學生。唯一不同的是伊普雷學的是陸軍軍事，而卡瑟學的是海軍軍事。兩人又住同一個寢室，一見如故就成了好朋友，卡瑟又通過伊普雷認識了葉楓。
卡瑟出身漁民家庭，他的父親是個採珠人，所以他的水性也極好。在他父親很小的時候，海盜從海上登陸，把他們的村莊一把火燒得乾乾淨淨。為此，父親從小就勉勵卡瑟，長大後要參加海軍，用強大的艦隊保護我們的家園。所以卡瑟的理想就是當一名艦長，威風凜凜地指揮軍艦乘風破浪，保護帝國的萬里海疆。
卡瑟和伊普雷來找葉楓本是想問問晚上在哪裡吃散伙飯，沒想到竟遇到兩個同窗好友發生了矛盾。作為朋友遇到這種事當然不能袖手不管。於是兩個人你一句我一句地數落葉楓，讓葉楓覺得自己有千般不對萬般不是，如果不上門向梅林格賠禮道歉，那就只有自殺謝罪這一條路可走了。
葉楓在兩個人的強大壓力下連連作揖告饒：「好好，我去，我去，我向他賠禮道歉還不行嗎？」
卡瑟和伊普雷監督著葉楓向西都城北的梅家大院走來。
梅家大院在西都城是首屈一指的大宅院。西都城的城守府雖然院牆比它高，大門比它寬闊，但若論裝飾之精美，用料之考究還是要稍遜一籌。因為梅家是西都城四大富商之首，梅家的商輔遍及帝國各個地方，更重要的是梅氏家族在帝國任四品以上的官員就有五個之多，官階最高的要數在東都任帝國總監察長的梅林格的父親，那是國家的二品大員。
梅家大院共有三個門。中間是正門，這門平時都關著，只有家裡來了貴客，或是舉行重要的慶典活動時才開啟。正門左右兩邊各有一個旁門，右邊的門是梅家的主人平時進出時走的，左邊的門是梅家的僕人進出時走的。大門兩邊的台階下面各有一座高大威猛的漢白玉石獅子，彰顯著主人高貴的社會地位。大門上面懸一塊巨匾，上書「梅府」兩個大字。
三個人不敢去敲正門，就走到右邊的小門前，對站在門兩旁的僕人說：「我們是你家少爺的好友，想見見他，麻煩您給通報一聲。」
「三位稍等。」一個僕人跑進去了。
不一會兒，出來一個五十歲上下年紀的人，穿著一件墨綠色綢緞褂子，下面是一條黑褲子，頭上戴著個圓頂黑色小帽，手裡拿把折扇，見到葉楓，未說先笑：「哈，這不是葉公子嗎，怎麼？來找我家少爺？」
葉楓笑著說：「是啊，劉管家，您老最近好嗎？我記得上次騎馬，您摔傷了腿，不知恢復得怎麼樣了？」
劉管家熱情地說：「難為您還能記著我的腿，好了，沒事了。」然後他又上下打量了一番伊普雷和卡瑟，問道：「這兩位小哥是……」
「這兩位也是梅少爺的好友。」
「別在門外站著了，進來吧。」說完，劉管家把三位讓了進來，沿著抄手遊廊往後院裡引，邊走邊說：「葉公子好久沒來了吧？」
「是啊，要畢業了，事情很多。你家少爺在哪裡呢？」
「我家少爺也剛剛回來。他今天好像有點兒不高興，見了誰都不理，逕直往後邊園子裡的花房方向去了。我帶你們去找他。」
「多謝劉管家。」
「客氣什麼。」
四個人穿過一道月亮門，轉了個彎，只見兩邊都是高大的磚牆，中間有一條長長的甬道。穿過甬道，又沿著翠竹夾道的石子小路走了好長一段，越走越覺得清靜幽深。四人繞過一座涼亭，眼前突然一亮，只見不遠處出現好大一座湖。湖邊堆著嶙峋的怪石，有楊柳的枝條倒垂入水中，隨風兒輕輕搖擺。在湖中間的最窄處有大青石板輔就的小橋，小橋下金色的鯉魚在水中游弋。湖心漂著一條小木船，木船上有兩個衣著鮮艷的女孩子在餵魚。
伊普雷和卡瑟第一次到梅家，剛才走那條甬道時，他們就感歎梅家的房子之多，如今站在湖中的石板橋上舉目四望，到處都是婆裟的樹影，那麼多房子又都隱沒不見了，只偶爾露出屋脊房簷的一角，他們又感歎梅家怎麼能有這麼大的園子。這讓他們大開眼界。
四人下了橋，沿石階爬上了座種滿了矮松的小山，在小山背後有三間小屋，小屋後面就是梅府高大的院牆。
劉管家指著三間小屋對葉楓說：「那就是花房了，梅少爺從小有個毛病，一生氣就愛往花房裡跑。你們過去找，肯定在那裡。我就不奉陪了。」
「多謝劉管家引路。」葉楓行了一禮。
劉管家回了一禮，轉身走了。