伊喇布哈望著托盤上的人頭，心中暢快，只覺得這些時日以來悶在胸中的塊壘，便一澆而盡。[]
蒙元的這個使者甚為狂悖，伊喇布哈想殺他不只一次兩次，但是因為兩國關係的緣故，他遲遲下不定決心，還是方纔，他才想通了：金國擔憂兩國關係破裂，蒙元亦是如此。雖然蒙元力強勢大，曾經打得金國狼狽不堪，但現在卻與那時不同，蒙元與金國的實力，並不像當初那麼懸殊。
最重要的是，若他能攻破青龍堡，進而奪取徐州，莫說只是殺了一個蒙元使者，便是殺了蒙元的王公貴人，也不會有誰來責怪。若他攻不破青龍堡，打不開通往徐州的道路，即使他不曾殺這蒙元使者，金國天子完顏守緒也不會給他一個好結果。
甚至無須天子責怪，他自家就要戰死在軍陣之前了。
「將這蒙胡使者首績拿到百姓面前，告訴他們，若不拚力克敵，他們和他們的家人，便都是這般結果！」大笑之後，伊喇布哈淡淡地命令道。
當這顆蒙胡的首績傳至軍前時，眾人不禁議論紛紛，因為沒有任何可識別身份的標記，故此被裹挾來的百姓不知這被斬首示眾的究竟是誰。當傳得段曲面前時，段曲只覺得這頭顱的鬍鬚甚為古怪，果然便聽得「大哥」低聲道：「此首績乃蒙胡，伊喇布哈從哪尋個蒙胡殺了嚇人？」
這位「大哥」姓杜，單名一個遵字，段曲已經想起了他的姓名，此人在鄉里時原本沉默少語，雖然喜好結交，卻不太顯山露水，前幾年偷過邊牆去了徐州，今年夏才回來，據說賺了不少錢鈔，甚至想法子將家人都送到了宋境。最讓段曲佩服的是。經了這幾年，他的眼界見識明顯遠超同類，至少他知道如何躲避宋軍那可怕的火炮。
「我從後軍來時，見著一隊騎兵護住營帳，那些騎兵說話時我聽得蒙胡之語。」段曲低聲道。
「有蒙胡？」杜遵面色大變：「糟糕！」
段曲莫名其妙地看著杜遵，杜遵低聲道：「你們家人子女必是落入蒙胡手中了。」
他自己家人子女都送到了宋國。故有此一說，段曲想了好一會兒，終於明白過來，也是神情大變：「你是說……你是說……」
「除此之外。蒙胡還護著什麼營帳？」杜遵咬牙切齒地道。
無怪乎他如此憤怒。將自己國家子民交與他國奴役。在如今地大宋是不可想像地事情。在《大宋時代週刊》中。臧否歷史人物時特別提到安史之亂後地幾位唐皇。為應付叛軍和藩鎮而引回紇吐蕃諸族入關這事。那篇署名為「趙一」地文章中。稱其為「喪權辱國之至」。杜遵在大宋地經歷。讓他聽說過這篇文章。也極為贊成文章中所言事。
「怎麼辦。杜大哥。怎麼辦？」聽得老母有可能落入蒙胡之手。段曲面色發白。冷汗直冒。這些年來蒙胡之殘暴他們是甚為熟悉。老母如今下場已經是可想而知。喪兄之痛尚未平復。失母之輩再度浮起。如何不讓他心膽俱裂！
「休得露出馬腳。忍一忍。我總得尋著機會去救你老母！」見他就要失控。杜遵一把挾住他。然後低聲道：「後軍輜重之中。金兵不知運著什麼東西。若是咱們能放上一把火。便可乘亂逃走。」
「逃走地話。他們殺我們家人當如何是好？」段曲問道。
「蠢。哪裡會與他這種機會。我們打探清楚家人被蒙胡困在何處。然後再引宋軍去攻之……」
他話還未說完，聽得有人咳了聲，杜遵立刻閉以了嘴，向段曲使了個眼色，段曲雖說反應有些遲鈍，卻不是蠢到家，回頭看到軍中一小校耀武揚威地來到他們身邊，凡看不順眼的便是連踢帶罵，逼迫他們整好隊伍。
鬧了好一會兒。這些裹挾來的百姓也累了。又剛剛見了一顆血淋淋的人頭，竟然又給整好了隊列。戰陣之後。鼓聲再度響起，這些百姓哭爹喊娘，抗著雲梯等攻城器械再度攻擊。
「以羸弱之兵，攻堅固之城，愚不可及也。」
秦大石眼中滿是血絲，金人攻了一夜，他也是一夜未曾合眼，青龍堡雖然比不上徐州高大堅固，但城小便於守軍調度，他的命令可以在幾分鐘內從西城傳到東城，守城宋軍服從他的命令如臂使指。聽得金**營中戰鼓再響，秦大石搖了搖頭，或許金人打地就是反覆攻擊拖垮城中宋軍精力與體力的主意吧。
「安瓊，你來指揮，我下去歇會兒，小心謹慎，切勿輕舉妄動，不得我將令，不可出城邀擊。」想到這裡，秦大石道。
飽睡了一覺來的羅安瓊應了一聲，他騎兵一夜沒派上用場，正憋悶得慌，有了這機會如何不高興的。秦大石下了望樓，也不曾回府，就在望樓下的藏兵洞裡席地一躺，外頭的火炮轟鳴與金人哭喊，他彷彿都聽不到一般，片刻之後便響起微微的鼾聲。
羅安瓊興奮地盯著來敵，他是騎兵之將，但並不意味著他就沒有學過炮兵與守城，義學少年大多是一精多能，他因為在耽羅島與王啟年一起養了幾年的馬，故此更精於騎兵。待金人闖進火炮射擊範圍之內後，他便下令開炮，應對得中規中矩。
這一次金人退得比此前任何一次都要快，甚至連炮擊範圍都未穿過，便逆流般倒捲了回去。伊喇布哈在陣後看得心情甚為鬱悶，卻也知道這些裹挾來的百姓無論是體力還是士氣已經到了極限，便是再驅趕上前，也不過是這般結果罷了。他正猶豫之間，忽然一旗牌官飛騎過來，在他面前下馬拜倒：「稟元帥，後軍又送來三萬人……」
「哪兒又來地三萬人？」伊喇布哈大吃一驚。
「小人不知，只是聽說……」那旗牌官期期艾艾地看了看伊喇布哈身邊，伊喇布哈明白，將他喚到一邊低聲問道：「哪兒來的？」
「蒙胡一軍因為沿途州縣供應不力，連破四座縣城。劫掠一空後將婦人女子盡數擄走，將青壯驅趕給了後軍，故此又得了三萬人。」
「該死，該死！」伊喇布哈連連頓足：「為將者不能保境安民，卻只能眼睜睜看著蠻胡禽獸橫行於國中，奇恥大辱。奇恥大辱！」
那旗牌官有些不以為然，但不敢對著伊喇布哈表示出來。伊喇布哈又問了問後軍情形，後軍主帥是否有其餘密令，是否催促他加緊攻城，得知後軍並不干涉他前方軍務，而是讓他放手施為，他才略略放下心來。
蒙胡行事過於狂悖囂張，不給他們一些教訓，只怕還不知要攻破多少大金州縣。他們二軍合一的事情，現在也無可隱瞞了。故此，伊喇布哈略略沉吟。喚人將那蒙胡使者地首績拿了來交與旗牌官：「將這首績送與蒙胡，只說此人狂悖，不遵軍法，為我所斬，讓他們再遣一個沉穩踏實識大體的來。若還是這等狂徒，莫要欺我大金無人！」
旗牌官神情大變，立刻哭喪著臉拜倒：「元帥，小人多年追隨元帥，忠心耿耿。便是沒立著什麼功勞，苦勞也總是有的，還請元帥不要遣小人去做這送死的勾當！」
伊喇布哈怔了一怔，這才想到，若是旗牌官將人頭送去，只怕蒙元當即要殺他以洩怒火。他也不為己甚，喚來紙筆寫下一封信後，將之交與那旗牌官：「你將這首績送至後軍都元帥處，都元帥自會處置。便與你無涉了。」
旗牌官這才接過信件與裝著頭顱的木匣，哪知回到後軍，這事仍落到了他地頭上，他無計可施，只得膽戰心驚地來到蒙元主帥營陣之前。
「請上稟貴國太師國王都元帥，有金國使者奉命拜見。」面對前來喝問的蒙胡武士，那旗牌官用蒙胡語說道，特別強調自己是「奉命」而來，身不由己。只盼蒙胡主帥能察覺這一點。
蒙元主帥便是孛魯。在拖雷手下，能過震住各族驍將的。除了拖雷自己便是孛魯了。有過鐵木真的教訓，加之沿途又是深入金國疆界，拖雷便是想要親征，也被諫阻，故此是孛魯領軍而來。聽得金人遣使拜見，他最初不以為意，只道又是來獻糧獻絹地，便喚那旗牌官進了營中。待見著自己派出的使者頭顱和那封轉呈來地信時，他呆坐了好一會兒，幾乎有些不敢相信自己的眼睛。
這顆頭顱之事說小不小說大不大，但確實將蒙元主帥孛魯驚住了，他渡過黃河之後一路行來，將自己統帥的十萬大軍分為三路，沿途收刮金國州縣，原是損敵自肥之策。他料定了金國重視與蒙元的盟約遠勝過國內百姓的生死，故此有意縱容諸軍，而一路來的結果證明了他的猜測，他們越是跋扈，金人所獻地軍資糧草便越是豐厚，甚至聽得有女真貴人說道：只要所搶掠者為漢人，便不算是侵擾了大金百姓，反正若此戰戰敗，漢人翻過身來，便要把他們這些曾經高高在上的女真貴人推倒在地，「寧贈予友邦，不留與家奴」。
聽得這番話後，孛魯便覺得，金國在中原地統治已經到頭了，不將自己的百姓當成自己兒女，如此輕賤之，豈能得民心！不過這個女真前鋒伊喇哈布之舉提醒了他，讓他明白女真人中原來還有些人有幾分見識與膽氣。
好在這些人為數不多，孛魯所見女真貴人，絕大多數都是貪婪膽小目光短淺之輩。
「回去稟報你家都元帥，這事我已經知曉了。」就像伊喇哈布想明白的那樣，蒙元對於二國如今地盟約同樣重視，特別是現在，蒙元主力精華幾乎都在金國境內，後勤補給要仰賴於金人，徹底翻臉的話，金國還可以轉過頭去抱宋國的大腿，而失去這十萬精銳的拖雷，便不被部下各族地反叛推倒，也要被他那不懷善意地兄長所吞滅。故此，孛魯的反應甚是平靜：「行伍之中，軍紀為最，此時我不追究，我會遣一個沉穩大度地使者去。」
那原本以為便是得了性命也要脫掉一層皮的金國旗牌官大喜，忙不迭地便要告退，孛魯卻又喚住他：「青龍堡戰事如何？」
「啟稟太師國主都元帥，戰事正酣，我軍猛攻一夜，如今力竭，小人來時，伊喇哈布元帥正在整軍，派遣新送至地士兵繼續攻城。」那旗牌官甚是乖巧，竟然知無不言。
但他經過後軍和蒙胡軍中打轉，已經到了下午，並不知道現在青龍堡前最新的戰況。又經過大半個白天的血戰，新上前線的三萬裹挾來的百姓也已經傷亡過半。
伊喇哈布瞇著眼，仔細盯著青龍堡，面上終於有了一絲笑意。
青龍堡太小，堡中留守的將士滿打滿算也不足萬人，萬人之中，按著近衛軍軍制，還要有炮兵、醫務兵等輕易不投入近戰的兵種，在一夜一晝的狂攻之後，宋國近衛軍的火炮明顯不足使用了，伊喇哈布算過，如今還在正常轟擊地已經不足初時的一半。
兵力不足，這是宋人最大的缺點，兵力不足就無法輪換，宋人當中有許多應該從昨夜廝殺到現在，便是鐵人也都力竭了，所謂強弩之末勢不能穿魯縞，自己的捨得傷亡而用的人海戰術，終究還是起得了效果。
「傳令諸軍做好準備，再試攻一次，便輪得他們正式上場了。」伊喇哈布道。
秦大石是過了午飯時間後餓醒的，見他睡得香，誰也不好去叫醒他，醒來之後他顧不得進食，先跑上了望樓。
「戰況如何了？」他問道。
「又擊潰了金人三次，你瞧，青龍城下的屍體。」羅安瓊得意洋洋地道：「咱們炮彈充足，足夠支撐，金人這般送死法，最近一次也只是堪堪登上城牆，便被趕了回去！」
他興奮得有些言辭混亂，秦大石皺了皺眉，眼見金人又開始整隊，他飛快瞄了戰場一眼，果然，視線所及之處，儘是金人屍體，粗略計算，只怕有數萬具之眾。這種殺戮，秦大石也是初次經歷，夜間時看不清屍體還好些，可白天能看得清清楚楚，讓他神情微微有些不安。「我軍傷亡如何？」
「有二十五人陣亡，三十餘人負傷，金人中頗有些射術精絕者，若不是他們，金人也上不得城牆。」羅安瓊又道。
加上昨夜的傷亡人數，一夜一日的激戰，近衛軍戰死者不足百人，傷者也只有二百人左右，而給金人造成地損失卻是數萬。這個數據並沒有讓秦大石覺得放心，他再度皺緊了眉，金人傷亡數萬，多數是裹挾來地百姓，這些人原本是上好的勞力，卻毫無價值地死在青龍堡下。金國主將難道說真地如此不愛惜民力，輕視百姓性命不成？
「轟！」
正這時，秦大石聽得城中炮台上一聲轟響，他回過頭去，卻見原先高高的炮台上缺了一角，那兒原本放著一具大炮的，那大炮也已經不知飛到了何處。他臉色大變，迅速問道：「炸膛了？」
宋國制炮工藝非常嚴謹，按照標準化的零件生產方式生產出的大炮、炮彈，盡可能地保證了火炮的安全性，而炮兵操演中安全又是放在第一位的，饒是如此，火炮炸膛之事還是在所難免，只不過這個時候炸膛，未免也太不吉利了些。
「我去看看！」羅安瓊方纔的得意之色也不見了，他請示了聲，得到秦大石許可之後，這才快步跑下了望樓。
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