秦帝國滅亡後00年，史學家司馬遷遊歷到了中國的北疆。這個偉大的學者被一條鋪設在崇山峻嶺之間的大路深深地震撼了。他在《史記》中這樣描述直道通衢，塹山堙谷。司馬遷看到的是一條開山填谷的筆直大道。
這就是秦始皇的徹底解決方案秦直道——2000多年前的軍用高速公路。
在今天陝西省北部的大山中，直道的遺跡依舊清晰可見。
從都城咸陽到北部邊疆，過去沒有多少道路，只有在兩地之間取其捷徑，才能使軍隊和糧草在戰時快速地抵達北部邊疆，為戰爭的勝利提供有利條件。
直道所過之處，地勢險惡，至今人跡罕至。但它劈山填谷，甚至越過海拔800米的子午嶺而不迴避。2000多年後，淒淒黃草下時隱時現的古道，仍舊讓人感受到秦人的意志。
這條道路實際上就是在山上用黃土夯築的，夯得非常結實。讓現代人也著實為之驚歎。
由於夯築得十分結實，直道的上樹木至今也無法成活，只有那些生命力頑強的野草能夠在表面生長，在某些地段，汽車仍然可以行駛。
為了證明史書對直道的描述，歷史學家對道路遺跡做了勘測。
最終勘測出來的結果證明，這條道路基本上是正南正北的，與歷史記載相符。
從帝國的都城咸陽開始，直道綿延向北，通到大漠深處的九原，全長700多公里。它令人驚訝的程度絕不亞於長城。
在內蒙古包頭市的西邊，這座古城遺址就是直道最北端的終點——秦九原城。當年的九原是帝國北疆的軍事重鎮。軍需物資從這裡再分發到帝國北部修建和守衛長城的軍民手中。
700多公里長的直道，為秦帝國迅速投放部隊、及時輸送糧草，提供了最為有力的保障。北部邊疆一旦有警，專家估計騎兵部隊三天三夜就可以從咸陽趕到九原，中央政府在一周之內就能夠基本完成從軍隊調動到後勤供應等一系列的準備工作。直道是一條名副其實的軍用高速公路，2000多年前，這是只有秦人才能修造的軍事工程。
秦帝國統一中國後，第一次擁有了前人無法想像的巨大動員能力，但如果沒有掌握精確的大地測繪技術，仍舊無法在如此遼闊複雜的地域內完成這些工程。2000多年前，秦人真的有了精確測繪技術嗎？
98年，在甘肅省天水市附近的一片原始森林當中，考古人員發現了一些古代的墓葬。墓葬中出土了七塊沾滿泥土的木板，當時，沒有人知道這些奇怪的木板是什麼東西。
考古人員將上面的泥土洗掉以後，發現這些木板上有字和線條，仔細觀察後，人們驚訝地發現，這些木板竟然是地圖。
這是中國發現最早的木版地圖。專家認定這是秦國一個縣的行政區劃圖。如果秦人有一定的大地測繪技術，這些地圖至少要符合定量製圖學的六個標準。
這些地圖除了沒有比例尺以外，其它五個標準都具備，地形的起伏高下，河流的曲直，距離的遠近方位等，描繪得都很清楚。
考古發現，這些地圖屬於一個軍馬場場長所有。地圖在古代中國常常屬於國家機密，一個軍馬場場長不可能擁有與帝國的軍事工程有關的地圖。從這些地圖上，我們仍舊無法推斷秦人是如何進行工程測繪的。但是，我們可以相信秦人必定擁有一批超越時代的工程人才。
在那麼一個複雜的地理環境當中，在那麼一個艱苦的條件之下，在這個現在都還非常荒涼的地方，要把這麼一條路修成，是很不容易的。司馬遷當時順著直道走的時候，就發出了「輕民力」的感慨，感慨統治者對老百姓看得太輕了。
2000多年過去了，直道已經廢棄了很久，偶爾有一些兒童在當年的路面上跑過。事實上，直道只是秦帝國四通八達的交通網絡中的一環。