生日，顧名思義就是一個人出生的日子。一般在中國比較重視老人和兒童的生日，每一年的生日都是一次家庭的聚會，所以在中國生日可以看作是一個家庭的節日。
生日其實是一個紀念日，紀念著一個人來到這個世界的日子。不管歷史的長河中有多少重要的紀念日，那都不重要；有一個，或者有一些人的紀念日我們一定要記住，那些愛著我們的人！上帝是如何安排我們來到這個世界的我不知道，我也不知道那些人為什麼愛著我們，但是我們知道我們是如此的幸福。因為有人愛著我們，我們也愛著他們
◎生日的日期定義◎
對於生日到底是哪一天，不同的國家和文化傳統對此定義並不一樣。所以東方人和西方人在解釋生日上，往往會產生分歧。這是文化差異帶來的顯著特徵之一。
◇生日日期在西方◇
西方人的生日日期相對來說比較簡單。日期就是出生的那一天的公元紀年法的公歷日期。這樣如果恰好是2月29日生日的話，每逢閏年才會有生日。
在西方的占星術和2星座理論裡面，都是用陽曆來推斷「性格」，未來的「運氣」，「婚姻」，「情緒變化」等。雖然他們都帶有迷信的色彩，但是卻有十分悠久的歷史。
西方生日由來
生日聚會的習俗產生於很久以前的歐洲。人們認為在人生日的那一天，魔鬼會聞訊而來。為了使過生日的人免受傷害，朋友和家人會來到他家和他共度危難並帶來關切之情和良好的祝願。贈與禮物能讓氣氛變得更加愉快從而把魔鬼擋在門外。這就是生日聚會的來源。起初只有國王被認為有足夠的份量獲得舉行生日聚會的權利。漸漸地，孩子們也能夠在自己生日的當天舉行生日聚會。最早為孩子舉行的生日宴會出現在德國，被稱為語idｅr小孩；Fｅst慶祝；聚會)
◇生日日期在中國◇
幾千年來，中國人的生日記錄方法跟西方簡直是大相逕庭。中國人新的一歲開始於農曆新年的大年初一，就是說除夕過後，每個人就長了一歲。所以新年辭舊迎新的意味裡面還有歲數的一定含義。而一般過生日還是習慣使用農曆。所以每個人可以有兩個生日，一個農曆一個公歷。因為中國農曆紀年法是一種經過修訂的月曆，是跟月亮的公轉週期有關的，所以每一年農曆生日對應的公歷日期不一樣。
第一個生日是週歲，幾乎是最重要的生日。
舊時老人過生日分得比較仔細。如果是大家族中德高望重的家長過生日還會有相應的慶祝活動。傳統生日一般是按虛歲計算。
→整生日指的是每逢個位數是9或者0的生日例如59歲，0歲，49歲，50歲等。他們有不同的叫法
大慶每逢生日個位9的生日如394959979等；
正慶每逢生日個位0的生日如405007080等。
→散生日生日個位數是-8的生日如5-58歲。
中國生日由來
按照中國民間的習俗，通常將四十歲以下的誕辰紀念稱作「過生」，而過了這個界限的就稱作「做壽」。然而，無論怎樣，隨著如今生活節奏越來越快，人們也越來越喜歡找些理由給自己「放假」，這其中「過生日」就是最好的借口之一，因而親朋好友這麼一聚，壽麵不得不吃、蛋糕不得不切、酒不得不喝，何不快哉！
對於生日文化的由來，人們一直眾說紛紜。早在先秦《禮記、內則》中就有記載「子生男子設弧於門左，女子設帨於門右。」這裡「弧」是指弓，「帨」是指佩帶在身上的帕子，意思是說孩子生下來時，如果是男孩子就在家門的左邊掛一把弓，如果是女孩子就在門的右邊掛手絹。從此以後，每年的今日，人們都要設宴慶祝，也就是通常說的「過生日」。那麼，人們為什麼要過生呢？
第一種說法慶祝生命的延續和興旺。
在《漢書#83;盧綰傳》中記載著這樣一件事「及高祖（劉邦）、綰壯，學書，又相愛也。裡中嘉兩家相愛，生子同日，壯又相愛，復賀羊酒。」據後人分析，盧綰的父親與漢高祖劉邦的父親同住一里，視為生死之交，兩人的妻子又在同一天各自生下了一名男嬰，鄉親們得知這一消息後特意準備了禮物前來祝賀，而「復賀」的日期很有可能是兩個孩子的始誕紀念日，也就是我們說的生日。可見，過生日的習俗在秦末已十分流行。
第二種說法對母親賦予生命的感激。
俗話說「兒的生日，母親的難日」。拋開十月懷胎不說，每當一個生命來到這個世界上時，作為孩子的母親必須忍受巨大的生理和心理痛苦，因而在民間還有一種說法，認為做生日的本義就是要「哀哀父母，生我劬勞」，「劬」就是勞苦、辛苦的意思，希望通過做生日來追思母親臨產及分娩時的痛苦，體會父母哺育的艱辛。在《隋書#83;高祖記》中，隋文帝曾下詔「六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。」這裡的「武元皇帝」和「元明皇后」是楊堅的親生父母楊忠和呂氏，楊堅在生日當天要求舉國吃素以此追思雙親。無獨有偶，在《顏氏家訓#83;風操》中也記載著，南朝梁元帝的生日是農曆八月初六，每逢這天，他都要在宮裡設「齋講」。值得注意的是，同樣是這篇文章中還曾提到了當時江南某些地區，以設酒慶的方式慶祝生日，這一舉動被作者斥之為「無教之徒，雖以孤露，其日皆為供頓，酣暢聲樂，不知有所感傷。」可見，隋唐五代時期在我國北方，做生日多是出於儒家的孝親觀念，以嚴肅正式的儀式居多，多帶有哀戚色彩，據史書上記載，唐太宗及五代時後漢高祖都堅持不搞生日慶賀，生日是多像一種紀念儀式，然而每年慶祝生日的習俗已在我國江南部分地區悄悄流行起來了。
第三種說法消災驅邪。
這種說法源於一個民間傳說有個少年家境貧寒，家中只有一個年過七旬的老母親相依為命。一次，少年突然得了一種不知名重病，家裡無錢醫治，眼看奄奄一息之際，有人告訴了他一個方法，稱某月某日，八仙將路過此地，可備上酒水以求他們幫助。少年依計行事，果然見到了八仙，治好了怪病，臨別時八仙告訴他「今日是你再生之日，此後每年今日予以慶祝，定可長壽。」消息傳開後，過生置酒請客逐漸成為了當地人的一種習俗，流傳開來。這雖然是個傳說，但也可以看出，過生日在很多人心裡有一種消災祛病、祈求來年平安的意思。
眾所周知，生日伴隨著一個生命的全過程，它見證了生命最初來到世間時的「哇哇」啼哭聲，也記載著歲月流逝中的道道痕跡，每個人對生日都有著一份特殊的情感。其實，生日也不僅僅是自己個人的，這也就是說一個人每年絕不可能只過一次生日。
◎生日的慶祝方式◎
每個人的生日都是對個人來說比較重要的日子。它代表著年齡的增長和閱歷的增加。中國舊時的生日慶祝一般是面對特別小的孩子或者年齡超過40歲以上人。
孔子說「三十而立，四十不惑，五十耳順，六十知天命，七十古稀」。這些歲數對於中國來說應該具有特別的含義。人到了80歲以後就是高壽了，所以這個歲數去世的人的葬禮也叫喜喪。
◇中國舊時傳統◇
慶祝老人的生日一般是子女親手為他們做的壽麵；
小朋友過生日，父母多數會為其做只紅雞蛋，以作表示。
◇西方生日傳統◇
在多數英語國家，人們在生日聚會上唱《祝你生日快樂》歌，祝福過生日的人。一般是在生日ａrty上有人捧出點燃生日蠟燭的生日蛋糕時大家齊聲歌唱（一般要關燈，保持房間黑暗）。生日蛋糕一般是一種裝飾的非常漂亮的蛋糕，而且在端上來的時候上面要插上與壽星年齡一樣多的蠟燭。壽星要默默的許個願望，然後吹滅蠟燭，這是因為古時歐洲人相信煙是能升上天堂的，許願後吹滅蠟燭，就代表願望能隨著煙傳達到天空。而如果是一口氣就吹滅了所有的蠟燭，那麼願望就可能實現。有種迷信說法認為如果把願望說出來就不靈了。壽星一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小父母才可以代勞。
如果生日聚會在一家餐館舉行，那麼也會唱生日歌。餐廳的服務生可能還會領唱接著就會送上餐後甜點(可能是也可能不是蛋糕，可能免費也可能不免費)。這個餐後甜點可能用一些發光的東西代替蠟燭。餐廳的其他顧客一般會加入進來一起祝福，唱歌。在一些餐廳還會有特別的非傳統生日歌去和舞蹈表演。
對於一些特別的生日或者因為蠟燭的數目會有引起火災的風險，特殊的蠟燭可能會取代實際的多個小蠟燭。這些蠟燭做成數字的樣子，例如5隨生日可能在蛋糕上點一支象數字5的蠟燭，50歲生日點一支象數字50的蠟燭就行了。
生日對每個人來說都是很重特別的日子，所以一般過生日的人都會受到朋友和家人的特別待遇。所以小孩子都對自己的生日十分的期待，甚至希望早點來，但是成年人則比較反感，因為又有人來祝賀自己老了一歲。除了聚會之外，在生日這一點還會有禮物送給過生日的人，一般來說會得到一大堆朋友和家人送的禮物。
孩子們的生日聚會一般比較有趣，還有許多有意思的遊戲例如老鷹抓小雞ithｅTａilothｅDoｅy，搶座位遊戲，hittigpiamp;tildｅ；ａtａs等。成年人的生日聚會就比較正式了，一般是在一家餐廳吃一頓豐盛的晚餐。不管在什麼年齡，這些聚會的目的都是讓過生日的人感到非常的幸福快樂。有個笑話這樣講，生日有時被叫做一年內最美好的一天，生日後一天則是一年最糟糕的一天，因為到下一次生日還有一年呢！
還有一個傳統叫驚喜聚會。有時人們故意顯得把某個人的生日忘記了，讓要過生日的人感到自己被忽視了，而實際上大家都在暗中準備驚喜聚會。相反的，很多人對這個聚會也是守口如瓶，因為大家對這個聚會都很期待。
佛祖的生日稱為佛誕。