麗兒推開沉重的橡木大門，看到的就是這樣一幕——
巨大的簾幕床上，雪白的床褥間，傑斯優雅地躺著，被子只蓋到他的腰際，他強健的胸膛赤裸著，上面遍覆蜷曲濃密的胸毛
傑斯興致盎然地看著麗兒的眼光逐卡向下移，然後他如願發現她漲紅了臉。
“你該覺得榮幸才是，”傑斯嘴角的笑意更濃了，“畢竟我很少請淑女進我的房間。”
“下流!”麗兒啐一口，不敢再看他。
“是嗎?”傑斯半坐起身，一點不在意被子滑下來。
這天麗兒做了男裝打扮，緊身褲緊緊地繃在她身上，勾勒出她修長的雙腿，而她飽滿的胸線則撐起男式騎裝窄窄的胸部。
就一個淑女來說，她的樣子實在不太莊重，難怪安德列斯會驚異成這副樣子了。
“為什麼打扮成男人的樣子?”而且不太成功。
“在倫敦，沒有陪伴的婦女哪裡都去不了。”而且打扮成男人，就沒有人對她的跨騎表示異議了。
“你的來意?”
“你明明知道!”麗兒快被他氣瘋了。
“我該知道嗎?”傑斯只是微笑。
她終於被他氣瘋了，失控地沖到他面前，伸出小拳頭用力捶打他的胸膛。
“你不覺得你的行為有失淑女的風范嗎?”傑斯抓住她纖細的小手。
她真是他所見過最鮮活的女人了!
他著迷地望著她整個漲紅的小臉，為她火爆的脾氣開懷不已。
“你也不像一個紳士！”掙脫被他扣住的手，麗兒指責，“你明知道邁爾斯不是你的對手，還強迫他與你決斗!”
“我告訴你我是紳土了嗎?嗯?”傑斯抬起她憤怒的小臉，“我只是一個海盜，何況你說錯了一點，是邁爾斯強迫我接受決斗的，我只是不願使他失望罷了。”
“你——簡直不可理喻!”麗兒氣極了頓足，“是你先對我那樣，他才……”
“我以為你會需要我的幫助。”傑斯的眼睛冷冽下來。
“我……”
“也許是我弄錯了，畢竟子爵夫人的生活還是比較有趣的。”
“你——混蛋!”麗兒愣愣地瞪著他半晌，決定立即離開。
“這樣就放棄了嗎?”身後，傑斯張狂的大笑。
她走得更快了。
他攔住她，甚至連鞋也沒來得及穿上，“也許你還有機會說服我放棄這場愚蠢的決斗。”
“你也知道決斗是愚蠢的?”她屬於那種氣得快也消得快的人，當下歡喜地轉過身來，不料卻看見他一副春光乍現的樣子，當下閉目尖叫：“快、快把睡衣穿上?”
她有必要叫得這樣驚天動地嗎?他有穿呀!
傑斯自覺無辜，畢竟和在海盜船上的日子相比，他這已算是全副武裝了。不過，真要換作那樣，她恐怕就不止是尖叫了。
“可以了。”
隨意套上平時只擺擺樣子的睡衣，傑斯發現她皺著小臉的樣子很可愛。終於，他忍不住俯下頭去。
麗兒睜開眼睛就看見他那雙銀灰色的眸子近在咫尺，於是尖叫又沖出她的喉嚨。
“住口!你想把一屋子的僕人都叫來嗎?”傑斯以唇封緘，成功地阻止她的尖叫。
她真是很笨的女人，傑斯忍不住感慨，畢竟在這之前，他從未有過被一個女人咬住嘴唇的可笑事。
終於——一吻結束了。
“你不參加明天的決斗了?這太好了!”麗兒喘著氣。
“先別高興得太早，你知道失約後我會付出怎樣的代價嗎?”
“代價?”麗兒不解地瞪大了眼睛。
她挽救了他們其中一人的生命不是嗎?
“我的名譽，親愛的麗兒，你不至於愚蠢到不知道臨陣脫逃的‘騎士’會被整個上流社會唾棄嗎?”
雖然他並不在意那些所謂的高尚人士會怎樣看待這件事，不過拿來做控制麗兒的籌碼倒不錯。
“……”她一直承受著這種排斥在外的痛苦，傑斯不該承受同樣的痛苦。
可是，她該讓他們其中一個“光榮”地死去嗎?
“如果你答應補償我，也許我可以勉強自己做個逃兵。”
“補償會令你好過些嗎?”
“當然。”傑斯看著麗兒的臉有趣地皺成一團。
“那——我答應你，你要怎樣的補償?”
“小貓兒，魯莽往往會使自己陷入獵人的陷阱裡。”傑斯笑得狡猾。
“你不會害我吧!傑斯?”
“我當然不會害你，我只想你嫁給我罷了。”傑斯微笑著，抬起她的下顎，“嫁給我，讓邁爾斯見鬼去。”
“我說過不想嫁給任何人，我不要男人主宰我的生命!”麗兒激動地喊。
“那麼，就讓明天的決斗如期進行吧。”傑斯好整以暇的說，“我可以保證，邁爾斯絕對會比我更危險一些。”
“可是……”麗兒張口結舌。
“除非你有比這更好的主意，不過我覺得這樣最好。”傑斯有地看著她的無措。
更好的主意?
她注意到一邊的牆上掛著一柄裝飾用的配劍，也許……
“就讓我代替邁爾斯參加決斗吧，就在今天此刻。”
在她還是梅卡莊園的野孩子時，曾學習過男人的技藝，其中之一就是劍術。那個教她劍術的流浪武士曾經說過，她在這方面的造詣比一般男人更好。
“怎麼說?”傑斯幾乎以為自己是聽錯了。
“如果我贏了你的話，你就得放棄與子爵大人的決斗。”
打量著她嬌小的身體，傑斯幾乎大笑出聲，他從未想過他的重劍會用到她的身上。
他拉鈴喚進管家安德列斯。
“帶小姐去擊劍房，為她找一柄合適的劍。”
“是的，爵爺。”雖然心中驚異，但安德列斯仍維持應有的禮數。
“再為小姐找件適合擊劍的衣服，也許閣樓上會有。”他十一二歲時的擊劍衫應該適合她。
“遵命，爵爺。”管家恭敬地回應，“小姐，請隨我來。”
“安德列斯，不久你就該喊公爵夫人了。”傑斯戲謔。
公爵大人和這個古怪的女孩?!
這怎麼可能?公爵大人一直是眼高於頂的呀!
安德列斯驚訝得張大了嘴，半天合不攏!
“我一定會打敗你的！”麗兒羞惱地瞪他一眼。
對於她的豪語，傑斯只是可惡地微笑。
該死的!他很快就會為他的輕率付出代價!
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麗兒很有自信，不過她很快知道自己的如意算盤打得太滿了點。
雖然她的技巧不錯，可她從未面對如此沉重的劍，似乎他隨手一格，就能將她的劍震飛出去。
她想迂回，偏偏他的腿又長得很，常常她跑了半天，他只挪動幾步就夠了。
幾個回合下來，她已經是氣喘吁吁香汗淋漓了，只有不住倒退的份。
“該死!”好不容易架開他沉重的一擊，麗兒忍不住詛咒。
就一個女人來說，她的技藝相當不錯，他開始明白為什麼她會如此獨特了。
“就這麼幾手嗎?”傑斯忍不住逗她。
麗兒咬牙，揮劍直攻而上。她立刻意識到自己犯了一個致命的錯誤，本來她是背抵著牆壁，以免腹背受敵，現在……
可是——來不及了。
“你使詐!”她憤怒的指控。
“是你太好勝了!”他輕松地躲開她略顯疲乏的攻擊，劍一揮，於淨俐落地砸飛了她的劍。“太好勝常常會招致失敗。”
“不公平，你只是力氣比我大而已!”麗兒不服氣的說。
“服輸吧，麗兒。”他的劍抵在她的咽喉處。
這件擊劍衫穿在麗兒身上已有些小了，劇烈的運動之後，她柔軟渾圓的胸部正激烈地起伏著，透過濕透的絲綢衣料可以看見——玫瑰色的乳頭。
“該死，你竟然沒有穿胸衣？！”他震怒。
“它會妨礙我的呼吸，影響我出劍的速度。”麗兒一點也沒意識到自己的危機，“把你的劍收回去，我不會再糾纏你了，你可以保有自己的榮譽。當然，如果你能同時保有子爵大人的生命，我會感謝你的。”
她決定改向邁爾斯出手，也許在那邊她會順利一些。或者她該考慮用些迷藥，畢竟與傑斯較量之後，她遺憾地發現，邁爾斯完全沒有取勝的機會。
“靠牆站著，我想我該得到一些獎勵。”傑斯用劍逼她退到牆角。
“決斗已經結束了，傑斯……”
“記得嗎?你已經把自己輸給我了。”傑斯笑得邪氣，他的劍尖順著她柔嫩的咽喉逐步向下。
“你究竟想做什麼?”麗兒驚震的問。
“你都看見了。”他的劍劃至她的胸骨處。
“你不能這樣，僕人隨時會進來的。”迫於他的劍，麗兒只能眼睜睜看著劍尖所到之處，衣物被劃成兩半。
“沒有我的命令，他們不敢進來。”
“傑斯·潘塞，我以為你是正人君子!”麗兒十分憤怒，她今天的情況比昨夜在畫廊裡更槽。
“願賭服輸，不是嗎?麗兒，你要我的名譽，而我——只想要你罷了。”他終於放下重劍，握劍的手自然地握上她柔脂般的豐盈……
“別怕!”他再次親吻她。
當他咬住她的乳尖時，她忍不住驚呼：“別——我怕痛!”
“那不如你來咬我，如何?”
他改用舌尖舔她，注視著她的小臉漲得通紅，他感覺到一種奇異的滿足。當她的唇被迫含入他男性的乳頭時，一種奇怪的感覺讓她忍不住顫抖。
她吸吮他的感覺真是——該死，他從不知道原來自己也會有控制不住情欲的時候!
“住口!”該是他誘惑她的!
他的吻沿著她的胸線滑至腹部……
“我……你在做什麼?!”她受了驚嚇。
“給你快樂!”他邪氣地抬頭一笑，然後猛一低頭，用牙齒咬開她的褲頭。
為什麼他會用臉頰愛撫她的下腹?
麗兒驚愕之余，只能瞪大眼睛，怔怔地不知發生了什麼事。 “你不覺得快樂嗎?還是我的努力不夠?”看見她那著蕾絲花邊的可愛小內褲，傑斯的笑意更深了。
“不可以!不要!”她忽然意識到他正把她成像凱琳那樣的女人!
她曾發誓不做第二個凱琳的!
注意到她的驚恐，傑斯緩下了節奏，“麗兒，相信我，我不會傷害你的。”
不知為什麼她竟然相信了他……
“公爵大人，佛雷澤伯爵到訪。”門外忽然響起安德列斯的聲音。
該死!
他忘了和佛雷澤的約會!
“以後不許再穿男裝!”扯下自己的擊劍衫包裹住她的身子，他在她耳邊輕聲說：“嫁給我，我答應你可以保有自己的財產。”
麗兒尚在呆愣中，那頭的安德列斯已陪著佛雷澤走進了擊劍室。
“他……”麗兒忽然記起來了，根據最新的傳言，佛雷澤伯爵就是凱琳最新的情夫。
她瞪大眼睛看著他，甚至連握住衣衫的手指也松開了。
看見那件超大擊劍衫裡透出的春光，佛雷澤伯笑得曖昧。
“麗兒!”天，他從未遇過比麗兒更沒有自覺的女人了，傑斯趕緊搶上幾步，幫她抓住四散的衣襟。
“我……”注意到自己出糗，麗兒漲紅了臉。
“安德列斯，帶小姐下去更衣。”傑斯趕她出門，在她出門前又雞婆地叮囑，“記住，安德列斯用馬車送你回去!”
“你對我們的小姐做了什麼?為什麼她一臉見鬼的樣子?”看著那可愛的丫頭落荒而逃，佛雷澤忍不住大笑。
“佛雷澤，收起你骯髒的念頭，”傑斯及時把罪證——一個金鈕扣踩在腳底，“我們只是在一起練劍而已。”
“練劍?為什麼你笑得像偷了腥的貓?”佛雷澤不怕死，依舊大膽地調侃他，“難道你們在一起就像我和凱琳在一起一樣……”
“別拿麗兒與凱琳比較。”傑斯冷冷地。
“哦?”
“佛雷澤，管住你的眼睛，你的目標不是麗兒·梅卡。”傑斯提醒。
“你還在記恨呀!”佛雷澤懶洋洋地笑道，“我以為麗兒·梅卡已經改變你了。”
“閉嘴，佛雷澤!”傑斯的眼眸森冷。
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對麗兒來說，這天實在是悲慘的一天。
她游說邁爾斯放棄這次決斗時竟碰了壁，回到侯爵府後，還得強打起精神出席晚上的拜會。
雖然上流社會的紳土淑女們都知道，收到海尼娜女伯爵的邀請，就等於踏入社交界的黃金殿堂，可她卻只是歎氣。
天，希望她到時不會打瞌睡。
唯一幸運的是，苛刻的凱琳並未受到邀請，讓她逃脫了被監視的命運。
她以為這表示她的好運已來到，不過范妮的到來卻是另一個厄運的開始!
“好了吧?”麗兒第N次對被派來幫她做“得體”打扮的范妮發出哀號。
這件號稱最時髦的衣服幾乎要了她的命，她簡直懷疑有誰能把身子塞到這樣小的緊身衣裡。
“你比凱琳夫人胖好多。”范妮不滿地抱怨。
“我可以穿自己的衣服。”為了這件小得過分的禮服，她已犧牲美味的午餐了。
“你丟公爵府的臉已經丟夠多了!”范妮輕蔑的說，她一向看不起這個出身僕人的“女主人”。
“呃……”
在麗兒的抽氣聲中，她扣上了最後一顆鈕扣，然後開始扣上外裙的扣子。
聖母瑪利亞呀!麗兒哀號，現在她只能小口小口的吸氣了，而且還得時時擔心十八英寸的“蠻腰”會撐破十六英寸的小腰身。
好不容易等范妮整理好那些累贅的刺繡花邊與緞帶，她終於可以——
當范妮拿起剪刀打算修剪她那頭過於豐厚濃密的長發時，麗兒積了一個下午的怒氣終於爆發。
范妮休想拿她的頭發開刀!