「玄祈兄，皇上最近催婚的動作頻繁，一心想將十一格格下嫁給你，真是可喜可賀啊。」德隸端起一隻酒杯敬酒，但臉上那頑皮的調笑讓人感覺不到他有任何一絲絲的真心祝福。玄祈睨了他一眼，冷笑一聲，也回敬他一杯。「少說風涼話，這事相信你也逃不了。」
「喔？」德隸揚高一道俊眉，將醇酒一口灌下。
「有消息道，皇上似乎想在『近期』內下旨，將十一格格指給你為妻，恭喜啦，屆時你就成了駙馬爺啦。」
聞言，德隸臉色驟變。「當真？」
皇上催婚的小動作雖不斷，但也只能算是打探心意的動作罷了，也不當真的下過聖旨，難道皇上這一次是認真的？
玄祈噗哧一聲，失笑地道：「瞧你緊張的……」
「等等，先告訴我，你剛才所說皇上在近期內要下旨指婚，這事是不是真的？」德隸認真的神色與方才嘻笑之時有很大的區別。
「哈哈……」玄祈大笑數聲。
「快說！」德隸冷下臉喝道。
「急什麼？真想當新郎官啊？」玄祈仍不願放過他。
德隸氣急地一把抓住玄祈的衣領。「說，剛剛關於十一格格的婚事，是不是真的？」
「好啦、好啦，放手!」玄祈用隨身的骨扇敲敲德隸揪住自己衣領的拳頭，「你要知道，本人是一介文弱書生，比不起德隸貝勒你在馬背上射騎的英雄氣概，你這樣粗魯，不怕嚇到敝人？」
「你……」德隸真想捏死他。
呸，什麼文弱書生？貝勒中最精靈的人就是玄祈!
「再不放手，我這人一受驚，可是什麼都記不得了喔。」玄祈笑咪咪地說著，一點都沒有受到驚嚇的模樣。
德隸這才忿忿鬆手，不耐地道：「別打馬虎眼，快說，當真有指婚這一回事？」
玄祈為自己斟上一杯，一飲而盡後道：「是真的。」
「這……唉……」德隸忽覺頭頂罩上一層烏雲，不免歎起氣來。
他負手離開八仙桌，踱向一旁牆上的山水掛畫前，像是在欣賞著畫中山水，但玄祈知道他不過是在沉思。
「怎麼，還在想小時候那事？」身為德隸的好友，玄祈知道德隸時常為小時候的一樁回憶苦惱。
「沒的事。」德隸甩甩頭，否認道。「別胡說。」
「知道人就在杜府，何不上門求見？」這句話，玄祈已建議過許多次了。
其實，德隸也曾想過，但身份矜貴的他怎麼也不肯承認，他竟因小時候與那小女嬰短暫的回憶，而心懸了數年，要讓人知道了還得了？連他自己都覺莫名其妙，這樣荒唐的事，他做不出來，他可丟不起這個臉！
其實他曾在數年前與她見過一面，當時她已八歲了吧，她隨著杜家的小姐站在杜家門口，他適巧乘轎經過，那時她的模樣上口分可愛，令他忍不往回頭多望了兩眼。
雖然多年未見過她，但當他見到一身素服的她，就站在杜家門口的雪地上時，他一眼就知道是她！
她沉靜地站立在雪地上，不似其他的小孩忙著打雪仗，只是微笑地佇立一旁，她那純淨的笑容深深地印烙在他的心裡，撫慰了他才剛喪父不久的椎心之痛。
此後，每當他乘轎出門，他都有意無意地讓轎夫經過杜家，只期望能夠再次見到她。
除了他自己，沒有人曉得這些事！
如今，他的身份與她的身份可謂天壤之別，他是身份矜貴的貝勒，皇太后與皇上的寵臣，而她不過是一名身份卑微的童養媳罷了。
況且他是旗人，而她是漢人，懸殊的身份，他究竟在冀望著什麼？
更何況，當時的她還是嬰孩，又怎麼會記得他？他若真出現在她面前，要同她說些什麼？
「德隸，你……」玄祈正要說些什麼，然門外一陣高聲喧嚷後，忽地廂房門讓人由外用力地推開。
「究竟是誰佔了菊苑？」杜玉簪氣呼呼地拍門而入，沒想到見到了兩名俊逸的年輕公子。
「小姐……」雪妍緊張地跟著她身後，生怕玉簪的莽撞會出事。玉簪待她那樣好，她可不願玉簪出事。
她也見到了兩名氣質出眾的公子，她推斷對方身份非富即貴，於是立即福身道歉：「對不起，兩位公子，掃了你們飲酒雅興，我們這就退下……」
杜玉簪見雪妍如此卑躬屈膝，十分不悅。「雪妍，你同他們道什麼歉，是他們先佔了菊苑……」
哼，就算這兩人的確儀表堂堂，卓爾不凡，但佔了她最愛的菊苑，就是他們的不對！
德隸與玄祈均因這突來的狀況而驚了一下，沒想到會突然闖進了兩名如花似玉的姑娘，更讓兩人吃驚的是，這兩位姑娘並未像蜜蜂沾上蜜似的向兩人示好，其中一人是氣沖沖地朝他倆大吼，而另一人則是急著離去。
呃？眼下究竟是什麼情形？
玄祈與德隸面面相覷，飛快地交換了一個想作弄這兩位姑娘的眼神。
「小姐，我們回去吧！」雪妍急急地拉著杜玉簪，生怕惹上麻煩。
在杜家看盡臉色的她，早就練得了一身察言觀色的好本領，她的直覺告訴她，眼前這兩位身著華服的公子，身份絕非一般。
「唉呀，我的姑奶奶，快走吧。」店小二也急忙趕到，頻頻哀求道。
「等等，不礙事。」玄祈一臉笑意地將店小二推出廂房門。杜玉簪不悅地擺起臉色。「你趕小二哥出去做什麼？」明明該出去的就是他，他居然還趕別人出去？
儘管杜玉簪臉色一直不善，但他仍保持著一貫的儒雅風度。「姑娘為何認為這菊苑他人來不得？」
「這……我……」杜玉簪一時答不上來，末了，只能忿忿道：「本姑娘喜歡，本姑娘說了算。」
玄祈像見到什麼奇人似的，口裡嘖嘖稱奇，一雙深邃眸子直盯著杜玉簪那張嬌悄的小臉瞧，心想，好個跋扈的俏丫頭！「知不知道我倆是誰？」玄祈指了指自己，又指了指三步之外的德隸。
「小姐……」雪妍在一旁緊張地要她趕緊隨自己離開。
「噓。」杜玉簪才不管那麼多，瞪了兩人一眼之後道：「我管你們倆是誰，總之你們快把菊苑讓出來就是了。」
「喔？」玄祈挑挑眉，興味橫生。
一旁的德隸可沒像玄祈那樣好脾氣，他眉心聚攏，立生威喝之氣，「你這無知的丫頭，真不知死活……」
「別動氣、別動氣。」玄祈怕他嚇走人家姑娘，趕忙上前撫慰，並且在德隸耳邊低聲威脅地道：「嚇走了姑娘家，掃了我今日酒興，我明日就進皇宮奏請皇上訂下你和十一格格的婚事！」
「你！」德隸臉色丕變，悶悶地哼了聲。
他相信玄祈一定說到做到，於是只得不甘願地收起氣焰。
玄祈轉身過來，仍是一臉笑笑。
「兩位姑娘，我看不如這樣！」玄祈以手執扇比劃了四周。「這菊苑夠大，咱們四人一同用膳，就由敝人我來作東，可好？」
「哼，誰希罕？」杜玉簪一臉不屑地轉過頭去，雙臂蠻橫地圍在胸前。
她又不是出不起銀兩，誰要這男子多事？
望著眼前這火辣的姑娘，玄祈沒發現自己笑容逐漸加深，深藏在心裡的心弦一不小心被這火辣的小辣椒給牽動……
雪妍著急地替杜玉簪回話：「這位公子，你我素不相識，同房飲酒取樂有違禮教，實不恰當，今日是我們冒犯了公子，闖進了菊苑擾了公子雅興，還望公子見諒，奴家們這就離開……」
「誰要走，要走的應該是他們！」杜玉簪氣呼呼地嚷著，火氣難消，她索性吼起了雪妍。「你幹嘛老是那麼柔弱？被人欺負了也沒關係？」
「我……」雪妍心裡一愣，莫名的傷痛情緒湧上胸口。
杜玉簪又氣著罵道：「被家裡人欺負還不夠啊？幹嘛對外人也這樣沒脾氣？」
「小姐……」
「我們杜家在這城西是什麼人物……」
「你說什麼？」德隸一聽，衝到她面前攫住杜玉簪一隻手臂。
「呃?」杜玉簪先是一愣，隨即火氣直衝而上，甩掉對方的手。「你這登徒子，放手！」
玄祈興味地挑高一道俊眉，驚喜地問道：「你說你是城西杜家的千金？」
杜玉簪不知這兩人為何一聽到她倆是杜家人，便一副吃驚的模樣，以為對方因她的身份而嚇住，不禁洋洋得意了起來。
「哼哼，嚇住了吧，知道這裡是杜家的大小姐和未來的少奶奶，還不趕緊把廂房讓出來？」
未來的少奶奶……
德隸才不理會她的叫囂，視線倏地落在雪妍身上，一雙沉眸直直盯住了杜玉簪身旁那抹沉靜的纖細身影，他俊容沉靜，讓人看不出他心底驟生的波瀾。
雪妍敏感地注意到，那男子朝自己投射而來的注視眼光，那眼神極富壓迫性，今她不安地故意忽略他那緊迫盯人的注視。
德隸踏到她的面前，心中莫名狂跳，他不明白胸口那股狂烈的激動情緒是怎麼回事，為何事隔多年，她那雙晶靈的眸子，仍深刻地烙印在他的心底深處？
沉吟了片刻，終於在深吸口氣後，他試探性地問道：「你是……雪妍？」
「呃？」在近距離下，雪妍忽然發現對方身材高大魁梧，自己足足矮了對方一個頭顱。
但她並沒有太訝異對方知道她的姓名，因為這一帶居民都知道她是杜家的童養媳，直到他問起一項她私人的秘密——
「你是否有一塊上頭刻著壽字的長命鎖？」
「呃？你、你怎麼知道？」雪妍嚇了一跳，那長命鎖是她隨身之物，從來不輕易示人，這男人怎麼知道她如此私密的事？德隸抿唇未語，他當然知道，因為那長命鎖便是他送給她的。
「呃？」杜玉簪也嚇了一跳。
望著多年不見的她，德隸此刻心思複雜不已，他發現當年小臉全皺成一團的她，在長大後，竟出落的如此標緻。
他的心裡有一絲欣慰，有一點興奮，更有一抹無法言喻的情愫在胸口裡急速地漾開……
雪妍不懂這人為何要用如此奇異的眼光看著自己，恍如他認識自己似的，但不知怎地，她發現自己……竟不怕他！
德隸忽地問道：「你可知你名字雪妍的由來？」
「我……」雪妍不懂對方為何如此一問，只知他那緊盯住自己的目光，令她心口突地猛跳。
「我來告訴你吧，你尚在襁褓之時，曾落難於雪地之中，當時有一戶人家將你與外祖父救起，後來你外祖父因與世長辭，沒能給你起名字，後來救起你爺倆的那戶人家給你起了『雪妍』這名，雪取於雪地之意，妍，意指望女有容。」
「呃？」雪妍因他一番話而心慌，猛地抬眸，恰巧與他那雙幽眸相對。
他是誰？為什麼一副對她相當瞭解的模樣？
杜玉簪也因德隸這一席話而嚇住。
某什麼這人會對雪妍的身世這般瞭解？她雖當時還小，但這些事後來也曾聽家裡人談過。
「你是誰？」雪妍這時才感到慌張。她不喜歡這種對對方一無所知，但對方卻對自己瞭如指掌的感覺。
德隸抿著唇，未置一辭，望住雪妍的眼光是直接的，是含有某種慾念的。
一直遲遲不肯輕易離開的杜玉簪，忽地拉過雪妍的手。「咱們走!」
語畢，兩人的身影很快地消失。
德隸下意識地要追出去，但被好友拉住。
「你幹什麼？」德隸甩開友人的手。
「你這樣追出去能做些什麼？」玄祈呵呵笑道：「真虧老天爺幫忙，竟把你朝思暮想的俏佳人給送到咱們面前，今天能窺得德隸兄朝思暮想的佳人一眼，真是萬幸、萬幸……」
「別胡說，什麼朝思暮想的佳人……」德隸嘴裡嗤道，但眼光始終盯著兩人消失的方向，複雜的思緒在心裡盤旋……
沒想到當年那個丑不拉嘰的小娃娃，如今出落的這樣標緻美麗，恬雅沉靜的模樣輕易地擄獲了他剛毅的心。
他心煩意亂地飲下一杯酒，向玄祈邀酒道：「來，咱們今夜不醉不歸！」
玄祈報以熱烈的笑聲。「爽快！」
急忙拉著雪妍奔出菊宛的杜玉簪，一把扯住了店小二的衣襟，將他拉到一處不顯眼的角落。
「快說，菊苑裡的那兩位公子究竟是何來歷？」杜玉簪端出大小姐的架子命令道，她相信這店小二一定知道些什麼。
「什麼、什麼？」店小二拿出裝迷糊的看家本領。
「找死啊，給本小姐裝迷糊?」杜玉簪毫不客氣地朝他的手臂用力地擰了下，店小二立即痛得哇哇大叫。
店小二的眼角沁出了淚珠，這杜家千金談吐舉止粗魯，怎麼一點大家閨秀的模樣都沒有？反而這小小姐較像個大家閨秀。
「還不快給本小姐老實招來？」杜玉簪惡聲惡氣地道。
尚處在驚愣情緒之中的雪妍，臉色早已刷白，心口沉沉地，不解那男人志何對她的私事瞭如指掌，他……究竟與自己有什麼關係？
「哎喲！」店小二怪叫一聲，一臉豁出去的模樣，他緊張地觀望四周，確定沒有閒雜人等之後，才一臉詭異地壓低聲音道：「事情是這個樣子的……你們兩個附耳過來。」
「什麼事？瞧你一臉神秘？」杜玉簪不滿地努努櫻唇。
「來、來，這可是天大的秘密，要不是您大小姐和小小姐的面子大，我還不肯碎這嘴哩。」店小二特意壓低了嗓音，一臉的神秘，吊足了兩人胃口。
「究竟是什麼事？」杜玉簪雖心裡不高興，但也忍不住好奇心的作祟，於是附耳過去。
「嘿，大小姐，小小姐，你們倆可聽過玄祈貝勒和德隸貝勒？」
「那當然！」杜玉簪隨即應道。
玄祈貝勒與德隸貝勒，是當今皇太后最寵愛的兩名家族小輩，兩人年約相仿，各有所長。
德隸貝勒善騎射，馬上長弓在京城裡享有名氣，每回皇家秋狩，就屬他的成績最佳，就連皇上都對他讚許有加，再加上他英俊挺拔，卓爾超凡，京城裡不少待字合中的少女傾心於他。
而玄祈貝勒雖不似德隸那般以武學見長，但他文學造詣頗豐，九歲便能詩文，十五歲便熟通各經，對於兵法、醫藥，更有研究。
日前，他奉命進軍機處商討西邊吃緊的戰役，獻了數計，以致西邊戰事連連報捷，於是皇上下令讓他入主軍機處審事，權力在握，朝野上下無不期望與之結交，更希望能將女兒嫁他為妻。
店小二又道：「那菊苑裡的不是別人，正是德隸貝勒和玄祈貝勒。」店小二爆出驚人內幕。
「什麼？」杜玉簪驚呼。
「當真？」雪妍也著實被嚇了一跳。
原來那高大魁梧的男人便是德隸貝勒？難怪他倆同樣一身貴氣，尤其是德隸貝勒，一身陽剛氣息……
「噓噓，小聲點。」店小二忙示意要兩人噤聲。
杜玉簪想想不對，捶了店小二一拳。「你是不是隨口胡謅誆我的？」
「哎喲，小的哪敢呢？」店小二一臉委屈的模樣。
雪妍想了想，也心覺奇怪。「兩位貝勒上飯館，何必如此低調?」
「小小姐，這您就不瞭解了……」店小二清清喉嚨。「這要是讓姑娘家知道兩位貝勒上咱們飯館，還不怕把咱們店門檻給踏破？」
杜玉簪與雪妍兩人想想也對，要是讓人知道兩位貝勒人在此處，還不怕引起一陣騷動？
「所以啦！兩位貝勒為了能清靜地用餐，要咱們店裡守密。」店小二一臉阿諛奉承的模樣。
杜玉簪忽覺眼前一黑，腳步顯得有些踉蹌。
「大小姐，您怎麼啦？」店小二不明就裡地問道。
「雪、雪妍……扶、扶我回去。」杜玉簪有氣無力地朝雪妍催促道。
「是，小姐。」
晚飯過後，杜玉簪緊張兮兮地拉著雪妍到房裡談話。
「雪妍，你知道……咱們今日……呃……」杜玉簪緊張地猛香口水。「今日惹了不得了的人物……這該怎麼辦才好？」「小姐，雪妍也不知道……」
「唉唉，都怪我那時氣昏了頭，沒聽你的勸，要是這兩個貝勒動起報復的念頭，咱們杜家哪是對手？」
杜玉簪心裡明白，她杜家在當地也不過是土財主罷了，哪能跟做官的人鬥？這也是為什麼爹爹和娘老是要大哥去考功名，求個一官半職了。
雪妍一向較杜玉簪沉靜，於是出聲安慰道：「小姐，你先別緊張，或許玄祈貝勒和德隸貝勒，不會這樣心胸狹窄的。」
「你不知道啊，雪妍，對方連咱們的底細都摸的一清二楚，真可怕……」杜玉簪直撫著受驚的胸口，她一向潑辣慣了，不曾真正遇過背景如此強勁的對手。
一想起德隸貝勒，雪妍心頭湧起陣陣複雜的心緒，既有些慌亂，更有些緊張，還有一絲說不上來的奇怪感覺漾滿了心頭。
「雪妍！你知不知道，德隸貝勒今日說的救起你和你爺的。那戶人家。是誰？」
雪妍搖搖頭。「不，雪妍不知。」
她只聽過杜玉簪的奶娘說過一些往事，但對於對方的身份卻一無所知。
杜玉簪抿抿唇，緊張地道：「我倒是聽奶娘說過，當年就是洛王府救了你爺倆啊。」
「啊？」雪妍一聽，大驚。
杜玉簪用力地點點頭。「你外祖父在洛王府往生之後，洛王府便將你送來杜家，娘不讓人談這些事，怕是節外生枝。」
雪妍緊緊握著胸口掛著的長命鎖，內心雜亂無章。
只有她知道長命鎖的上頭，除刻了一個「壽」字之外，反面另刻了一個小小的「隸」字……雪妍心頭猛地一顫，難道這長命鎖是德隸在她小時候贈予她之物？
她也曾納悶，要是當年外祖父有這一塊純金打造的長命鎖，為何不將之變賣以解窮困之境？
如今一切細細推想起來，都有了一個合理的解釋。
「雪妍……怎麼辦……怎麼辦？」
雪妍甩甩頭，命令自己別再胡思亂想，安撫道：「小姐，刮鬍鬚了，夜深了，趕緊睡吧。」
「我、我哪睡得著啊？」
「現在想也沒用，還是先睡吧，待明日再看看對方有沒有什麼動靜吧。」
「唉……好吧。」