雲斷躲在南宮府外，看到皇上來了，知道自己的信得到了回應，現在只要去見皇上，把一切都告訴他，就能救出公主與夢殘了。
雲斷走上前，卻被御林軍擋在外面。
她取出當年在宮裡當差的腰牌，御林軍忙退開。
雲斷走到會客廳外，南宮-看到廠她，走上前對她說：「你是來等候七夫人的嗎Z 先下去吧。皇上在此，我待會再叫人帶你去見夫人。」
雲斷沒理他，直接繞過他走到球面前跪F，「天賜公主座下第一護衛水風清叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
眾人皆為一震，南宮-心中有種不祥的預感ˍ
琮上前抓住她的雙肩，」「你是水風清，那公主在哪？」
「等等。」北庭比笙攔住他，問：「「你憑什麼證明你就是水風清！」
雲斷拿出令牌呈上。
琮看了點點頭，道；「對。她確實是水風清，公主呢，你快說啊。」
「皇上請看。」雲斷遞上了兩卷紙與一個匣子。
琮把小匣子放在桌上，打開紙張，一看之下，臉色大變，雙手直抖。
「怎麼回事』！」 南宮-與北庭比笙一個湊過上看。只見白紙上畫著一個小女孩，十二、三歲一身華服，梳著一個小公主頭，脖子上戴著一塊紫玉，玉發出微弱的光芒。女孩手腳上都戴著青色的玉鈴鐺，她燦爛地笑著，眼神犀利、霸道。渾身上下充溢著著天生的貴族氣息，長得雖嬌小可人，但一看就有一股高貴優雅之氣。這樣的神情，這樣的氣勢，不是隨便一人就有的。果然，一旁寫著「宗政淙」四個字。
琮又抖著手打開第二張紙，上面畫著一個身著素雅衣裙的少婦，也戴著一身青色玉鈴，長得優美脫俗，嘴角噙著淡淡的笑意，令人一瞧便如沐春風，舒坦不已，她的雙眸靜靜地凝視遠方，神情恬淡。旁邊也寫著四個字：「天賜公主」
南宮-呆了。笪奴竟會是他們找得千辛萬苦的公主？
天哪！這是怎麼回事？
畫中這兩個人，除了衣著之外，外表、神態、氣勢，渾身上下沒有一點相似的地方。平淡的笪奴，驕貴的公主，她們怎麼會是同一個人呢？任誰都不會把她們聯想在一起呀。
一個是皇室高高在上的公主，一個是南宮府甘居人下的侍妾。這……怎麼可能？
笪奴的畫像下還有幾行字：「千尋萬尋，尋不到皇室千金女；千猜萬猜，猜不到鳳凰變麻雀。千年古玉，玉碎人未亡。昔日公主，今日笪奴。玉聲水聲，鈴聲笑聲，隨風而逝。竹景金瑣碎，泉音玉淙鳴，淙已非當年之高貴公主，琮卻是今日萬乘之尊。兄曾言：『為皇之日，封妹監國。』如今，兄已為帝玉，妹卻為人妾。命否？天意否？」
南宮-跌坐在紅木椅上，神情震驚。
琮打開匣子，裡面靜靜躺著的，正是已碎的千年古玉。
「是她、是她，真的是她！」琮大聲叫著，轉過頭急急地問雲斷：「她在哪？快帶我去找她！快!」
「皇上請跟我來。」雲斷說著向外跑去，環緊追而去。
兩張紙在半空中飛啊轉啊，輕輕落在南宮-的腳下。
南宮-盯著它們，緩緩地彎腰，再緩緩地抬起，無語地深深凝視著畫中的女子。
淙的燦爛的笑，笪奴平淡的笑，讓他的心為之一顫一哀一慟。
笪奴啊，為何是你？為何是你！
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瓊和一大群人衝進地牢，一看到笪奴，他就站住了。
她變了好多，而且為何會那麼憔悴，全無往日的氣勢。一身白衣裙的她站在陰森的牢房中，顯得那麼瞭然。她就是他的公主御妹嗎？
四目相接，她的眼中儘是滄桑，他的眼中滿是憐惜。
他緩緩地走到她的面前，兩人就那麼靜靜地凝望著，用眼神訴說著離情。
只小他半日的妹妹呀，歷盡了千山萬水，終於還是找到了她，他最疼愛的堂妹。
只長她半日的皇兄呀，費盡了心思，千方百計地逃開他，沒想到最終還是得回到他那裡。
他們伸出手，緊緊地、緊緊地抱住對方，在相擁的那一刻兩顆心都落地了、踏實了。
他終於找到她了，這惟一的心願完成，此生該是無憾了吧。
她終於停止了躲藏的日子，找到了依靠。她的心雖已遺落，但至少身邊有了親人，累了倦了可以回家、可以哭泣。也許她早就該回家了。爹娘啊，女兒很快就會回去看你們了，黃泉下請安心吧。從此，青燈古佛，女兒願終生不嫁，長伴父母親的墓前。
許久，琮輕輕鬆開她，兩手扶著她的肩，柔聲問：「告訴我，這些年你怎麼過的」！ 怎麼會弄成這樣？為何不來找我？你過得還好嗎？你難道就一點都不想我？不想家嗎？」
淙心一酸，這個琮，雖然自己小時候老是欺負她，但他還是那麼疼她，當年她倉促離許，他該是傷心得厲害吧。她微笑著握住他的手，「不管我過得如何，曾經經歷過什麼，那些都過去了，不是嗎？」
「對對，都過去了，現在我們回家」
「等等，還有夢殘。」
「夢殘是誰？」
「是高卷，這些年多、多虧他與水風情的保護，我才安然無恙。」
「好，等回到宮裡，朕都—一封賞。」
此時，雲斷已把夢殘扶了出來。
「屬下天賜公主座下第二護衛高卷．參見皇上，吾皇萬歲。」
「快起來吧。」琮忙扶他起來，但見到他滿身是傷，又怒又驚，「是誰把你傷成這樣？還有，是誰把你們關在這裡？」
「是……」淙頓了一下，說：「沒有誰。
「皇上，是南宮。」雲斷在一旁插口。
「南宮-？」琮咬牙切齒地說，「竟然是他。朕非殺了他不可。」說罷，飛快地跑出去。
「等一下。」淙忙追上去。
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南宮藥還坐在原位，望著手中的畫像，一動不動。
琮風一般地跑進去，對著他就是一拳。南宮-沒問，拳打在他嘴角，流出了一絲血。琮揮起手，又是一拳落在他胸口，邊打邊罵：「我要殺了你！你這該死的傢伙，我那麼信任你，要你找人，你居然把她關起來！我非殺了你不可！
「琮，琮，快停下，別這樣！」 淙追上來拉住他。
「你別攔著我，我非殺了他不可。你讓開！」說著推開了淙，琮又打了南宮-一拳。南宮-跌坐在地上，手上仍緊抓著笪奴的畫像，眼望著畫中的人兒，
彷彿身邊的人都不存在。他的笪奴啊，他心愛的女子啊，怎麼會是個公主呢？
琮還想打他，被淙抱住，她大聲地說：「他是你的朋友！」
「我沒有這樣的朋友！」琮急著要推開淙。
「你是皇上！」淙喊著，「你這樣哪有一點皇帝的樣子？」
「皇上？」琮停下來，「對，我是皇上，我根本不用親自動手就能把他殺了。來人哪，把南宮-給我拉出去斬了！」
「不要！」淙擋在南宮的的身前。
「皇上請開恩。」北庭比笙忙跪下求情。
「不會開恩！」琮氣急敗壞地說，「誰求情都一樣！」
「如果是我呢？」 淙說，「如果是我向你求情呢？你也不肯放過他嗎？」
「淙，他那麼對你，你為何要為他求情？他欺負你，我幫你報仇不好嗎？你不要阻止我了，我實在嚥下不這口氣！把他拖下去斬了！」
「遵旨。」 侍衛上前欲拉他出去。
「住手！」淙喝住了士兵，轉過身來面對著瓊，冷冷地開口：「我已經懷了他的孩子，你難道忍心看我的孩子沒有父親嗎？」
「什麼？！」所有的人都震住了。
南宮-猛地抬起頭，呆呆地望著她。
「可是……」琮開口前哺地想說些什麼。
「沒有什麼可是的。」淙的聲音乾淨利落，伴著清脆悅耳的玉鈴聲一起響起，「當年，你的父皇抄了我的家，害死了我爹娘。如今，你要把我的孩子的父親也殺了嗎？你一定要對我們家趕盡殺絕嗎？那為何不乾脆先殺了我？」
琮急急地要解釋：「淙，不是這樣的……」
「別說了。你放了他，我就跟你回去，做我的天賜公主。你要殺他，那從今天起天下也沒有宗政淙這個人了。我可以馬上死在你的面前。」淙的話非常堅決。
大廳一陣寂靜，沒人開口。
好一會兒，琮長歎一口氣，「我就知道，當年的事對你傷害極深。這麼多年來一直都找不到你，我知道一定是你存心躲著我。我總是在想，等找到了你，一定要好好彌補你，如今看來，無論我做什麼事都無法消除你的芥蒂了。當年之事，父皇確實有錯，但是他把事情查清之後，不是馬上就放了皇叔，讓他恢復爵位了嗎？」
淙的眼銳利地直視著他，「在他無罪開釋的同一天，我爹娘同時殉命，誰知道他們是死後被開釋還是出來後才死的，而且，你認為對於一個曾被抄過家的人來說，這些有意義嗎？不管我爹娘現在是有罪之身還是無罪之屍，曾被抄家、進過天牢、是一個死囚犯，這總是事實吧？」
琮大震，無語以對。
「我在一夕之間經歷過了從天上摔到地下的痛楚，這種痛楚是那麼簡單能被你一句『彌補』就能消除或忘卻的嗎？你要我如何不去介懷自己沒能見到父母親的最後一面的遺憾？」
「我恨透了皇室的無情與殘忍。本來我打算這一輩子都不再踏進京城一步，我不想再回到那麼冰冷無情的地方，不想空對著父母的墳墓痛哭；只是……」她頓了一下，「只是這一次我已經別無他法，我可以對自己的選擇無悔無怨，但是夢殘與雲斷不能啊。他們一生跟著我受苦受難，現在好不容易成親了，我不能再連累他們了，」
直到此刻，南宮-才知道夢殘是雲斷的丈夫、而非淙的情人，他對她的保護只是因為他是她的侍衛，保護她是他的職責、同時他也知道了，這麼多年來，她的心有多苦，她用平淡掩蓋了自己的悲傷，讓他誤以為她是一個生性淡然、無求無慾的女子。其實她並非全然無求，她需要一個懷抱能夠給她溫暖，也需要有人可以讓她無所顧忌地傾訴自己心中所有的哀、所有的痛、所有的苦、所有的孤獨、寂寞、所有的無可奈何……南宮-心疼地望著她，怪不得自己始終得不到她的愛、討不到她的歡心，原來這七年他一直都不知她的心思，沒能瞭解她的過去，自然就得不到她的認同，得不到她的以心相許。
琮也在看著她，她的眼裡有太多的滄桑。這些年，她過得並不快樂吧。
「好，我答應你，不殺他。」琮看了一眼一直專注於淙的南宮-說，「但是，你必須馬上跟我回去。」
淙點頭。
琮走過去，拉起她的手，頭也不回地走了。
她要走了嗎？南宮-猛地轉過身，看著她走出廳門、走出中門、走出府門，登上馬車，然後就在眾人擁護下浩浩蕩蕩地離去，在他的視線裡消失了。他的笪奴，他心愛的女子，就這麼走了，走出他的家、走出他的生命。從此，她是公主，他做商人，再也不會有任何的瓜葛。
他突然想起有天晚上，那時她還是他的人，他問她是否願告訴他她的身世。那時她說的話又在耳邊響起：「我隨時都可以告訴你，但，爺，我告訴你了，你準備好怎麼接受了嗎？現在我是你的侍妾，可你不擔心知道我的身份之後，我於你，什麼都不是了嗎？」是的。他現在知道她為何會那樣說了。她是公主，是金壁皇朝惟一的公主，而他無官無爵，怎麼留得住她？留不住呀……現在，她於他，確實什麼都不是了……
他還記得，她說如果沒有意外他能留得住她一輩子。現在想起，這一切就像夢一樣。如果她不是公主那該多好，那也許他們就能一生在一起了。
即使兩人不成親，但只要她在他的身邊．就已經足夠了。她會是他惟一的妻，而他則會是她惟一的夫。然而現在這一切都遲了呵。
他深深凝望，府門早已關閉，那厚厚的大門，阻擋了他的視線，也隔開了他與笪奴的關係。走出這大門的她是天賜公主，而在門內的他，還是原來的南宮-——一個愛上公主的平凡男子。
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隔日清晨，南州皇家驛館
淙身著一件薄如雲煙繡有有金黃色萊莫花的細羅裙，上身穿一件寶相花盤鳳扣的煙絹長裳，肩上披一件粉色的軟紗羅，襯著她的肌膚，遠遠望去，就像裹著煙霧一樣。寶石金步搖、白鳳玉初、珍珠流蘇裝扮起一個雍容華貴的皇家公主。
淙坐在盤金蔥綠彩鄉錦帳慢的軟榻上，環顧著她居住的富麗堂皇的寢室，心裡有著滿滿的感慨。這還只是皇家驛館，要是真回到皇宮，那及目所至該都是金壁輝煌的吧。她皇兄又把她帶回以前的奢華。只是，人能回到故時的環境，心還能像兒時那樣無憂無慮，那麼純真嗎？
唉。
淙走到妝台邊坐下，看著鏡中的貴婦，有些果愣。做了那麼多年清心寡慾的笪奴，如今竟會對這一切的華貴感到厭倦。人真的不能習慣呵，就如她，不該習慣南宮-離開了他，她整個人整顆心就像沒有靈魂一樣，惟一感覺得到的，只有心靈深處的寂寞、失落與傷懷悲楚。
「公主？」 雲斷在一旁開口，「你真的懷孕了嗎？為何奴婢不知呢？」
淙搖頭。
「您並沒有懷孕？」 雲斷驚呼，隨即又明白過來，「您是為了救南宮-才那樣說的。可是，那樣總會被識破的呀。」
「到時再說吧。」淙淡淡地說。
此時外面傳來「皇上駕到」的聲音，
淙起身迎向身著錦袍玉帶的琮，向他微彎腰行禮。瓊忙扶住她。「你什麼時候變得這麼見外了。對我還用如此嗎？我記得以前你連見父皇都下用行禮的。」
淙苦笑，將眼光調向窗外，如今早已物是人非了。
琮歎了日氣，走到她面前，「告訴我，你愛南宮的嗎？」
淙一顫，轉過頭，看了他許久，才緩緩地搖頭。
「既然這樣，那我就沒有顧慮了。」琮平靜地說。
淙疑惑地看著他，「什麼顧慮？」
瓊淡淡地說：「剛才我已派人封了南宮府。」
「什麼？」 淙大驚，「你不是答應我不殺他嗎？」
「我沒有殺他。我只是沒收了他的家產。」
「你……」淙吸了口氣，向他伸手，「拿來。」
「什麼？」
「赦免的聖旨。」
琮靜靜地凝視著她焦急的神態，沒開口。
「快。」淙大聲催促。
琮深深地望著她，「你確定你現在所要做的？你不後悔？」
「宗政琮，你什麼時候見過我宗政淙為自己作的決定後悔過？！」她大吼。
琮倏地一笑，「小時候是沒見過，但是現在可說不定」
「你有完沒完？」
「其實你要救他很簡單。」
「怎麼說？」
「憑你天賜公主的名號，你要做的事誰敢阻止，你要救的人，誰敢動？」淙拍拍她的肩，「你是不是太久沒做公主，而忘了你的特權了？」
淙一愣。
「淙，我做這麼多，只想告訴你。回到皇宮，你依然是從前的那個天賜公主，一點都沒變。你依然是我們皇室最寶貝的女兒。你依然可以像你小時候一樣，想罵人就罵、想打人就打，想要什麼人就得到什麼人。」 說著，他遞給她一塊金牌，「這是免死金牌。有了這個，你、你的孩了丈夫一輩子都不會因罪而死。而身為天賜公主，你其實只要。句話，就可以讓任何人自由。」
琮頓了一下，又說：「淙，我好懷念小時候的日子，好懷念小時候的你。其實當初你根本就不用逃，沒有人會把你怎麼樣。而你現在變得如此……如此拘謹有禮，根本就不像金壁皇朝的公主。也許你是一朝被蛇咬，十年怕草蠅。但你要知道，就算我是一條毒蛇，那你手上也應會有捕蛇之器，你大可放心地在這條毒蛇面前行走、玩耍，甚至你可以捕殺它，讓它受制於你。這就是我所認識的十四年前的天賜公主。」
良久，淙深深地看了他一眼，然後飛快地衝出房門。
琮在她背後微笑，「淙，我一定要讓你恢復本來面目。」