坐在公車上，沈美玲出神地望著車窗外五彩繽紛的廣告招牌向後移動。
今天是西洋情人節的前一天，街上四處可見一大堆紅心、鮮花、巧克力等等琳琅滿目的情人節應景禮品，還有露骨的情趣商品，甚至精緻昂貴的珠寶首飾也大作廣告，似乎禮物的價錢多寡即代表愛情的濃度或誠意高低。而從熱烈的買氣與大街上熙來攘往的人潮，令人完全感受不出二月天的寒冷，也許只能從緊緊摟抱相偎取暖的情侶身上略見一斑吧!
她將視線轉回車內，發現車內也可看見幾束小心翼翼捧在手中的鮮花，雖然在下班時間擁擠、溫暖的公車車廂內，很難維持花束原本的鮮麗完整，可是即使它們安然無恙地熬過了這個試煉，即使它們受到最細心的呵護照顧，幾天之後那些鮮花仍免不了枯萎丟棄，或變成黯淡的乾燥花。
既然如此，為什麼要送這麼不實用的東西，收到這種東西又為什麼會那麼高興呢?不是徒增麻煩嗎?這種事她並不是很瞭解，因為沒有人送過鮮花給她。
對於這點她並不感到遺憾，即使有人送她鮮花，她所能想到的只是數天後這些花無可避免的枯萎命運，以及看著它們逐漸凋謝的無奈，之後還有必須清理、丟棄乾枯花束的麻煩。
沈美玲歎了一口氣，看來她骨子裡沒有一絲浪漫的因子，難怪這二十七年來她一直是孤家寡人，她的不解風情一定明顯地寫在臉上。
公車即將到站，她站起身準備下車。
從公車站到她的公寓只要三分鐘路程，經過一整天工作的忙碌，她迫不及待地想回到溫暖的小窩裡休息。晚上吃飽飯後可以把昨天睡前看的推理小說看完，明天是星期六，今天晚上可以先把明天要洗的衣服泡起來。
看看手錶，已經快要晚上七點了。天色早已昏暗，不過在路燈的照明下，這一段路走起來還算放心。一個人走在路上，她也會特別注意四周的聲音和動靜，畢竟一名獨居女子，自身安危絕對不容輕忽。
到了公寓門口，她拿出鑰匙準備打開大門的鎖，突然聽到熟悉的聲音在背後響起－－
「美玲，剛下班嗎?」
沈美玲轉身向眼前的中年婦人輕輕點個頭，微笑著打招呼：「章媽媽。」
章媽媽是住在隔壁棟公寓的鄰居，從沈美玲小學五年級搬過來後，兩家一直感情融洽。四年前沈美玲的父母退休後，搬到加拿大和沈美玲的哥哥一起居住，在那之前，他們與章氏夫婦一直是好鄰居兼好朋友。即使在父母出國定居之後，章媽媽也常常問候、關心她，逢年過節會拿些自家做的應景食品給她，有時也會邀她到他們家用餐。
「今天晚上有沒有約會啊?還是明天?明天是情人節對吧?」章媽媽打趣地問道。
這已經不是章媽媽第一次這樣問了，而她的回答也一直都是千篇一律：「沒有啊，我會待在家裡。」她禮貌地微笑，心裡卻有點尷尬。
獨身在老一輩的人看來似乎是種罪過，尤其她已經「高齡」二十七了，更是常常受到這種關懷。有沒有男朋友啊、打算什麼時候結婚啊……等等問題，令她感到有點困擾。
事實上，她非常滿意自己目前的生活，並不想要多一個情人或是丈夫擾亂她的生活，她也沒有多餘的心思應付。雖然有時候……
「真的?那你明天晚上要不要來我們家吃飯?我會多做一點拿手好菜，反正過節嘛!」
章母顯得相當高興，一雙眼睛閃亮亮的，容光煥發，沈美玲看到忍不住露出笑容。
「您和章爸爸要慶祝情人節嗎?那我怎麼好意思去打擾呢?」沈美玲半認真地打趣道。
「嘖嘖嘖，誰和他慶祝什麼情人節啊!」章母反駁道，可是臉頰比剛剛更紅潤了一些。
雖然章母口中這麼說，可是沈美玲知道章家夫婦婚姻十分美滿，兩人互相尊重、關愛，有時不經意流露出對彼此關懷的眼神和舉動更是讓人覺得溫馨，就和她的父母一樣。
不知道前輩子要怎樣造橋鋪路，才能有這種好姻緣呢?
她側著頭想了想，上次去章家叨擾用餐已經是半年前的事了，她還真有點想念章氏夫婦的真誠好客。也許是父母不在身邊吧，加上平日要工作，只有放連假時才能去探望父母，因此她一直覺得章氏夫婦就像是她的第二對父母一樣，能和他們一起過節的確比較溫暖。
「如果章爸爸不介意的話，我明天就去叨擾了。」沈美玲靦腆地一笑，開始期待明天的晚餐。
「太好了!那麼明天六點半過來，我會多做點你喜歡的菜。」章母揮揮手，愉快地轉身走回隔壁棟的公寓。
到了三樓，沈美玲才剛打開鐵門，黃白花色小貓「露露」便喵嗚著走向她，磨蹭著她的腳踝向她討晚餐。
四年前父母出國之後，本來三個人住還稍嫌小的公寓，頓時空曠寂寥得令人難以忍受，即使是自認相當享受寂寞的她，一時之間也無法習慣這個轉變。那時剛好發現有人丟棄了一箱小貓在附近，她便偷偷抱了其中一隻回家，當然祈禱其它的小貓也能找到好心的飼主。而這隻小貓睡覺時會發出「嚕嚕嚕」的呼聲，所以她便將它取名為露露。
她彎下腰搔搔它的頸背，它微偏著頭，瞇起眼睛，一副享受的樣子，看在沈美玲眼裡更覺無限疼愛。
「好乖，馬上幫你開罐頭哦。」她鎖好大門，到廚房去幫露露和自己準備晚餐。
沈美玲將食物端到客廳，坐在沙發上，一邊吃著簡便的自製咖哩通心粉，一邊看著晚間電視新聞，露露則在廚房牆邊享用著餐盤內的貓食。
其實電視上播放的大多是社會黑暗面的新聞，並不是佐餐的最好節目，可是獨居女性若是輕忽了這些黑暗面的話，無疑是拿自己的安危做賭注。做好心理準備和事先預防，才能盡量避免遇到危險；或是在不幸遇到危險時，不至於驚慌失措或不知如何應對。所以即使她並不喜歡看這些充斥著暴力貪慾的新聞與現實，她還是每天盡可能按時收看。
吃完晚餐，沈美玲將空盤子放到水槽裡泡著，等一下好清洗。新聞節目也播到了較輕鬆的後半段，不外乎是些國內外軼聞。她一點也不驚訝看到許多關於情人節活動的報導，百無聊賴地看了一會兒，她拿起遙控器將電視關掉，平躺在沙發上看著天花板。
她承認，到了這個年紀卻沒有戀愛過實在是件奇怪的事。
身邊的同事和朋友，明天大多會和男女朋友一起共度甜蜜的情人節，有些甚至已經結婚了。許多人會好心地想介紹男性朋友給她認識，可是都被她婉拒了。
她不希望第一個男朋友是因朋友介紹，卻礙於情面不得不在一起，而是希望對方是喜歡上她本身的特質才與她交往，最好是她也對他有特別的感覺，雖然到目前為止她還沒有遇到讓她感覺與眾不同的男生。
看來她身上還是有一些些浪漫的因子嘛，她酸澀地想著。只不過這點堅持似乎太不切實際，因為她太平凡了。
沈美玲不高不矮的一百六十三公分、不胖不瘦的五十一公斤，以現今的審美觀來說還算有些胖呢!面貌清秀端正，但是稱不上美麗動人，眼睛有點大、嘴巴有點小，不過整體看起來還算滿勻稱的。加上她對衣著流行並不特別關心，平日不上班時，一件大學時代的Ｔ恤和牛仔褲一穿就可以出門去了，融在人群中絕不會有人特別多看她一眼。
她不禁皺眉，是這個特殊節日令她變得多愁善感嗎?
以往她從沒對自己的獨身狀態有任何不滿，反而非常滿意。每次聽到同事抱怨男女朋友對自己的輕忽時，她總覺得一些她認為無傷大雅的小事，在戀人眼中卻變成十惡不赦。
朋友有時也會打電話向她抱怨男朋友的惡行惡狀，她也總是一邊聽，一邊慶幸自己對這種名為愛情的可怕瘟疫免疫。
畢竟她所能做的只有傾聽和附和，缺乏戀愛經驗的她沒辦法給予任何有建設性的建議，也許除了她多次幾乎脫口而出的那句話－－乾脆分手好了。
據她觀察，戀愛中的人言行都會變得不同於平常。戀愛前一向搭乘大眾運輸工具或是雙腿萬能的人，戀愛後卻一定要男友專車接送；戀愛前明明一個人也可以逛街逛得很高興，戀愛後一定要拉著男友一起逛，天知道他對流行的認知可能不及女友的十分之一。
沈美玲覺得最可怕的是，一接到戀人打來的電話，那些人的聲調語氣甚至表情完全變成她不認識的人，莫名地輕柔嬌嗲，然後便沈浸在兩人間的甜蜜對話中。
說實在話，她一點也不想染上這名為愛情的怪病。
下班後要去哪裡就去哪裡，不需向別人報備，假日也不會被別人綁住，或被迫一起去她不想去的地方，偶爾和朋友一起聚餐聊聊天、看看電影，不會有人打電話查她的勤，她也不會打電話追問別人的行蹤，她非常珍惜並享受這種自由。
她無法想像必須受到除了父母之外的人束縛或是去束縛他人是什麼情況。
更何況分手時的尷尬難堪也令她卻步。她看過許多男女分手後便不相往來的例子，甚至是極度不愉快的分手場面，還有一廂情願的單方堅持分手，都令旁觀者的她覺得不舒服。
然而有時候她也很好奇為什麼一個人的言行會有如此的改變，她完全無法想像自己會做出她所看到戀愛中人所做的事。
而為何有那麼多人想往戀愛的火坑裡跳也令她不解，一個人可以活得好好的，何必自攬麻煩?
露露喵嗚一聲，跳上她的肚子後蜷縮在上面，將她拉回現實。她歎口氣，甩開心中紛亂的思緒，因為再怎麼想，箇中奧妙都是戀愛白癡的她想不透的。
她撫摸著露露的背，露露蠕動了一下，喵嗚一聲，又繼續縮著。
都是名為情人節的無聊節日讓她的腦袋開始胡思亂想。也許過了明天，她就會回復正常了吧!
二月十四日，全世界正籠罩在一股粉紅色的氛圍中。沈美玲卻對一切毫無感覺，在她的小公寓裡洗衣打掃，又到超市買了一星期份的食材之後，下午便安穩滿足地讀著新買的暢銷電影原著小說。
晚上六點半，她將露露的貓食準備好，確定瓦斯、水龍頭都關好，便滿懷期待地前往隔壁章家享用情人節大餐。
她很想念章媽媽的高超廚藝和親切招呼，她的廚藝只能餵飽自己，加上章媽媽的料理有著特有的媽媽的味道，不是手藝拙劣的她能做得出來的。
按下門鈴，前來應門的是章父。
沈美玲禮貌地問候：「章爸爸晚安，不好意思打擾了。」
「你真準時，章媽媽還在弄晚餐，馬上就好。你先到客廳看電視等一下，我去跟她說你來了，順便催她快一點。」他對她親切地微笑，接著走進廚房通知妻子並幫忙準備料理。
沈美玲站在玄關，看著週遭的佈置。這棟公寓比她住的那棟空間來得大一些，自從半年前來訪之後，並沒有多大的改變。她深吸一口氣，聞到空氣中瀰漫著食物的香味，加上室內熟悉的佈置，令她倍覺溫暖親切。
她舉步往客廳走去，卻聽到一個不太熟悉的低沈聲音傳來－－
「爸，有客人嗎?」
是章柏威!她的腳步不自覺地頓住。沈美玲沒有想到他會在家，也不知道他回台灣來了。
章柏威是章氏夫婦的獨生子，比她年長三歲，去美國念大學之後便長期住在國外，現在在國外的某軟件公司擔任程序研發設計師。
他大學時放長假還會回家小住，不過自從六、七年前他研究所畢業開始工作之後，她便很少見到他，一年不超過一次，有時二、三年才偶然見一次面。
章柏威走出房間。「爸……哦，是你，美玲?」他睜大眼睛，有點驚訝地看著她。「爸媽沒有說你會來吃飯。」
「章媽媽也沒說你回來了。」她禮貌地微笑道：「好久不見。」
的確很久了，沈美玲回想，上次見面應該是二年前吧?也是她受邀到章家用餐，那次她事前知道他在家，不過沒想到他的女友也陪他一同回家探親。
說起他的女友，沈美玲還記得那名髮色微褐、身材曼妙的中美混血女郎，連同樣身為女性的沈美玲都很難將眼光扯離她身上。她那稍帶異國風情的五官輪廓，有東方人的神秘，也兼具西方人的深刻。充滿自信的舉止與表情，加上身上的名牌服裝合身地裹著凹凸有致的曲線，更顯得明艷照人。
而站在她身邊的章柏威也絲毫不遜色，英俊的面貌隨著年齡增長比以前更有魅力，也許他一百八十多公分的身高也增添了他的氣勢吧!站在美艷女友身邊的他顯得世故老練，這是沈美玲第一次看到這樣的他。
以前沈美玲總是將章柏威視為不常見面的鄰居，中學時代他是大她三屆的學長，等到她進入他的母校就讀時，他已經邁入下一個求學階段。但是在她國中時代，他就像是個親切的學長和免費的家教，不過也只有那幾年兩個人比較親近。因為沈美玲的哥哥比她年長八歲，又到南部念大學，兩人較少有共通話題。相較之下章柏威的年紀與她相近，也較常玩在一起。
但是自從那天看到他和女友郎才女貌地站在一起之後，她開始體認到，他們已經是不同世界的人了。
她還記得那一次用餐是她最安靜的一次，只是乖乖吃著章媽媽悉心準備的家常美饌。因為章柏威的女友不會說中文，所以席間大多用英文交談，章爸爸和章媽媽雖然英文不太流利，但也盡量以簡短的單字或句子維持親切友好的談話。
而她呢?叫她看看課本裡的英文還可以，筆試大概也可以勉強及格，但是聽和說……那就謝謝再聯絡。
自從高中的某一堂英文口頭練習課，老師無情地在全班同學面前一一指正她的聽力與發音錯誤之後，她對英語的聽力與開口交談可說是避之如蛇蠍，只求能及格就好。
反正台灣又不是英語系國家，即使缺乏英語的聽說能力也絕對可以活得下去，不是嗎?
沈美玲四下張望，今天沒有看到章柏威那美麗的女友。她還以為他都大老遠把女友帶回家見父母了，兩人應該好事將近，不過經過二年都沒有聽到消息，她還懷疑是不是她消息太不靈通，還是章媽媽忘了告訴她。她猶豫著，不知道該不該開口提起，也不知道該和他聊些什麼。
「對啊，真的好久不見。難得的情人節，你今天晚上沒有出去約會嗎?」章柏威的嘴角微微上揚。
沈美玲看不出這是親切還是嘲弄的微笑，不過不管是何者，這個問題都讓她感到不太愉快，最近老是聽到這個問題，聽到耳朵都快長繭了。不過她是來作客的，得維持基本的禮貌。
沈美玲擠出一個親切的微笑，以及千篇一律的回答：「沒有啊!」
沈美玲稍稍的停頓一下，「你呢?」她希望能問得不著痕跡。
章柏威聳聳肩，一臉滿不在乎的表情。「前幾個月分手了，難得情人節可以清閒一下。」
沈美玲不知道該對章柏威感到同情還是惱怒，同情他失去了那麼美麗的女友，卻也惱怒他那一副似乎每年情人節都忙不過來的態度。章柏威從高中時代就很受女孩子歡迎，看來現在也沒有改變。真是個花花公子!
「是上次你帶回家的那一位嗎?真可惜，她真的很漂亮。」沈美玲有點同情地說道。
章柏威的眼神頓時黯了下來，開口似乎要說些什麼，可是又打住。「合不來，再漂亮也沒有意義。」
交往了兩年才發現合不來?這實在有點怪，可是她的臉皮還沒有厚到可以開口質問。沈美玲再次感覺到在傾聽友人吐苦水時的無助感，正當她努力思索一個適當的回答時，章父出來解救了她。
「菜都擺好了，趕快過來吃吧!」章父愉快地招呼他們。
進到與廚房相鄰的餐廳，沈美玲驚喜地發現章母真的做了許多她愛吃的菜。當然章母做的菜她都很喜歡吃，不過她真是愛死了章媽媽做的佛跳牆、竹筍飯、麻辣腰花和菠蘿雞……
「章媽媽，謝謝您做了這麼多菜，看起來都好好吃。」沈美玲對章母露出大大的笑容，好久沒有吃到這麼豐盛又營養的菜了。
聞言，章母因忙碌而紅潤的臉更顯光彩煥發。「趕快坐下來吃吧!柏威，你也是。」
一開始，席間少有交談，四人都忙著滿足食慾，過了一會兒才有餘暇聊天。
章父問道：「美玲，你爸媽在加拿大應該過得還好吧?」
沈美玲吞下口中的食物，愉快地答道：「嗯，我上個月年假時去探望他們，他們看起來都很快樂，大嫂也生了一個好可愛的小男孩，名字叫……」她偏著頭回想了一下。「科倫，我爸媽一起床就往育嬰室跑，看到小科倫睡著了才有心思去做別的事。」她想起父母一副有孫萬事足的樣子，不禁輕笑出聲。
章母一臉欣喜。「噢，你爸媽都已經抱孫子了!」她對章柏威投以一個怨懟的眼神。
章柏威收到後馬上低頭故作忙碌，專心對付碗裡的食物。
章父也不禁微笑。「真希望有機會能看看老沈的小孫子。」他微微傾身，關心地問：美「玲，你不會想搬過去和家人一起住嗎?」
假裝忙碌的章柏威也忍不住好奇地抬起頭看著沈美玲。
沈美玲思索了一會兒，「一個人住有好處也有壞處，有時候會很寂寞，可是大部分的時間都很自由。」她對章父一笑。「現在我比較喜歡這樣，也許以後會改變想法吧!」
章母問道：「你這次待了幾天?」
沈美玲有點心虛地小聲說道：「三天。」
「才待三天!」章母一臉驚愕。
「看到父母和大哥、大嫂以及小侄子都平安快樂，我就放心地回來了。」她不會說英語，法語更是不通，即使花了不少機票錢專程飛過去，但是要她久待實在待不住。
「你不覺得加拿大的風景很漂亮嗎?空氣清新，環境又優美，連我都想老了以後去住或玩一陣子呢!」章柏威說道。
「是沒錯啦，不過我覺得住在台灣便利多了，雖然加拿大的空氣與自然風景的確有其獨到之處。」她看向章柏威，對他眨眨眼睛。」可是合不來，再漂亮也沒有意義。」
章柏威眼中的笑意顯示他並不介意她借用他所說過的話。
「真可惜。」章母歎道：「你有工作不能常常去探望父母，你父母一定很希望你能多待一陣子。」她銳利的目光再度射向章柏威，無言地控訴他不常回家探望父母的事實。
章柏威聰明地乖乖低頭繼續扒飯進食。
「爸媽現在眼裡只有小科倫，可能要過一陣子才會想到我吧!」沈美玲半開玩笑地說道。
沈美玲的爸媽在四年前剛出國時的確對她擔心不已，兩人都不願將寶貝女兒獨自留在台灣，可是她堅持不願出國定居，加上工作也相當穩定，於是便努力說服父母讓她一人生活。後來她的確一個人過得很好，父母才逐漸放下心來，但還是常打越洋電話關心她的近況。
「傻孩子，做父母的不會有一刻忘掉自己的兒女的，即使有了小孫子也絕不會改變的。」章母眼神慈祥，充滿感情地說道。
沈美玲從眼角瞥見章柏威的頭垂得更低了，而未能承歡父母膝下的她也同樣感到有些慚愧。
這時，章父清清喉嚨。「對了，柏威，你說什麼時候要回去美國?」
「預定是三月中，看考察的進度吧!」章柏威說道，」如果總公司覺得台灣有發展投資的潛力和空間的話，就會考慮在這邊設子公司，說不定我就可以回台灣來定居工作了。」他的眼神閃亮，看得出來相當期待這種可能性。
沈美玲覺得有點驚訝。「我還以為你比較喜歡住在美國呢!」她脫口而出，但話一出口便後悔了，她有時說話實在太衝動，常常未經考慮便隨口說出。
章柏威揚起眉毛。「留在美國是為了學業與工作，我可是很想家的。」他對母親投以關愛的眼神。「媽媽做的菜實在太好吃了，國外的料理根本比不上。」然後他再以崇敬的目光望向父親。「我也很想念和老爸的辯論與拌嘴，你的想法一向都比我精闢成熟。」
章母笑得合不攏嘴。「噢，你這小孩，長大了，嘴巴也變甜了。」
章父也喜不自勝地露齒而笑，很高興聽到兒子的真心恭維。
看到這一幅溫馨的天倫畫面，身處其中雖然自覺有些突兀，沈美玲的臉上雖然掛著微笑，但內心卻不知怎地感到有些失落，覺得比一個人在家用餐時更加的寂寞。
難道這也是情人節症候群的症狀之一?