星期日，夏以中約夏以北到郊外踏青，夏以楠還特地為他們準備了一籃三明治。 「好久沒來爬山了。」夏以北把薄外套脫下來，今天她特地挑了一套袖子不及手肘的功夫裝．就怕運動完會太熱。 「慢慢走，一路上有很多風景可以欣賞，籃子我來拿。」夏以中關上車門，接過夏以北手上的籃子。 「山上的空氣特別新鮮。」夏以北深吸一口氣，感覺精神百倍。 「只要你願意，以後我們可以常來。」夏以中允諾。 邁開腳步，他們展開尋訪山谷名幽之旅。 微濕的枯葉，被他們踩在腳底，發出大小不一的抗議聲。 夏以北玩過每個景點，夏以中熱心地幫她介紹各種植物生態。 「是含羞草耶！」夏以北被一片粉色小花吸引，興奮地蹲下身碰觸，發現竟是含羞草。 夏以中站在她身邊，把她所有的表情都看入眼中。 「喜歡就拔一株啊！」 「不行，要是每個人來都拔一株的話，這個山很怏就會光禿禿的，還不如把它留下，以後會有成片的含羞草花海呢，」夏以北玩夠了，站起身來，腳踩在濕泥裡，重心不穩地滑了一下。 「小心。」夏以中眼明手快地摟住她，並把她往自己懷裡帶。 「謝謝。」夏以北回到水泥地，不自在地想掙開他。 夏以中不願白白放棄這個好不容易得來的機會，決定厚臉皮地不放手。 「喂，放開我，大家都在看耶！」這樣她怎麼爬山嘛！ 「不要，他們愛看就讓他們看，我是不會放手的。」 夏以北越掙扎，他就摟得越緊。 這死男人，真是會吃她的豆腐。 在他的帶頜下，夏以北繼續往前進。 終於爬到山頂，那裡有一排木製的涼亭，夏以中選了一個有綠蔭的涼亭，將夏以北往那邊帶。 夏以北坐在木椅上，清涼的風吹來，整個人十分舒暢，神智也變得很清楚。 她打開籃子，拿出一個三明治遞給夏以中。 「以楠的廚藝真的很好耶！」 「這是大家都知道的事實，哪像你，要你煮頓飯就像要你的命似的。」他的話聽起來雖然像責怪，但語氣卻充滿寵溺。 「吃我煮的飯，也行，只是你要先去買份保險，以免被我毒死了，夏媽媽找我要人。」 「你捨得毒死我嗎？」他捏捏她的鼻子。 「我才不想當殺人兇手。」她嬌嗔道。 「以北。」他柔柔地喚道。 「幹嘛？」叫得這麼噁心，害她的雞皮疙瘩都跑出來了。 「當我的女朋友好不好？」先替自己拐個名分，就可以期待直接抱她上禮堂結婚羅！ 「你……誰要當你的女朋友。」哪有人問得這麼直接的！夏以北想掩飾自己羞紅的臉，起身站在木製欄杆前，假裝欣賞美不勝收的景色。 「當然是你，好嗎？」他緊追在後，伸手自她身後環住她的腰，輕輕在她耳邊吹氣。 「不……好吧。」她仍有些遲疑。 「為什麼不好？」白馬王子瞬間化身為噴火龍。 「我們不太熟。」 「不熟！你竟然拿這個當理由，我們好歹也同住在一個屋簷下二十多年了！」這個答案實在太蹩腳了。 「人家的意思是說，你才追我沒幾天，我還來不及改變對你的觀感。」 「誰說才幾天，我從你進孤兒院那天開始就很注意你，所以我是從你三歲開始就小心翼翼地呵護著你，是你忽略了。」他委屈地為自己伸冤。 有嗎？她怎麼都不曉得。 「我已經追了你二十二年，你還不曉得？」他略帶埋怨地看著她。 二十二年，多麼漫長的一段歲月啊！夏以北突然有種被壓得喘不過氣的感覺。 「我不管，總之你一定要當我的女朋友。」軟的不行，他乾脆硬上。 「什麼？我還沒答應耶！」這麼急，他該不會明天就綁她上禮堂吧！ 夏以北困難地在他懷裡轉身。 「我等你等了這麼久，恨不得能馬上把你娶回家，別再折磨我了，以北。」他深情款款地凝視著她，訴說最真誠的情意。 「我又沒有說不。」他幹嘛這樣看她，害她心跳得好快。 太好了，他終於如願以償。夏以中俯下身，對準她的櫻桃小嘴吻下。 「媽媽，大哥哥和大姐姐在玩親親耶！」走道上，有個母親帶著小孩子散步，一個兩歲的小孩指著正在涼亭裡纏綿的兩人。 夏以北聞言立即僵住。 「噓，別亂說。」小孩的母親難為情地拉著小孩離開。 「討厭，都是你啦！」夏以北輕槌夏以中一下。 「為了補償，再來個道歉吻吧。」他還沒吻夠呢！ 「不要。」夏以北捏了捏他的臉頰，意圖幫他滅火。 夏以中被她可愛的舉動惹得心癢不已，索性來個親密大擁抱。 「我愛你，以北。」他低喃出聲。 被他緊緊抱在懷裡的夏以北，偷偷地笑了，笑得很甜蜜。 她總算瞭解為什麼好友總是爭相跳入愛情的墳墓，原來愛情這麼令人心醉。 一回到孤兒院，流了一身汗的夏以北連忙去洗澡。 夏母朝夏以中招了招手。 「媽，有事嗎？」夏以中滿面春風，臉上儘是藏不住的歡愉。 「許委員親自打電話來邀你去『名山』吃飯，我說你出門不在，他就改成明天。」沒辦法，她實在推不掉。 「明天？只有我嗎？」夏以中壓根兒不想去。 「對啊，他還找了一個很好聽的名目，說是政商慈善交流，要你去建立良好的關係。」 「一定又是學妹搞的鬼。」他是不是該直截了當地拒絕她。 「以中，你可千萬不能學人家腳踏兩條船，以北不是普通的女孩子，倘若惹毛了她，你的下場會很慘的。」她可不想看到自己的兒子變豬頭。 「媽，你說到哪兒去了，我喜歡的人從頭到尾只有以北，哪來的其他人？這樣好了，媽，你幫我說服以北一起赴約，這樣學妹就會死心了。」他決定帶以北公開亮相，一勞永逸。 「為什麼要我去？」以往的宴會都不是她代表的啊。 「當然是你啦！以熙、以楠和以冬都嫁人了，難不成你要我讓她們參加，然後再被她們的老公抱怨？你又不是不知道，她們的老公連一刻也不願與妻子分開，感情好得不得了呢！」 「這樣啊。」好像真的只有她能去了。 「不然，我這把老骨頭只好再披戰袍上場。」夏母可憐兮兮地道。 夏以北聞言，心中十分不捨，壓根兒忘了當初她和夏母設計夏以楠時，也是用這招。 「好吧，我去就是了。」她怎麼捨得讓夏媽媽一把年紀還為了孤兒院奔波，既然她有空，吃頓飯也無妨。 「太好了！我馬上為你訂件小禮服。」夏母眼見計謀成功，差點沒跳起來歡呼。 「等等，為什麼要穿禮服？」 「去名山那種高級飯店，當然要穿禮服，你放心，我的眼光很好的。」不待夏以北拒絕，夏母一溜煙地就離開了她的房間。 夏以北只能苦惱地站在房間，就算想打退堂鼓也來不及了。 隔天。 待夏以北下班回孤兒院，離約好的時間已經剩下不到一個小時，而夏以中則是被許嬌蘭直接架到飯店。 「夏媽媽，你小力點。」夏母正努力地拉緊夏以北的腰帶，讓她原本就不盈一握的腰更顯得纖細。 好痛哪！為什麼女人總愛穿這種折磨人的東西？ 「放心，等你習慣就好。」夏母特地為她選了一件粉紅色小禮服，希望讓出色的夏以北逼退許嬌蘭。 「還好我只穿一次。」再多來幾次，她的腰不斷才怪。 「來，這個同色的披肩給你，走路要淑女點，別再走那麼大步了。」夏母叮嚀。 奇怪，她又不是去相親，那麼注意幹嘛？夏以北心中有些不解。 「我知道。」時間快來不及了！ 「以中已經吩咐人載你去飯店，他在那邊等你。」 「什麼，以中也去！」那她去做什麼？ 夏母不等她拒絕，馬上把她推入車內。 名山飯店。 大大的桌子只坐了三個人，許委員，許嬌蘭和夏以中。 「學長，你想吃什麼？」許委員和許嬌蘭都點好了菜，就只剩下他了。 「我想等我的女朋友來再點。」他不忘重複一次。 「學長，你來吃飯幹嘛帶女朋友？」為什麼總要一再提醒她，他有女朋友的事，這樣她會很傷心耶！ 「許委員不是說要做慈善交流嗎？我的女朋友也是孤兒院負責人之一，待會兒可以好好瞭解一下。」他把問題推給許委員。 「當然、當然，夏先生，你還是先點好了，等你的朋友來，我再請服務生幫她服務。」 「我不用點，什麼菜都好。」夏以中非常客氣。 於是許委員便請服務生上菜。 「學長，可以用菜了。」許嬌蘭看看時間，都已經過了約定時間四十五分鐘，心中更認定夏以中是騙她的，他根本沒有女朋友。 「沒關係，你們先用，我等她來。」以北，你可千萬要來啊！夏以中在心中祈禱。 「學長，再不吃菜都涼了。」許嬌蘭夾了塊糖醋鳳梨給他。 「我自己來就行。」為了怕夏以北隨時出現，夏以中十分小心地和許嬌蘭保持距離，就怕夏以北誤會。 她不來，他哪吃得下，她可是他的開胃菜呢！ 叩叩－－－－ 聽到敲門聲，夏以中知道夏以北終於來了，連忙起身去迎接她。 「抱歉，我來晚了。」夏以北為路上塞車而遲到道歉。 「沒關係，請坐。」許委員看著渾身充滿古典美的夏以北，禮貌地點點頭。 「我等了很久，你終於來了。」夏以中扶著她落座，他知道她不擅穿裙子，今天穿了這件長窄裙，一定夠她受的了。 「你來就好，幹嘛拉我來？」夏以北不平地小聲抗議。 「既來之則安之。」他微微一笑，不直接回答。 看到他們倆親密的模樣，許嬌蘭眼中立即浮現嫉妒． 是她！那個野蠻女。 「是你！」許嬌蘭不悅的聲音響起。 這個聲音她好像在哪裡聽過？喔！原來是那個沒有本事的許老師，以中大概就是怕她會得罪許委員之女，所以才阻止她—— 夏以北聞聲抬頭。 「你好。」穿著裙子，夏以北連說話都輕聲細語的。 「爸，她就是上次把學長打傷的老師。」許嬌蘭早已把在學校裡發生的事全都告訴了父親。 「老師好身手，小女不懂事，還請見諒。」許委員見過大風大浪，當然知道是自己的女兒理虧，誰教她追夫不擇手段，逼得他得動用權力把她送進學校。 「許委員太客氣了。」夏以北也不是小家子氣的女孩。 「爸！」為什麼大家都為這個野蠻女說話，連學長也選擇她當女朋友，她到底好在哪裡？ 許嬌蘭拿補妝當借口，氣沖沖地離開。 許委員露出苦笑，為了這個女兒，他的確是鬧了不少笑話。 「我這個女兒真令我頭痛。」 「天下父母心，疼孩子是難免的。」夏以北識大體的說。 「都要感謝夏先生把她照顧得那麼好，她一回到家，總是學長長、學長短的，讓我這做父親的都會吃醋呢！」許委員漸漸把問題帶到核心。 「許委員愛說笑。」夏以中額上冷汗直冒。 夏以北則是在桌下踢了他一腳，以表自己的不悅。 「請用菜，剛才夏先生為了等你，連口水都還沒喝呢！」 不會吧？那他豈不是餓肚子了。 「你怎麼不先吃？」夏以北小聲地詢問。 「我在等你，沒有見到你，我怎麼吃得下？你是我的開胃菜啊！」夏以中也不管許委員在場，逕自和她打情罵俏。 「貧嘴。」夏以北睨了他一眼，手上卻夾了一塊三鮮酥給他。 許委員看他們感情很好，知道自己的女兒勝算不大。 此時，許嬌蘭開門進來，恢復了正常的臉色，眼中閃過一抹算計。 「學長，我爸請你吃飯的目的，最主要是謝謝你對我的照顧。」許嬌蘭開口喚醒兀自沉醉在兩人世界中的夏以中和夏以北。 「這是應該的。」夏以中並不願居功，因為事實上，是許嬌蘭追得他無處可逃，他才不得不照顧她。 「我爸特地請人開了一瓶陳年美酒。」許嬌蘭拍了下手，服務生立刻推著酒車進來，她則拿出一疊鈔票給服務生。 「為什麼要給服務生錢？」看得一頭霧水的夏以北，微傾身問著夏以中。 「這是開瓶費，你不知道嗎？」許嬌蘭驕縱地道，認定夏以北沒有見識。 「開個酒瓶還要付費，早知道我來開就可以省下一筆錢了。」夏以北純粹是就事論事。 「名山飯店是什麼地方，還用得著自己開酒瓶嗎？」 「嬌蘭！」見女兒越來越過分，許委員連忙輕斥一聲。 「看來黃金鼠的傳言是真的。」夏以北非常不喜歡她話中帶刺，忍不住還擊。 「什麼黃金鼠？」許委員十分好奇。 「以北……」夏以中扯扯夏以北的披肩，要她收斂點。 但夏以北正在氣頭上，根本不理會他。 「我聽學校的學生說，許老師養了一隻老鼠，而籠子還是純金打造的，害學生誤會老鼠要住黃金籠子才是黃金鼠，這根本就是誤導學生。」夏以北據實以告。 「有這回事？」這回，許委員也不禁皺起眉頭，覺得自己的女兒實在太誇張了。 「爸，人家想讓它住得舒適點嘛！」那可是她的愛鼠耶！ 「唉，你……唉！」許委員只能搖頭歎氣，還是不忍責罵女兒。 「我認為老師的品德非常重要，否則萬一誤人子弟就不好了。」 「以北，別說了。」夏以中見許委員的臉色已經帶了點難堪，連忙制止夏以北。 「倒酒吧。」許委員交代服務生，以掩飾自己的難堪。 聞言，許嬌蘭揚起一抹惡一息的笑，等著看好戲。 服務生依序倒酒，最後才來到夏以北身邊。 「我……」夏以北正想告訴服務生自已不喝酒，但服務生已動作迅速地將酒注入她的酒杯中。 「請用。」服務生有禮地道，卻在酒杯碰到桌子時，不小心滑倒，暗紅色的酒液立即朝夏以北而來。 身手矯健的夏以北看出不對勁，立即將重心放在椅子後兩酈，往後整個騰空四十五度，打算用腳尖勾住桌緣。 可是她錯估了一點，以往著功夫裝的她輕易可以做到的動作，卻因為她今天的衣服而失算。 她穿著高跟鞋的腳被過長的緞面裙擺包覆，勾了個空。 一旁的夏以中在電光石火間伸出手按在椅子的把手上，夏以北的椅子沒再向後倒。 「對不起。」服務生立刻清理桌面，並換上新的餐巾。 「沒關係，我想告訴你，我不喝酒。」壓下心中因差點出糗而產生的慌亂，她不疾不徐地阻止服務生倒酒的動作。 「你還好吧？」夏以中關心地問著夏以北。 「嗯。」 可惡，竟沒整到她！許嬌蘭剛才用錢買通服務生，要他讓夏以北難看，這樣她就必須到化妝室整理儀容，沒想到。