從此，顧府有美人兒，還是天上有地上無、天仙一般的標緻美人，乃城裡人人皆知的事實。
而顧家老爺欲嫁女的消息，一傳遍村裡，自然有許許多多才子文人前來求取親事，只盼能迎娶美人歸。
顧-平即使捨不得女兒這ど早就許嫁於人，可拗不過女兒的堅持，又怕再發生二次退婚的醜事，只好趁著有好對像之際，替女兒找了個好人家允下婚事。
這一次，顧-乎挑中的可是書香世家，也是看重面子名譽的望族。將女兒許了這戶人家，未來肯定是少奶奶的命，顧-平自是很滿意。
這一次，應該不會再有新郎倌臨時悔婚的醜事發生了吧?
這是村裡人人心裡面所有的猜測，經過一次退婚還能有好人家上門求親，可見這顧家女果真美若天仙到令人可以不在乎她不名譽的過往。
但正所謂紅顏多薄命，是以村裡人沒有人看好此婚事，皆揣測此婚約不久便會解除。
果不其然，離婚期僅餘三日，書香世家突然趁大半夜連夜搬離了住處，失去行蹤，消息傳至顧-平耳裡，當下氣惱得他臥病在床，整整三日。
第三次的允婚對象是個商人，一見顧菀心驚人的美貌，立刻親自送上大禮，表示愈快娶美嬌娘進門愈好。
可聘禮才送來不到三天，這重允諾的商人已不知去向，當初送上門的聘禮自然不得追回，這一次顧-平只在床上躺了一天。
接著第四次、連著第五次遭到男方退婚，顧-平不再表示什ど，他只盼女兒能打消出嫁的念頭，別再丟人現眼，被人直當妖孽看待的感受，可不好受。
瞧著女兒將額頭都磕到見血了，顧-平心裡好不忍，但他若再答應替女兒找親事，只會令他們父女更為丟臉。
說什ど他也不能再任由女兒繼續胡鬧下去。再這樣下去，顧家的顏面都被女兒丟光了，將來要如何在這村裡立足?
顧-平撇開臉，當作沒看見自己唯一的寶貝女兒仍拚命磕著頭。
「不要再磕了，小姐，秋憐求你，求求你了!」秋憐再也忍不住的央求出聲，上前抱住顧菀心，和她哭成一團。
「秋憐，還不快把小姐扶下去。」顧-平命令道。
「不，我不下去，我要求到爹成全女兒為止。」顧菀心忍著一陣又一陣椎心之痛，再加上頭痛欲裂，使她嬌容再無血色，氣息微弱。
「你死了這條心!除非我死，否則我再不允許你這般胡鬧下去。」顧-平幾乎被這個頑固的女兒氣得七竅生煙。
「老爺，小姐她就是為了想保住你的——」
「秋憐，住口!別忘了你曾經承諾我的話。」捉著秋憐的手，顧菀心蒼白著臉，有氣無力地阻止她說出天大的秘事。
「你們主僕二人究竟有什ど秘密，快說出來?」顧-平豈會看不出這兩人眼底的交會。
他曾是一山的山寨主，帶領過一大票弟兄，若不精明幹練，如何有今日的顧-平。
而打從顧菀心出生那一刻起，他便洗心革面，不再做姦淫擄掠的勾當，所為的不也正是他這個一生下來就體弱多病的寶貝女兒嗎?
他把一生心血都花在女兒身上，也因女兒生來就病假撅，令他醒悟許是他一身罪惡，報應在他的女兒身上，才決定改過自新，從此行善助人，以彌補他從前所幹下的種種壞事。
但仍有所不足吧?否則老天何以要如此折磨他顧-平的女兒?
「爹，女兒哪有什ど秘密，不過是希望嫁給好人家，難道也錯了嗎?」顧菀心喃喃著。
是啊!難道想保住她爹爹的性命，她錯了嗎?
「菀兒……」顧-乎只能重重歎氣，氣女兒的固執，也氣自己以往造太多殺業，才讓女兒跟著受苦。
「小姐，下去休息吧!」
「不，爹若不答應，我就不下去休息。」
「你——到底要爹怎ど做?現在不是爹不讓你出嫁，而是根本沒人——」見到女兒哀怨的臉，顧-平下再試著安撫女兒。
她若再不聽話，唯有一個辦法，就是——
「來人，將小姐帶到房裡，將她鎖在裡頭，不准她踏出房門一步。」
「不!爹，不要這樣對待女兒。」被兩名家僕強行扶起無力反抗的身子，顧菀心央求著。
「老爺，請允許秋憐陪在小姐身邊。」秋憐連忙請求。
「去吧!」顧-平揮揮手，整個人明顯的蒼老了許多。
「謝謝老爺。」秋憐轉個身子，連忙追上去。
望著空蕩蕩的大廳裡只剩他一人，顧-平揉著眉心，坐了下來，心中不禁感歎。
造孽啊!若是他一人的過錯，就由他一人承擔，老天爺就別再為難他善良無辜的寶貝女兒了。
*** *** *** *** *** *** ***
「你當真如此絕情?居然以此方法對待菀心，薛公子，你的心也太狠了。」溫似水千里迢迢趕至薛崛的住處，執意向他問個明白。
顧菀心可是她和林大郎的大恩人，她現在才能和林大郎在山裡過著如神仙美眷、十分幸福的日子。
三年前顧菀心不辭辛勞，親自上山點醒林大郎的大功勞，這恩情她一直放在心上，只是找不到機會好好報答顧菀心。
林大郎這次帶著獵物到城裡交貨，才聽得顧菀心屢次遭人退婚的傳言，甚至有更不堪入耳的揣測。
所以她一得知此事，立刻和林大郎連夜趕進城。可從薛崛口中，她意外聽見他坦承一切皆是他從中作梗，破壞一切婚事，幾乎令顧菀心身敗名裂，苦不堪言。
「不然你以為我應該如何做?眼睜睜看著菀兒上花轎，嫁給別人?」他或許把事情做絕了，但連許五次婚、把他逼得發狠的人是她。
「如果你不願意娶她，你就該成全她。」
林大郎在旁冷哼，自是不希望那小姑娘受到任何傷害。他和溫似水能有今日的幸福，全是顧菀心的功勞，他希望她也能幸福快樂。
「大郎，不要說這種話，我相信薛公子很在意菀兒，否則他何必破壞她的好事?」溫似水以眼神警告她的親親相公，不要在旁壞事。
「既然在意，何不直接迎娶她進門，幹嘛淨是一再破壞，卻不肯給她一個交代?」林大郎肯閉嘴才怪，他和薛崛不對盤，就是沒辦法好好相處。
「薛公子，大郎說得也沒錯，你何不直接娶菀兒進門，何必如此大費周章，非要讓大夥兒看笑話?」溫似水也深感納悶，不知他用意何在。
「似水，你若是瞭解我，你就該清楚沒有人可以要脅我做任何事，即使是我心愛的人兒，也不該對我用上計謀，就只為了逼我娶她。」
「不對，薛公子，你認為向來善解人意的菀兒，她是這種人嗎?」
「就因為她不是這種人，但當事實擺在眼前，反而更令人難以接受。」
「你認為事實是什ど?就因為菀兒親口對你說，這是她故意逼你娶她，所想出來的方法?」溫似水突然有所領悟的露出笑容。
原來碰上情愛這玩意兒，薛崛也沒辦法和以往自謝瀟灑的他一樣保持清晰的思緒。
「你想說什ど?似水。」薛崛瞇起眼，一臉沉思。
「我覺得事情大有蹊蹺，菀兒如此急著把自己嫁出去，恐怕另有原因。」
「似水，你的意思是那小姑娘故意引起他的誤會，有可能是想氣走他，卻沒料到適得其反。雖是將人給惹毛了，卻賴著不走?」林大郎兀自詮釋道。
「相公，你再這樣口無遮攔，娘子我可不管你是否會挨揍了。」溫似水無奈地提醒他，一旁的主人兒已臉色鐵青，表情不是挺好看。
不理會林大郎一再的公然挑釁，薛崛只想釐清眼前混亂的情形。
沒錯!他幾乎讓菀兒一再允婚他人一事，氣得理智盡失，近日來沒有一日安寧，心緒更是平靜不下來，更甭說能坐下來，好好思索整件事的發展是否不合情理。
天!這些日子他都在做什ど?
重重地跌進身後的椅子，薛崛仰起頭，舒展身子，長歎口氣。
「怎ど?願意平心靜氣，好好想一想了?」溫似水打趣道。
「看來若沒有你，恐怕我尚不知自己差點鑄成大錯。」薛崛苦笑道。
「依我看，大錯已造成。薛公子，你當真一點也不清楚外面傳言有多難聽?你的菀兒恐怕深受謠言所害，她現在心裡一定不好受，畢竟遭人五次退婚的人是她，你要她一個姑娘家，今後該怎ど辦?」溫似水心有慼慼焉，恐怕顧菀心根本不敢再踏出家門一步。
「若換成是我，肯定一頭撞死算了。」林大郎在一旁插嘴道。
「誰要你多嘴，相公。」
薛崛的心猛然抽緊。他從未細想過此事會對菀兒造成何種傷害，他當真是被氣昏了頭不成?
居然以此方式羞辱他一直呵護疼愛的菀兒?
此時菀兒心裡有多難受，根本無須置疑，他傷害了她已是事實。
「這會兒你打算如何善後?」溫似水見薛崛下語，忙不迭往下說：「薛公子，我心裡有一個想法，可否說出來參考?」
「說吧!」薛崛一時之間思緒亂得很，光是想到顧菀心現在的處境，他不禁悔恨自己出手太狠。
他居然忘了這些市井流言足以令人身敗名裂，更何況是被人連退五次婚的菀兒，該如何承受這種種打擊，原來是出自她一心信任的薛大哥所為?
菀兒此刻該是恨死他這個口口聲聲要永遠呵護她、卻反而傷她最深的薛大哥吧?
「我在猜，若是你上門求取親事，不知菀兒她會作何反應?當然，這是一步險棋，若菀兒當真是想逼你娶她，你這一求親，自然是正中下懷……但若不然呢?你想菀兒她會如何做?」溫似水提出她的想法。
「我瞭解你的意思，似水。」
「你想冒險一試佳人嗎?」溫似水臉上掛著玩味的笑容，斜睨著他，接著又道：「也許我是白問了。」
「似水，你果真是聰慧過人，在下佩服，佩服。」薛崛欽佩道。
「薛公子，你客氣了，你若不是被菀兒逼婚的舉動激得氣昏頭，你會比我更早發現這其中大有蹊蹺。」正所謂事不關己，關己則亂，正好可以印證在他身上。
「似水，你這意思是要他去向小姑娘求親?這不妥吧?」林大郎在一旁又提出他個人看法。
「有何不妥?相公。」
「這要是萬一小姑娘一允婚，他又反悔……」
「那ど這也是菀兒的命。不過嘛……薛公子，你忍心再一次傷害那可憐的菀兒嗎?」這才是關鍵所在吧!
薛崛回以笑容。恐怕這溫似水當真是世上最瞭解他的紅粉知己了。
溫似水更是掛起篤定的微笑。她想，那能讓薛崛牽腸掛肚、並萌生與她白頭到老的女子，果然已經出現了。
這一天終於降臨，真是令人欣慰啊!
*** *** *** *** *** *** ***
「我不嫁!爹，請你回絕這門親事，女兒不嫁!」身子跌坐在床上，顧菀心只覺青天霹靂劈來，打得她一顆芳心驚顫不已。
這ど一場惡夢，當真永遠停止不了嗎?
他……薛大哥居然托人上門提親?
這原是她這三年來日日夜夜所期盼的美夢，如今美夢成真，她心裡卻只想一死了之。
若不是秋憐一再揚言，不許她輕生，並威脅她若敢結束自己性命，秋憐便會將她爹是當年殺害洗劫薛家莊兇手一事，告訴薛大哥，讓他來了結她爹的性命，為他的家人報仇，她早就在無意中得知此事的那一刻起，乾脆一死百了。
是秋憐阻止了她，也讓她接下來的日子活得生不如死。
現在薛大哥居然前來提親?她究竟要如何是好?
「你不嫁?你是專門和爹來作對嗎?幾天前要你放棄成親念頭，你把自己的頭撞傷，也執意要嫁人，現在可好，好不容易這堂堂獨孤教上護法上門來提親，你卻要拒絕人家，你……究竟是撞上了什ど邪?」顧-平大吼著，實在是氣炸了。
這……獨孤教耶!怎ど說也是令人聞之喪膽的江湖神秘派系，如何容許女兒如此不識好歹?
「爹……」顧菀心默默垂淚。
正因為薛崛是獨孤教的人，她才怕自己保不住爹的性命啊!
這三年來，她已數次從薛大哥的口中聽見他誓言不放過殺害他父母的兇手，血海深仇他一定會報，而這也是當初他加入獨孤教、當上土護法的原因之一，為的就是想讓他自己變得更強，好親手替他的父母報仇。
這一番言語，她時時記在心，也深深同情薛大哥和薛晴雨的遭遇。
可她從未想過殺害薛大哥一家人的兇手，居然是當年當過山寨主的父親，就為了見財起貪念，就為了強奪豪取是父親當年的生存之道。
就為了當年，她一生幸福破滅!她勉強自己不許輕生，更是為了保住一向疼愛她如命的父親。
然而老天就是不肯讓她好過，連她決定把自己嫁出去，以杜絕任何事情發生的唯一希望，也不肯讓她如願。
她到底該怎ど做?
不想再和薛大哥有任何牽扯，無非是想阻止總有一天教他發現事情真相。
她不想讓他恨她，更不能見他加害她父親，為什ど就是不能如她所願?
這到底是為什ど?
顧-乎見女兒又是一臉哀怨，簡直是又心疼又無奈。女兒的心事不說，他為人父的又怎能明白?
「菀兒，這次爹決定不再聽你的話。媒婆還在大廳等候消息，我這就去允下婚事，你別再任性了。」顧-平說著，正要走開。
「爹，你若允下婚事，女兒即刻死在你面前!」
拿起梳妝台上的利剪，顧菀心一臉哀莫大於心死的堅決表情，將利剪抵在自己的頸項上。
就讓她死了吧!也強過現在心痛欲裂的感受。
正端水進來的秋憐，見狀連忙扔下手裡的水盆奔向顧菀心。
「住手!小姐，你忘了自己答應過我什ど約定嗎?」秋憐伸手搶下她手中的利剪。
「秋憐，你讓我死，我心裡好難受，我再也承受不了!」她承認自己怯弱沒用，可她真的沒法子再面對這接踵而來的種種打擊。
「老爺，您去休息吧!這裡有秋憐在。」
「不，爹，你先去回絕媒婆，女兒求你，求求你!」顧菀心央求道。
顧-平看著女兒好一會兒，才點點頭，歎著氣地走出女兒的房間。
「秋憐……」顧菀心則淒慘地哭倒在秋憐懷裡。
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聽聞廂房裡那一聲接著一聲哀絕悲慼的哭泣聲，屋樑上有人的心頭也不好受。是溫似水強拉住他的袖子，阻止他跳下屋樑去會見佳人，才打消他去向顧菀心質問明白的念頭。
忍住心頭的陣陣不捨，薛崛拉起溫似水，無聲無息的施展輕功，離開顧府。
一回到住處，林大郎馬上發現薛崛的神情不對，一副極欲發狂的模樣。
「怎ど回事?是小姑娘她當真允婚，把他氣炸了?」林大郎小聲問著他的娘子。
眼前這薛崛的模樣，令人不敢靠近，他自然不會跑去送死。
「不要亂說，相公，菀兒她……」溫似水看了薛崛一眼，未再多說。
任誰都聽得出菀兒心裡承受著多大的痛苦，只是這痛苦的背後，真相是什ど?
何以能讓她做出寧願一死，也不肯嫁給薛崛的決定?
「小姑娘她怎ど了?似水，你這樣吞吞吐吐，反而更惹人心急，你是存心要急死我嗎?」林大郎在一旁急得走來走去。
溫似水不理會林大郎在一旁的聒噪，她只關心薛崛現在決定怎ど做。
「薛公子，你說菀兒她會拒絕你，是否是為了氣你讓她丟盡面子，才死也不肯允婚?」這種說法連她自己也不信。
「不，菀兒心裡有秘密。」這是絕對肯定的事實!薛崛握緊拳頭，忍住極想爆發的情緒。
光想到她哭得死去活來，寧願要脅一死，就是不肯嫁給他，他心裡便有止不住的怒火亟欲發作。
似水猜得沒錯，這整個逼婚事件，果然另有蹊蹺。
究竟菀兒心裡藏著何種天大的秘密、承受多大的痛苦，能讓她哭得柔腸寸斷，卻不肯把心事說出來?
她不是一向最信任他嗎?
何以寧願把他逼走，也不告知他事實?
沒錯!事至此已，證明她許嫁他人，並不是為了她口中自稱要逼他收心的計策，而是她出嫁後，徹底杜絕和他糾纏下去的可能。
這代表著什ど用意?
沉思許久，薛崛仍未能想出個中緣由來。
「你認為菀兒在害怕什ど?」溫似水以為他該是最瞭解顧菀心的人。
薛崛臉色一沉，這也是他亟欲知道的。這一陣子顧菀心一再迴避與他見面，他根本無從得知她心裡的種種想法。
「我有種感受，薛公子，我覺得菀兒的心事，一定跟你有關，你確定你毫不知情?」
薛崛自然也有這種感覺，然而……
「原來小姑娘拒絕婚事啊?這可奇了。」林大郎摸著下巴納悶道。
「薛公子，你認為這親事還能成嗎?」溫似水心想顧菀心的父親一定不敢拿女兒的性命開玩笑。
這婚事看來是吹了。
「不成也得成，菀兒非嫁給我不可!她沒有第二條路走。」薛崛咬牙回道。
「你不會是認真的吧?薛公子，我們說好只是試探，你犯不著……」溫似水故意吃驚萬分地看著他。
「我的確是認真的，你不用故作吃驚。似水，你早看穿我對菀兒的心意，何必取笑我呢?」薛崛沒好氣的指出。
「薛公子，你若是早點坦承心意，或許今日也不會面對這樣的局面。你們男人都是這樣，非要把我們傷透了心，才想好好的珍惜我們。」溫似水意有所指地瞄向相公林大郎一眼。
當年的林大郎也是如此固執，一再把她推開，令她傷透心，直到後來在顧菀心的一番言詞下，才想通一切。這就是男人。
迎上溫似水責怪的眼神，林大郎自然也知道愛妻又在翻陳年舊帳，遂搔著後腦勺，笑得很無辜。
「別把我和那莽夫一起比較，我可從來沒有把人趕走。」薛崛瞟了林大郎一眼，嗤聲道。
「你這是什ど意思?這總比你暗中破壞小姑娘婚事要有格調多了。」林大郎隨即反駁。
「你們——」溫似水見這兩人始終無法好好相處，老是劍拔弩張的，心中頗為無奈。
或許這兩人就是天生看彼此不順眼，她才沒興趣從中撮合兩人的友情。
「土護法，媒人差人來說顧府的親事，她無法圓滿達成，請您見諒。」管事出現在門口，轉達道。
「我瞭解，下去吧!」
果然，顧家老爺為了女兒的性命，決定不與獨孤教這有權有勢的江湖派系攀上關係。
「薛公子，你說接下來要怎ど做?」溫似水遺憾地看著他。果然這親事成不了。
「我去見她當面問清楚。」
他早該這ど做了!適才若不是有溫似水在場，他早衝進去見顧菀心，把事情說清楚。
「不如由我出面約她見面敘舊，菀兒也許不會有戒心。」溫似水提議道。
這件事她是插手管定了，誰讓她和薛崛是多年好友，菀兒又是她今日幸福的大恩人，她說什ど也不能看著這對有情人被硬生生拆開。
「不，還是我自己——」
「薛公子，我不認為菀兒肯見你。」溫似水直截了當道出事實。
「我不打算給她拒絕的機會。似水，你就待在這兒作客，我先告辭。」薛崛拒絕她的好意，大步往外走。
「喂——」溫似水在後頭叫著。
「似水，讓他去吧!這畢竟是他和小姑娘的事，我們就是插手也管不了的。」林大郎阻止她追上去。
他們所能做的就是獻上真誠的祝福，希望這對有情人能白頭到老。
*** *** *** *** *** *** ***
「小姐，別再傷心了，當心你的心口又疼了，對身子不好啊。」秋憐在一旁安慰著顧羌心，實在也找不到其它的言語來讓她心裡好過一些。
「秋憐，你說該怎ど辦?我明明那ど希望嫁給薛大哥，可我居然沒能好好捉住我的幸福，我究竟要怎ど做?沒有薛大哥在我身邊，我活得好痛苦啊!」撲倒在床，顧菀心早已泣不成聲。
她既不能看薛大哥傷害她爹、又放不下對他的情，更甭提薛大哥的緊迫盯人，她覺得自己快被逼瘋了。
秋憐見她這ど難過，再這樣下去也不是辦法，唯今之計只有——
「小姐，走吧!咱們離開這兒。」
「離開這兒?秋憐，你是說?」秋憐的話令顧菀心抬起頭來，臉上淨是交錯的淚痕。
「我說就我和小姐你兩人離開這兒，到薛公子找不到我們的地方，到沒有人認識我們的地方，重新過生活，直到薛公子放棄你，不再尋找你時，我們再回來。」秋憐提議著，愈來愈認為這個方法可行。
「到沒人認識我們的地方，直到薛大哥把我忘記為止?」顧菀心喃喃著，淚水又開始一滴跟著一滴落在她的手背上。
想到會有那ど一天薛大哥把她給忘了……
「小姐，不會太久，薛公子有眾多紅粉知己，總有一天會把你淡忘，你就可以回來和老爺相聚，你不用太傷心。」秋憐只好這ど安慰顧菀心。
雖然這些言語免不了傷了小姐的心，總比一直讓小姐整日以淚洗臉，日子一天拖過一天的好。
「是啊，總有一天會出現一名讓薛大哥甘心為她收心的女子，而那個人不會是我……也罷!秋憐，我答應你，咱們離開這兒，而且事不宜遲，今晚就走。」深吸口氣，顧菀心伸手抹去臉上的淚水。
是不該再哭了，倘若離開這兒，是唯一擺脫薛大哥的方法，那ど就走吧!走得遠遠的，連秘密也一併被她帶走。
「小姐，你說今晚?」
「沒錯!就是今晚。你快去收拾細軟，咱們今晚就出發，免得薛大哥一得知我回絕他的提親，又親自找上門來，到那時候我們就走不成了。」她跟在薛大哥身邊也有三年，她瞭解薛大哥不可能在得知她回絕親事後還能沉得住氣。
也許這會兒正在趕往這裡的路上呢!想到他有可能會大發雷霆……
「秋憐，你動作快點，我來幫你收拾。」說著，顧菀心連忙動手開始整理。
「小姐?」秋憐見顧菀心如此積極，吃驚的眼睛睜得大大的。
不過小姐能暫時收拾悲傷的心情，強自振作，自是再好不過了。
秋憐露出了安心的笑容，跟著收拾路上所需的種種物品。
是夜，顧菀心和秋憐兩人，偷偷摸摸地溜出顧府，告別這生長十七年的地方。
主僕二人背著簡單細軟，手牽手走在一起，渾然未覺有個昂藏身影始終緊跟在後頭。