「天呀！小姐您總算回來了，怎麼姑爺前腳一走，您就跟著不見，害我急死了。咦？您怎麼這副打扮？」穎兒忘了壓低聲音，驚訝地叫了起來。
荻蓮從頭到腳都是黑的，除了那張臉蛋，慘白得嚇人。
穎兒被荻蓮臉上的表情給嚇著了，從沒看過她如此傷心憤怒、絕望過，不小心觸碰到她的手，發覺冷如冰。
「小姐，您怎麼了？別嚇我呀！」穎兒著急地說道。
荻蓮只是不發一語越過她，坐到梳妝台前，瞪著銅鏡發呆，對穎兒急切的呼喊充耳不聞。
奇怪！此刻的她應該是要好好大哭一場，將心中所有的委屈和痛苦統統發洩出來，不是嗎？可是為什麼現在一滴眼淚都擠不出來。
──他根本就不想娶妻的……
──他對她一點感覺都沒有……
──他厭惡被她「選中」……
──離開最好，省得他費心……
喝！拋下所有賢慧女子的外貌，率性的改裝，以冠絕天下的家傳獨步輕功跟蹤丈夫，果然可以探查真相，雖然知道他在外面沒有別業，另外包養女人，足以讓人心慰，但當從他口中得知他對她的看法，竟是如此傷人。
原來如此呀！
無論這一年來，她做了什麼，甚至為他改變了原有的自己，他依舊沒有接受過她，喜歡過她，甚至認為她離開是最好的。
「穎兒……」
「是？」太好了，小姐總算肯開口說話，穎兒暗吐一口氣。
「我是不是很差勁的人？」她輕輕問道。
「胡說八道，您哪裡差勁了？您可是我見過最好的人。」穎兒睜大眼睛說道。
「可是，在我們姊弟三人中，我最不成材，既沒有荻蘭姊的聰明和勇氣，也沒有荻柏的執著和不畏世俗眼光的率性……」
穎兒搖搖頭。「我承認大小姐、少爺很了不得，但您也很棒呀！您可知道，老爺、夫人、大小姐和少爺以及所有下人，最喜歡的人可是您呢！因為您待人真誠、厚道，大家都很疼您、很親近您呢！」
荻蓮幽幽望向穎兒。「你現在說的，是那個以前的我吧？」
啊！穎兒張開了嘴，突然間，一個字都擠不出來，然後眼眶漸漸紅了。「小姐……」
荻蓮自嘲的笑笑。「你不說，我也知道自己變了，難得回娘家一次，卻從不對爹娘說實話，老說我過得很好、相公待我好，跟弟弟也淨說些客套話，還告訴他，一個大男人別管繡坊的事較妥當……唉！我怎麼會這樣呢？」
「小姐……」
「穎兒，我問你，若是我把那些什麼《女誡》、《女則》全都扔了話，你會不會覺得我很差勁。」
「我很樂意幫您放把火燒掉它們。」穎兒乾脆地說道。
荻蓮瞪著她半晌，最後忍不住笑了起來，先是格格笑，然後是開懷大笑，後來竟誇張到抱著肚子趴在床上。
穎兒被她的狂笑模樣給逗笑了，但笑了一會兒，發現她一點都沒有止住的跡象，這才覺得不對勁。「小姐？」
荻蓮笑得肚子發疼。「哈哈……放火燒掉，說得好呀！哈哈……早該這麼做了……」她邊笑邊撐起身子，走到梳妝台前，將抽屜拉開，把放在裡面的幾本書拿出來。
「哈哈……穎兒，去繡閣將放在那的幾本書都拿過來……哈哈……快去……」
穎兒有些擔心的望著笑個不停的荻蓮，猶豫了起來，此刻實在不放心留她一個人在這，情況真的、真的非常不對勁。
「快去呀！」荻蓮將她推出門。「我在這等著，快去快回呀！哈哈哈……」
穎兒無奈地咬緊下唇，展開自小在戚家同荻蓮一道學習的輕功，以最快的速度衝到繡閣去將書拿了回來。
當她回來時，發現荻蓮不知從哪找來一個瓦甕擺在房中央，裡面已堆了好幾本女字開頭的書，這些書多半是姑爺贈給小姐看的一些記載烈女貞婦的書籍，和賢者對女子教育的看法。
荻蓮雖不再狂笑，但臉上帶著的笑意卻充滿了狂氣，穎兒忍不住吞口口水。天！小姐到底有多少面？即使一同長大也仍摸不清，唯一肯定的是，她非常、非常害怕眼前這個小姐，小姐看起來好像……快瘋了。
荻蓮一把將她手上的書奪過，毫不留情的丟進瓦甕中，只留下那本《女誡》，穎兒再度吞口口水，是不是又要發飆了？
出人意料地，荻蓮未像過去一樣，將班昭好好痛罵一番，相反地，她若有所思盯著那本書半晌。「其實，班夫人寫的也不是太糟，有滿多算是教人修心養性的，但為什麼只規定女人要做到，而不是要求男人？為何就只有女人要遵守三從四德呢？男人也可以從母、從妻、從女呀？」
穎兒眨眨眼睛，這論調……還挺有意思的，不過外人若聽到的話，大概會囗吐白沫吧，她注視荻蓮將那本《女誡》放在燭火上，沒一會兒那本書便著了火，然後毫不留情將之丟進瓦甕中，瞬間，整個甕裡的書便燒了起來。
穎兒被那煙弄得嗆咳了起來。「咳！小姐，這煙太大，咳、咳！我們先到外頭避一避吧！」正想拉荻蓮到外頭透氣時，卻發現她滿臉淚水的注視著那一甕火。「小姐？」
荻蓮淚眼朦朧注視著那甕火，隨著這把火燒掉的不只是那些規範女人的書，還有這一年來那個莫名其妙的自己以及對……靖堯的愛戀。
她已經撐不下去了，早該學學她大姊，為了找回自己心愛的男人，不惜詐死以逃避世人的耳目，雖然結局是令人惋惜，有情人無法終成眷屬，但她卻以另外一個方式找到自己的歸屬，姊姊既然可以如此勇敢的面對失去愛人這項事實，她有何不能？尤其是，那個男人根本末曾將她放在心上！
她眼淚不停肆流，當整個房間都充斥了煙，讓人再也無法忍受，穎兒牽著她衝到外頭透氣時，她都毫無所覺，最後她竟像個孩子般哭倒在穎兒的懷中。
當火漸漸熄了，所有的書都已變成黑灰時，哭號聲已變成低泣，但淚水仍不斷的流出。
穎兒紅著眼將她扶到床上躺著，看到那雙聳動的肩膀，再低頭看著胸前已濕得可以擰出一缸水的衣服，輕輕歎口氣，這下將如何是好？
燒掉一甕書又意味著什麼？
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「抱歉，夫人！老爺交代過，除了我等隸屬於『覺夢書院』的下人可進書院做打掃整理工作，『閒雜人』等概不准進入。」負責掌管書院的四個奴僕，個個面容嚴肅地擋在書院門囗。
這四個面容俊秀的男僕。年紀約十五上下，皆自小就進了駱家府，在駱靖堯親手裡練下，行止與府內其他奴僕不同，但也更加傲慢並只接受駱靖堯的差使，其他人皆動不了，而他們這四人的名字也挺有味的，全都冠上駱姓，依年歲大小分別被名為甲、乙、丙、丁，現在代表所有人同荻蓮說話的正是為首的駱甲。
站在荻蓮身後的穎兒抿了抿唇，真是有什麼樣的主人就會有什麼樣的僕人，居然敢用那麼硬的態度對女主人這樣說話，真是的，不過她望向並沒有因侍童傲慢的言辭而面露不悅的小姐，其實現在最教人擔心的是小姐的反應。
自昨晚將一整甕的書燒個精光，並大哭一場後，今早的小姐看起來出奇的平靜，彷彿昨天什麼事也沒發生遇。
但，在用過早膳後，荻蓮神采奕奕的對她說要到「覺夢書院」時，並說了些什麼……昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生等之類怪怪的話，她才相信，昨夜那一切真的不是在作夢。
若是假的，小姐斷然不會想到要到「覺夢書院」，這個專屬駱靖堯的禁地。
不會吧！小姐該不會是嫌昨晚燒掉的書太少了，而打算來將姑爺書房中的相關書籍也全都燒燬吧？
儘管心頭的不安揮之不去，但穎兒還是咬牙跟著，反正她這一輩子是跟定小姐了，即使上刀山、下油鍋亦在所不惜。
荻蓮面帶微笑來回審視眼前這四個少年，這一年來，每當靖堯回到家時，第一個回來的地方不是去見她，而是躲進書院中，在她不顧顏面過來要求見他時，這四個小鬼可都擺足了架子，不僅不許她進書院一步，連幫她通報都不肯，說什麼老爺有令不准「閒雜人」進去干擾，無論她怎麼低聲下氣拜託、要求，他們皆充耳不聞；若非礙於靖堯為他們撐腰，她早就好好修理他們一頓了。
不過，如今她已不在乎了，也無所謂了，她今天會來書院，不是為了要見良人，反正他又不在，而是另有其他目的，不過駱甲剛剛說的那句「閒雜人」，可將壓抑在心中多時的怒氣給掀了起來，好傢伙，若今天她不報仇，她就不姓戚！
倏地，她笑容不見了，取而代之是一副冷冰冰的面孔，乍然見到，駱甲、駱乙、駱丙、駱丁不由得駭了一跳。
「我是誰？」
這個問題讓這四個少年愣了愣，駱甲垂下眼。「您是……夫人，」
「老爺不在時，這個家是由誰來做主？」
「是夫人。」
「那我姓『閒』名『雜人』嗎？」
「不是！」
她嘴角揚起冷笑。「原來你們還知道這點呀！既然如此，若是我執意進去書院，你們能奈我何？」
四人臉色大變。「夫人……別為難小人呀！」
「我偏要為難呢？」她可不是在說笑，相當認真的。
「這……」饒這是他們頭次見到這位夫人端起當家的架子，全都有些傻住，不知該如何反應。
荻蓮舉步走到他們面前，氣勢迫人，四人臉色都不太好看，駱甲僵著臉說：」夫人，若讓老爺知道，您我都擔當不起。」
她冷哼。「怎麼個擔當不起？把我殺了還是狠狠打我一頓？」
「是……家法處分小人。夫人，您就別害小的。」話雖這麼說，可是他們仍一副不肯妥協的模樣。
「我就偏要害，反正這是最後一次，不害白不害！」她揚起手，四人眼前一花，頓時口不能言、身不能動。
「穎兒，將他們全綁起來，嘴巴塞上東西後，再為他們解穴。」語畢，荻蓮已拂袖走進「覺夢書院」了。
穎兒有好一會兒只能張大嘴巴，眼睛不斷眨著，天！小姐。真的是豁出去了，但她喜歡。
她可不願意再看到過去一年那個拘謹，將自已所有真實感覺封鎖起來，一心只為那個冰塊而活的小姐。
繩子？穎兒美目轉了一圈，然後笑吟吟走向那四人，將他們身上的腰帶解開，一邊動手，嘴巴上還不停叨念。「我說駱氏甲、乙、丙、丁呀！希望今天這一課能教你們學會，平常待人要多顧些人情，要不……可是會現世報……」語氣倏地變冷。「告訴你們，我早看不慣你們四個這副同樣。」
荻蓮吸了口氣，方將門推開，凝目打量整個書房。
來這裡好幾回，所有注意力全放在坐在書桌後面的那個男人身上，全神「聆聽」他的教誨，眼睛只敢往地下飄，根本不敢四處張望，如今，總算毫無牽掛的可以盡情瀏覽。
果然整室都是書，緩緩走向前去，看完這些書起碼要數年的時間，而她一點都不懷疑，他早就全部都看完了，隨手拿下一本翻讀，頁頁都可見到他用毛筆寫下的註解和看法。
看到那精闢、一針見血的文詞，心中不禁再度湧上對他的仰慕之情，伸手溫柔觸摸那工整優雅的筆跡。
陡然，她像燙著般縮回了手，她在想什麼？難道她忘了，這個才華洋溢的男人根本不要她呀！咬著下唇，將書放了回去。
別忘了，今天硬闖進這間書房，當然有反抗、挑釁的意味存在，可是，還有更重要的事呢！她開始尋找她的目標。
穎兒將甲、乙、丙、丁等四個人處理好後，便進了書房，一進去便看到荻蓮在層層書架中穿梭。
「小姐，您在找什麼呀？」
「你快過來幫我找書。」
「什麼書呀？」乖乖！這間書房可真大，裡面的書起碼有數千本以上吧！穎兒不禁咋舌。
「幫我找本朝的律令和刑統等書。」
「找那個作啥？」不會吧！燒了《女誡》、《女則》，小姐想改看法令書籍？
「找就是了！」
主僕倆費了半個時辰才找到，穎兒滿頭大汗望著荻蓮埋頭苦翻，不禁好奇問道：「小姐，您到底在找什麼？」
「你知道休書要怎麼寫嗎？」她頭也不抬地說道。
什麼？穎兒懷疑自己是不是聽錯了。「休書？小、小姐，姑爺……給您休書了嗎？」
「他給我？」荻蓮抬起頭瞪她一眼。「不！是我要給他的。」
「咦？」穎兒嚇得大叫起來。
「別嚷嚷了。」荻蓮迅速將大宋律令和法律判例翻閱一遍，然後面露滿意的笑容。「果然。穎兒您瞧瞧，咱們女人若是犯了七出之條，男人就有權休掉我們另外再娶。」
「可是……小姐，向來就只有聽過『休妻』，從未聽聞有人「休夫」的，您這麼做，豈不是太、太……」穎兒腦袋裡一片混亂，怎樣也沒想到，小姐竟打算做出如此驚世駭俗之事。
「非也、非也，這可不是沒有前例的，罷了，先不提這個，咱們法律雖然只規定了男人該如何休妻，卻沒有說女人不可以休夫的，既然這麼做不會違法，那就做吧！快來幫我磨墨。」
天！小姐到底受到了什麼刺激，一夜之間居然會有這麼大的轉變？
「快呀！還杵在這邊幹麼？寫完休書之後，還得要整理行李離開駱家，要做的事情可多著咧！」
「是！」
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駱靖堯一臉鐵青的看著手中那張紙。
我，戚荻蓮嫁入駱家已一年，因與夫婿駱靖堯感情不睦、貌合神離，是以情願立下此休書，與駱靖堯結束夫妻關係，此後男婚女嫁各不相干，永無爭執。
立書人：戚荻蓮
「這個女人瘋了！」他將那張紙揉成一團丟到地上。
少華將之撿了起來，仔細看了一遍。「哇，靖堯兄，你被休了耶！」他驚歎地說道。
「簡直是荒謬至極！」靖堯平靜無波的臉龐出現難得的怒容和激動，顯示出他被妻子這事先毫無預兆的瘋狂驚世行為，弄亂了向來不易起伏的情緒。
當他們在翰林院內處理公務時，靖堯突然接到家裡小廝送來的急報，說什麼夫人瘋了，將「覺夢書院」的看守書僮全綁了起來，之後人就帶著隨身侍女穎兒失蹤不見了，現在駱府上下全都亂成一團。
他們聞訊後立刻趕了回來，誰知一回來便看到書桌上端放著這紙「休書」！
「是挺荒謬的，從未聽聞妻子休夫的，靖堯兄，你這可稱得上是千古奇聞！不過，你是犯了什麼錯，會讓嫂夫人把你給休了，這休書上寫得很不明確，也沒說你犯了『七出』中那幾條，淫，你大概是我見過最『守身如玉』的男人，從不近女色；不順父母，唔！令尊、令堂已駕鶴西歸，至於你岳父母則雲遊四海去了，至今不知去向，無從不順；多言，要你開口真難；竊盜、惡疾、好妒不可能，那剩下的……就只有這項了。」少華像發現真相般，興奮地叫了出來。「你們到現在還沒有孩子！」
「你不說話，沒人會把你當啞巴！」靖堯以難得的憤怒口吻說道。
老天爺！這輩子他從來沒有如此失常過，也從沒如此覺得被羞辱過，他……駱靖堯的妻子，居然隨意留下一紙休書，什麼也不解釋的就跑了，這算什麼？
是的！他承認他並不想要這個妻子，可是當她不要他時，那又是另外一回事。
此時駱甲敲門走進書房。「老爺！所有下人已聚在院中了。」
靖堯勉強收拾起怒氣。「叫管家和廚娘進來。」
「是！」
待管家和廚娘進來後，他冷冷望向他倆。「我問你們，平常夫人可有何不對勁之處？」
廚娘和管家互看一眼，隨即搖搖頭。「夫人平常都沒什麼事。每天都會定時巡視府內上下看有何不妥之處，廚房內的事務，除了金錢進出控制外，她皆放手讓小的來打理。」廚娘說道。
靖堯沉吟了一下。「那……夫人她可常出門去？」
總管搖搖頭。「夫人甚少出門，嫁進咱們府內一年來，除了前幾個月，因老爺您不在家，夫人會進廟裡拜拜外，其他地方也沒見她去過。」
「是這樣嗎？」不知怎地，靖堯突然發現，自己對這個娶進一年的妻子，全然不瞭解，連她平常在做什麼都不知曉，更別提能察覺出有何異端。
「府內哪個下人同夫人比較好？」
「夫人只讓從娘家跟來的穎兒服侍她，不讓其他人親近。」
「為什麼？」
總管表情怪異地望著主人。「這……小的不知。」你這做丈夫都不知道了，他們這些下人又怎麼會清楚？
少華看一眼好友，忍不住出聲了。「總管，近來可有什麼客人常來府裡走動的？」現在他們想知道的是戚荻蓮有沒有送頂綠帽給靖堯戴。
總管搖搖頭。「府內甚少有客人來訪。」
接下來，他們連續追問了幾個下人，卻一無所獲，沒有人能為戚荻蓮這突如其來的行為，提出合理的解釋和相關的資料。
不過，他們卻從奴僕中的談話，多少知道了這名女子的事情，頗教人訝異地是下人對她都挺敬重的，因為她賞罰分明，從不做不合理的要求，僕人犯錯時，她會查明緣由，再依情形責罰。
另外，他們也指出，夫人只要老爺不在的時候，人都會顯得比較沒精神，陰沉沉的，可是若事先得知老爺要回來的消息，整個人就會變得很開朗、有活力極了，但老爺一走，整個人又會像洩了氣的皮囊無精打采的。
一聽到此，少華忍不住對他咬耳朵。「瞧，我說得沒錯吧！誰叫你不常回家，難怪會氣跑老婆。」講完這番話後，差點沒讓靖堯給打死。
最後從幾個比較常接觸戚荻蓮的丫鬟口中得知，近幾個月來，夫人經常勤跑繡樓，而且有令，不准其他人進入──就像「夢覺書院」一般，繡樓是屬於夫人的禁地。
駱靖堯聞言，眼睛瞇了起來，看樣子可以在院後的繡樓找到答案。
＋ ＋ ＋ ＋ ＋
當駱靖堯來到後花園，不禁停住了腳，訝異地看著園景。
「這裡什麼時候種了一池蓮花？」此時是盛夏，亦是蓮花盛開的時節，滿池皆是粉紅色、白色、綠色，而池畔種滿柳樹，景觀美麗極了，而號稱「君子花」的蓮，更是他這個「君子」的最愛。
少華瞪了他一眼。這裡到底是誰的家呀？怎麼身為男主人的人，居然不曉得自家有蓮池？
緊隨在旁的總管連忙答道：「這是夫人數個月前種的，夫人知道老爺您愛蓮，因此夫人特地托人從江南宮家帶來的蓮根種的，每回老爺您回來吃的蓮子燉雞湯，可都是從夫人娘家送來的上等蓮子。」
靖堯抿緊唇不發一言，每次回家，隨意填飽肚子，只要味道不錯，哪會在意入口的是什麼東西？而且一回來，便立刻鑽進「覺夢書院」研讀書籍，根本沒什麼心思去別的地方晃，更不會跑到後花園來，因為他覺得這是她的地盤，所以他不想涉足。
只是他沒想到，她竟會把原本簡樸的後花園弄得如此雅致清幽。
發現所有人都以怪異的眼神望著他，他心一凜，怎麼？難不成所有人都在責怪他太少回家，所以妻子才會休了他？
別說笑話了，大宋律令可是清楚記載，除非丈夫三年都沒回家，妻子方可訴請離異，他起碼一個月都有回來一次，她有什麼好埋怨？
不！他不認為事情有那麼單純，雖然他對妻子一點都不瞭解，但是女人……哼，戚荻蓮絕對有做出什麼對不起他的事，所以才會跑了！
他沉下臉，轉身走進繡樓，一進去就聞到一股淡淡的煙味。「這裡燒過什麼東西？」好呀！該不會是把「證據」都給燒了。
駱甲、駱乙、駱丙、駱丁一聽到主人如此說，立刻像訓練有素的狗，開始在繡樓中四處搜尋，靖堯和少華則繼續走上樓梯。
樓上的房間中間放了一台織布機和一座繡台，織布機旁收了幾匹白絹，倒是繡台上放有兩隻鞋，很明顯都是男鞋。
靖堯走過去拿起來看，其中一隻鞋本來已經快完工了，但全又叫剪子給絞開了線，將之弄壞，至於另一隻完好無缺的鞋，看到布面上用黑色線繡的繁花圖樣，他眼睛瞇了起來，這鞋相當的眼熟……
少華放眼打量整個房間，這裡擺設簡單，壁上掛了幾幅繡功精絕的繡畫，還有一件看起來非常眼熟的披風。「咦？靖堯，你看這厚披風，是不是去年冬天嫂夫人差人送到翰林院去的，說是怕你冷著，和你手上拿的那只鞋一起的嘛！咱們所有人都好羨慕你有此賢妻，誰知你也不知吃錯了什麼藥，居然嫌這些繡得太花……」
靖堯沉下臉。「花？你告訴我，有哪個翰林大學士會披著繡個大鷹的披風，穿著鞋面是繡花的，若真穿上後，看起來像話嗎？難道不會像一隻孔雀？」
少華忍俊不禁。「沒有那麼嚴重吧？」他伸手取下那件披風，欲試穿時，卻發現披風下另掛了一幅繡畫，而看到那繡畫的圖樣時，在場的人全都震驚得說不出話來，
那是張畫像，而那容顏正是……駱靖堯。
繡功和畫功雖然稱不上絕頂精妙，但也算得是中上，並把駱靖堯的氣韻和形姿拿捏得入木三分，每一針、每一線都可以看得出繡的人對畫中人的情意深切、令人動容。
少華看向靖堯，正打算發表他的看法時，卻被靖堯臉上的神情給駭了一跳。
從未見過靖堯表情如此迷惑和……震撼。
這時駱丙和駱丁抬著一個瓦甕進房內。「少爺！我們知道夫人燒了什麼東西。」他們從黑灰底下抽出幾本尚未完全燒燬的書。
靖堯接過翻閱了一下，隨即抿緊唇。
「是什麼？」少華問道。
靖堯沒理他，只是將那些書丟回甕中。「駱甲、駱乙、駱丙、駱丁，你們立刻帶人外出尋找夫人的下落，找到後立刻回報。」
「是！」
「總管，下令全府不得張揚此事，若走漏風聲，我唯你是問。」靖堯冷冷地下令道。
看到所有人得令後匆匆行動的樣子，少華皺起眉頭。「你找到嫂夫人後打算如何？」
靖堯望向那幅繡畫，眼胖充滿冰冷。「把那張亂七八糟的『休書』撕了叫她吞進肚子裡。」
「啊，然後呢？」
「然後？」他冷哼一聲。「我會重新寫一份休書給她的！」
這下，少華完全說不出話來。
無論天涯海角，他也要找到她。哼！沒有人可以這樣羞辱他，也沒有人可以不要他，只有他方可以「休」了她，她「休」他……門都沒有！靖堯陰沉地下定決心想道。